Kapitel 300 — Etwas Unheimliches

Shen Mu erschrak innerlich: Im Wald vor ihm lagen mehrere Leichen – Leichen großer Schamanen des Goldenen Palastes von Loulan. Die Leichen lagen nicht weit voneinander, doch das Seltsame war, dass einige noch lebensecht aussahen, als wären sie eben erst gestorben, während andere bis auf die Knochen verwest waren, ihre Kleidung aber unversehrt.

Als sein Blick tiefer in den Wald drang, sah er weitere Leichen; offenbar waren diese Menschen, kaum dass sie den Wald betreten hatten, sogleich vom Unglück ereilt und eines gewaltsamen Todes gestorben!

Mit dem Danxiao-Himmelsauge erblickte er plötzlich neben den Leichen etwas, das sich mit rasender Geschwindigkeit bewegte und im Nu verschwand; darauf schien sein Himmelsauge einen heftigen Stoß zu verspüren, und Schicht um Schicht der Himmelsaugen klappte in wilder Hast zu!

Auch Shen Mus Geist wurde von dem Stoß benommen und schwindelig; in seinem Kopf schienen zahllose grelle Stimmen zu kreischen und zu schreien, die seine Seele beinahe zerrissen!

Zum Glück hatte er bereits den Urgeist ausgebildet und hielt diesem Angriff mit aller Kraft stand.

Doch was ihn angriff, hatte er nicht klar erkannt.

»Unermesslich, unermesslich, Mahā-Unermesslich!«

Das grelle Kreischen in Shen Mus Kopf wurde immer lauter; beherzt trieb er das Große Mahayana-Sutra des Donnerhalls an. Rings um ihn ergoss sich Buddha-Licht, hinter seinem Haupt erschienen die Götter und Buddhas der sechs Himmel, die gemeinsam laut rezitierten; Buddha-Klang wallte um ihn und läuterte sogleich jenes unheimliche Kreischen, das seine Seele bedrängte.

Im Schlamm unter seinen Füßen begann es plötzlich zu zischen, ein grüner Rauch stieg auf, ein Gestank drang aus der Erde. Shen Mu streckte beide Hände nach vorn und umfasste die Luft; mit einem dröhnenden Krach verwandelte sich seine Urkraft in einen Bodhi-Baum, der vom Himmel herabkam, smaragdgrün und voller Leben, und krachend auf den Boden vor ihm schlug. Unzählige Zweige samt Stamm trafen die Erde, Zweige und Wurzeln wirbelten umher und bohrten sich in den Grund.

Aus der Tiefe erklang ein grelles Kreischen, dann wälzte sich der Boden vor Shen Mu; irgendetwas schien blitzschnell durch das Erdreich zu fliehen. Als es einen großen Baum passierte, wurde dieser von dem Wesen unter der Erde so heftig erschüttert, dass er laut klirrte und raschelte.

»Meine göttliche Kraft des Rauschenden Bodhi vermag dieses Ding also auch nicht zu töten?«

Shen Mu rief leise; mit einem Mal war sein ganzer Körper wie Jade, seine Haut glich Jade, durchsichtig und klar, hinter ihm erschien undeutlich ein Bodhi-Baum, wie ein Stierköpfiger Buddha, der unter dem Baum die Erleuchtung erlangt.

Im Großen Donnerhall-Tempel hatte er nur das Dharma des Donnerhall-Mahayana-Sutras erlangt, nicht die göttlichen Kräfte; doch mit dem Dharma konnte er die göttlichen Kräfte selbst ergründen.

Die göttlichen Kräfte des Donnerhall-Mahayana-Sutras waren eigentlich in den zwanzig Himmeln des Mahayana-Sutras enthalten; die acht Donnerhall-Formeln waren eine davon und gehörten zu den göttlichen Kräften der Shakra-Stufe, bereits den höchsten göttlichen Kräften, nur den Kräften des Brahma unterlegen.

Die göttliche Kraft des Rauschenden Bodhi dagegen gehörte zum Himmel des Bodhi-Baumes, von oben gezählt der vierzehnte Himmel, von unten gezählt der siebte.

Obwohl das Donnerhall-Mahayana-Sutra nicht Shen Mus Hauptkultivierungsmethode war, blieb er doch durch Analogieschluss in seiner Durchdringung des Mahayana-Sutras nicht zurück.

Jetzt entfaltete er den wahren Leib des Bodhi-Jade-Buddha, um mit der Buddha-Natur das unheimliche Ding in der Tiefe niederzuhalten und zu verhindern, dass es ihm zu nahe kam. Zugleich aber trieb er die wahre Kunst des Yinghuo-Feuers an, sodass er die vergöttlichte Gestalt von Stierkopf und Menschenleib bewahrte; rings um ihn loderte Feuer, Flamme um Flamme schwebte an seiner Seite – ein gar absonderliches Zwitterwesen.

