Kapitel 380 — Der Erbe

« Kaiser Yanfeng verbarg nichts vor ihm und gab es rundheraus zu: »Er ist der Sektenführer der Sekte des finsteren Dämons, und schon von jeher habe ich ihn mit Argwohn betrachtet.

Mag die Sekte des finsteren Dämons auch das Wort ›Dämon‹ im Namen tragen, so ist sie doch die größte aller Sekten; dem Namen nach eine Schule, in Wahrheit aber ein Staat, ein Staat im Staate Jingping. Ihn mit hohen Ämtern zu betrauen, hat mir stets Unbehagen bereitet.

Und nun ist er auch noch der Menschenkaiser dieser Generation geworden, was mein Unbehagen nur vergrößert.

« Er seufzte tief: »Der Sektenführer der Sekte des finsteren Dämons ist so hervorragend, so überragend; ein solcher Mensch lässt sich schwer beherrschen.

Meine Söhne und Töchter können ihm allesamt nicht standhalten.

Wenn meine Lebensspanne erschöpft ist – hehe –, dann wird das Reich Jingping wohl in seine Tasche fallen. Also ja, ich habe einen Augenblick lang daran gedacht, ihn zu töten.

« Er stand da, sah Shen Mu und die anderen in der Ferne verschwinden und sagte mit ruhiger Miene: »Doch jetzt ist es vorbei.

« Kaiser Yanfeng hob den Kopf zum Himmel, und seine Stimme wurde immer ruhiger: »Kaiserlehrer von Jingping, du und ich, wir sind zwar Herrscher und Diener, in Wahrheit aber Brüder, Herz an Herz verbunden, und zugleich beide so überragend, wie es die Welt nur selten hervorbringt. Selbst wenn wir zusammen die Reformen vorantreiben, ist es noch so schwer, wie ein kleines Boot, das jeden Augenblick in Sturm und Wogen umschlagen kann. Ich frage mich: Was, wenn wir scheitern? Was, wenn wir sterben? Wer wird unser Vermächtnis fortführen?

« Er wandte sich um, glühend vor Eifer, hob beide Hände und packte den Kaiserlehrer von Jingping fest an den Schultern, die Augen strahlend hell: »Ich darf nicht an meine Familie Ling denken, ich muss an das Reich Jingping denken, an dein und mein Werk, an die Reformen! Deshalb darf ich keine Tötungsabsicht gegen ihn hegen! Dein und mein Werk braucht einen Erben, einen Erben für den Fall unseres Scheiterns! Meine Söhne und Töchter haben nicht das Zeug dazu, er aber hat es!

Nicht wahr, mein Weggefährte?

« Als der Kaiserlehrer von Jingping das Wort ›Weggefährte‹ hörte, schien es ihn im Innersten zu rühren; er nickte leicht: »Er hat diese Fähigkeit. « Alle wussten, dass er der treibende Kopf der Reformen war, ganz und gar den Reformen ergeben, bestrebt, ein Weiser zu werden, der Worte, Lehren und Taten stiftet; doch niemand wusste, dass auch er Momente der Schwäche kannte, Momente der Ratlosigkeit, Momente, in denen er zurückweichen wollte. Was ihm die größte Stütze gab und ihn weiterschreiten ließ, war dieser sein innigster Freund. Kaiser Yanfeng war sein bester Freund, sein verlässlichster Kampfgefährte! Eine solche Freundschaft vermag niemand sonst zu ermessen.

Weggefährte. Ein Leben lang einen solchen Weggefährten zu finden – das genügt für dieses Dasein. »Ich werde an deiner Seite stehen. « Der Kaiserlehrer von Jingping blickte in die Ferne, tiefe Ruhe in seinem Inneren, und sagte: »Für immer an deiner Seite. « Shen Mu und die anderen kehrten in den Palast zurück, der beinahe in Geistesenergie und Geisteskraft gebadet war; kaum hatten sie den Boden berührt, sahen sie, dass in diesem Palast tatsächlich mehrere Personen auf sie warteten. »Shen'er, komm mit uns zurück ins Ödland.

« Der blinde Alte erhob sich auf seine Krücke, trat auf Shen Mu zu, packte ihn am Arm und sagte entschieden: »Schlachter, Dorfvorsteher, ihr braucht nicht weiter zu reden.

