Kapitel 325 — Helden schätzen Helden

Die Frau in Schwarz war Mu Yingxue, die Giftmeisterin des Palastes des Wahren Himmels der Westlande. Sie war noch jung, und ihr von schwarzem Gewand umschlossener Körper strömte jugendliche Kraft aus; die Haut, vom Schwarz des Stoffes noch gehoben, war von einer Weiße, die den Schnee besiegte – wie geschaffen für ihren Namen, denn weiße Haut vermag den Schnee zu spiegeln.

Sie hob die Hand und fing die Jadeflasche auf, und erst da bemerkte Shen Mu, dass sie an den Händen Handschuhe aus schwarzer Seide trug, hauchdünn, und doch bewahrten sie ihre Haut davor, mit der Luft in Berührung zu kommen.

Diese Handschuhe waren gewiss nichts Gewöhnliches. Wer mit Gift hantierte und es braute, musste äußerst behutsam sein, damit er nicht selbst das Gift berührte; Shen Mu war sicher, dass diese schwarzen Seidenhandschuhe nicht aus Seide waren, sondern undurchdringlich, so dass nicht einmal Luft hindurchging.

Ihre Brust hob und senkte sich nicht; sie atmete durch die Poren ihrer Haut, damit sie sich nicht vergiftete.

Offenbar lag ihre Stärke nicht in ihrer Kultivierung und auch nicht in ihren Urwaffen, sondern in ihrem Gift.

Die Stufe der Kultivierung war niemals der Maßstab für die wahre Kraft eines Alchemisten – selbst ein niedrig Kultivierter konnte einen Gott vergiften!

Mu Yingxue betrachtete die Jadeflasche, roch aber nicht unmittelbar an dem Verwirrduft darin; sie schob vielmehr den Ärmel zurück und ließ ihre Haut ein wenig riechen, nur den allerfeinsten Hauch des Verwirrdufts aufnehmen – und schon war ihr der halbe Arm betäubt und fühllos.

»Ein gutes Mittel!«

Ihre Augen leuchteten auf. Sie verschloss die Jadeflasche, warf sie Shen Mu zurück und sagte anerkennend: »Es vermag zwar keinen Starken vom Himmelsmenschen-Reich umzuwerfen, aber es kann ihn in seinen Bewegungen hemmen. Ein ganz außerordentliches Betäubungsmittel.«

Shen Mu drehte die Handfläche um, Urkraft quoll hervor und hielt die Jadeflasche in der Schwebe, ohne dass sie seine Hand berührte; dann holte er aus dem Taotie-Beutel eine dreibeinige Kröte mit Smaragdaugen hervor.

Die Kröte öffnete das Maul, schluckte die Jadeflasche mit einem Quak hinunter, schloss das Maul und spuckte sie wieder aus.

Shen Mu setzte die Kröte ab, und die dreibeinige Kröte hüpfte in kleinen Sprüngen auf Mu Yingxue zu.

Xiong Xiyu und die anderen starrten mit offenem Mund. Sie wussten nur, dass Shen Mu in jenem Becken Kräuter gesammelt hatte, nicht aber, wann er eine Kröte mit Smaragdaugen gefangen und in seinen Taotie-Beutel gesteckt hatte.

»Auch das Gift der Schwester Mu ist nicht von schlechten Eltern«, lobte Shen Mu. »Doch euer Gift ist nur ein Nebenpfad; es taugt noch nicht für die große Halle und kann sich nicht als einzigartig auf Erden rühmen.«

Mu Yingxues Augen glänzten wie Schnee. Sie sah die heranhüpfende Kröte an, ließ die Finger leicht schnippen, und ein Faden Urkraft verwandelte sich in ein fliegendes Insekt, das hin und her schwirrte. Die dreibeinige Kröte schleuderte die Zunge, fraß das Insekt, quakte zweimal und blähte sich auf wie ein Blasebalg – im Nu war sie so groß wie ein Rind.

Shen Mu nahm eine Geisterpille heraus, strich mit dem Finger leicht über ihre Mitte; die Pille brach entzwei, und ein Summen war zu hören: Ihr Inneres war hohl, und aus ihr flog eine Mücke.

Die Mücke schwirrte mit den Flügeln hinter die Kröte, setzte sich auf ihren Rücken, und es dauerte nicht lange, so wurde die Kröte immer kleiner und die Mücke immer größer; der Leib der Mücke schwoll an wie ein mächtiger Wasserschlauch – nur barg er kein Wasser, sondern Blut, und nicht rotes Blut, sondern ein ölig grünes.

Nachdem sie sich vollgesogen hatte, nahm die dreibeinige Kröte ihre gewohnte Größe wieder an, hüpfte umher und schleuderte ihre Zunge nach der großen Mücke, die über einen Klafter lang in der Luft hing; doch war sie zu klein, um sie hinunterzuschlucken.

