Kapitel 323 — Angriff der Wurzelungeheuer

Yu Bochuan und die Seinen hoben sich in die Luft und ließen sich auf diesem Knochenriesen nieder; die Frauen im See vermochten nicht mehr zu entweichen, etliche wurden zertreten. Yu Bochuan und seine Leute lenkten den Knochenriesen über den See und jagten Long Qilin nach, der am Ufer dahinraste. Da, mit einem Mal, begann das Wasser des Sees zu brodeln, und hunderte von Frauen hoben sich aus der Flut in die Lüfte; hinter ihnen hing je ein tintenschwarzer Fangarm, und sie riefen wie aus einem Munde mit schriller Stimme: »Meister der Himmelsheiligen Sekte! « Knall, knall, knall – Schlag um Schlag ertönte ein Dröhnen; der Knochenriese unter den Füßen Yu Bochuans und der Seinen barst, ward von tintenschwarzen Fangarmen umschlungen und mit aller Kraft zusammengepresst.

Der Knochenriese zerbrach, zahllose Splitter schossen zischend nach allen Seiten; mehr als ein Dutzend Wundertäter niedrigeren Ranges aus dem Reich der Sechs Richtungen vermochten nicht auszuweichen, wurden von den Knochensplittern durchbohrt und stürzten ins Wasser. Selbst wer ein wenig mächtiger war, vermochte den geschleuderten Splittern kaum standzuhalten, einer nach dem anderen wurde durchgerüttelt und spuckte Blut.

Und die Wundertäter, die in den See gefallen waren, wollten sich eben aufraffen, da war das Wasser wie in einem überkochenden Kessel: Unzählige tintenschwarze Dinge, gleich großen Pythons, wanden und schlängelten sich, umschlangen sie und zogen sie auf den Grund. Yu Bochuan und die Seinen waren starr vor Schreck; eilig hoben sie sich in die Lüfte und flohen aus dem See. Was eben noch still und friedlich gelegen, war in einem Augenblick zu einem wogenden Kessel geworden; fortwährend schossen Fangarme aus der Flut, umklammert von nackten, glänzenden Frauen, die sich an einen Menschen hängten und ihn in den See hinabzogen!

Die Übrigen trieben eilig ihre Wunderkräfte vom Palast des Wahren Himmels an, um diese seltsamen Wurzeln zu beherrschen. Der Palast des Wahren Himmels glaubt daran, dass alle Dinge eine Seele und einen Gott haben; ihre Kräfte können alle Dinge lenken, ob lebendig oder leblos, und sie zu Waffen machen. Doch an diesen fremdartigen Wurzeln versagten ihre Kräfte gänzlich.

In kurzer Zeit wurden wieder mehr als ein Dutzend Menschen von den Frauen auf diesen Wurzeln gepackt und in den See gezogen, auf Nimmerwiedersehen.

»Meister der Himmelsheiligen Sekte, endlich haben wir dich gefunden!

« Yu Bochuan und die Seinen entkamen endlich aus dem großen See; kaum hatten sie den Boden berührt und noch nicht einmal aufatmen können, da riss sich am Ufer Baum um Baum mit den Wurzeln aus der Erde, setzte die Beine in Bewegung und jagte in der Richtung davon, in die Long Qilin geflohen war. Yu Bochuan und die Seinen waren bestürzt; eilig setzten sie ihre Beine in Bewegung.

Die wenigen Starken vom Reich der Himmelsmenschen aus dem Palast des Wahren Himmels trieben sogleich ihren Urgeist an und entfalteten ihre Kräfte, um den Angriff der Bäume abzuwehren. Als sie gut hundert Meilen weit geflohen waren, hatten sie endlich den Bereich dieser Ungetüme von Bäumen und Wurzeln hinter sich gelassen; alle atmeten auf und verlangsamten den Schritt.

Wären sie in gemächlichem Flug gereist, hätten sie tausend Meilen zurücklegen können, ohne Müdigkeit zu spüren; doch um ihr Leben zu fliehen, ließ selbst hundert Meilen sie keuchend zurückfallen.

Auch Long Qilin wurde langsamer und rang nach Atem; weit entfernt von ihnen war es nicht. »Wir dürften entkommen sein.

« Shen Mu atmete erleichtert auf.

