Kapitel 336 — Die Meisterhände zweier Schattendieb-Generationen

Der lahme Alte und Shen Mu verließen den Qingmen-Pass. Viele der großen Generäle im Pass runzelten die Stirn; Bian Zhenyun eilte bestürzt zum Kaiserlichen Lehrer Jingping, um Weisung zu erbitten, doch der Kaiserliche Lehrer Jingping schüttelte den Kopf: »Ihnen ist nicht zu helfen.

Solange jener lahme Alte dort ist, kann niemand Sektenführer Shen töten.

« »Der lahme Alte?

« Alle blickten zu ihm hin. Der Alte hatte wohlgeformte Gliedmaßen und schritt schnell dahin — wo war er denn lahm?

»Am Herzen ist er lahm.

« Der Kaiserliche Lehrer Jingping verzog das Gesicht ein wenig und sprach: »Lahm an Tugend und Wandel, lahm der Schatten, weil der Leib nicht gerade ist, lahm im Herzen und im Blick. Reden wir nicht von ihm.

Shan Youxin, wie viele Shenxiao-Ringe haben das Ministerium für Bauwesen und die Taixue-Akademie inzwischen geschmiedet? « »Vierzehntausend Stück. « Shan Youxin sagte: »Sie sind bereits auf die Zhenyuan-Kanonen montiert.

In einem weiteren Tag lassen sich die restlichen einigen Tausend fertig schmieden, dann können wir das feindliche Lager angreifen.

« Der Kaiserliche Lehrer Jingping blickte zu dem mächtigen Pass gegenüber und sagte gelassen: »Wir warten keinen Tag länger. Erteilt allen Armeen den Befehl, sich unverzüglich zum Aufbruch zu rüsten; die Turmschiffe sollen ihre Formation öffnen und alles niederwalzen!

General Bian, Großmarschall, General zur Stützung des Reiches, General der fliegenden Kavallerie, Oberster Säulenstaat, Herzog von Weiguo, Säulenstaat-General, General der Meisterschaft, General der Befriedung! « Er rief sie einen nach dem anderen beim Namen, und zahlreiche Generäle des Reiches Jingping traten hervor und erwarteten seine Befehle.

Nach der Rebellion des früheren Kronprinzen Ling Yuxia war die Beamtenschaft aus Ling Yuxias Linie vollständig gesäubert worden, doch das Reich Jingping war nun einmal reich an Talenten und vom Himmel begünstigt; der Kaiser hatte viele neue Beamte befördert und eingesetzt, und es gab keinen Mangel an Nachwuchs. Der Kaiserliche Lehrer Jingping sprach mit tiefer Stimme: »Zieht die Truppen hinter dem Pass zusammen, im Rücken der Turmschiffe.

Die Turmschiffe öffnen die Formation, das Heer dahinter räumt auf. Ihr aber haltet die Meister der Geisterbrücke und des Lebens-und-Tod-Reiches der Gegenseite fest im Auge und tötet sie, sobald sich die Gelegenheit bietet!

« Den Generälen wurde kalt ums Herz.

Der Herzog von Weiguo sagte: »Kaiserlicher Lehrer Jingping, Sektenführer Shen steht noch vor der Front. Greifen wir voreilig an, fürchte ich, dass die Gegenseite sich an ihm vergreift. « Der Kaiserliche Lehrer Jingping lächelte: »In dem Augenblick, da er sich zurückzieht, ist die Zeit für den Angriff gekommen.

Um seine Sicherheit sorgt euch nicht.

Und solange jener lahme Alte dort ist, gibt es unter dem Himmel nur eine Handvoll Menschen, die ihm etwas anhaben könnten.

« Bian Zhenyun fragte: »Wer soll die Turmschiffe befehligen?

« Die Turmschiffe waren ursprünglich über die einzelnen Armeen verteilt und von deren Generälen befehligt worden; nun aber änderte der Kaiserliche Lehrer Jingping die Kampfweise und setzte alle Turmschiffe zum Bahnen des Weges ein. Dafür musste eine eigene Armee geschaffen werden, und nur ein Meister des Sturms und der Eroberung, der ein Turmschiff nach dem anderen zu führen verstand, konnte den jähen Wechselfällen des Schlachtfelds gewachsen sein.

Der Kaiserliche Lehrer Jingping ließ den Blick gleiten und sprach mit tiefer Stimme: »Ruft die mittleren Offiziere aller Armeen herbei!

Und auch sämtliche Guozijian der Taixue-Akademie sollen kommen! « Kurz darauf eilten mehrere hundert mittlere Offiziere und zahlreiche Guozijian der Taixue-Akademie heran.

