Kapitel 439 — Für einen anderen in den Tod gehen

Shen Mu löste den Seelenleitfaden auf, und aus dem Nichts strömten Schübe unheimlichen Atems heran; in den Tiefen von Raum und Zeit wogte Dunkelheit, dann erleuchtete Licht die Finsternis, ein Papierboot trieb heran, der Alte unter der Sturmlaterne erhob sich, nahm die Laterne und leuchtete über die Leichen der »Alchemistenmeister« und der übrigen. Da stiegen aus den Leichen der »Alchemistenmeister« und der übrigen ihre jeweiligen »Seelen« empor, ohne jegliches Bewusstsein, wie erstarrt folgten sie dem Licht des Alten auf das Papierboot.

Das Papierboot wendete, der alte Unterweltbeamte hängte die Laterne auf, das Papierboot fuhr in die Dunkelheit, und der unheimliche Atem verschwand.

»Gut, der Unterweltbeamte ist getäuscht und fort!«

Plötzlich ertönte aus der Erde die Stimme des Alchemistenmeisters, dann wölbte sich das Erdreich, und eine Fülle praller Wurmsäcke brach hervor; der Alchemistenmeister, der lahme Alte und die übrigen krochen aus den Wurmsäcken heraus, die Leiber voller klebriger Flüssigkeit.

Der Alchemistenmeister zog den anderen die silbernen Nadeln aus den Leibern; ihre Körper waren noch überaus schwach, die Urgeister noch immer ein wenig unstet. Der Alchemistenmeister untersuchte sie und sprach: »Die Seelennagewürmer nagen zum einen in den Seelen, zum anderen in den sterblichen Leibern. Zuerst müssen eure sterblichen Leiber wieder in Ordnung gebracht und zum Leben erweckt werden, erst dann könnt ihr gänzlich wiederauferstehen. Die Heilkräuter, die ich bei mir trug, sind beinahe aufgebraucht, es fehlt an ausreichend wirksamen Arzneien …«

Shen Mu sprach hastig: »Auf dem Xizhou gibt es den Teich des reinen Yang, der die Lebenskraft rasch wiederherstellt.«

»Dann ist die Sache um vieles leichter!«

Der Alchemistenmeister atmete auf und sprach: »Wir begeben uns sogleich in den Teich des reinen Yang und baden darin, um die sterblichen Leiber rasch zu kräftigen. Jene Stellvertreterwürmer werden den Unterweltbeamten nicht lange täuschen.«

Die anderen eilten zum Xizhou; Shen Mu kannte den Weg gut und führte sie zum Teich des reinen Yang. Die anderen badeten darin, und die Kräfte ihrer sterblichen Leiber kehrten allmählich zurück, nur wurde das Wasser des Teiches allmählich weniger.

Als Shen Mu sah, dass für die anderen keine Lebensgefahr mehr bestand, sprach er hastig: »Ihr alle, wohin sind eure Urgeister gelangt?«

Die Fuchsunsterbliche atmete auf und sprach: »Damals, im großen Kampf, kam der Sonnenwächter mit seinem Schiff herbeigeeilt, um uns zu unterstützen, doch die Gottheiten des Himmels droben waren wahrlich gewaltig; mit ihren mannigfachen göttlichen Kräften und Dharmamitteln und den Schätzen der Gottheiten waren sie von furchtbarer Macht. Die ältere Schwester und der zweite Bruder fielen einer nach dem anderen im Kampf, auch der Sonnenwächter wurde auf seinem Schiff erschlagen, und die Lage war äußerst verzweifelt. Der Kaiserlehrer von Jingping erweckte den Zhen-Kessel und gedachte, alle mit sich in den Tod zu reißen und die Gottheiten zu erschüttern, doch da geschah eine seltsame Sache …«

Shen Mu zeigte ein ratloses Gesicht, dann dämmerte es ihm jäh, und er rief bestürzt: »Der Zhen-Kessel hat die Scheidewand zwischen einer anderen Welt und Jingping durchstoßen?«

»Nein.«

Der lahme Alte schüttelte den Kopf und sprach: »Die Kraft des Zhen-Kessels wurde vom Shen-Duan-Gebirge aufgesogen.«

Shen Mu erstarrte.

