Chapitre 354 — Les quatre hôtes vénérés des Cieux

»Fais-le monter.

» dit calmement le Maître impérial de Jingping. Le khan Luandi, entravé de chaînes, ligoté solidement, poussé en avant par plusieurs soldats qui le suivaient, s'avança.

Le khan Luandi allait s'incliner profondément quand le Maître impérial de Jingping, le visage légèrement changé, le retint d'une main et dit avec un sourire ambigu : »Aîné Luandi, voulez-vous donc me rendre injuste ?

« Le khan Luandi en profita pour se redresser, et dit en riant : »Si je pouvais briser l'amitié entre vous et l'empereur Yanfeng, j'aurais encore une chance de revenir au pouvoir. « Le Maître impérial de Jingping secoua la tête et dit : »Vous n'en ferez rien.

Même si vous vous prosterniez devant moi devant l'armée entière, l'empereur n'aurait pas de soupçon envers moi. Seuls ces ministres rigoristes me donnent du souci.

Moins il y a d'ennuis, mieux cela vaut. Aîné Luandi, débarrassez-vous de vos chaînes, je n'accepte pas votre reddition. Quand nous serons de retour dans la capitale, vous vous ligoterez vous-même pour demander grâce à l'empereur. « Le corps du khan Luandi vacilla, et soudain ses chaînes se brisèrent en mille morceaux, tombant à terre.

Les soldats, surpris, firent un pas en avant. Le Maître impérial de Jingping leva la main pour les faire reculer : »Pas besoin de tant de méfiance. « Le regard du khan Luandi pétilla : »J'ai entendu dire que le Maître impérial de Jingping, ayant lutté contre un dieu, a été gravement blessé.

Même avec les soins du Jeune Roi du Poison et du Petit Médecin, sa cultivation n'a pas retrouvé son état de pointe. N'avez-vous donc pas peur que je me soulève brusquement et vous tue ? « »Non.

» dit le Maître impérial de Jingping.

»Il y a un mois, j'aurais eu peur. Mais aujourd'hui, j'ai compris la Voie de l'épée.

Bien que mes blessures soient toujours là, je n'ai plus peur.

Si vous attaquez, vous mourrez. « Le khan Luandi frémit. Le Maître impérial de Jingping leva les yeux vers le Palais d'Or de Loulan et dit avec nonchalance : »Aîné Luandi, regardez : le Palais d'Or de Loulan est imprenable, le Roi des Sorciers y est sur ses gardes, facile à défendre et difficile à attaquer. Si nous donnions l'assaut, nos armées subiraient de lourdes pertes. Je sens aussi des auras terribles et effroyables cachées dans le palais ; ce doivent être les corps antérieurs du Grand Vénérable. Je perçois dix-huit présences redoutables, semblables à des dieux.

C'est pourquoi j'ai cantonné mes troupes ici, sans encore agir. « Le khan Luandi dit : »Ces dix-huit corps de chair, semblables à des dieux, à des démons, à des bouddhas, sont les dix-huit vies incarnées du Grand Vénérable. Ils sont extrêmement terrifiants et constituent la force la plus puissante qui garde le Palais d'Or de Loulan. Outre les dix-huit corps du Grand Vénérable, le palais compte aussi douze maîtres de niveau chef de secte ayant atteint la communion divine, le plus fort étant le Vénérable Sorcier. Ce personnage n'a pas une force inférieure à la mienne.

« Le Maître impérial de Jingping demanda : »Combien de maîtres du niveau du Ciel et de l'Homme, du niveau de vie et de mort, y a-t-il ?

« Le khan Luandi rit : »Comment le saurais-je ?

« »Vous avez imité l'empereur Yanfeng ; vous devriez le savoir.

« Le Maître impérial de Jingping le regarda et dit à voix basse : »Par exemple, je connais parfaitement les noms, les capacités, les soldats primordiaux des maîtres de la Secte du Ciel Sacré, de la Voie taoïque et du Grand Temple du Tonnerre. Au-dessus de l'État, on ne tolère pas que les sanctuaires fassent les maîtres. Vous êtes l'empereur des steppes ; vous ne toléreriez pas non plus que le Palais d'Or de Loulan vous marche sur la tête. Vous le savez certainement.

