Kapitel 323 — Angriff der Wurzelungeheuer

Shen Mu stockte einen Augenblick. »So viele Mädchen beim Baden?

Was für ein Reiz soll das sein, hier in dieser gottverlassenen Wildnis . . .

Halt!

Ich bin doch tatsächlich schon einmal Mädchen begegnet, die in einer gottverlassenen Wildnis badeten!

« Jäh schoss ihm etwas durch den Kopf, und ein Schauder jagte ihm über den Rücken. »Doch nicht etwa dieses alte Ungeheuer?

Unmöglich!

Es kann inmitten der Ödnis unmöglich so lange überlebt haben. Ich mache mir ganz gewiss nur grundlos Sorgen.

Aber der Vorsicht wegen sollten wir lieber einen Bogen darum machen.

« Plötzlich ertönte von hinten eine Stimme, hell und klar: »Freund, man begegnet sich im Leben immer zweimal! « Shen Mu blickte sich um und sah, wie Yu Bochuan mit einer Schar von Wundertätern des Palastes des Wahren Himmels heranraste – mit ungeheurer Geschwindigkeit.

Die Wundertäter des Palastes des Wahren Himmels wirbelten im Lauf ihre Zauber: Ein Baum nach dem anderen riss sich mit den Wurzeln aus der Erde, verwandelte sich in einen Baumriesen und rannte mit großen Schritten dahin. Zur selben Zeit erbebte die Erde dröhnend, Felsbrocken wirbelten durch die Luft, Steine rollten in rasender Fahrt vorwärts und schlossen sich zu einem Steinriesen zusammen. Selbst die Hügel unter den Füßen Shen Mus und seiner Gefährten begannen zu beben; Erde rieselte in dünnen Strömen herab, und die Steine in dem Hügel türmten sich immer höher – ein Hügelriese richtete sich langsam auf.

»Dann müssen wir es wohl darauf ankommen lassen! Wenn es nur nicht dieses alte Ungeheuer ist!

« Shen Mu gab den Befehl, und Long Qilin schoss sogleich vorwärts.

Der Hügel unter ihren Füßen hatte sich bereits aufgerichtet, und Long Qilin, unter dessen Klauen Feuerwolken wogten, raste über den Arm des Hügelriesen dahin. Der gewaltige Hügelriese wandte sich um und holte mit dem anderen Arm zum Schlag gegen sie aus.

Long Qilin tat einen Sprung in die Höhe; hinter ihm ertönte ein Krachen, als bräche Himmel und Erde ein – die beiden Arme des Hügelriesen schlugen aufeinander, und im selben Augenblick brachen sie ab, und zahllose Steine stoben nach allen Seiten!

Shen Mu blickte zurück und sah, wie die Steine kaum auf den Boden gefallen, schon kollernd weiterrollten, als hätten sie Beine bekommen, und immerfort auf den Hügelriesen zu kullerten; und nicht lange, so waren die beiden Arme nachgewachsen.

»Palastherr, die höchste Kunst eures Palastes des Wahren Himmels ist wahrlich außergewöhnlich!

«, sagte Shen Mu mit aufrichtiger Bewunderung.

Xiong Xiyu bot ihre verbliebene Zauberkraft auf, legte die Hand an den Rücken und zog sie empor – da drang aus dem Inneren des Hügelriesen ein grelles, klägliches Schreien, und Strahl um Strahl blauen Lichts schoss aus dem Leib des Bergriesen hervor und verflüchtigte sich in Rauch. Der Hügelriese brach auf der Stelle zusammen; gewaltige Felsblöcke rollten herab, und wieder wurde ein Hügel daraus.

»Diese Zauberkunst ist großartig! «, rief Shen Mu, und seine Augen leuchteten.

»Lehrt sie mich!

« Xiong Xiyu zögerte einen Augenblick, dann nickte sie.

»Ihr seid der Wohltäter meiner Tochter und mir; wenn Ihr sie erlernen wollt, will ich sie Euch von Grund auf beibringen. « Shen Mu lachte. »Ich nehme nichts umsonst.

Der Palast des Wahren Himmels ist eine heilige Stätte des Westlandes; auch ich will eine Übungstechnik dagegen setzen, wie sie eine heilige Stätte zur Bewahrung ihrer Lehre hütet. Doch zuerst wollen wir uns von hier fortmachen!

« Long Qilin raste; zwei weiße Fledermäuse umkreisten sie im Flug, sandten von Zeit zu Zeit Schallwellen aus und schlugen die heranstürmenden Meister des Palastes des Wahren Himmels aus der Luft. »Dicker Long, beeil dich, beeil dich!