Der lahme Alte fuhr fort: »Als ich damals sah, wie dieser Schuft, der Kaiserlehrer von Jingping, den Zhen-Kessel hervorholte, wusste ich, dass Unheil drohte, und floh sogleich mit dem Alchemistenmeister auf dem Rücken; wir waren recht weit entfernt. Tauber Alter, du warst damals näher dran, erzähl du es ihm.«

Der taube Alte zog seine beiden eisernen Ohren heraus, wusch sie im Teich des reinen Yang, steckte sie sich wieder in die Ohrlöcher und sprach: »Als die Macht des Zhen-Kessels losbrach, wusste auch ich, dass Unheil drohte, und malte sogleich ein Bild, um mich in der Welt des Gemäldes zu verbergen und diesem Verhängnis zu entgehen. Doch unerwartet war die Kraft des Zhen-Kessels derart furchtbar, dass ich nicht rechtzeitig entkommen konnte und die Welten der Gemälde allesamt zunichtegingen. In eben diesem Augenblick drang aus dem Shen-Duan-Gebirge jäh eine unvorstellbare Macht hervor und sog die Kraft des Zhen-Kessels auf. Darauf wurden Himmel und Erde von einem gewaltigen Loch durchstoßen, und auf der anderen Seite des Loches erschien eine andere Welt.«

Damals waren sie in erbittertem Kampf gewesen; der Schlag des Kaiserlehrers von Jingping, der keine Folgen bedachte, hatte allen die Seele aus dem Leib gejagt, doch die jähe Umwälzung im Shen-Duan-Gebirge ließ alle diesem Verhängnis entrinnen.

Sie hatten keine Muße, die Verhältnisse in jener anderen Welt zu erkunden, und gerieten wieder in erbitterten Kampf. Die Kräfte von Herrn Hua und Yan Xingjun waren allzu gewaltig, kaum ein Gegner fand sich gegen sie. Herr Hua griff den Xizhou an und gedachte, Yan Jingjing zu töten; die Lage war verzweifelt.

Großmutter Zhu erkannte, dass es übel stand, rief alle zusammen, entfaltete das Sternengefüge des Daluo-Himmels, trieb mit Gewalt das große Sternengebilde des Daluo-Himmels an und zog mit einem Schlag die Urgeister aller aus ihren Leibern, um den Kampf mit den Urgeistern zu führen.

»Und dann gelangten wir in eine seltsame Welt.«

Der taube Alte starrte ins Leere und sprach: »Unter dem Shen-Duan-Gebirge gibt es eine seltsame Welt, es dürfte, es dürfte …«

Der Kun-König, der weit gereist und erfahren war, sprach: »Die innere Welt eines göttlichen Schwergegenstands!«

Der taube Alte nickte und sprach: »An jenem Ort waren wir alle gefangen, doch wir fochten unablässig weiter, und schließlich wurden wir allesamt erschlagen. Nachdem wir gestorben waren, spürten wir, wie eine seltsame Kraft in jene Welt eindrang, und dann sahen wir eine Gottheit mit Vogelhaupt herbeifliegen, die uns nach Fengdu geleitete, um, wie es hieß, einen alten Bekannten zu treffen. Kaum hatten wir Lizheng erblickt, da wurden wir von Shen’er zurückgezogen.«

»Lizheng ist in Fengdu?«

Shen Mu war bestürzt, und jäh schmerzte sein Herz; er ballte die Faust: »Lizheng, ich werde gewiss nach Fengdu gehen und dich befreien!«

Noch bestürzender war, dass unter dem Shen-Duan-Gebirge eine rätselhafte Kraft die Macht des Zhen-Kessels aufgehalten und ihre Urgeister in sich hineingezogen hatte. Was war dieser Schwergegenstand nur? Warum war er hier vergraben? Wer hatte ihn geschaffen, wer ihn vergraben?

»Demnach ist es wohl jener Schwergegenstand, nach dem die Dämonengötterstatuen der fremden Reiche suchen! Die Urgeister von Großmutter Zhu und den Gottheiten des Himmels droben weilen noch in jenem Schwergegenstand!«

Kaum hatte er dies gedacht, da erbebte jäh die Erde, in der Ferne wirbelten Felsen und Gestein empor, eine Steinstatue durchbrach wirbelnd den Erdboden und erhob sich langsam – die Dämonengötterstatue der fremden Reiche hatte sich vom Grund der Erde bis hierher gesucht.

Zur selben Zeit drang aus der Dunkelheit ein Beben; Shen Mu spähte mit zusammengekniffenen Augen, und im Nebel schritten eine Steinstatue nach der anderen auf diese Seite zu.

»Sie haben jenen Schwergegenstand gefunden!« Shen Mus Miene veränderte sich jäh.