Kapitel 380 — Der Erbe

Nicht lange danach trugen einige große Meister den Leichnam jenes Gottes herauf; göttliche Macht durchdrang die Luft, doch war es nur ein Torso, in Stücke zerschlagen, nicht mehr zusammenzusetzen. Der Kopf dieser Gottheit allerdings war noch unversehrt, und man konnte ihr Antlitz erkennen.

»Es ist der Gott, dem ich begegnet bin; er behauptete, vom Himmel zu stammen.

« Der Kaiserlehrer von Jingping warf einen Blick darauf und sagte: »Seine Kräfte waren außerordentlich hoch.

Als ich mit ihm kämpfte, vermochte ich ihn nur zurückzudrängen, indem ich Leben gegen Leben setzte – und er hat mich zum Krüppel geschlagen. « Das Ergebnis jener Schlacht war, dass der Kaiserlehrer von Jingping völlig ruiniert war; mutlos und enttäuscht hatte er beschlossen, als Einsiedler mit seiner Gemahlin am Blutsee zu leben.

Hätte Shen Mu ihn nicht aufgespürt, so wäre der Kaiserlehrer von Jingping wohl für immer aus der Welt der Menschen verschwunden. Shen Mu betrachtete den Kopf und stockte einen Augenblick; der Kopf dieser Gottheit weckte in ihm ein Gefühl der Vertrautheit. Der Kopf schien aus schönem Jade gefertigt; obwohl tot, war an ihm nicht der geringste Makel zu finden.

Er wirkte sehr jung, sein Alter war nicht zu erkennen; doch da Götter mit Himmel und Erde gleich alt werden, lässt sich an ihrem Äußeren ihr wahres Alter kaum ablesen.

»Der Kopf dieser Gottheit ähnelt ein wenig …

« Shen Mus Miene wurde seltsam – diese Gottheit glich Xu Shenghua ein wenig! Nicht dass sie einander ähnlich sähen, sondern auch Xu Shenghua war ein vollkommener Mensch, wie aus makellosem Jade gemeißelt, von höchster Feinheit.

Auch dieser Kopf war so fein gearbeitet, dass er nicht wie ein Mensch, sondern wie eine Jadeplastik wirkte!

»Sollte dieser zu Tode geschossene Gott etwa Yujun sein, sein Meister, von dem Xu Shenghua einst gesprochen hat?

« Shen Mu riss die Augen auf: Xu Shenghuas Meister Yujun war höchstwahrscheinlich von Kaiser Yanfeng mit einer einzigen Kanonenkugel getötet worden! »Yujun war derjenige, der Unheil über das Reich Jingping gebracht hat; sein Tod ist wohlverdient.

Ich frage mich nur, wie Xu Shenghua reagieren wird, wenn er es erfährt.

« Shen Mu dachte nach und sagte nichts; er gedachte die Sache nicht an die große Glocke zu hängen.

Sollte Kaiser Yanfeng erfahren, dass Yujun Xu Shenghuas Meister war, würde er Xu Shenghua gewiss beseitigen, um künftigem Unheil vorzubeugen.

Kaiser kümmern sich von jeher nicht um die Regeln der Jianghu. Shen Mu schätzte Xu Shenghua sehr und wünschte nicht, dass er so ums Leben käme.

Kaiser Yanfeng lachte: »Mein werter Shen hat die göttliche Sonnenschießkanone geschmiedet, mit Mühe und Verdienst, und ich habe dich noch nicht belohnt. Dieser Götterkopf sei dir zum Geschenk gemacht.

« »Nicht doch!

« Kaiser Yanfengs Miene veränderte sich leicht; er schnaubte, fühlte sich bloßgestellt.

Shen Mu beeilte sich zu lächeln: »Bei diesem Göttertöten habe ich nicht den geringsten Verdienst erworben, wie könnte ich da den größten Anteil nehmen? Eure Majestät haben bei diesem Schuss gewiss nicht wenige Elixiersteine verbraucht; die Beute sollte besser in die Staatskasse übergehen.

« Diese Worte klangen schon weit angenehmer und wahrten vor allen Ministern das Gesicht des Kaisers.

Kaiser Yanfeng strahlte vor Freude: »Mein werter Minister kennt die großen Zusammenhänge; ich will dich nicht bedrängen. Dein Verdienst um den Bau der göttlichen Sonnenschießkanone sei fortan als deine Spende an die Staatskasse verbucht. « Shen Mus Gesicht verdüsterte sich augenblicklich.

Kaiser Yanfeng lachte schallend, doch als ihm einfiel, wie viele Elixiersteine die göttliche Sonnenschießkanone verschlang, durchzuckte ihn ein schmerzhafter Stich.

Einen Schuss abzufeuern war herrlich, doch der Verbrauch war entsetzlich hoch. Bei diesem Krieg zwischen Göttern und Dämonen hatte Kaiser Yanfeng die Meister des Hofes angeführt und die Geschützplattform von der Hauptstadt hierher gelenkt; auf dem Weg hatte die göttliche Sonnenschießkanone ununterbrochen im Flugzustand gehalten werden müssen, was weit mehr Elixiersteine verbraucht hatte als ein einziger Schuss!

