Kapitel 361 — Wandel der Herzensverfassung

Kaiser Yanfengs Miene war etwas getrübt: Shen Mu hatte diesmal vor allem den Sockel der Götterkanone zusammengesetzt, um die Elixieröfen und den Lauf der Formationsmuster zu erproben – doch allein dieser Probelauf der Öfen hatte Medizinalsteine verbraucht, die einen mittelgroßen Feldzug hätten bestreiten können!

»Immerhin ist es nicht sein Geld, das da verausgabt wird …«

Kaiser Yanfeng schmerzte es bis ins Mark.

Nachdem Shen Mu die Prüfung beendet hatte, sprang er vom Sockel herab und rief mit lauter Stimme: »Löscht die Elixieröfen, lasst den Sockel sinken!«

Die Elixieröfen erloschen allmählich, und auch der riesige, in der Luft schwebende Sockel sank langsam herab, ganz sanft; und dennoch wirbelte er gewaltige Luftströme auf, ein Sturm brauste daher, ließ aller Kleider rauschend flattern und blies selbst die Gesichter zu Falten zusammen.

Der Luftstrom legte sich.

Shen Mu rief mit lauter Stimme: »Ihr Elixiermeister, haltet die Medizinalsteine bereit! Wenn Lafette und Lichtsammelgabel fertig geschmiedet sind, werden wir die Elixieröfen noch einmal anwerfen.«

Die vielen Elixiermeister nahmen den Befehl entgegen.

Kaiser Yanfeng war bleich und ließ Shen Mu zu sich rufen; mit freundlicher Miene sagte er: »Aufsichtsdirektor Shen, warum müssen die Elixieröfen denn noch einmal angeworfen werden?«

Shen Mu sagte: »Eure Majestät, die Sonnenabschuss-Götterkanone hat gar viele Einzel- und Bauteile, und es ist schwer zu gewährleisten, dass sich kein Fehler eingeschlichen hat. Wenn Lafette und Lichtsammelgabel fertig geschmiedet sind, muss man sie von Neuem anwerfen und prüfen, ob ein Fehler vorliegt.«

Kaiser Yanfeng sagte mit einem Lächeln: »Wie oft muss sie denn noch angeworfen werden?«

»Wenn keine Fehler auftreten, genügen zwei- oder dreimal.«

Shen Mu rechnete kurz nach und sagte: »Sollten Fehler auftreten und man muss prüfen, wo der Fehler liegt, dann weiß ich nicht, wie oft sie noch angeworfen werden müssen. Besonders beim Heiligen Auge – es ist in Zapfen-und-Nut-Bauweise sowie in räumlicher Zahnrad-Aufhängung ausgeführt, und weil es allzu komplex ist, ist die Wahrscheinlichkeit eines Fehlers groß. Seid unbesorgt, Eure Majestät: Die vielen Meister der Zahlenkunst, die hier zugegen sind, werden gewiss am schnellsten herausfinden, wo ein Fehler liegt. Euer Diener wird es möglichst auf zehn Male beschränken; es wird nicht allzu viel Geld kosten. Eure Majestät, das nächste Anwerfen der Öfen erfolgt erst nach einem halben Monat, und so bitte ich Eure Majestät …«

»Das ist gut, das ist gut. Wir werden nicht kommen; du hast die volle Verfügungsgewalt … Minister, stützt Uns zurück in den Palast.«

Shen Mu sah dem Kaiser nach, wie er von einigen Beamten zittrig gestützt davongeführt wurde, und ein Zweifel regte sich in seinem Herzen: »Sollten die Wunden des Kaisers noch nicht geheilt sein? Das kann doch nicht sein – ich und der kleine Giftkönig haben ihn doch zweifellos geheilt …«

Xu Shenghua blickte mit ernster Miene auf diese ungeheure Scheibe.

Shen Mu trat heran und sagte lächelnd: »Bruder Xu, was hältst du von dieser Lafette?«

»Ein Werk himmlischer Kunst, von Geisterhand und Götterkunst geschaffen.«

Xu Shenghua warf ihm einen flüchtigen Blick zu und sagte: »Wenn Bruder Shen seine Kraft auf derlei Dinge richtet, so denke ich, dass Bruder Shen schon bald von mir besiegt werden wird. Du bist sowohl ein göttlicher Arzt als auch ein himmlischer Meister der Künste – unmöglich kannst du all deine Kraft auf die Kultivierung verwenden. Mit der Zeit wird deine Kultivierung von der meinen überholt werden, und du wirst eine vollkommene Niederlage erleiden!«

