Kapitel 280 — Gift im Krug

Nach einer Weile brachte der Großschamane, der den Wein hatte erwärmen sollen, den Wein herbei; ein anderer Großschamane schwenkte ihn, und als er klar geworden war, seihte er eine Schale ab und stellte sie ehrerbietig vor Shen Mu hin. »Habt Ihr Gift hineingetan?

«, fragte Shen Mu mit freundlicher Miene.

Die beiden Großschamanen des Goldpalastes erschraken heftig: »Wir wagten es nicht!

« Shen Mu lachte laut auf: »Bin ich doch selbst ein göttlicher Arzt, Schüler des Jadegesichtigen Giftkönigs; wenn ihr mir Gift auftischen wolltet, machtet ihr euch nur lächerlich.

« Die beiden Großschamanen lächelten unterwürfig.

Shen Mus Miene verdüsterte sich; er deutete auf den Wein vor sich und sagte zu dem Großschamanen, der ihn erwärmt hatte: »Trink.

« Das Gesicht des Großschamanen verwandelte sich jäh, seine Schenkel zitterten, und Shen Mus Antlitz wurde noch finsterer; eisig sagte er: »Trink!

« Die Muskeln an den Mundwinkeln und Augenwinkeln des Großschamanen zuckten wild; zitternd hob er die Weinschale, trank zwei Schlucke und sagte mit einem Lächeln: »Es ist kein Gift darin …

« Kaum hatte er das gesagt, da schüttelte ein Krampf seinen Körper, und dann, als hätte man ihm die Luft ausgelassen, schrumpfte der ganze Mensch zusammen; er wurde immer kleiner, und nach kurzem blieb nur eine Menschenhaut übrig. Um die Haut die Kleider, und in den Kleidern regte sich etwas; eine Unzahl von Würmern zerfraß die Menschenhaut, quoll raschelnd aus den Gewändern, kroch nach allen Seiten davon, und dann fingen die Würmer einer nach dem anderen Feuer und zerfielen zu Asche. Dem anderen Großschamanen, der den Wein abgeseiht hatte, war das Gesicht erdig geworden. Shen Mu verzog keine Miene und klopfte auf den Tisch: »Seiht eine weitere Schale ab.

« Der seihende Großschamane sprach mit leidender Miene: »Der Wein ist vergiftet …

« »Mich tötet das Gift nicht.

« Shen Mu sagte gelassen: »Seiht weiter Wein ab.

Und die Tänzerinnen?

Lasst sie heraufkommen, Musik und Tanz zur Unterhaltung.

« Der Großschamane seihte eilig eine Schale Wein ab, rief die Tänzerinnen, und Musik und Tanz begannen von neuem.

Shen Mu aß und trank und betrachtete Musik und Tanz; wenn es ihn packte, klopfte er den Takt mit der Hand. Dieses Mahl dauerte lange; erst als die Sonne halb im Westen am Himmel hing, war Shen Mu satt und zufrieden; er winkte ab, die Sängerinnen und Tänzerinnen sollten sich entfernen.

Der Wein war deutlich stark vergiftet, eine Art Schamanengift, ein Schamanengu, den die Großschamanen nährten und der eigens Seele und Leib auffraß; doch Shen Mu hatte beinahe einen ganzen Krug geleert und war noch immer unversehrt. »Wie verdrießlich.

« Shen Mu erhob sich; der Tisch lag in wüstem Durcheinander, alle Speisen und Getränke hatte er verzehrt.

Selbst ein Dutzend erwachsener Männer hätte so viel nicht aufgegessen, und doch zeigte er noch immer keine Spur von Sättigung; der Wein und die Speisen, die er zu sich nahm, wurden von ihm mit der großen Stärkungskunst der Linghuan-Pille umgewandelt. »So viele Leben habe ich gelebt, elftausend Jahre, und doch bin ich den eigenen Weg nie gegangen; ich liebe es, die Wege anderer zu gehen, von einem Weg auf den nächsten zu springen, hin und her, und habe mir dabei nur den eigenen Schwung abgeschliffen. « Shen Mu schüttelte den Kopf: »Ich habe so lange auf dich gewartet, und du wagst es noch immer nicht, dich zu zeigen.

Wie lächerlich. Ich dachte, du wärst mein Gegner, doch je älter du wirst, desto mehr fürchtest du den Tod; seit ich den ersten Zug, den Vorteil des ersten Schlages habe, wagst du keinen harten Kampf mehr mit mir.

« Der Großschamane des Goldpalastes hörte das und wusste nicht, mit wem er sprach. »Wer den Kampf nicht wagt, wozu braucht der noch Träume?

« Shen Mu ging hinaus und spottete: »Geh ordentlich nach Hause.

Ach ja, du hast mich zum Essen eingeladen, zahl erst, dann geh.

