Kapitel 317 — Die Rückkehr der Seele

Das Schatzschiff ließ die Geschöpfe von Youdu weit hinter sich und wurde immer schneller – etwas, das es noch nie gegeben hatte!

Auf dem Deck klammerten sich Ban Gongcuo und die anderen eilig an die Reling, um nicht hinausgeschleudert zu werden: »Hat etwa dieser Bengel Shen Mu mit dem Silberhelm das Schiff gesteuert?«

Ban Gongcuo blickte zu Shen Mu hinüber, doch sah er, dass auch Shen Mu sich an der Reling festhielt und den Silberhelm nicht trug – offenbar war es nicht er, der dieses Schatzschiff lenkte.

Ban Gongcuo stockte einen Augenblick. Wenn nicht Shen Mu das Schiff steuerte, wer lenkte dann dieses Schatzschiff?

Verborg sich etwa an Bord ein furchtbares Wesen, oder spukte es gar auf dem Schiff?

Seit sie auf dieses seltsame Schiff gelangt waren, hatten sich immer wieder merkwürdige Dinge zugetragen; bislang hatten sie es nicht ein einziges Mal vollständig erkundet, sondern waren immer wieder auf unheimliche Ereignisse gestoßen – wenn man darüber nachdachte, jagte es einem noch nachträglich einen Schauer über den Rücken.

Das Schatzschiff raste durch die Welt von Youdu. Die Welt von Youdu war ein einziges Dunkel, ohne Himmel und ohne Erde; durch diese unermessliche Finsternis zu fahren, war wahrhaft erschreckend.

So fuhren sie eine unbekannte Zeit dahin, als plötzlich ein Aufprall ertönte, der die Menge beinahe umwarf. Einige Krieger und Großschamanen hatten keinen festen Stand und keinen Halt gefunden und wurden sogleich aus dem Schiff geschleudert. Kaum waren sie in die Finsternis außerhalb des Schiffes gestürzt, da lösten sich Fleisch und Knochen auf, und sie fielen als ein Haufen weißer Gebeine klappernd hinab.

»Unten ist Land!«, rief jemand erschrocken.

Shen Mu blickte hinab. Das Schatzschiff war gegen den Gipfel eines Berges geprallt und hatte ein großes Loch in den Gipfel gerissen; eben dieser Aufprall hatte jene Krieger und Großschamanen hinausgeschleudert.

Der Berggipfel entfernte sich mit rasender Geschwindigkeit. Unter ihm waren schemenhaft ausgedehnte Landmassen zu erkennen, doch seltsamerweise hingen diese Landmassen nicht zusammen, sondern glichen Inseln, die in der Finsternis trieben.

Dröhnend –

Zwei gewaltige Landmassen stießen zusammen, ein überaus heftiges Schauspiel. Die Landplatten pressten sich gegenseitig, und sogleich brachen auf diesen Landmassen Tausende großer Vulkane gleichzeitig aus. Lava schoss mit wogendem schwarzem Rauch in den Himmel, zweihundert bis dreihundert Li hoch – ein überwältigender Anblick.

Zahllose Blitze zuckten zwischen dichten Wolken und Lava, zerrissen den Himmel. Erkaltetes Gestein fiel wie Regen herab – ein furchtbarer Steinregen. Wenn die großen Felsen niederschlugen, war ihre Wucht entsetzlich, wie der Einschlag eines Kometen, mit langem Feuerschweif.

Die Erde bebte, die Berge wankten. Lavaregen, Steinregen und saurer Regen fielen gemeinsam herab – es war wahrhaftig wie der Untergang der Welt.

Das Schatzschiff durchquerte den großen Regen. Die Menschen an Bord ließen sogleich ihre Lebenskraft hervorbrechen und spannten große Schilde auf, um diesen seltsamen Regen abzuwehren und nicht erschlagen zu werden.

Plötzlich ertönte ein klirrendes und schepperndes Aufprallen. Diesmal fiel kein Lavaregen, sondern Diamanten – im Altertum nannte man sie Diamant –, faustgroße Diamanten regneten vom Himmel herab, Erzeugnisse gewaltiger Blitzschläge, und übersäten das ganze Schiff.

Das Schatzschiff neigte sich, fegte die ganze Ladung Lava und Diamanten hinaus, umfuhr einen großen Vulkan und fuhr in die Ferne.

Auf dem Vulkan floss überall Lava wie ein Feuerdrache vom Krater hinab zum Fuß des Berges. Shen Mu blickte hastig hin und erschrak jäh: Inmitten dieses Schauspiels von bebender Erde, wankenden Bergen und weltzerstörender Vernichtung wanderten tatsächlich Millionen von Menschen dahin und stiegen den Berg hinauf.

Diese Menschen hielten die Köpfe gesenkt und gingen lautlos durch dieses Bild der Weltvernichtung, wandelten wie lebende Leichname. Jeder Schritt schien ihnen unendlich schwer, doch sie gingen weiter vorwärts, als übe das, was vor ihnen lag, eine tödliche Anziehungskraft aus.