Zwar hatten der Kaiserlehrer von Jingping und Ling Yushu aus dem Reich der Barbaren und dem Reich Langjuxu reiche Schätze herbeigebracht, doch die göttliche Sonnenschießkanone war ein bodenloser Abgrund, der sich nicht füllen ließ, eine goldfressende Bestie, die nie satt wurde; spielte man nur ein wenig länger mit ihr, so trieb sie das ganze Reich in den Ruin.

»Dies ist der erste Gott, den unser Reich Jingping erschlagen hat! « Kaiser Yanfeng hob den Blick zum Himmel und sagte mit kaltem Lächeln: »Vielleicht folgen künftig ein zweiter, ein dritter!

Meine Untertanen sind kein Schlachtvieh, und ich bin kein Feigling, den diese Götter nach Belieben kneten und formen können! Das Heer kehrt zurück! « Die göttliche Sonnenschießkanone drehte sich allmählich, und Shen Mu zögerte einen Moment: »Eure Majestät, Euer geringer Diener hat noch eine Kleinigkeit zu erledigen und müsste eine Zeit lang hier verweilen …

« Kaiser Yanfeng sah ihn an: »Mein werter Minister, kennst du etwa jene starken Kämpfer, die sich mit den Göttern geschlagen haben? Willst du hierbleiben, um dich mit ihnen zu treffen? « Shen Mu nickte: »Es sind einige Herren aus meinem Haus.

« Kaiser Yanfeng lächelte halb spöttisch: »Dein Haus hat ja nicht wenige Herren.

Könntest du sie mir vorstellen? Das Reich braucht gerade tüchtige Leute, und diese überragend begabten Meister möchte ich nur zu gern kennenlernen. « Shen Mu deutete hastig auf Wang Muran: »Einige von ihnen dürften die Herren aus seinem Haus sein.

Die Herren meines Hauses sehen Fremde nicht sonderlich gern; Eure Majestät sollten besser die Herren seines Hauses fragen. « Wang Muran schüttelte den Kopf: »Eure Majestät, die Herren unseres Hauses sehen Fremde ebenfalls nicht gern.

« Kaiser Yanfengs Gesicht wurde stahlblau. Der Kaiserlehrer von Jingping räusperte sich, trat an seine Seite und neigte sich unauffällig, als sei nichts dabei, zu Kaiser Yanfengs Ohr: »Die Herren dieser beiden Häuser sind überaus bemerkenswert.

Auf der einen Seite stehen der alte Menschenkaiser, die Himmelsklinge und andere geheimnisvolle Meister, die im Ödland verborgen leben, auf der anderen das Kleine Yujing.

Eure Majestät werden sie nicht anwerben können. « Kaiser Yanfeng erschrak und wurde innerlich ernst.

Das Kleine Yujing kannte er; obwohl es sich von der Welt zurückgezogen hatte, stand sein Rang noch über dem der drei großen heiligen Stätten, und in ihm wohnten einige unergründlich geheimnisvolle alte Unsterbliche. Und der Kaiserlehrer von Jingping stellte Shen Mus Haus noch über das Kleine Yujing – war es etwa eine heilige Stätte, die im Ödland verborgen lag?

»Kaiserlehrer von Jingping, wenn es einen alten Menschenkaiser gibt, wer ist dann der Menschenkaiser dieser Generation …

« Der Kaiserlehrer von Jingping schüttelte den Kopf: »Wer der Sonne am nächsten steht, empfängt zuerst den Mondglanz – der Menschenkaiser dieser Generation kann Eure Majestät nicht sein.

« Kaiser Yanfeng erschrak innerlich, blickte zu Shen Mu, und sein Kopf wurde ihm etwas benommen. Shen Mu bat erneut um Erlaubnis, sich zurückzuziehen. Kaiser Yanfeng zögerte, und der Kaiserlehrer von Jingping, der die Gedanken seines Herrschers kannte, wusste, dass dieser gegenüber Shen Mu, dem neuen Menschenkaiser, offensichtlich Argwohn hegte. »Eure Majestät?

« Der Kaiserlehrer von Jingping räusperte sich. Kaiser Yanfeng kam wieder zu sich und winkte ab: »Mein werter Shen, es ist wichtiger, dass du deine eigenen Angelegenheiten regelst. Zieh dich vorerst zurück. « Shen Mu sprang mit einem Satz von der Geschützplattform, und Wang Muran und die anderen sprangen hastig hinterher.

Kaiser Yanfeng sah ihren entschwindenden Gestalten nach; der Kaiserlehrer von Jingping stand schweigend hinter ihm und sagte plötzlich: »Eure Majestät haben Tötungsabsicht gehegt?

« »Einen Augenblick lang.