Kapitel 326 — Das Wurzelungeheuer mit Gift vernichten

Die Nacht brach herein, und aus allen Himmelsrichtungen strömte die Finsternis heran; doch als sie den großen Baum erreichte, in den das Wurzelungeheuer seinen wahren Leib verwandelt hatte, sah man rings um den Baum göttliches Licht ausstrahlen.

Hier war der wahre Leib des Wurzelungeheuers; um den Angriffen der Finsternis der Ödnis zu entgehen, hatte es alle Mühen auf sich genommen, sich selbst zu schützen, und sich auf welche Weise auch immer – ob durch Diebstahl oder Raub – von anderswo Götterstatuen verschafft, die es schirmten. Seine Wurzeln und Fäden überspannten ein weites Gebiet, doch sein wahrer Leib war nur ein Knäuel von Wurzeln; am Tage brauchte es seine Wurzeln nur nach allen Seiten auszubreiten und sich in Frauen zu verwandeln, um Beute anzulocken, die von selbst herbeikam, des Nachts aber konnte es die Wurzeln einziehen und sich in den Bereich zurückziehen, den der Glanz der Götterstatuen umschloss, um sein Leben zu retten.

Die Brüder Weißfledermaus, Long Qilin sowie Xiong Xiyu mit ihrer Tochter und die übrigen befanden sich allesamt in der Nähe seiner Wurzeln, innerhalb des vom Licht umschlossenen Bereiches, und so waren sie während der Nacht einigermaßen sicher. Nur waren alle entweder vergiftet oder vom betäubenden Duft gelähmt, keiner konnte sich rühren, und so blieb ihnen nichts übrig, als brav liegen zu bleiben.

In dieser Nacht heulten und schrien draußen Geister und Dämonen, gewaltige Schatten bewegten sich in der Finsternis, unablässig drangen dämonische Worte herüber, als flüsterten sie ihnen ins Ohr, und auch Götterstatuen erwachten jählings zum Leben und sprachen Worte von unbegreiflichem Sinn.

Dann wieder brach in der Finsternis jäh ein Licht hervor, die Dunkelheit wich, und es erschien eine Welt mit klaren Bergen und grünen Wassern – wohl eine Überlagerung der Ödnis mit einer anderen Welt, in der jemand neugierig die Finsternis dieser Ödnis betrachtete.

Und es gab auch eine Welt von rostiger, totenstiller Öde, grau und trüb, die plötzlich rings um sie auftauchte, ohne einen Funken Leben. Eine Nacht voller wunderlicher und gespenstischer Erscheinungen, die den Leuten unter dem Baum das Herz bis zum Halse schlagen ließ.

Endlich ging die Sonne auf, und als sie hoch am Himmel stand, lag Long Qilin mit allen vier Beinen nach oben auf dem Boden; er war von Mu Yingxues Gift getroffen, konnte aber noch sprechen und murmelte: »Der Sektenmeister hat mich heute noch nicht gefüttert . .

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« Wieder verging ein Tag, und gegen Abend kam Shen Mu, staubbedeckt von der Reise, von auswärts herbei; im Gehen läuterte er Arzneien.

Er hatte einige schöne Jadebrocken gesammelt und daraus einen Acht-Triagramme-Fünf-Elemente-Ofen geschmiedet, der noch kunstvoller und komplizierter war als der versiegelte Ofen der Taixue-Akademie. Als großer Meister der Artefaktschmiedekunst war es für ihn keine Schwierigkeit, einen solchen Elixierofen zu fertigen.

Shen Mu erreichte den Fuß des Baumes und läuterte unablässig weiter seine Elixiere. In einem versiegelten Ofen Elixiere zu bereiten, ließ keine Giftdämpfe entweichen; seine Methoden unterschieden sich durchweg von den früheren, und seit seinem Kräftemessen mit dem kleinen Giftkönig hatte er auf dem Weg der Giftbereitung große Fortschritte gemacht.

Die Giftpillen, die er diesmal bereitete, folgten dem Verfahren der grundlegenden Giftpillen.

So wie es in der Schwertkunst vierzehn Grundschwertschläge gab, hatte er in der Giftbereitung eintausendvierundzwanzig grundlegendste Giftpillen erschaffen; verschiedene Grundgiftpillen in wechselnden Anordnungen und Kombinationen verwandelten sich in verschiedene Gifte.

Bei jeder Giftpille waren Dosis und Mischungsverhältnis anders, und so fiel auch das gewonnene Gift jedes Mal anders aus. Darüber hinaus bereitete er zahlreiche grundlegende Stärkungspillen und Wunderelixiere, um die Heilkraft zu mehren; sie vermochten die Wirkung eines Giftes geradewegs um das Dutzendfache zu steigern!