»Bruder Xu versteht es nun, Ränke zu schmieden.«

Shen Mu lächelte sanft und sagte: »Du willst nicht, dass ich diese Götterkanone zustande bringe, und zugleich willst du mein Selbstvertrauen erschüttern. Doch für mich ist sowohl die Heilkunst als auch die himmlische Kunst eine Form der Kultivierung, und ich vermag beides in meine eigene Stärke einzubringen. In Wahrheit wäre es für mich ganz einfach, dich zu besiegen, dich zu vergiften oder dir ein scharfes Werkzeug zu schmieden, das dich zerschmettert – auch das ist meine Stärke.«

Xu Shenghuas Herz wurde schwer, und er sagte: »Das sind keine wahren Mittel.«

Shen Mu lachte laut auf und klopfte ihm auf die Schulter: »Wir vom Herrscherkörper lernen alles, was wir lernen, und beherrschen es; du aber solltest nicht allein auf die Kultivierung schauen. Weißt du denn, ob ich dich, wenn du mich das nächste Mal herausforderst, mit bloßen Händen erschlage, dich vergifte oder dich mit einem Schatz zerschmettere? Mein Honorar für den Hausbesuch beträgt tausend Da-Feng-Münzen; zahl sie mir früh genug, damit du mir nicht die Gunst schuldest, und dann können wir von Neuem die Klingen kreuzen. Ich erwarte dich.«

Xu Shenghua war verblüfft. Da hüpfte plötzlich ein kleines Mädchen herbei, hinter ihm schwankten und wedelten drei weiße Schwänze; es schrieb in fliegender Eile einen Schuldschein und sagte mit heller, frischer Stimme: »Herr Xu, bitte setzt Euer Zeichen!«

Xu Shenghua setzte wie im Traum sein Zeichen; das kleine Mädchen barg den Schuldschein überaus feierlich und folgte Shen Mu davon.

»Ich bin von der Himmelshöhe herabgestiegen, habe den Menschenkaiser nicht töten können und schulde ihm nun auch noch tausend Da-Feng-Münzen …«

Xu Shenghua schüttelte den Kopf, und tausend Gedanken bewegten sein Herz: »Wie soll ich so zurückkehren? Yuliu, Jingyan – wie können wir nur Geld verdienen?«

Yuliu und Jingyan waren gleichfalls ratlos. Der schnellste Weg, Geld zu verdienen, war, Kostbarkeiten zu verkaufen; sie hatten nicht wenige Schätze von der Himmelshöhe mitgebracht, und es wäre durchaus möglich gewesen, ein paar davon zu verkaufen, um die Schuld zu begleichen.

Doch als Xu Shenghua darniederlag, war alles, was sich verkaufen ließ, verkauft worden; nur die Jadeflasche und die Pipa waren geblieben.

Doch Jadeflasche und Pipa waren Schätze des Sternenfürsten Qiao und durften um keinen Preis verkauft werden.

»Ich verstehe mich auf die Tonkunst – lässt sich damit Geld verdienen?«, fragte Xu Shenghua.

»Herr Xu will hinausgehen und singen?«

Jingyan entfuhr es: »Wie soll das angehen? Und vom Singen wird man ohnehin nicht reich!«

Xu Shenghua sann nach und sagte: »Auch vom Schmieden von Uressenzwaffen verstehe ich ein wenig; vielleicht kann ich einige Uressenzwaffen schmieden und gegen Geld eintauschen …«

»Herr Xu will Schmied werden?«

Xu Shenghua sagte lächelnd: »Ich bin vom Herrscherkörper. Was ich nicht lerne, lerne ich nicht – doch was ich lerne, das bringe ich gewiss zur Vollendung! Seid unbesorgt: Auch als Schmied werde ich das Beste geben und dem Menschenkaiser Shen, diesem Herrscherkörper, in nichts nachstehen!«

Jingyan und Yuliu zeigten besorgte Mienen, und indem sie einander ansahen, dachten sie bei sich: »Herr Xu wird wohl kaum noch in die Himmelshöhe zurückkehren können; sein Herz ist nicht mehr das Herz, das es in der Himmelshöhe war …«

Einen Monat später begegnete Shen Mu Xu Shenghua erneut – in einer Schmiede. Der beste Schüler der Himmelshöhe war längst nicht mehr jene makellose, vom Staub der Welt unberührte Gestalt von einst, sondern stand da und schwang den schweren Hammer, um mystisches Gold zu schmieden.