Kapitel 495 — Der gebrochene Arm und der blutige Groll

Im Innern der Kiste war es wieder still geworden, so still wie nur möglich; kein Laut war zu hören, nicht einmal ein Atemzug!

Und doch bewegte Shen Mu sich in dieser Finsternis mit vollkommener Freiheit und dabei völlig lautlos; ein Schweißtropfen fiel herab und schlug in der Blutlache auf, ein feines Geräusch.

Der Besitzer des Schweißtropfens setzte sogleich den Fuß weiter, da durchfuhr ihn jählings ein Schmerz in der Brust, sein Herz ward von einem Bambusstab durchbohrt.

Shen Mu zog den Bambusstab aus seinem Rücken und schritt lautlos voran; hinter ihm fiel ein Leichnam zu Boden.

Dieses Geräusch rief alsbald eine heftige Erschütterung hervor; ringsum griffen die vielen Dämonen von jenseits der Domäne an, und die entfesselten göttlichen Kräfte und gleißenden Yuan-Waffen prasselten allesamt auf die Stelle nieder, von der der Laut gekommen war.

Im Aufleuchten und Verlöschen der göttlichen Kräfte und Yuan-Waffen flitzte Shen Mu wie ein Gespenst im Innern der Kiste umher; einer nach dem anderen der Kraftbegabten fand durch seine Hand den Tod; als das Licht erlosch und die Finsternis völlig zurückkehrte, taumelten die Kraftbegabten und sanken als Leichen nieder. Ringsum ward es wieder still.

Das Innere der Kiste maß hundert Zhang im Geviert, was nicht wenig war: hundertdreißig bis hundertvierzig Mu.

Hunderte Menschen, über einen solchen Raum verteilt, wären keineswegs beengt gewesen, selbst ein Ungetüm wie der Drachen-Qilin nicht; doch für Kraftbegabte wie sie erschien der Raum unendlich eng.

Für sie erreichten die göttlichen Kräfte ihr Ziel in einem Augenblick, ja mächtige göttliche Kräfte vermochten jeden Winkel dieses Ortes hinwegzufegen. Als Shen Mu sie in die Kiste bannte, gerieten alle in Panik und schlugen sogleich wild um sich, weshalb die Kiste anfangs heftig bebte und schwankte.

Das war der dunkelste und wirrste Augenblick gewesen; alle schlugen, um sich zu schützen, in jede beliebige Richtung um sich, und nicht wenige starke Männer fanden durch die Hand der eigenen Leute den Tod.

Dieses Chaos währte nicht lange; ein Meister im Himmelsmensch-Reich erhob alsbald die Stimme und hieß alle, nicht in Panik zu verfallen.

Jener Meister im Himmelsmensch-Reich war klug, doch im nächsten Augenblick ward er von Shen Mu erdolcht, und wieder brach ein Chaos los; Shen Mu tötete im Getümmel mit dem Stab, und selbst Meister im Himmelsmensch-Reich entgingen seinem Nahkampf nicht.

Als dieses Chaos sich legte, versuchte jemand, die Kiste zu öffnen und Licht hereinzulassen, und ward von Shen Mu mit einem Stabstoß getötet.

Dazwischen folgten mehrere Kämpfe auf Leben und Tod; nun fürchtete sich jeder in der Kiste um sein Leben, dämpfte seinen Herzschlag, hielt den Atem an, ja selbst die Wunden am Leibe wurden niedergehalten, damit kein Blut austrat und Shen Mu nicht aufschreckte. Sie mussten sogar die Augen schließen; die Augen würden sie im Dunkeln verraten.

Diese Kraftbegabten hatten zumeist die Pupillenkunst geübt; ihre Augen sandten Lichtstrahlen aus, und das machte sie zweifellos zu Shen Mus besten Zielen!

Shen Mu glich einer Fledermaus in der Finsternis, erschien und verschwand wie ein Geist; jedes Geräusch schreckte ihn auf und zog den Tod herbei. In dieser erstickenden Finsternis lauerte ein Dämonenkönig, der ihnen jeden Augenblick das Leben rauben konnte!

Die Kiste öffnete und schloss sich und spie wieder einige Leichen aus; im selben Augenblick, da sie sich öffnete, fiel Licht von oben herein, und allen in der Kiste lief ein Schauer über den Rücken; jeder verlagerte seine Stellung, keiner wagte am selben Ort zu bleiben; nach kurzem Getümmel erklang wieder das Krachen aufeinanderprallender göttlicher Kräfte und das Niederfallen von Leibern, und wieder starben einige im Chaos.

»Ich halte es nicht mehr aus!

