Kapitel 301 — Das düstere, unheimliche Tal

Unter ihnen schwiegen die mehreren hundert Meister des Mandi-Reiches; ein jeder beschwor sein Yuanbing herauf. Im Nu stiegen Hunderte glitzernder Klingenkugeln in die Lüfte, und zahllose Klingenlichter wogten gleich Flutwellen den Nasenlöchern der Fledermausgott-Adlerstatuen entgegen.

Wenn Shéntōng-Meister sich zusammentun und eine Formation bilden, steigert sich die Wucht ihres gemeinsamen Schlages so ungeheuer, dass es wahrlich erschütternd ist!

Einst hatte Bashan Jijiu auf der Steppe allein einer achthundert Mann starken Heerschar der Steppe getrotzt, und sein Shéntōng, die unüberwindliche Himmelsmauer Tiangang, war mehrere Male durchbrochen worden – doch damals, weil sich in jenem Heer einige Steppenmeister vom Reich der Himmelsmenschen und vom Reich von Leben und Tod befunden hatten. Diesmal waren die Meister, die Ban Gongcuo im Heer mitführte, zwar allesamt Shéntōng-Meister, doch die stärksten in ihrer Kultivierung blieben jene vier Schamanenkönige, die bis ins Reich der Himmelsmenschen und ins Reich von Leben und Tod gedrungen waren.

Diese vier Schamanenkönige hatten noch nicht eingegriffen; mochte der Aufruhr auch gewaltig sein, so reichte er doch nicht an jenen Kampf gegen Bashan Jijiu heran. Aus den Nasenlöchern der beiden Fledermausgott-Adlerstatuen flogen eilends die zwei weißen Fledermäuse hervor; jede von ihnen riss den Mund auf, und ringförmige Schallwellen stießen von oben herab.

Das Shéntōng, das sie entfalteten, war ein Schallwellen-Shéntōng, doch das Seltsame war: Drangen diese Wellen ans Ohr, so hörte man keinen Laut. Die zahllosen Krummsäbel am Himmel, von den Schallwellen getroffen, stürzten klirrend herab, und die mehreren hundert Meister des Heeres darunter wurden von den lautlosen Wellen erfasst und gerieten alsbald in wildes Durcheinander.

Da schwoll plötzlich der Kopf eines Mandi-Kriegers immer mehr an und barst mit einem Peng.

Dann, unaufhörlich Peng-peng-peng, schwollen die Häupter der Krieger einer nach dem anderen an und zerbrachen, Blut spritzte nach allen Seiten – ein gar entsetzlicher Anblick. Die zwei weißen Fledermäuse stießen aus der Höhe herab, mitten in das Heer, und aus ihren Mäulern ergoss sich ohne Unterlass die Schallwelle.

Da schnaubte ein Schamanenkönig verächtlich, zog eine weiße Bannerfahne hervor und schwenkte sie gegen die zwei weißen Fledermäuse.

Alsbald erzitterten deren Seelen, und sie fielen vom Himmel herab, mitten ins Heer.

Die übrigen Krieger spürten, wie der Druck auf ihren Köpfen jählings wich, und lenkten eilig ihre Klingenkugeln; zahllose Krummsäbel fuhren nieder auf den Ort, wo die zwei weißen Fledermäuse gefallen waren, und unaufhörlich klang das Dang-dang-dang in ihren Ohren! Nach einem Klingenregen zog ein jeder seine Krummsäbel zurück; am Himmel drehten sich die Klingenkugeln in rasender Fahrt, und Krummsäbel um Krummsäbel flog eilig zurück und versank in der Kugel.

Doch die Stelle, an der die zwei weißen Fledermäuse gefallen waren, war von zahllosen Krummsäbeln zu einer großen Grube gehackt worden; selbst die Steine waren zu Staub zerschnitten.

Zwei Shéntōng-Meister des Mandi-Reiches traten heran und wollten eben nachsehen, ob die Fledermäuse tot seien, als jählings Staub die Grube erfüllte: Die zwei weißen Fledermäuse flogen aus dem Qualm empor, schlugen mit ihren Hautflügeln und waren blitzgleich über den Häuptern jener zwei Meister – so schnell, dass kein Zucken zum Reagieren blieb –, packten die beiden und waren fort.

Ein anderer Schamanenkönig, dies erblickend, schüttelte eilends die Schultern; hinter seinem Rücken brach goldenes Licht hervor, blendend hell, und verwandelte sich in zwei goldene Schwingen. Er breitete sie aus und jagte den zwei weißen Fledermäusen nach. Jener Schamanenkönig verwandelte sich in einen Leib mit Vogelhaupt auf menschlichem Rumpf, mit sechs Armen, und hielt eine Vajra-Keule in den Händen; er schleuderte sie gegen die zwei weißen Fledermäuse, Donner grollte, und da die zwei mit ihrer Beute langsamer wurden, holte er sie ein; sie mussten die zwei Meister fahren lassen, gewannen dadurch an Fahrt und ließen den Schamanenkönig weit hinter sich.

