Kapitel 494 — Der Kampf in der geheimen Kammer

Bai Qu'er hielt die Drachengeist-Perle noch immer hoch, das Kind des Ehepaars Bai Qingfu im Arm, wandte sich um und führte die Menge in die Dunkelheit hinein.

Die Drachengeist-Perle verströmte ein stilles Leuchten und vertrieb das Dunkel; sie mussten so rasch wie möglich die Raststation dort vorn erreichen und den Schutz der dortigen Gottheit erbitten.

Neben der Kiste schüttelte der Drachen-Qilin seinen Leib und stieß ein dumpfes Brüllen aus. Shen Mu holte den großen Kessel hervor und warf ihn Ban Gongcuo zu; Ban Gongcuo betrachtete den Kessel, dem ein Bein fehlte, schüttelte den Kopf und sprach: »Der Kessel ist beschädigt, seine Kraft gemindert, er wird uns kaum schützen können. Zum Glück besitze ich noch andere Schätze.

« Er stopfte den Kessel zurück in seinen Taotie-Beutel, zog einen großen Kürbis hervor, wand dessen Riemen um seinen Leib und kicherte: »Sektenmeister Shen, das ist meine Urwaffe aus meinem ersten Leben; sie heißt Jadeblut-Kürbis und war der Schatz, mit dem ich berühmt wurde. Lange habe ich sie nicht mehr geführt. Ich habe stets gehofft, mich durchzubrechen, alles, was ich in diesen zehntausend Jahren gelernt, in eins zu verschmelzen und meinen Jadeblut-Kürbis neu zu schmieden – doch ich habe es nie vermocht, all die vielen Techniken miteinander in Einklang zu bringen. « Er warf sich den Kürbis auf den Rücken; der große Kürbis war über drei Fuß hoch, und da Ban Gongcuo keine Beine hatte, wirkte er mit dieser Last auf dem Rücken reichlich ungehörig.

»Erhabener, ich hätte nicht gedacht, dass auch du einst ein Mann von großen Ehrgeiz warst.

« Shen Mu holte das Klingenfutteral aus dem Taotie-Beutel, legte die Tragriemen an und schnallte es sich auf den Rücken, zog dann zwei Schlachtklingen hervor und schob sie in das Futteral.

»Schade: als du einsahst, dass du kein Gott werden kannst, bist du pervers geworden und auf einen Irrweg geraten. « Ban Gongcuo blickte auf seinen Taotie-Beutel und sagte mit kaltem Lächeln: »Du meinst, wenn du keine Hoffnung mehr hättest, ein Gott zu werden, würdest du nicht pervers?

Dein Taotie-Beutel ist mein Beutel!

« »Ich habe ihn im Goldenen Palast aufgeklaubt.

« Shen Mu zog einen großen Eisenhammer aus dem Taotie-Beutel und schwang ihn leicht; der Hammer erklang hell, sein Kopf spaltete sich und dehnte sich immer weiter aus, bis er acht Fuß im Geviert maß und, den Schaft als Mittelpunkt, unablässig kreiste. Er hörte auf, seine Zauberkraft anzutreiben, und der Hammer zog sich zusammen, bis er wieder seine gewöhnliche Größe hatte.

Shen Mu steckte den Hammer in eine Lederschlaufe neben dem Klingenfutteral auf dem Rücken, befestigte ihn fest, zog dann einen Bambusstab hervor, schwenkte ihn leicht, dass eine ganze Kette von Schattenbildern hervorsprang, und steckte auch diesen auf den Rücken.

Ban Gongcuo war verblüfft; als er sah, wie jener noch Pinsel, Tusche, Papier und Tuschestein aus dem Taotie-Beutel holte und in seinen Ärmel schob und wie er mehrere Bildrollen mit weiteren Schlaufen des Klingenfutterals am Rücken festmachte, da konnte er sich vor Lachen nicht halten: »Sektenmeister Shen, willst du etwa auf eine Bühne steigen und Theater spielen? Dein Rücken ist ja fast vollgestopft!

« Shen Mu holte noch den Giftbeutel und den Schwertkern hervor; im Giftbeutel standen Fläschchen groß und klein, und der Schwertkern zerfiel in achttausend Schwerter, die er eines nach dem anderen vergiftete, indem er sprach: »Vorsorge schadet nie. Als ich damals aus der Ödnis heraustrat, war ich genau so ausgerüstet; es sah bäuerisch aus, doch es war praktisch. Später, als ich Rang und Namen hatte, wurde ich weniger bäuerisch.

Doch wenn es um einen Kampf auf Leben und Tod geht, gilt: je bäuerischer, desto größer die Kampfkraft! « Als Ban Gongcuo das hörte, holte er sieben Fahnen aus seinem Taotie-Beutel und steckte sie sich auf den Rücken, dann einen Bronzespiegel, an dessen Rückseite eine Schlaufe war, die er über den linken Arm streifte, sodass er wie ein Schild wirkte. Er holte noch einen Satz fliegender Messer; die Messer hingen in Reihen an der Innenseite seines Gewandes, beide Seiten dicht behängt. Shen Mu starrte; da zog Ban Gongcuo noch mehrere Schwertkassetten hervor, stellte sie neben seine Füße, dazu die in der Steppe üblichen Waffen, die Klingenkugeln.