»Die Wurzeln dieser Wurzelbestie reichen nur etwa hundert Meilen weit .

.

. Halt!

« Sein Gesicht wurde jählings finster; er ließ den Blick ringsum wandern.

Hier stand dichter Wald, Bäume warfen Schatten; solche Wälder waren allenthalben zu finden, doch dazwischen wuchsen vereinzelt Pflanzen, die Shen Mu noch nie gesehen hatte.

Es waren große Blüten, eine Mannslänge hoch, deren zarte Knospen sich zu einer langen Säule zusammenschlossen, und daneben standen zwei große Blätter.

Obwohl Shen Mu bei einem Alchemisten die Arzneikunde erlernt und sich täglich mit allerlei Pflanzen und Wunderkräutern befasst hatte, hatte er diese fremdartige Blume noch nie gesehen. Auch Yu Bochuan und die Seinen gerieten in dieses Blumenfeld; sie runzelten allesamt die Stirn, doch hielten sie nicht inne, sondern jagten Shen Mu und den Seinen nach.

Da, mit einem Mal, zog eine große Blüte gemächlich ihren Stempel empor; die Knospe drehte sich, Blatt um Blatt entfaltete sich die Blüte, und die zartrosige Farbe vertiefte sich allmählich: aus Zartrosa ward Rosa, und dann ward es tiefes Rot. Als die Blüte ganz erblüht war, erhob sich aus ihrem Innern ein Mädchen, das kniend, geduckt in ihr gelegen hatte; sie hob den Kopf, blickte zu Shen Mu herüber und stieß einen schrillen, kläglichen Ruf aus: »Meister der Himmelsheiligen Sekte, eure Sekte hat mich übel zugerichtet –« Im Blumenfeld erblühten, Blüte um Blüte, mit einem Zischen; in der Mitte einer jeden stand ein Mädchen, blumenschön, und alle blickten sie Shen Mu an und kreischten: »So übel zugerichtet –« Shen Mu wurde die Kopfhaut taub; er drängte Long Qilin: »Dicker Long, Feuer!

Fledermausbrüder, greift sie mit Schallwellen an! « Long Qilin spie Flammen aus dem Rachen, auch an seinem ganzen Leib loderte wahres Feuer; die beiden weißen Fledermäuse stiegen in die Luft und stießen Schallwellen aus.

Shen Mu aber trieb das Sorglos-Schwert an: Das göttliche Schwert fuhr auf und nieder wie Licht und Blitz und durchtrennte jedem der heranstürzenden Mädchen die Wurzeln hinter dem Gesäß.

Jedes andere Schwert war hier nutzlos; nur diese eine göttliche Klinge vermochte den Wurzeln der Wurzelbestie vom Öden Grat standzuhalten. Doch ob das Sorglos-Schwert auch dem wahren Leib des alten Ungeheuers standhielte, dessen war Shen Mu nicht sicher.

»Die Kraft dieses alten Dämons scheint noch gewachsen zu sein«, dachte er bekümmert.

Hu – zahllose Mädchen stiegen empor, griffen mit Blüten und Blättern alle an, die in das Blumenfeld eingedrungen waren.

Ein Wundertäter des Palastes des Wahren Himmels trieb einen Jadabaum an; tausend Zweige des Jadabaums streckten sich gegen die Mädchen.

Doch die Blüten und die zwei Blätter der Mädchen schlossen sich mit einem Ruck und hüllten sie fest und ganz in sich ein.

Der Wundertäter frohlockte; die Wurzeln und Zweige des Jadabaums umschlangen sie. Doch die Blütenknospe war schlüpfrig und bot keinen Halt; mit einem Pock glitt sie heraus, und ein Blütenstempel durchbohrte dem Wundertäter die Stirn.

Yu Bochuan erbleichte; mit scharfer Stimme befahl er: »Holt die heiligen Schätze! « Die kaum einen Fuß lange Bestie auf seiner Schulter sprang herab, schlug sich mit beiden Fäusten an die Brust, ihr Leib ward immer größer, und mit einem Mal riss sie den Rachen auf, und aus dem Maul des Untiers, das wie ein rasender Affe mit Hörnern auf dem Haupt aussah, fuhr ein grün schimmerndes Kleinod hervor.