Mu Yingxue war überrascht: »Mit Geisterpillen Insekten mästen? Das hat etwas für sich.«

Sie schob ihren Ärmel zurück, entblößte die zarte weiße Haut, und die große Mücke schwebte sogleich heran, setzte sich auf ihren Arm und stach zu. Kaum hatte sie die Haut durchbohrt, da schrumpfte die Mücke wie ausgewrungen mit rasender Geschwindigkeit, ja ihre Farbe wandelte sich jählings: rot geworden, in Flammen gehüllt, flog sie auf Shen Mu zu.

Shen Mus Pupillen zogen sich zusammen. Er holte mehrere Geisterpillen aus dem Taotie-Beutel, groß und klein, von unterschiedlichster Farbe.

In Windeseile zerschnitt Shen Mu diese Pillen in große und kleine Stücke, nahm von jeder nach Gewichtsanteil ein wenig, ließ aus der Handfläche eine Flamme fahren und verschmolz, beschleunigte und verwandelte die Kräfte der verschiedenen Geisterpillen zu einer anderen Arznei.

Shen Mu tat den Mund auf, schluckte diese Pille hinunter, trieb ihre Kraft an und zog das Gewand an seinem Arm zurück.

Die rot gewordene, flammende Mücke flog heran, setzte sich auf seinen Arm, stach zu und sog Blut. Shen Mus Gesicht wurde jäh blutrot, Fleisch und Knochen darin verformten sich gänzlich; er wurde zum Rotgesicht mit Hauern, die Brauen standen schräg nach oben, die Augen hingen herab – einem rechten bösen Geist gleich.

Die Mücke sog sein Blut, nahm ihre ursprüngliche Farbe wieder an, erhob sich schwankend und flog auf Mu Yingxue zu.

Mu Yingxue lachte kalt: »Du hast kein Gift gelegt?«

Shen Mus Nase war mit einem Mal um ein gutes Stück länger geworden, die Nasenlöcher aber stülpten sich nach oben – gar hässlich anzusehen. Er lachte: »Hätte ich kein Gift gelegt, wie sollte die Mücke dann deinen Geruch wittern und auf dich zufliegen?«

Mu Yingxue zog die Brauen leicht zusammen und starrte auf die heranfliegende Mücke, um zu erkennen, welches Gift Shen Mu gelegt hatte.

Nach einer Weile holte die Frau aus ihrem Ärmelfutter mehrere Heilkräuter hervor, mischte behend ein Gegengift und strich es sich auf den Arm, damit die Mücke sie stechen konnte.

Die Mücke stach sie. Da wuchsen Mu Yingxue mit einem Schlag die Haare in wilder Fülle nach, und im Nu wuchsen sie nach allen Seiten wie die Stacheln eines Stachelschweins.

Pff.

Ein leises Geräusch war zu hören; Mu Yingxue spürte ein Kribbeln am Gesäß, und aus ihrem Rücken wuchs ein dicker Schwanz hervor, der die Hose sprengte und auf dem Boden schleifte.

Mu Yingxues Gesicht wurde ein wenig grün. Die Mücke sog ihr Blut, die Giftkraft in ihrem Leib wandelte sich, und alsbald verlor sie das Interesse an ihr, summte auf und flog zu Shen Mu.

Shen Mus Gesicht veränderte sich, rasch holte er Dutzende von Geisterpillen aus dem Taotie-Beutel, zerschnitt und mischte sie; als die Mücke heranflog, hatte er die Pillen bereits zubereitet.

Diesmal schluckte er die Pille hinunter, das Feuer in seinem Gesicht verschwand sogleich, seine Züge nahmen ihr früheres Aussehen an.

Die Mücke stach ihn, flog wieder auf, und in Shen Mus Innern ertönte ein dumpfes Dröhnen wie Donnergrollen; darauf zuckten jählings Blitze und Donner durch die Luft, Schlag um Schlag des Blitzes fuhr krachend auf ihn nieder und versengte ihn im Nu bis auf die Schwärze.

Auch Mu Yingxue braute ein Mittel und stellte ein kleines Fläschchen Arznei her. Sie trank es mit erhobenem Haupt hinunter, und das wirr ausgestreckte blaue Haar sank ihr sogleich aus – nicht ein Haar blieb ihr; auch der Schwanz an ihrem Gesäß fiel im Nu ab.

Das Mädchen zog ihre Hose hoch, das Gesicht bleifarben, entblößte den Arm und ließ die Mücke zustechen.

Mu Yingxue stieß einen dumpfen Laut aus und fiel rücklings zu Boden; unter ihr aber erklang ein Knacken, und vom Kopf bis zu den Füßen wuchsen ihr acht Beine – einer großen, zottigen Spinne gleich.

»Dein Gift ist wahrlich grell!«

Mu Yingxue war außer sich und rief mit schriller Stimme: »Koste du einmal von meinem Gift!«

Die Mücke flog wieder auf Shen Mu zu. Shen Mu erbleichte, mischte in aller Eile Arznei und löste zuerst das Yin-Gift in seinem eigenen Körper, dann rief er scharf: »Fürchte ich dich etwa?«