« Le khan Luandi s'exclama : »Je ne peux vaincre l'empereur Yanfeng précisément parce que le Maître impérial de Jingping l'assiste. Si j'avais un aide comme le Maître impérial de Jingping, en serais-je réduit à me rendre ? J'ai préparé un registre des maîtres du niveau Ciel et Homme, vie et mort, dans le Palais d'Or de Loulan ; je le présente au Maître impérial de Jingping. « Ce disant, il sortit un registre.

Le Maître impérial de Jingping le confia au duc de Wei derrière lui : »Faites-le voir aux soldats ; que chacun choisisse son adversaire et se prépare à tuer. « Le duc de Wei réunit les généraux du niveau Ciel et Homme, vie et mort, et ils étudièrent ensemble le registre.

Le Maître impérial de Jingping dit : »Le Palais d'Or est protégé par des formations ; les interdits et les formations meurtrières érigés par les grands vénérables et les rois sorciers des générations passées sont maintenant tous activés contre notre armée.

Puisque le khan Luandi a l'intention de renverser le palais, il doit avoir en tête un plan tout prêt, un moyen d'en forcer l'entrée. « Le khan Luandi ne répondit pas, mais demanda à son tour : »Pourquoi le Maître impérial de Jingping ne me demande-t-il pas pourquoi je me rends ? Dès que vous me voyez arriver en reddition, vous me faites ainsi confiance, sans vous méfier, et vous me demandez même comment percer le Palais d'Or. Ne craignez-vous pas que je fasse une fausse reddition, que je vous donne de faux renseignements et cause l'anéantissement de toute votre armée ?

« Le Maître impérial de Jingping secoua la tête : »Vous vous rendez à cause du poison sorcier. « Le khan Luandi se tut. »Le Grand Vénérable a ordonné au Roi des Sorciers de répandre le poison sorcier ; dans la steppe, neuf maisons sur dix sont vides, et il ne reste qu'un dixième de votre peuple. Seuls les habitants de quelques grandes villes de la steppe ont survécu.

« dit le Maître impérial de Jingping.

»Vous êtes l'empereur des steppes.

Après avoir perdu tant de vos sujets, à qui demanderez-vous des comptes ? Seulement au Palais d'Or de Loulan.

C'est pourquoi je vous crois et ne doute pas de vous. « Le khan Luandi resta silencieux, longtemps, puis enfin il exhala un souffle épais et dit : »Dans une guerre entre deux États, on ne tue pas les sujets.

Si j'envahissais l'État de Jingping, les habitants des terres de Jingping seraient mes sujets, je ne leur ferais pas de mal. Si l'empereur Yanfeng envahissait la steppe, les bergers de la steppe seraient ses sujets, il ne leur ferait pas de mal. Mais le Palais d'Or de Loulan a exterminé mon peuple ; je ne peux le supporter. Maître impérial de Jingping, je vous révélerai toutes les faiblesses du Palais d'Or, sans rien cacher. « Le Maître impérial de Jingping se mit à sourire : »Savez-vous combien de temps je vous ai attendu ici ? Aujourd'hui, vous êtes venu, et l'un des sanctuaires du monde aura disparu ! « Le khan Luandi fut alors totalement conquis : »Tant que le Maître impérial de Jingping sera en cour, Luandi ne se révoltera pas !

Si je viole ce serment, que mes yeux soient dévorés par des faucons de mer, et mon cœur arraché par les aigles ! Que mes fils et petits-fils soient esclaves et servantes !

«

La capitale, terre où convergeaient neuf dragons. Neuf chaînes de montagnes, pareilles à des dragons, s'y rassemblaient, condensant l'essence de neuf dragons. C'était la ville impériale.

»Cette fois, en descendant ici, ayant vu le Maître impérial de Jingping conquérir la steppe, j'ai compris que l'armée de Jingping prend de plus en plus l'allure d'une armée céleste, et ressemble de plus en plus aux armées de dieux et de démons de l'ère Kaihuang. « Au-dessus de la capitale, une hutte de roseaux d'environ un mu planait dans le vide.

Sur les nuées sous la hutte, plusieurs hommes et femmes d'apparence distinguée étaient assis, la hutte leur faisant de l'ombre, et ils regardaient en bas pour observer le destin de l'État de Jingping. Tous étaient d'une grande beauté, semblaient jeunes, mais leur cultivation était d'une hauteur terrifiante, avec des traits de dieux ou de bouddhas.

Parmi eux se trouvait le Seigneur Qiao. Quatre femmes, dont Yuliu, servaient à côté. Xu Shenghua était aussi là, mais debout auprès d'un autre jeune homme.