Zurück ins Ödland, auf der Stelle zurück ins Ödland! « Der Schlachter fuhr empor, zwei Messer im Rücken, und sagte kalt: »Blinder Alter, hast du Angst bekommen? « Der blinde Alte lachte höhnisch: »Ich?

Angst?

Ich stehe mit halbem Leib schon im Grab, wovor sollte ich Angst haben?

Du hingegen – du hast doch Angst, nicht wahr?

« Der Schlachter geriet in Zorn wie ein wütender Löwe: »Wann hätte ich je vor jemandem Angst gehabt?

« »Als du damals dem Tod entronnen warst, hattest du da nicht Angst?

« Der blinde Alte spottete: »Du hast im Schlamm gelegen und dich mit beiden Armen vorwärtsgeschleppt!

Ich bin blind, aber darum sehe ich nicht nichts – ich kenne den Schrecken in deinem Herzen!

« »Verdammter blinder Alter, du warst damals auch nicht besser dran als ich! « Der Schlachter zog seine Messer, und auch der blinde Alte ließ Shen Mus Arm los und umklammerte seinen Bambusstock; die beiden strotzten vor Mordlust.

Shen Mu beeilte sich, zwischen die beiden zu treten, damit sie nicht wirklich zu kämpfen begannen.

Der Dorfvorsteher lag in einem Schaukelstuhl und sagte mit schmerzender Miene: »Genug, hört auf zu streiten! Ihr habt euch von jeher am besten verstanden; meint ihr, es lohnt sich, euch deswegen zu zerstreiten?

Alter Schlachter, der blinde Alte sieht am schärfsten; dass er Shen'er ins Dorf zurückbringen will, geschieht auch zu Shen'ers Bestem.

Stummer Meister, du redest sonst wenig, aber dein Wort hat Gewicht – was meinst du?

« Der Einsiedler Qingyou winkte Wang Muran und die anderen herbei.

Die drei traten hastig an seine Seite, und Wang Muran fragte leise: »Senior-Meister, was geht hier vor?

« »Kaiser Yanfeng hat Yujun vom Himmel erschossen«, sagte der Einsiedler Qingyou leise. Mu Qingdai sagte zweifelnd: »Das wissen wir.

Doch warum streiten diese Großväter?

« Der Einsiedler Qingyou seufzte: »Stürbe Yujun vom Himmel durch die Hand unseres Kleinen Yujing oder durch die Hand des alten Menschenkaisers, so wäre das nichts weiter – höchstens eine Fehde zwischen uns und dem Himmel.

Dass er aber durch Kaiser Yanfengs Hand starb, bedeutet Unheil für das Reich Jingping. Der blinde Alte will den Menschenkaiser zurück ins Ödland bringen – ein Edler stellt sich nicht unter eine einstürzende Mauer –, die Himmelsklinge hingegen will in Jingping bleiben und schilt ihn feige. Darüber streiten sie schon eine ganze Weile. « In der großen Halle saß der stumme Meister auf einer Holzkiste, zog eine Wasserpfeife hervor, zündete sie an, nahm einen Zug, stieß eine Wolke weißen Rauchs aus und sagte mit zusammengekniffenen Augen: »Ah, ah-ah. « »Der stumme Meister hat recht.

« Der Dorfvorsteher nickte: »Kinder und Enkel haben ihr eigenes Glück. Wir sind allesamt alte Unsterbliche, die nicht sterben können; wir müssen uns nicht allzu viele Sorgen machen.

Wie viele Jahre können wir noch leben?

Können wir Shen'er denn ein Leben lang beschützen?

« Der blinde Alte reckte den Hals: »Ich will eben, dass er ins Dorf zurückkehrt, dass wir ihm eine Frau suchen, die ihm Kinder gebiert, und dass er ein anständiges Leben lang lebt! Was du nicht vollbringen konntest, mit welchem Recht mutest du es ihm zu? Dir hat man alle vier Gliedmaßen abgetrennt, dem großen Dummkopf wurde die untere Körperhälfte abgehackt! Wenn Shen'er tut, was ihr getan habt, wird ihm alles unter dem Hals abgehackt! Shen'er, wir gehen nach Hause!

«