Kapitel 413 — Vollendung der Kultivierung

Im Berggehöft waren Kessel um Kessel aufgestellt, jeder von einem Hirschdämon bewacht, der unablässig Feuer nachlegte; in den Kesseln wurden Meister um Meister gesotten, und der Duft von Heilkräutern wehte darüber hin. Außer den Kesseln gab es noch gewaltige Dampfkörbe, in denen einige Meister gedämpft wurden.

Shen Mu ging die Reihen ab, prüfte die Kräutersude, wechselte ein paar Mal die Heilkräuter aus und setzte bei den Meistern, deren göttliche Schatzkammern verletzt waren, zusätzliche Nadeln, um den Dampf durch die hohlen Silbernadeln in ihren Körper zu leiten. Kaiser Yanfeng, am ganzen Leib mit Silbernadeln gespickt, sah Shen Mu mit finsterem Gesicht an. Shen Mu drückte den Kaiser in den Dampfkorb nieder; Yanfeng setzte sich kerzengerade wieder auf und starrte ihn weiter finster an. Shen Mu lachte: »Hat Eure Majestät ein Anliegen?

« Yanfeng legte mit einem Schlag eine andere Miene auf und sagte leutselig: »Mein werter Shen, Ihr habt Euch große Verdienste erworben – soll Ich Euch etwa befördern?

« Shen Mu war ratlos; Yanfengs Miene wurde noch freundlicher: »Ihr steht noch im fünften Rang und habt so viel vollbracht: die Turmschiffe umgebaut, Zhenyuan-Kanonen und die Götterkanone Sonnenschuss gegossen, den Kronprinzen bei Wasserwegen und Verkehrsstraßen begleitet und Mich wieder und wieder aus höchster Not gerettet, und diesmal habt Ihr auch noch das Volk der Himmelsfedern mitgebracht.

Das sind zu viele Verdienste.

Ich kann nicht umhin, Euch zu belohnen. Sagt, was wollt Ihr?

« Shen Mu kratzte sich am Kopf, überlegte und fragte vorsichtig: »Eure Majestät, für die Behandlung Eurer Wunden sind ungeheuer viele Kräuterkosten angefallen, und für Kessel, Silbernadeln und Dampfkörbe ist ebenfalls viel Geld draufgegangen. Dieses Geld habe ich vorgestreckt – meint Eure Majestät, dass man mir das . . . « Yanfengs Gesicht verdüsterte sich augenblicklich: »Das zählt nicht als Belohnung!

Das Schatzamt hat Geld, wendet Euch an das Schatzamt! Was Ich Euch schenken will, das kann das Schatzamt Euch nicht geben! Was wollt Ihr?

« Shen Mu rechnete eine Weile nach. Geld? An Geld hatte er nie Mangel gelitten.

Ein Amt? Kaum von Interesse.

Ruhm?

Der Meister der Sekte des Düsteren Dämons war berühmt und gefürchtet – wozu noch Ruhm? Schätze? Er hatte so viele Kostbarkeiten erbeutet, hatte bei Fürst Huanlong noch einiges zusammengerafft, und Schneefuchs hatte ihm hundert schwere Schätze aus dem Goldenen Palast herbeigeschafft; dazu besaß er das Sorglos-Schwert und den Schwertkern – auch daran fehlte es ihm offenbar nicht.

Himmlische Schätze, Erdschätze, Wunderelixiere und köstliche Arzneien?

Brauchte er nicht, war er doch selbst ein Wunderheiler. Shen Mu schüttelte den Kopf und begriff endlich, wie dem Kaiserlichen Lehrer Jingping zumute gewesen war: Was der Kaiser schenkte, war unter seiner Würde, und so wollte er bei jeder Belohnung nichts haben.

»Denkt noch einmal nach.

« Yanfeng führte ihn behutsam: »Hier bei Mir gibt es gewiss etwas, das Ihr begehrt. Nicht unbedingt eine Sache, nicht unbedingt ein Amt – vielleicht auch ein Mensch .

. . « Shen Mu ging ein Licht auf, er lächelte wissend: »Ach so, Eure Majestät wollen mir also einige Palastmädchen schenken. Ich bin ständig unterwegs und brauche keine Dienerinnen, doch Großmutter wohnt hier, und um sie herum sind nur Dämonen und Ungeheuer, und hässlich sind sie obendrein. Wenn Eure Majestät mir einige Palastmädchen überließen, die das Berggehöft versorgen, so würde ich gewiss nicht ablehnen! Die beiden Mädchen Jianqi und Qinqi an der Seite der Kaiserinwitwe scheinen mir recht brauchbar, sie sind hübsch, sanft und zuvorkommend und verstehen die Menschen zu nehmen .

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« Yanfeng geriet in Zorn und lag steif im Dampfkorb: »Schert Euch fort! « »Wie befohlen.

« Shen Mu setzte den Deckel auf den Dampfkorb und murmelte: »Eben noch hat er großmütig getan, als wolle er belohnen, und nicht einmal zwei Palastmädchen gönnt er einem, der Geizhals .

