Kapitel 283 — Wogen aufwühlen, Wellen entfachen

Die Familie Si des Tagesheiligtums war ein gewaltiges Geschlecht. Si, das bedeutete Amt und Verwaltung, es stand für Leitung und Obhut. Die Familie Si existierte bereits seit der Gründung der Sekte des Finsteren Dämonen und war dafür zuständig, den Kalender, das Erbe, die Schätze und die Verbreitung der Lehre der Sekte des Finsteren Dämonen zu verwalten.

Weil die Familie Si von so überragender Bedeutung war, stammte die Heilige Jungfrau der Sekte des Finsteren Dämonen oftmals aus ihren Reihen, und die Heilige Jungfrau war das Haupt der Familie Si – in gewissem Sinne stand die Familie Si sogar noch über dem Sektenführer und dem Heiligen Meister.

Einst gab es die Großmutter Zhu, nun gab es Si Yunxiang.

Long Jiaonan kannte den Wert Si Yunxiangs nur zu gut. Da es ihr mit einem Schlag gelungen war, die sechste Prinzessin des Reiches Jingping, den Sektenführer und die Heilige Jungfrau der Sekte des Finsteren Dämonen gefangenzunehmen, konnte sie sich eines gewissen Stolzes nicht erwehren, blieb jedoch weiterhin wachsam. Sie löste den Taotie-Beutel von Shen Mus Hüfte, nahm sodann Ling Yuxius Yuan-Waffe an sich und tastete mit der Hand auch noch Si Yunxiang ab.

Si Yunxiang kicherte: »Schwester Long, tastet mich nicht so wahllos ab, ich trage keine Yuan-Waffe bei mir, ich folge dem Weg der Zauberkunst.«

Long Jiaonan lachte kalt auf, zog ihr die Haarnadel heraus und sprach: »Weg der Zauberkunst? Ich sehe schon, du bist eine Meisterin des Schwertes! Die Kraft dieser Nadel ist nicht gering!«

Auch die Dinge auf Shen Mus Rücken – das Schlachtermesser, der Eisenhammer und dergleichen – nahm sie ihm ab, ja selbst Pinsel, Tusche, Papier und Tuschenstein, die Shen Mu in seinem Ärmel verbarg, wurden hervorgeholt. Long Jiaonan warf einen Blick darauf; diese Dinge waren allesamt gewöhnliche Gegenstände und keine Yuan-Waffen, also stopfte sie sie ihm zurück.

Long Jiaonan pfiff vor sich hin, und die kleine rote Schlange glitt zwischen den Gewändern der drei hindurch und spürte weitere Yuan-Waffen auf.

Sie war eine alte Kämpferin der Jianghu und ließ Shen Mu und den anderen nicht die geringste Möglichkeit, das Blatt noch zu wenden.

Und was noch entscheidender war: Shen Mu hatte bei diesem Ausflug mit den beiden Frauen den Drachen-Qilin nicht mitgenommen – der Drachen-Qilin schlief noch immer im Herrenhaus des Stadtfürsten!

»Gehen wir.«

Long Jiaonan in Frauenkleidern war betörend schön. Sie hakte sich bei Shen Mu unter, und ihr Gesichtsausdruck schien sogar einen Anflug schüchterner Zier zu tragen: »Am Meer liegt mein Schiff, es wartet bereits auf den Sektenführer, die Heilige Jungfrau und die Prinzessin. Wenn der Kronprinz zur Besinnung kommt, sind die drei Herrschaften längst im Ostmeer.«

Shen Mu lachte: »Schwester Long hat wirklich umsichtig geplant.«

Long Jiaonan stieß einen Pfiff aus, und die kleine rote Schlange glitt auf Shen Mu über, hängte sich an sein linkes Ohr und züngelte zischend. Long Jiaonan lachte sanft: »Und wäre deine Zunge noch so süß wie Honig, du entkommst meiner Handfläche dennoch nicht. Denk nicht daran, irgendwelche Mätzchen zu machen – ein einziger Biss der kleinen Roten kann dir das Leben nehmen.«

Drei Frauen und ein Mann gingen zum Rand des Marktes. Da kamen plötzlich Shen Wanyun sowie Wei Yong, Yue Qinghong und andere Gelehrte des Staatskollegs heran. Die beiden Gruppen trafen frontal aufeinander. Long Jiaonan zeigte ein Lächeln und sagte leise: »Verhaltet euch natürlich, zwingt mich nicht, jetzt gleich den Sektenführer und euch zu töten.«

Shen Wanyun blieb stehen, warf einen Blick auf die drei Frauen und sprach: »Sektenführer, diese junge Dame kommt mir fremd vor – darf ich fragen, wer sie ist?«

Shen Mu entgegnete: »Eine alte Bekannte. Ihr geht bummeln?«

Shen Wanyun sagte mit ohnmächtigem Lächeln: »Ich wollte eigentlich gar nicht herauskommen, doch der fette Wei und Qinghong und die anderen bestanden darauf, dass ich mitkomme, um die Sitten und Gebräuche jenseits der Meere kennenzulernen.« Damit führte er seine Leute in den Markt hinein.