»Zweihundertfünfundvierzig Turmschiffe sind zweihundertfünfundvierzig fliegenden Schwertern gleich. « Der Kaiserliche Lehrer Jingping ließ den Blick über die Runde schweifen und sprach mit tiefer Stimme: »Wer die Schwertkunst beherrscht und zweihundertfünfundvierzig fliegende Schwerter zugleich zu führen vermag, der trete hervor.

« Aus den mittleren Offizieren der Armeen und den Guozijian traten mehr als fünfzig hervor.

Der Kaiserliche Lehrer Jingping ließ seine Urkraft ausbrechen; sie verwandelte sich in fliegende Schwerter, die seinen Leib umkreisten: »Greift mich an.

Wer meine Schwertformation durchbricht und meinen Leib trifft, wird Oberbefehlshaber der neuen Armee!

« Als die mehr als fünfzig Meister dies hörten, entfalteten sie ihre Schwertkünste und griffen den Kaiserlichen Lehrer Jingping an. Im Nu wirbelten zahllose Schwertlichter in rasender Fahrt, und ein dichtes, unablässiges Klirren und Klappern erfüllte die Luft!

Der Kaiserliche Lehrer Jingping stand reglos da und lenkte mit seinem Geist zahllose Schwertlichter, die sämtliche Angriffe der mehr als fünfzig Generäle und Guozijian abwehrten.

Jäh wurde ein General von einem Schwert in die Brust getroffen — doch das Schwertlicht des Kaiserlichen Lehrers Jingping verletzte ihn nicht. Der General trat sogleich zurück. Nach einer Weile wurden immer mehr von Schwertstreffern zum Rückzug gezwungen, und nur noch ein Dutzend Meister der Schwertkunst griff weiter an.

Der Herzog von Weiguo, Bian Zhenyun und die anderen sahen dem Schauspiel zu und staunten in der Stille: Die verbliebenen Dutzend waren die hervorragendsten Erscheinungen der Schwertkunst, in ihrem Können alle auf dem Niveau von Meistern; einzig die Kultivierung fehlte ihnen noch.

Das Reich Jingping brachte unablässig Talente hervor — ein erfreulicher Anblick.

Wieder verging eine Weile, und von den mehr als zehn blieben nur noch drei, die den Kaiserlichen Lehrer Jingping angriffen. Da brach jäh eine Schwertsonne hervor, rotes Licht wie Feuer, das die Umgebung in gleißenden Glanz tauchte; ein Schwertlicht stieß aus der roten Sonne hervor, durchdrang die Schwertabwehr des Kaiserlichen Lehrers Jingping und bohrte ein kleines Loch in seinen Gewandsaum. Der Kaiserliche Lehrer Jingping hob die Hand, ließ die drei innehalten, blickte den an, der seinen Gewandsaum getroffen hatte, und sprach: »Guozijian des Hanguang-Palastes?

« Yuyuan Chuyun verneigte sich und sprach: »Kaiserlicher Lehrer Jingping.

« Der Kaiserliche Lehrer Jingping lächelte: »Jian Sansheng, du wirst Oberbefehlshaber der neuen Armee; Yuyuan Chuyun, du wirst ihr Stellvertreter.

Ich gebe euch eine halbe Stunde Zeit, euch die Namen der Kommandanten und die Schiffsnummern aller Schiffe einzuprägen.

Merkt euch: Wenn ihr die Turmschiffe befehligt, so denkt nicht, dass es Turmschiffe sind, sondern dass es eure fliegenden Schwerter sind! « Der Kaiserliche Lehrer Jingping wies auf den gewaltigen Pass gegenüber: »Walzt den Helan-Pass dort drüben nieder!

« Zu dieser Stunde waren Shen Mu und der lahme Alte bereits in das Gebiet der Entenzunge gelangt. »Ban Gongcuo, geht es dir wohl?

«, rief Shen Mu lachend.

Ban Gongcuo lächelte schwach, blickte sich um und sprach: »Luandi-Khan, das ist der Führer der Youmo-Sekte.

Doch wohl kaum ein Mann, der Schwerter wie ein wogendes Meer entfesseln kann, oder?

« Hinter ihm richtete Luandi-Khan seinen Blick wie ein Blitz auf Shen Mu und sprach mit tiefer Stimme: »Es ist dieser Jüngling. Als er auf das Schlachtfeld kam, brach jene furchtbare Schwertkunst hervor und raubte einem den Atem.

« Shen Mu blickte hinter Ban Gongcuo und stutzte leicht. Hinter Ban Gongcuo folgten die Khane der Steppe und der Schamanenkönig des Goldenen Palastes von Loulan, doch einer von ihnen zog am meisten die Blicke auf sich. »Der große Herr der Steppe, Luandi-Khan!

« Shen Mu spürte den feurigen, angriffslustigen Blick Luandi-Khans und erriet sogleich, wer dieser Mann war.