« Einer der ›Dämonen von jenseits der Domäne‹ ertrug diese entsetzliche Atmosphäre endlich nicht mehr, sein Verstand brach zusammen, er schleuderte göttliche Kräfte und Yuan-Waffen nach allen Seiten und schrie mit schriller Stimme: »Niemand soll sich mir nähern!

Ihr sterbt!

Ihr alle sterbt! « Seine göttlichen Kräfte waren gewaltig und durchdrangen mühelos den Raum von hundert Zhang; auch seine Yuan-Waffen waren überaus scharf und fegten nach allen Seiten, sodass die im Dunkeln Verborgenen sich gezwungen sahen, sich zu wehren. In der Kiste brach ein großes Chaos aus, überall erschollen Kampfschreie, allerlei Yuan-Waffen und göttliche Kräfte prasselten wirr durcheinander.

Nach langer Zeit hielt der wahnsinnig gewordene Kraftbegabte keuchend inne; ringsum war kein Laut mehr, nur sein Schnaufen blieb.

»Tot? « Der wahnsinnige Kraftbegabte stutzte, war erschrocken und erfreut zugleich und lachte laut auf: »Ihr seid alle tot!

Alle tot!

Ich habe überlebt, nur ich lebe noch!

« Puff — ein Bambusstab drang ihm in den Mund und fuhr hinten aus dem Hinterkopf wieder heraus.

Die Kiste öffnete sich, ihre vier Wände sanken nieder, Licht ergoss sich herab; noch immer war es ein Raum von hundert Zhang, doch in diesem Raum von hundert Zhang waren nur noch Shen Mu und der leichenblasse Ban Gongcuo geblieben sowie der Drachen-Qilin, der zitternd in einer Ecke kauerte.

Er hatte sich auf etwa einen Zhang Länge verkleinert und versteckte sich hinter einer Reihe von Gestellen; seine Haut war derb und sein Fleisch dick, das schadete ihm wenig, doch sein Leib war voller Yuan-Waffen, großer und kleiner, und darunter sogar einige Klingen, offenkundig Shen Mus Flugschwerter — im Getümmel waren offenbar nicht wenige Angriffe auf ihn niedergegangen.

Er war von großer Gestalt, und obwohl er seine Körpergröße nach Kräften verringert hatte, hatte er doch manchen Treffer einstecken müssen.

Auf dem Boden lagen überall kreuz und quer die Leichen, jede auf andere Weise ums Leben gekommen: die einen vom Bambusstab durchbohrt, die anderen vom Schwert gespalten, wieder andere in ein Gemälde gehängt und ihres Hauptes beraubt; dazu einige Rinder und Schafe sowie Kraftbegabte, die zu Igeln gespießt worden waren, und solche, denen die Schwertkerne die Knochen gebrochen und die Sehnen zerrissen, die vom Nest des wahren Drachen zu Staub zermalmt worden waren.

Doch die meisten waren durch die Hand der eigenen Leute gestorben. Die Lage war damals gar zu wirr gewesen; alle hatten sich, um sich zu schützen, gegenseitig abschlachten müssen, und die durch Shen Mu, Ban Gongcuo und den Drachen-Qilin Gestorbenen waren in der Minderheit, höchstens drei von zehn.

Ban Gongcuo wischte das Blut von seinem Gesicht, noch immer von Schrecken erfüllt. In dem düsteren Raum war Shen Mu mehr als einmal mit ihm zusammengestoßen; hätte er nicht die höchste Kunst des Goldenen Palastes entfaltet und wäre von Shen Mu erkannt worden, so wäre wohl auch er selbst von Shen Mu erledigt worden.

Im Getümmel hatte er viele Wunden empfangen und nicht wenige Gegner erledigt, doch am gefährlichsten war jener Augenblick gewesen, da Shen Mu ihm auf den Leib rückte.

Beinahe hätte es ihm das Leben gekostet! Ban Gongcuo war zwar dem tödlichen Stoß Shen Mus entgangen, doch an der Brust hatte ihm der Bambusstab ein blutendes Loch gerissen, wobei er mit knapper Not das Herz verfehlt hatte, und am Hals hätte ihm die Schlachterklinge beinahe die Schlagader durchtrennt; nur indem er den Hals in einem entsetzlichen Winkel verdrehte, war er dieser Klinge entgangen. Zwar hatte Shen Mu ihn danach, als er seine göttliche Kraft erkannte, nicht mehr angegriffen, doch er hegte stets den Verdacht, Shen Mu habe ihn in Wahrheit längst erkannt und nur die Gelegenheit nutzen wollen, ihn mit zu erledigen!

Natürlich hatte er keine Beweise, und jetzt ziemte es sich nicht, die Sache zur Sprache zu bringen.