Das seltsame Ding unter der Erde schoss hin und her, überaus schnell, und merkwürdigerweise spürte Shen Mu, dass es sich bald zerstreute, bald wieder sammelte, manchmal sogar in die Bäume drang und selbst in jene Leichen.

»Was zum Teufel ist das?«

Just in diesem Moment näherten sich von hinten zwei Auren in rasender Eile. Hinter Shen Mu erklang das Wuyou-Schwert mit einem Klirren und fuhr aus der Scheide, verwandelte sich in die Wolken-Schwert-Form und kreiste rasch um seinen Körper, um ihn zu schützen.

Die beiden Auren aber umflogen ihn und flogen links und rechts an ihm vorbei – es waren die beiden großen weißen Fledermäuse.

Die zwei großen weißen Fledermäuse trennten sich, flogen zu den beiden riesigen Statuen an den Seiten der Schlucht und hingen kopfüber in den Nasenlöchern der Götterbilder. Eine der weißen Fledermäuse kicherte: »Dieser dumme Stier ahnt noch nichts davon, dass hinter ihm eine ganze Truppe kommt, mehrere hundert Meister sind eingedrungen …«

»Still!«

Aus dem Nasenloch der anderen Statue schalt die zweite weiße Fledermaus: »Warum warnst du ihn?«

»Eine ganze Truppe? Mehrere hundert Meister?«

Shen Mu erschrak innerlich: Wer da eindrang, war gewiss nicht das Heer des Jingping-Reichs; die Truppen am Qingmen-Pass mochten zur Verteidigung taugen, doch mehr Soldaten konnten sie nicht ins Unterweltstal entsenden!

»Es ist das Heer des Mandi-Reichs!«

Shen Mu zögerte nicht länger und ging sogleich in den Wald hinein, zum Zentrum des Unterweltstals.

Mit dem großen Heer des Mandi-Reichs zusammenzustoßen wäre wahrlich der sichere Weg in den Untergang. Die Krieger des Mandi-Reichs waren von Natur aus wild und herrisch, ihre Truppen verstanden sich bestens und stützten sich auf Schlachtformationen. Als Shen Mu mit dem Opfermeister Bashan zum Goldenen Palast von Loulan gezogen war, war er den Heeren der Steppe begegnet – ihre Stärke war gewaltig, achthundert Mann vermochten es mit einem Lehrenherr vom Range Bashans aufzunehmen.

Nach dem, was diese beiden weißen Fledermäuse andeuteten, waren mehrere hundert Meister des Mandi-Reichs gekommen; Shen Mu konnte nur der Schärfe ausweichen.

»Der dumme Stier stirbt!«

Die beiden Fledermäuse in den Statuen lachten im Chor: »Fall um, fall um!«

Shen Mu, rings von Buddha-Licht umwoben, schützte sich und Long Qilin und fiel noch immer nicht um.

Die beiden weißen Fledermäuse waren verwundert; plötzlich flog eine aus dem Nasenloch der Statue, krallte sich an einen Ast und hing kopfüber vor Shen Mu: »Warum greifen dich diese Dinger nicht an?«

Shen Mu hob den Kopf: »Freund des Weges, was ist das für ein Ding dort unter der Erde?«

Die weiße Fledermaus wollte gerade antworten, als sie plötzlich lautlos aufflog und zum Nasenloch der Fledermausgott-Statue flog. Mehrere hundert Krieger des Mandi-Reichs sowie Dutzende in goldenem Glanz strahlende große Schamanen und Schamanenkönige traten aus der Schlucht und erreichten den Eingang des Unterweltstals, in geordneter Reihe.

»Prinz Ban Gongcuo, bitte!«

Ein Schamanenkönig verneigte sich; Ban Gongcuo trat langsam von hinten hervor, sein Blick scharf wie ein Blitz. Er ließ ihn über das Unterweltstal streifen und erblickte dann Shen Mu auf Long Qilins Rücken – er stockte einen Augenblick und zeigte ein spielerisches Lächeln.

»Lehrenherr Shen, geht es Euch wohl?«

Seine noch etwas kindliche Stimme erklang, doch war sie überaus laut und verriet eine ungeheuer kraftvolle Kultivierung.

Shen Mu erschrak innerlich, als er diese Stimme hörte: »Er kultiviert schneller als ich! Als wir uns vor der Hauptstadt maßen, waren wir beide in das Reich der Sechs Richtungen eingetreten, doch damals war seine Kultivierung nicht so tief wie meine – und jetzt hat er mich eingeholt!«

»Wohl.«

Shen Mu lachte laut: »Ausgezeichnet geht es mir! Auch dem kleinen Prinzen scheint es ausnehmend gut zu gehen. Ich hatte schon Sorge, meine paar Hiebe hätten Euch damals im Erdboden erschlagen; dass Ihr noch lebt, beruhigt mich sehr.«

Ban Gongcuo lächelte: »Dem Lehrenherrn ging es früher wohl, jetzt vielleicht nicht mehr.«