« »Sei still!

«, donnerte Long Qilin. »Ich gebe bereits mein Letztes!

« In seinem Inneren loderte jählings Feuer; sein Leib wurde immer größer und verwandelte sich in eine Bestie von mehr als vierzig Klaftern Länge, die dahinstürmte wie der Sturmwind und die Blitze fahren.

In wenigen Atemzügen übersprang sie die Berge vor ihnen und erreichte den See, von dem die weißen Fledermäuse gesprochen hatten – den See, in dem so viele Mädchen badeten. Der See war von einer Klarheit wie ein durchsichtiger Edelstein, der zwischen den Bergketten sitzt; vom Wasserspiegel aus konnte man bis auf seinen über zehn Klafter tiefen Grund blicken.

Er trug keine Wasserpflanzen und barg keine Fische; so rein, wie er war, überstieg er jede Vorstellung. Doch am Ufer stand Baum an Baum in ordentlichem Kreis um den See, und an einigen Zweigen hingen Gewänder in Rosa und Weiß, dazu Hosenröcke; am Ufer lagen gestickte Schuhe, rosa im Sohlenleder, mit Pfingstrosen auf den Kappen, so frisch, dass das Rot zu fließen schien.

Vom See tönte das Lachen und Scherzen von Frauen, das Klatschen von Wasser, dazu lieblicher, bezaubernder Gesang – wie ein Fleckchen geheiligten Bodens unter den Menschen.

Long Qilin brach unversehens in diesen Ort ein und erschrak selbst; es tat ihm im Herzen weh, diese Stille zerstören zu müssen, und mit lauter Stimme brüllte es: »Ihr Mädchen im See, ans Ufer mit euch!

« »Hui! « Als die Mädchen im See das ungeheure Wesen heranstürmen sahen, stießen sie allesamt erschrockene Schreie aus.

Eines von ihnen hob beherzt einen blendend weißen Arm und kicherte: »Du großer Kerl, komm doch herunter und spiel mit uns! « Shen Mu blickte zu den Frauen im See hin und wurde bleich wie Asche; hastig drängte er: »Dicker Long, es ist wirklich das alte Ungeheuer vom Öden Grat! Fort, fort, mach einen Bogen darum!

« Nicht Yu Bochuan und seine Leute fürchtete er, sondern die Wurzelbestie vom Öden Grat – das alte Ungeheuer, das die Sekte des Himmelsheiligen am Öden Grat eingesperrt hält! »Das alte Ungeheuer vom Öden Grat?

« Long Qilin erschrak; Schuppe um Schuppe richtete sich an seinem ganzen Leib klirrend empor und hätte beinahe Xiong Qi'er die Füße durchbohrt. Eilig machte es einen Bogen um den See und raste mit aller Kraft; seine Geschwindigkeit stieg geradlinig, weit über alles Bisherige hinaus.

Und hinter ihnen begann jener Bergrücken dröhnend zu erbeben; Fels und Gestein barst und flog, Block um Block rollte vom Hang. Offenbar trieb Yu Bochuan mit den Meistern des Palastes des Wahren Himmels seine Zauberkraft an, um diesen großen Berg in einen Bergriesen zu verwandeln und sie damit anzugreifen!

Dieser Berg war um vieles höher und gewaltiger als die übrigen Hügel, sein Gipfel ragte schlank und schön; verwandelte er sich erst in einen Bergriesen, so überspannte ein einziger Schritt sechs, sieben Meilen – sie einzuholen wäre ein Leichtes gewesen!

Da, in diesem Augenblick, stürzte der schöne Berg jäh in sich zusammen; das Gestein zerbarst, und aus dem Leib des Berges wälzten sich unzählige weißblinkende Gebeine hervor, Knochen von Menschen und Knochen von Bestien, zu Bergen geschichtet!

In diesem Berg war eine solche Menge von Gebeinen bestattet gewesen – der ganze Fels schien ausgehöhlt worden zu sein, um sie zu bergen.

Yu Bochuan und die Seinen stockten und waren ratlos.

»Was für ein Wesen hat so viele Menschen und wilde Bestien gefressen? « Yu Bochuan hatte keine Muße, länger darüber nachzudenken; mit scharfer Stimme befahl er: »Die Gebeine haben Geist! Treibt die geheime Kunst an, erschlagt Naikui!

« Die Menge wirkte ihre Zauber: Zahllose Knochen krochen in rasender Eile umher, schlossen sich zu einem knochenweißen Riesen von Bergesgröße zusammen und setzten ihre Füße in den See.