Capítulo 300 — La cosa extraña

Shen Mu se estremeció por dentro: en la selva ante él había varios cadáveres, los cadáveres de los grandes chamanes del Palacio Dorado de Loulan. Aquellos cuerpos no estaban muy lejos unos de otros, y lo extraño era que algunos parecían vivos, como recién muertos, mientras que otros estaban tan descompuestos que sólo quedaban los huesos, y sin embargo la ropa seguía intacta.

Al dirigir la mirada hacia lo profundo de la selva, vio más cadáveres. Era evidente que aquellas personas, nada más entrar en el bosque, habían sufrido la desgracia y hallado la muerte.

Miró con el Ojo Celestial del Cielo Bermellón y de pronto vio algo que se movía a toda velocidad junto a los cadáveres y desaparecía en un instante; luego su ojo celestial pareció recibir un violento impacto, ¡y las capas de ojos celestiales se cerraron a toda prisa una tras otra!

La mente de Shen Mu también quedó aturdida por el impacto; en su cabeza parecían aullar y chillar innumerables voces lastimeras, que por poco le desgarran el alma.

Por fortuna, ya había refinado su espíritu primordial y resistió a duras penas aquel ataque.

Pero qué era exactamente lo que lo había atacado, no lo había visto con claridad.

»¡Inconmensurables, inconmensurables, Maha-inconmensurables!«

Los lastimeros alaridos en la mente de Shen Mu sonaban cada vez más fuertes. Sin dudarlo, activó el Gran Sutra Mahayana del Trueno Resonante; la luz budista se desplegó por todo su cuerpo, y tras su cabeza aparecieron los dioses y budas de los seis cielos, que recitaron al unísono; las voces budistas lo envolvieron todo y al instante refinaron y disolvieron aquellos chillidos anómalos que atacaban su alma.

De pronto, en la tierra bajo sus pies se oyó un chisporroteo, y brotó un hilo de humo azulado; de la tierra llegaba un hedor nauseabundo. Shen Mu extendió ambas manos hacia delante y abrazó el vacío; con un estruendo ensordecedor, su fuerza primordial se transformó en un árbol Bodhi que descendió del cielo, verde y lozano, y barrió con gran estruendo la tierra ante él; miles y miles de ramas, junto con el tronco, golpearon el suelo, y las ramas y raíces danzaron y se hundieron en la tierra.

Del subsuelo llegó un alarido lastimero; luego la tierra ante Shen Mu se revolvió, como si algo huyera a toda velocidad por dentro del suelo. Al pasar junto a un gran árbol, aquel árbol también se sacudió con gran estrépito por causa de lo que había bajo tierra.

»¿Ni mi poder divino del Bodhi Danzante logra matar a esta cosa?«

Shen Mu lanzó un grito quedo, y de pronto todo su cuerpo se volvió como de jade: la piel de todo su ser parecía de materia jadeína, cristalina y translúcida; tras él se perfiló vagamente un árbol Bodhi, como un buda con cabeza de buey que alcanzara la iluminación bajo el árbol.

En el Gran Templo del Trueno Resonante sólo había obtenido la ley del Gran Sutra Mahayana del Trueno Resonante, no los poderes divinos; pero con la ley, podía deducir por sí mismo los poderes divinos.

Los poderes divinos del Gran Sutra Mahayana del Trueno Resonante estaban en realidad englobados en los veinte cielos del sutra mahayana; las Ocho Fórmulas del Trueno Resonante eran una de ellas, perteneciente al nivel del Cielo de Indra, ya un poder divino de la cúspide, sólo inferior al poder divino de Brahma.

El poder divino del Bodhi Danzante pertenecía al Cielo del Árbol Bodhi, el decimocuarto cielo contando de arriba abajo, y el séptimo contando de abajo arriba.

Aunque el Gran Sutra Mahayana del Trueno Resonante no era la técnica principal que cultivaba Shen Mu, él, comprendiendo por analogía, tampoco había descuidado su estudio del sutra mahayana.

Ahora desplegaba el Verdadero Cuerpo del Buda de Jade del Bodhi, para con su naturaleza budista reprimir a aquella cosa extraña del subsuelo y evitar que se le acercara. Pero al mismo tiempo activaba la Auténtica Técnica del Fuego de Yinghuo, por lo que seguía manteniendo el estado divinizado de cabeza de buey y cuerpo humano; las llamas ardían por todo su cuerpo y flotaban a su lado, flor tras flor, lo que le daba un aspecto algo incongruente.