« Er verließ den Jadeduft-Pavillon und schwebte davon.

Im Qingzhu-Garten war jener Großschamane völlig ratlos; er winkte ab, die Sängerinnen und Tänzerinnen sollten gehen, und nach einer Weile trat Ban Gongcuo, mit Blutspuren am Leibe, aus dem Schatten hervor, das Gesicht finster.

»Die Schwertkunst des Menschenkaisers … «, sagte er leise.

»Es ist wahrhaftig die Schwertkunst des Menschenkaisers!

Sie ist zwar ähnlich und doch anders, aber ich täusche mich nicht. Dieser junge Mensch führt die Schwertkunst des Menschenkaisers aus, verschmolzen mit der Schwertkunst des kaiserlichen Lehrers Jingping, dazu das Donnerhall-Mahayana-Sutra und die Kunst des Neun-Drachen-Kaisers des Hauses Ling. Er hat diese Künste miteinander verschmolzen …

« Shen Mu hatte so viele Künste und Wunderkräfte verschmolzen, und zwar die höchsten Künste und Wunderkräfte überhaupt, dass beim ersten Aufeinandertreffen sein Daoschwert unterdrückt wurde und ihm Geist und Maß verwirrt wurden. Darum wagte er nicht, einen harten Strauß mit Shen Mu zu bestehen.

Er wusste nicht, wie viele Stellungen der Schwertkunst des Menschenkaisers Shen Mu beherrschte.

Der Menschenkaiser der vergangenen Epoche war ein Stärkster gewesen; er wagte den Kampf nicht.

In der vergangenen Epoche hatten sich viele Geschichten zugetragen; es wandelten viele Wesen in der Welt, die Göttern nahe waren, und er war einer von ihnen, die Himmelsklinge ebenfalls, und außer ihnen gab es noch zahllose strahlende Gestalten, doch waren sie nicht die Strahlendsten.

Der Menschenkaiser war der strahlendste Stern der vergangenen Epoche! Außer dem Menschenkaiser der vergangenen Epoche hatte Ban Gongcuo in der Epoche davor einen weiteren Menschenkaiser gesehen, und achthundert Jahre weiter zurück hatte er noch einen anderen Menschenkaiser erblickt. Generation um Generation von Menschenkaisern war in seinem langen Leben erschienen, ein jeder überaus strahlend, und hatte seinen Glanz verdunkelt; diese Menschenkaiser reichten bis in seine erste Existenz zurück, ja sogar vor seiner ersten Existenz waren Menschenkaiser in der Welt gewandelt!

Er hatte einst über diese uralte Überlieferung große Neugier gehegt; jeder Menschenkaiser war in anderen Künsten und Wunderkräften bewandert, doch jeder von ihnen von außergewöhnlicher Begabung.

Sogar nicht wenige der Weisen, die alle fünfhundert Jahre geboren werden, waren Menschenkaiser gewesen! Er hatte diese Überlieferung noch berühren wollen, doch einige Male war er von Menschenkaisern getötet worden, und so hatte er diesen Gedanken aufgegeben.

Und nun sah er an Shen Mu die Überlieferung des vorigen Menschenkaisers. Doch der vorige Menschenkaiser war längst verschwunden; Gerüchten zufolge war dieser Menschenkaiser seit drei- bis vierhundert Jahren tot.

Er hatte das Schwert dieses Menschenkaisers gesehen, des stärksten Mannes der vergangenen Epoche, des stärksten Schwertes; ein einziger Blick darauf, und der Schwertglanz brannte sich für immer in sein Herz, unlöschbar. Wäre es nicht so, hätte er nicht derart in Panik geraten können, dass er die Fassung verlor, von Shen Mu schwer verwundet wurde und den ersten Zug einbüßte.

Darum war er mit der Wasserdurchdringungskunst entflohen, um Shen Mus Schneide auszuweichen, dann mit der Erdkunst in die Erde getaucht, doch Shen Mu hatte es mit seinem Qingxiao-Himmelsauge bemerkt und ihm mit Bambusstab, Eisenhammer und Schlachtermesser tödlich zugesetzt, sodass er, von Wunde zu Wunde geschlagen, hatte fliehen müssen.

Auch in der Kunst des Entweichens hatte er die Vollendung erreicht; die Entweichungskünste des Kleinen Yujing waren ohne Frage die allerersten unter dem Himmel. Seine Seele war äußerst stark, beinahe göttlich; Shen Mu konnte ihn noch immer nicht töten, und überdies barg sich in seinem Körper noch die Kultivierung seiner früheren Existenz; obgleich dieser Leib noch schwach war und diese verborgene furchtbare Kraft nicht ertrug, hätte sie, wenn Shen Mu ihn bis an die Grenze trieb und sie hervorbrach, ausgereicht, Shen Mu zu erschlagen!