Nur waren Ban Gongcuos Klingenkugeln von außergewöhnlicher Art, ihre Qualität übertraf die der Steppenstarken bei Weitem. Er holte auch die Taiji-Scheibe hervor, dazu einen Buddha-Schrein mit einem winzigen Buddha darin, und dann einen dicken Pfeiler, den er neben sich aufstellte, übersät mit Runenzeichen, die bald aufleuchteten, bald verloschen.

»Erhabener, dein Reichtum ist wahrhaft erschreckend«, lobte Shen Mu.

»Ich und der kaiserliche Lehrer Jingping haben deinen Goldenen Palast mehrfach geplündert, und du hast immer noch so viele schwere Schätze!

« Ban Gongcuo sagte mit kaltem Lächeln: »Du lebst seit zehntausend Jahren; du hast gewiss mehr angehäuft als ich!

Sie kommen – öffne die Augen! « In seinen Pupillen loderte buddhistisches Licht, er trieb das Himmelsauge des Buddha-Weges an, und sogleich entstand in diesem buddhistischen Licht ein daoistisches Dao-Auge, das sich zum Zeichen des Yin-Yang-Taiji wandelte!

Ban Gongcuo blickte in die Dunkelheit und sah nur verschwommene, undeutliche Gestalten.

»Auf!

«, stieß Shen Mu leise hervor und trieb die Methode des Blicks durch die neun Himmel an.

In seinen Pupillen brach Sternenlicht hervor, die Große Sonne stieg im Strom der Milchstraße empor, und darauf traten Schicht um Schicht Formationslinien zutage; der blinde Alte hatte die Methode des Blicks durch die neun Himmel mit der ersten heiligen Pupille der Gottheit Ziqing aus der Zeit der Urbarmachung verschmolzen – größere Kraft, größeres Wunder, doch eine solche heilige Pupille zehrte mehr an Zauberkraft, und Shen Mu vermochte derzeit nur mühsam das Jingxiao-Himmelsauge zu öffnen, das fünf Himmelsschichten umfasst.

Im Alltag gebrauchte er vor allem das Danxiao-Himmelsauge.

Die Dunkelheit vor ihnen war zu schwer, als dass das Danxiao-Himmelsauge weit zu sehen vermocht hätte, deshalb trieb er diesmal das Jingxiao-Himmelsauge an.

Auch der Drachen-Qilin riss die Augen auf und spähte, sah aber nichts, und fragte: »Sektenmeister, was siehst du? « Ban Gongcuo sah ebenfalls nicht weit; er erkannte in der Dunkelheit ein Dutzend Gestalten, die herankamen, und sagte: »Sektenmeister Shen, es sind nur etwas mehr als zehn, nicht wahr? « Shen Mu blickte unverwandt in die Dunkelheit, nickte und lächelte: »Nur diese etwas mehr als zehn Wundermächtigen, sei unbesorgt.

« Ban Gongcuo atmete auf und lachte: »Ich dachte schon, ich würde wie das Ehepaar Bai Qingfu hier für einen Haufen verachteter Leute verrecken; so edel bin ich nicht.

Wie es scheint, ist man an der Seite von Sektenmeister Shen vom Himmel gesegnet und stirbt nicht!

« Der Drachen-Qilin lachte glucksend: »Der Sektenmeister hat stets Glück in der Not!

« Auch die Kiste von Xing An schlug klappernd ihren Deckel auf und zu und lachte mit.

Auch Shen Mu lächelte, streckte die Hand aus und wies; da zerbrach die Kiste in vier Teile und legte sich flach aus.

Die Kiste von Xing An war aus Haut und Knochen eines Taotie gefertigt; das Knochengerüst bildete den Raum der Kiste, und die Kistenhaut war mit Taotie-Haut bespannt. Nun, da sich die Kiste ausbreitete, entstand ringsum ein gefestigter Raum von hundert Klaftern im Geviert.

Sie standen in diesem gefestigten Raum, beschirmt vom göttlichen Licht der Kiste, und mussten nicht fürchten, dass die Dunkelheit sie anfiel.

Ban Gongcuo legte seine Schätze ordentlich hin; der Drachen-Qilin dagegen starrte erschrocken auf die Gerüste, die sich in der Kiste entfalteten, auf denen allerlei Arme und Beine aufgebahrt lagen.

Ban Gongcuo, als er sah, dass Shen Mu nicht hinschaute, nahm heimlich zwei Beine ab und stopfte sie in seinen Taotie-Beutel; sein eigenes giftiges Bein dagegen hängte er an das Gerüst.