Auch Long Jiaonan ging mit Shen Mu und den anderen in Richtung des Seehafens.

Mitten auf dem Markt verfinsterte sich Shen Wanyuns Miene, und er sagte hastig: »Der Sektenführer ist in Gefahr!«

Wei Yong und Yue Qinghong und die anderen waren einen Moment lang verblüfft und begriffen nicht, was er meinte. Shen Wanyun sprach mit dumpfer Stimme: »Die Waffen des Sektenführers sind verschwunden. Diese Waffen trägt er für gewöhnlich auf dem Rücken, doch jetzt sind sie nirgends zu sehen. Und auch die Haarnadel von Schwester Si und die Yuan-Waffe der Prinzessin sind spurlos verschwunden. Diese Frau ist mit Sicherheit nicht geheuer … Geht und benachrichtigt den Kronprinzen, ich verfolge sie!«

Wei Yong, Yue Qinghong und die anderen wussten, wie ernst die Lage war, und eilten in aller Hast zum Herrenhaus des Stadtfürsten zurück, während Shen Wanyun sogleich den Markt verließ und bei sich dachte: »Diese Frau kommt mir bekannt vor, ich habe sie wohl schon einmal gesehen – wer mag sie sein …«

Long Jiaonan brachte Shen Mu und die beiden Frauen zum Hafen, bestieg ein Turmschiff und befahl: »Ablegen!«

Das Turmschiff nahm sogleich Kurs auf das Ostmeer. In seinem Rücken hinterließ Shen Wanyun die ganze Strecke über Spuren, dann warf er sich mit einem Sprung ins Meer, lief auf der Wasseroberfläche dahin und heftete sich an das Turmschiff.

Das Turmschiff war nicht langsam, doch er lief wie im Fluge und konnte mühelos Schritt halten.

»Junger Gebieter, hinter uns ist jemand«, sagte auf dem Turmschiff eine Stimme mit dumpfem Ton.

Long Jiaonan ging zum Heck, erblickte Shen Wanyun, der über die Wellen dahinlief, und stutzte einen Moment: »Nur ein Gelehrter des Staatskollegs. Will er es etwa mitten im Meer mit dem Drachenkönig aufnehmen?«

Sie trieb ihren Pfiff an, die Melodie war seltsam und unheimlich. Binnen kurzem erschienen unter der Wasseroberfläche schlüpfrige Meerschlangen, über zehn Zhang lang, die schnell auf Shen Wanyun zuschwammen.

Shen Wanyun erschrak innerlich. Aus dem verborgenen Schwertbeutel auf seinem Rücken flogen ein Flugschwert nach dem anderen heraus und erschlugen die heranströmenden Meerschlangen.

Das Seegebiet, in dem er sich befand, glich alsbald einem überkochenden Kessel – unzählige Meerschlangen, gleich Drachen, brachen aus dem Wasser hervor und stürmten wie von Sinnen auf ihn ein, kein Ende wollte sich zeigen!

Als Shen Wanyun sich aus dem Ring der Meerschlangen befreit hatte und um sich blickte, war das Turmschiff bereits verschwunden.

Shen Wanyun erhob sich in die Lüfte, stand in der Luft und spähte nach allen Seiten. Er sah nur das endlose grüne Wogenmeer – nirgends konnte er ausmachen, wohin das Schiff entschwunden war.

»Verflucht!« Shen Wanyuns Miene war finster und schwer.

Auf dem Turmschiff schränkte Long Jiaonan Shen Mu und die anderen in ihrer Bewegungsfreiheit nicht ein, sondern ließ sie an Bord umherwandeln. Das Turmschiff fuhr immer weiter hinaus, hinein in die Tiefen des Meeres.

Shen Mu blickte auf: der Himmel hoch, die Ferne weit, das Meer tief und unergründlich – auf der Meeresoberfläche gab es keine Möglichkeit, eine Spur zu hinterlassen.

Voller Begeisterung breitete er Papier aus und setzte sich am Bug hin, um mit dem Pinsel ein Bild zu malen. Long Jiaonan beugte den Kopf herüber und warf einen Blick darauf: Shen Mu malte das Meer, auf dem Meer tobten wilde Wogen, schwarze Wolken fegten alles hinweg, ein Turmschiff fuhr durch Sturm und Wellen, außerhalb des Schiffes Blitze in der Dunkelheit, die das Turmschiff erhellten.

Das Bild barg eine seltsame Stimmung, die einen gleichsam in es hineinversetzte.

»Man hätte nicht gedacht, dass Sektenführer Shen ein so treffliches Maltalent besitzt.«

Long Jiaonan lobte ihn: »Wenn du in der Hauptstadt Bilder verkaufen würdest, könntest du dir gewiss den Ruf eines galanten Schöngeistes erwerben.«