Der Schamanenkönig ließ sein Ur-Qi zu einer großen Hand werden, die die zwei Meister auffing – doch siehe, beiden war das Blut aus dem Leibe gesogen, sie waren eines jähen Todes gestorben.

Die zwei weißen Fledermäuse, der Bedrängnis entronnen, setzten sich je auf einen großen Baum, rissen die weiten Mäuler auf, und abermals kam aus ihnen die lautlose Schallwelle, die die Verfolger in wildem Sturz durcheinanderwarf. Ein Schamanenkönig beschwor einen Spiegel herauf und hängte ihn in die Luft; der Spiegelglanz fiel auf die zwei weißen Fledermäuse, und alsbald stürzten sie vom Baum herab.

Huusch – Klingenlichter gleich Regen, sch-sch-sch, fuhren nieder auf den Ort, wo die zwei Fledermäuse gefallen.

Einer der Schamanenkönige schüttelte den Leib und ward zu einem goldenen Riesen mit Elefantenhaupt auf menschlichem Rumpf; er hob einen Felsblock wie ein kleiner Berg empor und ließ ihn donnernd auf die Stelle stürzen.

Und wiederum ward hinter einem anderen Schamanenkönig sein Ur-Geist offenbar; sein Ur-Qi wurde zu einer ungeheuren Handfläche, die mit einem Siegel niederfuhr und den Felsblock zu Splittern schlug.

Die Erde erzitterte ohne Ende, und ringsum wirbelten Bäume durch die Luft!

»Jetzt dürften sie wohl tot sein? « Ehe die Menge aufatmen konnte, stürzte das Heer dorthin – doch noch ehe es heran war, sah man die zwei weißen Fledermäuse abermals auffliegen, schwankend und taumelnd, in den Wald hinein: noch immer nicht tot.

Ein Schamanenkönig schwenkte von neuem die weiße Fahne, die Seelen der zwei Fledermäuse wurden getroffen, und wieder fielen sie herab; dann abermals ein Klingenregen, ein Hagel zahlloser Angriffe.

Als die eine Welle des Angriffs vorüber war, hoben sich die zwei weißen Fledermäuse wieder in die Luft – unsicher in der Bewegung, und doch noch immer nicht tot.

»Höchst beachtlich. « Ban Gongcuo konnte sich des Staunens nicht erwehren: Diese zwei weißen Fledermäuse hatten wahrlich dickes Fell und zähes Fleisch; selbst die berühmtesten Yuanbing-Klingenkugeln der Steppe vermochten ihnen nichts anzutun, und Wunden schlugen ihnen allein die Schamanenkönige des Goldenen Palastes von Loulan.

Dass die weißen Fledermäuse den Angriffen mehrerer Schamanenkönige standhielten und durchaus nicht starben, das übertraf seine Erwartung.

»Dicker Long, glaubst du, du wärst diesen zwei weißen Fledermäusen noch gewachsen?

«, lächelte Shen Mu, der schon tief in den Wald gelangt war, dem Long Qilin zu.

Long Qilin schnaubte: »Sie sind stark, aber wurden sie nicht trotzdem windelweich geprügelt? « Die Krieger des Mandi-Reiches waren schon in die Bergwälder des Unterwelt-Tales gestürmt und jagten den zwei weißen Fledermäusen nach.

Die zwei waren schwer verwundet, hoben sich bald in die Luft, sanken bald in den Wald.

Die Shéntōng-Meister des Mandi-Reiches zerstreuten sich und durchsuchten die Gegend nach allen Seiten.

Eben da kam jählings ein Rascheln und Rieseln aus dem Wald.

Ein Shéntōng-Meister des Mandi-Reiches, wachsam, trieb seine Klingenkugel an; die Kugel wirbelte, und winzige Krummsäbel um winzige Krummsäbel flog aus ihr hervor und kreiste um sie, bald größer, bald kleiner.

Das Rascheln verstummte jählings, doch der Meister wagte noch immer nicht, sich zu lockern; behutsam schritt er voran, und der winzigen Krummsäbel wurden immer mehr, ihr Glanz bald hell, bald dunkel. Er trat in einen Obsthain, dessen Bäume voller Früchte hingen: rote Äpfel, einer wie der andere faustgroß. Der Meister ging behutsam in den Hain hinein, da hörte er hinter sich das Rascheln; eilig wandte er den Kopf – nichts war zu sehen.

Doch das Rascheln kam nun von vorn.

Jäh drehte er den Kopf nach vorn – wieder nichts; aber das Geräusch kam wieder von hinten.