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. « »Was sagt Ihr da?

Sagt das noch einmal! « Im Dampfkorb tobte Yanfeng: »Ich lasse Euch den Kopf abschlagen! « Dann hörte Yanfeng draußen Shen Mus klagende Stimme: »Yuxiu, du kommst gerade recht. Dein Vater sagt, er wolle mich belohnen, und dann belohnt er doch nicht und will mir obendrein den Kopf abschlagen.

« Ling Yuxius Stimme erklang: »Kümmere dich nicht um ihn.

Er ist in diesen Jahren manisch geworden, ständig will er diesem und jenem den Kopf abschlagen lassen, das kommt von der Last der Staatsgeschäfte. Und obwohl er mit Worten so vielen den Kopf abgeschlagen hat, sind es in Wahrheit nur wenige, die wirklich dran glauben mussten. Beachte ihn nicht, er tobt eine Weile und dann beruhigt er sich. « »Du suchst mich auf, um zu zweit zu kultivieren?

« »Ja.

Unsere Technik ist fast vollendet, und in den letzten Tagen hast du dich mit der Heilung der anderen aufgehalten und sie verzögert; wir müssen das Eisen schmieden, solange es heiß ist, und sie rasch vollenden. Sonst ist in ein paar Tagen die Wunde des Vaters geheilt, und er nimmt mich wieder mit in die Hauptstadt, und dann weiß man nicht, in welchem Jahr und Monat die Technik je vollendet wird .

. . « .

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. Die beiden entfernten sich; im Dampfkorb sank Yanfeng in sich zusammen und dachte: »Xiu'er, mehr als dies kann ich für dich nicht tun. Der Bursche ist begriffsstutzig, nun bleibt es an dir selbst. « Einige Tage später hatten Shen Mu und Ling Yuxiu die Sechs-Harmonien-Urgeist-Technik endlich vollständig ausgearbeitet, und beide waren ein wenig beklommen, wussten sie doch nicht, ob diese Technik andere auf der Sechs-Harmonien-Stufe tatsächlich einen Urgeist würde ausbilden lassen. »Ich probiere es!

Ich bin gerade auf der Sechs-Harmonien-Stufe!

«, rief Si Yunxiang aufgeregt.

Shen Mu schüttelte den Kopf: »Diese Technik besteht eigentlich aus zwei Techniken, die ein Ganzes bilden, einer männlichen und einer weiblichen, und die männliche unterscheidet sich in Feinheiten von der weiblichen.

Außerdem müssen zwei Menschen sie gemeinsam üben, und sie müssen einander völlig arglos begegnen und dürfen keine falschen Gedanken hegen, nur dann können beide zugleich den Urgeist ausbilden. Gelingt es, dann gelingt es beiden zusammen. « Si Yunxiang sagte hastig: »Sektenmeister, übt Ihr mit mir.

« Shen Mu betonte: »Heilige Jungfrau, es braucht innigste Vertrautheit und gegenseitiges Vertrauen, keine falschen Gedanken! « Si Yunxiang kicherte: »Ihr seid der Sektenmeister, was für falsche Gedanken sollte ich Euch gegenüber hegen? « Shen Mu warf ihr einen Blick zu.

Keine falschen Gedanken?

Dieses Frauchen nahm sich Großmutter Zhu zum Vorbild und sann stets darauf, dass der Sektenmeister sein Ansehen verlor, damit sie ihn ersetzen konnte – nur dass sie Großmutter Zhus gute Seiten nicht mitgelernt hatte. Doch hatte Si Yunxiang tatsächlich eine Seite, die Großmutter Zhu glich: Wann immer Gefahr drohte, stürzte sie als Erste ohne Zögern hinaus, um Menschen zu retten. Daran zeigte sich, dass Si Yunxiang nur schlecht erzogen war, im Grunde aber kein schlechtes Herz hatte. »Hätte sie eine so vortreffliche Erziehung genossen wie ich, sie wäre nicht auf Abwege geraten. « Shen Mu seufzte innerlich.

Si Yunxiang mochte ihre falschen Gedanken haben, doch musste er auch prüfen, ob die Technik, die er und Ling Yuxiu geschaffen hatten, Erfolg haben würde. Er nickte: »Selbst wenn du falsche Gedanken hegst, wirst du nichts ausrichten. Ich vertraue dir ein Mal.

Aber ich mache nur ein Mal mit; gelingt es nicht, dann such dir einen anderen, dem du vertrauen kannst.

« Si Yunxiang erbat sich eifrig von Ling Yuxiu die weibliche Übungsmethode, und Ling Yuxiu lehrte sie mit ganzer Hingabe.

Yan Jingjing kam hinzu, und Ling Yuxiu lächelte: »Schwester Jing, willst du mit dem Kuhhirten zusammen den Urgeist ausbilden? « Yan Jingjing schüttelte den Kopf: »Ich habe längst einen Urgeist ausgebildet.

Übt ihr nur, ich schaue zu.