Aquella cosa extraña del subsuelo iba y venía en un instante, sumamente veloz; y lo raro era que Shen Mu la sentía dispersarse y condensarse por momentos, y a veces incluso penetrar en los árboles, o meterse en aquellos cadáveres.

»¿Qué demonios es?«

En ese preciso instante, dos alientos se acercaron a toda velocidad por detrás. La espada Wuyou a la espalda de Shen Mu salió de su vaina con un zumbido metálico y, transformada en la Forma de Espada Nube, giró a toda velocidad en torno a él, protegiendo su cuerpo.

Pero aquellos dos alientos lo rodearon y pasaron volando por ambos lados: eran aquellos dos grandes murciélagos blancos.

Los dos grandes murciélagos blancos se separaron y volaron hasta las dos gigantescas estatuas a ambos lados del desfiladero, y se colgaron cabeza abajo en las narices de las estatuas divinas. Uno de ellos dijo con una risita:

»Este buey tonto todavía no sabe que por detrás viene un gran ejército; han entrado varios cientos de expertos...«

»¡Cállate!«

Desde la nariz de la otra estatua, el otro murciélago blanco le reprochó:

»¿Para qué se lo adviertes?«

»¿Un gran ejército? ¿Varios cientos de expertos?«

Shen Mu se estremeció por dentro: los que entraban no podían ser las tropas del Reino de Jingping; la guarnición del Paso de Qingmen bastaba para la defensa, pero no podía destacar más tropas hacia el Valle Infernal.

»¡Es el ejército del Reino de Mandi!«

Shen Mu no volvió a dudar; al punto entró en la selva y se dirigió hacia la zona central del Valle Infernal.

Enfrentarse con el gran ejército del Reino de Mandi era sin duda buscar la muerte. Los soldados del Reino de Mandi eran de naturaleza salvaje y despótica, y sus tropas se coordinaban muy bien, apoyadas por formaciones militares. Cuando Shen Mu acompañó al Maestro de Rituales Bashan al Palacio Dorado de Loulan, ya se había topado con las tropas de la estepa: su fuerza era extremada, y ochocientos hombres bastaban para enfrentarse a una existencia del nivel de un maestro como Bashan.

Por lo que decían aquellos dos murciélagos blancos, el Reino de Mandi había traído varios cientos de expertos; Shen Mu no tenía más remedio que eludir por el momento su filo.

»¡El buey tonto va a morir!«

Los dos murciélagos de las estatuas rieron al unísono:

»¡Cae, cae!«

Shen Mu, con la luz budista envolviéndolo y protegiendo su cuerpo y el de Long Qilin, seguía sin caer.

Los dos murciélagos blancos se asombraron; de pronto, uno de ellos salió volando de la nariz de la estatua, agarró con sus garras una rama y se colgó cabeza abajo frente a Shen Mu, y preguntó con recelo:

»¿Cómo es que esas cosas no te atacan?«

Shen Mu alzó la cabeza y dijo:

»Hermano de cultivo, ¿qué es lo que hay bajo tierra?«

El murciélago blanco se disponía a responder cuando, de pronto y sin hacer ruido, emprendió el vuelo hacia la nariz de la estatua del Dios Murciélago: varios cientos de soldados del Reino de Mandi y varias decenas de grandes chamanes y reyes chamanes resplandecientes de oro salieron del desfiladero y llegaron a la entrada del Valle Infernal, en filas ordenadas.

»¡Príncipe Bangongcuo, por favor!«

Un rey chamán se inclinó; Bangongcuo salió despacio desde la retaguardia, con la mirada afilada como un rayo, y barrió con ella el Valle Infernal; luego vio a Shen Mu sobre el lomo de Long Qilin, y no pudo sino quedarse un instante atónito, esbozando una sonrisa llena de retintín.

»Maestro Shen, ¿sin novedad?«

Su voz, aún algo juvenil, llegó sin embargo con un timbre extraordinariamente potente, mostrando un cultivo de poder incomparablemente vigoroso.

Al oír aquella voz, Shen Mu se estremeció por dentro:

»¡Su velocidad de cultivo es aún mayor que la mía! Cuando nos enfrentamos a las puertas de la capital, aunque ambos entramos en el reino de las Seis Armonías, en aquel entonces su cultivo no era tan profundo como el mío; y ahora ya me ha alcanzado.«

»Sin novedad.«

Shen Mu se echó a reír: