Kapitel 325 — Helden schätzen Helden

Der Wettstreit der beiden im Giftweben war recht seltsam anzusehen; Xiong Xiyu, Xiong Qi'er und die anderen standen mit aufgerissenen Augen da. In ihrem ersten Schlagabtausch hatten sie einander über der Jadeflasche vergiftet, und dann hatte Shen Mu mit der dreibeinigen Kröte das Gift gelöst und zugleich seine Wirkung gewandelt.

Die dreibeinige Kröte war von dem heftigen Gift derart beeinflusst, dass sie Mu Yingxue für etwas Köstliches hielt und, selbst schwer vergiftet, auf sie zulief.

Mu Yingxue verwandelte Urkraft in ein fliegendes Insekt, das wiederum ein anderes starkes Gift in sich trug; die Kröte fraß das Insekt, und das Gift in ihrem Leib wandelte sich abermals. Shen Mu ließ die fremdartigen Stechmücken frei, die er im Becken des Palastes des Westlichen Himmels gefangen hatte; mit dem Ursprungsgift der Stechmücken sog er der Kröte das Blut aus, es kam zur Wandlung, und sie flogen aus, um Mu Yingxue zu stechen und ihr Gift zu geben.

Mu Yingxue löste das Gift, flößte den Stechmücken Gift ein und schickte sie, um Shen Mu zu stechen und seine Künste zu prüfen.

So gingen sie hin und her und boten alle Mittel auf – einmal mussten sie das Gift des anderen lösen, dann wieder durften sie nicht zulassen, dass die fremdartigen Mücken starben, und zugleich mussten sie dem anderen Gift geben. Das verlangte eine ungeheure Meisterschaft im Brauen und Lösen von Giften; ein einziger Fehler, und sie töteten den anderen nicht, sondern wurden womöglich selbst von ihrem eigenen Gift getötet.

Shen Mu sah die heranfliegende Mücke, runzelte die Stirn, hob die Hand und sprach: »Warte. Unsere Künste im Giftbrauen nehmen sich nicht viel. Wenn wir einen Sieger ermitteln wollen, warum dann einander selbst vergiften?«

Auch Mu Yingxue war nicht mehr ganz bei Kräften. Sie blickte sogleich zu Xiong Xiyu und den anderen hinüber und sagte mit zierlichem Lachen: »Gut denn: Du vergiftest Yu Bochuan, ich heile Yu Bochuan. Ich vergifte Nai Kui, du heilst Nai Kui. Sei unbesorgt, Yu Bochuan ist der junge Herr des heutigen Palastes des Wahren Himmels, sein Rang steht dem Nai Kuis nicht nach.«

Xiong Xiyu und die übrigen erbleichten, und Yu Bochuan, der reglos am Boden lag, fluchte in seinem Innern.

Der Giftkampf der beiden war so verwirrend, dass selbst die Giftmeisterin Mu Yingxue das berühmte Yin-Gift einsetzte und Shen Mu doch nicht beikam – man sah daran, dass Shen Mu ihr in der Giftkunde nicht nachstand.

»Wenn sie mich vergiftet und die Giftmeisterin es nicht zu lösen vermag, bin ich dann nicht des Todes?« Er wollte entfliehen, doch die Wirkung des Verwirrdufts war noch nicht gelöst, und auch seine Seele war betäubt.

Shen Mu lachte: »An den eigenen Leuten Gift zu erproben, das ist keine Kunst. Du und ich, wir stehen in der Giftkunst einander nicht nach; also muss das Ziel ein Stärkerer sein – den Stärksten zu vergiften, das erst ist eine Kunst.«

Mu Yingxue zeigte Neugier, die Finger juckten ihr: »Nai Kui ist eines der mächtigsten Wesen des Palastes des Wahren Himmels; ich habe ihm mit dem Seidenfadengift einen Teil seiner Kultivierung abgeschnitten – und meine Giftkunst soll nicht stark sein?«

Shen Mu klopfte an den großen Baum neben sich und lachte: »Das ist nichts. Wenn wir uns im Gift messen, dann wählen wir dieses große Ungeheuer! Es ist ein Wurzelungeheuer, hat Götterblut und Dämonenblut in sich aufgenommen, stammt von Göttern und Dämonen zugleich und vereint ihre Kräfte – höchst außergewöhnlich. Um es zu vergiften, muss man mit dem Gift das Götter- und Dämonenblut niederzwingen, muss Mittel besitzen, Götter und Dämonen zu vergiften!«

Mu Yingxues Augen leuchteten auf; sie musterte den Baum, zu dem sich das Wurzelungeheuer gewandelt hatte, und ihr Gemüt wallte: »Wer mit Gift umgeht, hat sein Leben lang kein höheres Ziel, als Götter und Dämonen zu vergiften; einen Starken vom Götterbrücken-Reich zu vergiften, das gilt nicht als Kunst. Gut, ich nehme an! Wer von uns dieses Wurzelungeheuer zu vergiften vermag, der hat gesiegt!«

Ein Starker des Himmelsmenschen-Reichs aus dem Palast des Wahren Himmels zeigte Verzweiflung, rang sich auf und sprach: »Giftmeisterin, das Wichtige muss zuerst geschehen …«

Mu Yingxue warf ihm einen Blick zu und lachte kalt: »Ich frage nicht nach euren Machtkämpfen im Palast des Wahren Himmels. In meinen Augen ist Gift die Hauptsache. Dieser junge Herr und ich schätzen einander; da muss ich mich nach Herzenslust mit ihm messen, sonst lohnte mein ganzes Leben nicht, was ich gelernt.«

Jählings sanken alle mit dumpfem Laut zu Boden, selbst Long Qilin, Xiong Xiyu und die beiden weißen Fledermäuse stürzten nieder, und auch die drei Starken des Himmelsmenschen-Reichs sanken vergiftet in Ohnmacht.

Mu Yingxue sah zu Shen Mu und sagte mit ernstem Gesicht: »Yingxue trifft nur selten einen Gefährten des Weges; heute will ich mich wahrlich nach Herzenslust zeigen. Ich habe nicht viele Geisterarzneien mitgebracht und muss in der Wildnis Kräuter sammeln. Zwei Tage – wir treffen uns in zwei Tagen unter diesem großen Baum, jeder mit seinen Mitteln!«

Shen Mu sprach entschlossen: »Gut!« Damit stellte er eine Jadeflasche hin, halb geöffnet; der Verwirrduft würde in diesen zwei Tagen unaufhörlich ausströmen, so dass sich diesem Ort niemand näherte.

Die beiden machten sich sogleich auf den Weg, jeder in eine andere Richtung, um Geisterkräuter zu suchen, und ließen Long Qilin, Xiong Xiyu und die übrigen dort zurück.

Nachdem sie fort waren, schüttelte der große Baum sich mit aller Kraft, suchte sich mit den Wurzeln aus der Erde zu reißen und die Gelegenheit zur Flucht zu nutzen; doch die Qingxuan-Wasserdrachenperle hielt ihn fest, und er konnte sich nicht rühren.