Capítulo 323 — Ataque del ser de raíces

Estruendos incesantes resonaron: el gigante de huesos bajo los pies de Yu Bochuan y los suyos se partió; tentáculos oscuros lo envolvieron uno tras otro y apretaron con fuerza, y el gigante de blanca osamenta se desintegró. Miríadas de fragmentos de hueso salieron disparados en todas direcciones; más de diez cultivadores de poderes divinos, de escasa formación, del reino de las Seis Direcciones no lograron esquivarlos, fueron traspasados por los fragmentos y cayeron al agua.

Incluso los de formación algo más sólida apenas podían resistir el proyectil de los huesos: uno tras otro escupían sangre por el impacto. Y aquellos cultivadores caídos en el lago, que se disponían a levantarse forcejeando, quedaron de pronto rodeados por un agua que hervía como cazuela al fuego: miríadas de cosas oscuras semejantes a pitones gigantescos se retorcían y nadaban con un chapoteo, los envolvieron y los arrastraron al fondo. Yu Bochuan y los suyos, aterrados, se elevaron al punto por los aires y huyeron fuera del lago.

Aquel lago antes apacible y sereno se volvió en un abrir y cerrar de ojos un hervidero turbulento: sin cesar salían del agua tentáculos que traían consigo mujeres desnudas, y cada una de ellas, al abrazar a un hombre, lo arrastraba hacia el lago.

Los demás se apresuraron a movilizar los poderes divinos del Palacio del Cielo Verdadero e intentaron controlar aquellas raíces extrañas. El Palacio del Cielo Verdadero profesaba que todas las cosas tienen espíritu y todas las cosas tienen dios; sus poderes podían gobernar todas las cosas, animadas o inanimadas, y convertirlas en medios de ataque. Sin embargo, ante aquellas raíces monstruosas, sus poderes no servían de nada. En un instante, otras diez y tantas personas fueron capturadas por las mujeres de las raíces y arrastradas al fondo del lago, sin que se supiera si vivían o morían. »¡Hierarca de la Secta del Cielo Sagrado, por fin te he encontrado!

« Yu Bochuan y los suyos lograron por fin salir volando del gran lago. Apenas habían pisado tierra y aún no les había dado tiempo de respirar aliviados, cuando vieron que los árboles de la orilla arrancaban todos de raíz y, echando a correr sobre sus piernas, se lanzaban tras la dirección en que huía el Long Qilin.

Yu Bochuan y los demás quedaron atónitos, y echaron a correr precipitadamente. Varios expertos del Palacio del Cielo Verdadero del reino de Cielo y Hombre movilizaron al punto sus espíritus primordiales y desplegaron sus poderes para contener el ataque de aquellos árboles. Cuando hubieron escapado cien li o más, por fin salieron del alcance de los árboles monstruosos y de las raíces, y todos respiraron aliviados, aflojando el paso.

Si hubieran volado a un ritmo tranquilo, tras recorrer más de mil li no habrían sentido fatiga; pero huyendo a todo correr en busca de salvación, incluso cien li los dejaban jadeando. El Long Qilin también aminoró la marcha, resollando con fuerza; no estaban muy lejos de ellos. »Ya deberíamos haber escapado. « Shen Mu respiró aliviado: »El alcance de las raíces de este monstruo es de unos cien li, más o menos.

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¡Espera! « Su rostro se ensombreció de pronto.

Miró a su alrededor: allí el bosque era espeso, los árboles daban sombra. Aquel tipo de arboleda era muy común, aunque de vez en cuando se mezclaban con ella plantas que Shen Mu nunca había visto.

Eran grandes flores de más de la altura de un hombre, con capullos rosados y tiernos apiñados, alargados y erguidos, y a su lado dos hojas enormes. Aunque Shen Mu había estudiado farmacología con maestros alquimistas y solía distinguir toda clase de plantas y hierbas espirituales, aquellas flores extrañas no las había visto jamás.

Yu Bochuan y los suyos irrumpieron también en aquel bosque de flores. Al verlo, fruncieron el ceño, pero sin detener el paso siguieron persiguiendo a Shen Mu y a los suyos.

De repente, una gran flor sacó suavemente el pistilo, el capullo giró y los pétalos se abrieron lentamente; el color de aquellos pétalos tiernos y rosados se fue intensificando: de rosa tierno a rosa encendido, y luego a rojo vivo.

Cuando la flor se abrió del todo, se vio a una muchacha que, arrodillada y encogida en su interior, se levantó despacio, alzó la cabeza y miró a Shen Mu, y de su boca salió un grito desgarrador: »¡Hierarca de la Secta del Cielo Sagrado, vuestra secta me ha causado tal desgracia.

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« En el bosque de flores, las grandes flores se abrieron una tras otra con un silbido; en el centro de cada una se alzaba una muchacha hermosa como la flor, y todas a una miraron a Shen Mu y chillaron: »¡Qué desgracia tan grande. .

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« A Shen Mu se le entumeció el cuero cabelludo.

Apremió al Long Qilin: »¡Long Gordo, prende fuego! ¡Hermanos Murciélago, atacad con ondas sonoras!

« El Long Qilin vomitó grandes llamaradas, y su cuerpo entero ardía también en fuego verdadero. Los dos murciélagos blancos volaron al cielo y lanzaron ondas sonoras desde la boca. Shen Mu, por su parte, movilizó la espada Sin Aflicción: la espada divina iba y venía, como luz, como rayo, cortando las raíces que las muchachas lanzadas contra ellos llevaban detrás de las nalgas.

En aquel momento ninguna otra espada servía; solo aquella espada divina podía contener las raíces del monstruo de la Sierra de la Desolación. Pero si se trataba del cuerpo verdadero del viejo demonio, Shen Mu no podía estar seguro de si la espada Sin Aflicción podría detenerlo.

»¡Parece que la formación de este viejo demonio es aún más poderosa!

«, se dijo con preocupación. ¡Fuuu! Miríadas de muchachas se elevaron por los aires, llevando consigo flores y hojas, y atacaron a todos cuantos habían entrado en el bosque de flores.

Un cultivador de poderes divinos del Palacio del Cielo Verdadero movilizó un árbol de jade; sus mil ramas se lanzaron contra aquellas muchachas, pero la muchacha replegó de golpe sus pétalos y sus dos hojas, envolviéndose con ellos estrechamente.

El cultivador se alegró en su interior: las raíces y las ramas del árbol de jade la sujetaron.

Pero el capullo era resbaladizo y no se dejaba agarrar; se escurrió fuera con un chasquido, y un pistilo atravesó la frente de aquel cultivador.

El rostro de Yu Bochuan cambió por completo.

Con voz severa ordenó: »¡Invocad el Tesoro Sagrado! « La bestia prodigiosa que llevaba en el hombro, de apenas un chi de largo, saltó abajo, se golpeó el pecho con ambos puños y su cuerpo creció más y más; de pronto abrió la boca y rugió, y un tesoro de un verde lozano salió de la boca de aquella bestia con forma de simio furioso y cuernos en la cabeza.