Kapitel 317 — Die Rückkehr der Seele
Der Hirte der Ödnis Seite 2 von 2
Sein Herz wurde schwer, doch sein Vater hatte den Pakt mit Tubo dennoch unterzeichnet.
Der Pakt mit Tubo ließ sich, einmal unterzeichnet, kaum noch rückgängig machen.
Das Schatzschiff fuhr immer schneller und gelangte wieder über eine Landmasse. Dies war eine Welt im Zusammenbruch und Sterben, von Finsternis umhüllt. Ein Papierboot nach dem anderen trieb aus der Dunkelheit heran, und auf den Papierbooten waren die Seelen der Toten.
Nicht wenige Papierboote glitten am Schatzschiff vorbei und trieben zum Ort der neun Windungen. Die Seelen auf den Booten trugen zerlumpte, verfallene Kleidung; sie waren allesamt Himmelsdämonen, vom Himmelsdämonenvolk, doch nicht so grimmig und böse, wie Shen Mu sie in Huangxu gesehen hatte, sondern von Kummer, Alter, Krankheit und Tod gezeichnet.
Tausende Papierboote trieben heran – offenbar war die Zahl der gestorbenen Himmelsdämonen überaus groß. Shen Mu runzelte die Stirn. Unter normalen Umständen konnten unmöglich so viele Himmelsdämonen sterben; selbst wenn ein großer Krieg ausbrach, konnten nicht gleichzeitig so viele sterben.
»Kehre zurück, o Seele –«
Durch die finstere Zeit und den finsteren Raum drang ein dumpfes Beben. Es war ein Dämonengott, der, durch eine Welt getrennt, einen klagenden Schrei ausstieß und in der Dämonensprache sang und rezitierte.
Shen Mu blickte in die Richtung, aus der die Stimme kam, und erblickte schemenhaft einen achtarmigen, vierköpfigen Dämonengott, der in dem düsteren Sternenhimmel laut weinte; durch eine Welt getrennt, war er nicht klar zu sehen und nicht klar zu hören.
»Es scheint das Weinen des Himmelsdämonenkönigs von Dutian zu sein …«
Er stockte einen Augenblick. Die Gestalt, die in einer anderen, dem Untergang geweihten Welt stand, glich dem Himmelsdämonenkönig von Dutian. Seine Stärke machte es selbst der zerfallenden Dutian-Welt schwer, seine Gestalt und seine Stimme zu bannen. Durch die Dutian-Welt hindurch rief er die Seelen seiner Stammesangehörigen und versuchte, die Seelen der gestorbenen Stammesgenossen zurückzurufen.
»Kehre zurück, o Seele!
Geh nicht hinab in dieses Youdu!
Tubo hat neun Windungen, seine Hörner sind spitz und scharf.
Breiter Rücken, blutige Daumen, jagt die Menschen in wilder Hast.
Drei Augen, Tigerhaupt, sein Leib gleicht dem eines Ochsen.
Diese alle laben sich am Menschenfleisch.
Kehre zurück! Fürchte, dir selbst Unheil zu bringen.
Kehre zurück, o Seele! Tritt ein durch das Tor!
Der Opferpriester ruft dich, rückwärts schreitend, voran …«
Das Schatzschiff fuhr dahin, und allmählich wurde die Dämonensprache des Himmelsdämonenkönigs von Dutian immer schwächer; man konnte nicht mehr verstehen, was er klagend sprach. Das Schatzschiff hatte sich bereits von jener dem Untergang geweihten Dutian-Welt entfernt. Eben weil die Dutian-Welt im Untergang begriffen war, starben so viele Dutian-Himmelsdämonen unablässig.
Shen Mu blickte zurück und sah die unzähligen Papierboote, die aus der Dutian-Welt in Youdu hineintrieben; sein Herz wurde von Mitleid ergriffen. Vielleicht war dies die Zukunft ihrer eigenen Welt.
Nach langer Zeit gelangten sie zu einer weiteren Landmasse in der Finsternis. Punktweise göttliche Lichter erhellten das Dunkel, verschwommen und dämmerhaft, und einige Geschöpfe aus Youdu bewegten sich in der Finsternis.
Die Geschwindigkeit des Schatzschiffs nahm allmählich ab. Die Menschen an Bord konnten endlich erkennen, was diese göttlichen Lichter waren: Es war der Glanz, den die Götterbilder der einzelnen Dörfer ausstrahlten, und auch das göttliche Licht, das aus uralten Ruinen hervorbrach.
Sie waren in der Huangxu in der Finsternis angekommen.
Shen Mus Herz regte sich leicht. Wenn die Nacht über Huangxu hereinbrach und die Finsternis kam, grenzte es tatsächlich an Youdu!
Ein Teil von Huangxu überlagerte sich mit Youdu. Für die Geschöpfe in Huangxu mussten die beiden Welten übereinanderliegen: In der Nacht kamen die Geschöpfe von Youdu hervor und wurden tätig; dann herrschte die Welt von Youdu vor und drückte die wirkliche Welt nieder. Doch am Tage überdeckte die wirkliche Welt die Welt von Youdu.
Und in der Finsternis war der Ort, den das Licht erhellte, die wirkliche Welt; jeder Lichtpunkt war ein Eingang zur Wirklichkeit.
Das hieß: Wenn sie in eine Ruine oder ein Dorf gelangten, das von Götterbildern beschützt wurde, konnten sie Youdu verlassen und in die Wirklichkeit zurückkehren!
Dass das Schatzschiff bis hierher gefahren war, hatte wohl den Zweck, sie in die wirkliche Welt zurückzubringen.
Die Geschwindigkeit des Schatzschiffs nahm immer weiter ab. Endlich war das Ziel des Schiffes zu erkennen: Vor ihnen lag eine uralte Ruine, die ein furchterregendes Licht ausstrahlte und die Finsternis zurückdrängte. Dort standen auch hochragende Paläste, doch waren sie bereits dem Verfall preisgegeben; nur die eine oder andere hochragende Götterstatue verströmte noch Licht, das die Finsternis erhellte.
Das Schatzschiff hielt langsam an und schwebte über der Ruine. Unten lagen viele fremdartige Bestien friedlich in der Ruine, und auch einige vorüberziehende Wanderer, die mit den Bestien in Frieden lebten und hier gemeinsam vor dem Ansturm der Finsternis Schutz suchten.
Sie alle hoben die Köpfe und blickten neugierig zu dem Schiff empor, das so plötzlich erschienen war.
Shen Mu rief zwei Weiße Fledermäuse und den Drachen-Qilin herbei und sprang vom Schiff hinab; auch Ban Gongcuo sprang mit zahlreichen Gefolgsleuten vom Schiff.
»Erhabener …«, sagte ein Schamanenkönig und blickte zu Shen Mu, die Augen unstet, mit fragendem Ausdruck.
Ban Gongcuo schüttelte den Kopf: »Wir befinden uns in Huangxu. Halten wir uns an die Regeln von Huangxu und schaffen wir keine unnötigen Komplikationen.«
Shen Mu hob den Kopf und blickte zu dem Schiff empor, das Gesicht voller widersprüchlicher Gefühle. Das Schatzschiff drehte sich langsam, wendete und entfernte sich endlich von der Ruine, hinein in die Finsternis.
Der Mann im Baum würde wohl das Schatzschiff lenken und nach Youdu zurückkehren, um nach Shen Mus Angehörigen zu suchen.