Und ganz vorn hatten bereits nicht wenige den Krater auf dem Gipfel erreicht, sprangen dann ohne Bewusstsein in den Vulkan und wurden sogleich von dem emporsteigenden Lavastrom verschlungen!

Außer diesem großen Vulkan gab es auf diesem Kontinent noch Tausende andere Vulkane, und außer diesem Kontinent gab es noch Tausende andere Kontinente.

Wie viele Menschen inmitten der Weltvernichtung mühsam dahinwanderten und sich in die Vulkane stürzten, ließ sich wohl überhaupt nicht zählen!

»Diese Menschen sind keine Menschen, sondern Seelen!«

Shen Mus Herz erbebte. Er erkannte, dass dies die Seelen der Toten waren, ohne Leib, und keineswegs nur die Seelen von Menschen, sondern auch die Seelen aller möglichen fremdartigen Bestien, des Dämonenvolkes, von Drachen und Phönixen, ja selbst von Himmelsdämonen.

Das Schatzschiff glitt seitwärts zwischen den Vulkanen hindurch. Unzählige Seelen wanderten zwischen den Vulkanen.

Ein Vulkan nach dem anderen brach aus, feuerrote Lava schoss zum Himmel, der Lärm war ohrenbetäubend.

Ban Gongcuos Gesicht war blass; mit zitternder Stimme murmelte er: »Der Gelbe Quell, der Gelbe Quell …«

Shen Mu stockte einen Augenblick und wusste nicht, wovon dieser Kerl sprach.

»Was für ein Gelber Quell?«

»Sie steigen hinab zum Gelben Quell!«

Ban Gongcuo brüllte plötzlich mit heiserer, erschöpfter Stimme: »Dies ist die Welt nach unserem Tod! Wir befinden uns auf Tubos Hörnern!«

Shen Mu schauderte jäh. Endlich begriff er Ban Gongcuos Worte: Das Schiff, auf dem sie sich befanden, fuhr zwischen Tubos beiden Hörnern dahin, und diese Kontinente waren keine Kontinente, sondern die einzelnen Querschnitte von Tubos beiden Hörnern!

Tubo hat neun Windungen – neun Windungen bedeutete neun Krümmungen und besagte, dass Tubos beide Hörner wie ein Fluss neun Krümmungen aufwiesen, neun Biegungen.

Und Tubos beide Hörner wurden auch der neunfach gewundene Gelbe Quell genannt, sie waren zwei Gelbe Quellen.

Shen Mu wurde die Kopfhaut taub. Der Gelbe Quell – das war in der Tat ein treffendes Bild, denn diese Vulkane brachen unablässig aus, die Lava hing über dem Himmel und erhellte Schicht um Schicht der Kontinente; aus der Ferne betrachtet mochte es wie gelbe oder rote Flüsse erscheinen.

Nur waren diese beiden Hörner denn doch ein wenig zu groß!

War das noch ein Gott?

»Hehe, hehe …«

Ban Gongcuo hatte offenbar einst einen tiefen Schlag erlitten; nun zeigte er etwas Wahnsinniges, Verrücktes und murmelte: »Das ist die Wahrheit, die ich einst gesehen habe … Ich darf nicht sterben, auf keinen Fall sterben. Wer sterben will, soll sterben, ich muss am Leben bleiben …«

Das Schatzschiff durchquerte endlich den Kontinent und entfernte sich von diesem Ort. Shen Mu blickte zurück und konnte nun das ganze Ausmaß der beiden Hörner erblicken: Lava sprudelte aus den einzelnen Kontinenten und verband sie miteinander; der obere Kontinent war der Himmelsdom des unteren.

Die auf diese Weise verbundenen unzähligen Kontinente bildeten neun Windungen und glichen aus der Ferne dem neunfach gewundenen Gelben Quell.

Unzählige Seelen der Toten wurden aus unbekannt wie vielen Welten herbeigezogen, gelangten auf diese Kontinente und sprangen in den Gelben Quell.

Doch dies waren nur die unermesslich gewaltigen beiden Hörner Tubos!

Er blickte hinab. Die beiden Hörner waren von unbekannter Länge, tief in die Finsternis hinein, kein Ende war zu sehen. Unter den beiden Hörnern musste Tubos Kopf liegen; man erzählte, er habe einen Ochsenkopf, und die Hörner seien seine Ochsenhörner. Doch mit Shen Mus Augen vermochte er beim besten Willen nicht zu erkennen, wo dessen Haupt sich befand.

Shen Mu zog den Kopf ein und fasste in seinem Herzen den Entschluss, dass man den Pakt mit Tubo auf keinen Fall leichtsinnig unterzeichnen durfte. Unterzeichnete man den Pakt mit Tubo in wildem Leichtsinn und trat er in Kraft, so gab es wohl für immer keine Umkehr mehr!