Als die grundlegenden Giftpillen und Stärkungsmittel fertig waren, nahm er einige Samenkörner und ein gutes Dutzend Insekteneier hervor, säte die Körner unter dem Baum aus und trieb sie mit Künsten wie der Kunst des schöpferischen Erdursprungs und der Kunst der schöpferischen Geisteskraft an, sodass die Samen in rasender Eile wuchsen und zu lauter Wunderkräutern gediehen.

Zugleich ließ er die Eier ausbrüten, und aus den Eiern krochen zahlreiche kleine Würmer und Käfer. Shen Mu fütterte die Giftinsekten mit Stärkungsmitteln, mästete sie fett und rund, ließ sie dann auf die Wunderkräuter kriechen und daran fressen, wodurch ihre Giftigkeit noch wuchs. Der Elixiermeister besaß zwar eine überragende Arzneikunde, hatte ihn jedoch nie eigens in der Giftkunst unterwiesen; diese Fertigkeiten hatte er vom kleinen Giftkönig Fu Yuanqing gelernt und dann den Weg des Giftes mit dem Weg der Heilkunst verschmolzen.

Shen Mu ließ die Giftinsekten sich gegenseitig bekämpfen und auffressen, bis nur noch ein Insektenkönig übrig blieb; dann mischte er aus verschiedenen Giftpillen mancherlei höchst giftige Pillen und ließ den Insektenkönig sie verzehren.

Ehe es dunkel wurde, kehrte Mu Yingxue endlich zurück. Die Frau ritt auf einem weißen Elefanten, der gemächlich und ohne Eile einherschritt, und hinter dem Elefanten folgten zahlreiche Blumen und Kräuter sowie mancherlei Vögel und Tiere.

Shen Mu war verblüfft: All diese Blumen und Kräuter, Vögel und Tiere, ja selbst Würmer und Käfer folgten der Frau auf Schritt und Tritt.

»Alle Dinge haben einen Geist, und auch die Giftdinge haben einen Geist.

Ihre Kunst, Kräuter zu sammeln, ist weit überlegen der meinen – sie bringt es fertig, dass die Gifte ihr von selbst folgen. « Das war wahrlich eine ebenbürtige Gegnerin von hoher Meisterschaft auf dem Weg des Giftes!

Shen Mu spürte den Druck; bei jenem Kräftemessen vor zwei Tagen hatten Mu Yingxue und er abwechselnd gesiegt und verloren, beide hatten Schaden genommen, und dies hier würde wohl erst der wahre Zweikampf sein! Mu Yingxue kam zum Fuß des Baumes, und auch jene Blumen und Kräuter, giftigen Vögel und Tiere, giftigen Würmer und Fische kamen zum Fuß des Baumes.

Den am Boden liegenden Leuten unter dem Baum lief ein kalter Schauer über den Rücken, und in ihren Blicken auf Shen Mu und Mu Yingxue lag blankes Entsetzen.

Für Shen Mu und Mu Yingxue waren diese Giftwesen ganz gewöhnlich, für die anderen aber waren sie eine reißende Flut und wilde Bestien, denen man um jeden Preis auswich.

Mu Yingxue machte sich sogleich an die Arbeit und trieb ihre Kunst an; da wuchsen jene Giftwesen von selbst heran, und als ihre Giftigkeit vollendet war, schnitten sie jeweils den giftigsten Teil von sich ab und reichten ihn ihr dar.

Das Mädchen war überaus gewissenhaft, aufs Genaueste bedacht und mit ganzer Seele bei der Pflege ihrer Gifte.

Ihr Gift unterschied sich ein wenig von den Giften des Reiches der Mitte; es zielte vor allem auf die Urkraft, und die Urkraft ist der ursprüngliche Atem des Menschen.

Ist die Urkraft unzureichend, so verfällt der Leib, das Blut schwindet, der Geist schwindet, die Farbe schwindet, die Knochen werden kraftlos; ist die Urkraft vollends leer, so ist der Mensch tot.

Dasselbe galt für jene, die sich in der Kultivierung übten.

Ihre Giftlehre zielte deutlich darauf, den Ursprung des Lebens aufzuspüren und eben diesen Ursprung zu vergiften – ein überaus hohes Können.

Shen Mu zog die Brauen hoch und begann gleichfalls, mit ganzer Hingabe seine Gifte zu bereiten; die beiden wetteiferten miteinander und läuterten die ganze Nacht hindurch unermüdlich, während der große Baum neben ihnen zitterte und bebte, sein Stamm hin und her schwankte, die ganze Nacht hindurch schwankte – und ihm dennoch nicht gelang, zu entkommen.

Endlich wurde es hell; Shen Mu hatte sein Gift vollendet, auch Mu Yingxue richtete sich auf, beide hielten ein kleines Krüglein in der Hand und blickten einander an. »Was für eine Arznei hat die ältere Schwester denn bereitet?

«, fragte Shen Mu neugierig.