Kapitel 504 — Der kleine Tyrann der Geisterstadt

Shen Mu folgte der Stimme und sah einen Mann von mächtiger, aufrechter Statur in einem nur lose übergeworfenen Gewand herbeikommen; er wirkte träge, seine Kleidung saß schlaff und locker, doch an diesem Leib gewann die schlaffe Kleidung einen ganz eigenen Reiz.

»Ah, der Menschenkaiser Qikang.«

Der Göttergeist Chixiu sagte hastig: »Ich handle nur auf Befehl. Der Menschenkaiser Shen hat beim letzten Mal mit Youdu-Zauberei Menschen geraubt; sogar König Yama wurde aufgeschreckt, in ganz Fengdu zitterten die Geister, aus Furcht, er könne sie mit seinen Künsten nach Youdu rufen, auf ewig ins Verderben. Darum will König Yama ihn holen – mit mir hat das nichts zu tun.«

Der Menschenkaiser Qikang zupfte sein übergeworfenes Gewand zurecht und lachte: »Ich weiß, dass du auf Befehl handelst, ich will dich nicht bedrängen. Ich nehme den Menschenkaiser Shen mit; sag es König Yama, das genügt.«

Der Göttergeist Chixiu schüttelte den Kopf: »Das geht nicht. Nachher will König Yama ihn noch einzeln verhören, ich kann nicht zulassen, dass du ihn mitnimmst …«

In diesem Augenblick ertönte plötzlich eine greise Stimme: »Chixiu, ich höre, der Enkelschüler meines Schülers wurde von dir hereingebracht?«

Chixius Miene wandelte sich leicht; da kam ein schneeweißhaariger Alter herbeigeschritten, niemand anders als der Meister des Menschenkaisers Qikang, und er beeilte sich zu erklären: »Ah, der Menschenkaiser Yishan. In der Sache des Menschenkaisers Shen habe ich nichts zu entscheiden; König Yama will ihn holen und ihn für die Störung Fengdus bestrafen. Ich habe nichts zu sagen, Menschenkaiser Yishan, nehmt es mir nicht übel.«

»Ich dachte, es sei eine gewaltige Sache.«

Der weißhaarige Alte war von kleiner Gestalt, sein schneeweißer Bart flog nach beiden Seiten, seine Stimme klang wie eine Glocke, und er lachte: »Ich weiß, dass du nichts zu entscheiden hast, darum habe ich dich nicht entscheiden lassen. Ich entscheide: den Menschenkaiser Shen nehme ich mit!«

»Unmöglich!«

Chixiu geriet in Bedrängnis: »König Yama will ihn persönlich verhören, auch der Menschenkaiser Yishan kann das nicht entscheiden …«

»Chixiu, ich höre, der Enkelschüler meines Enkelschülers wurde von dir hereingebracht?«

Wieder erklang eine Stimme, und Chixiu konnte ein stilles Stöhnen nicht unterdrücken. Eine Frau in blauem Rock, einen kleinen Bambuskorb am Arm, kam herbei, und er beeilte sich: »Ah, der Menschenkaiser Lanpo. In dieser Sache …«

»Chixiu, ich höre, der Schüler des Enkelschülers meines Enkelschülers wurde von dir hereingebracht?«

»Chixiu, ich höre, mein Enkelschüler …«

»Chixiu!«

…

Ringsum sammelten sich immer mehr Leute und umringten Chixiu von allen Seiten; Chixiu fühlte, wie ihm der Kopf schier barst, und dachte bei sich: »Habe ich etwa in ein Wespennest gestochen? Diese Menschenkaiser der Menschenkaiser-Halle sind wohl alle vom Schlag der Wespen! Sonst bekommt man keinen einzigen Geisterschatten von ihnen zu sehen, doch kaum sticht man in eines hinein, schwärmt der ganze Stock heraus!«

Er wusste, dass er sie nicht reizen durfte, und als immer mehr tote Menschenkaiser herbeikamen, sagte er nur: »Meine Herren, ihr seid alle Leute von Ansehen, warum bedrängt ihr mich so? Bringt mich nicht in Verlegenheit; ich übergebe den Menschenkaiser Shen zunächst euch, aber er darf Fengdu nicht verlassen, ich muss ihn König Yama übergeben …«

»Keine Sorge, keine Sorge, wir bringen dich nicht in Verlegenheit!«, rief die Menge durcheinander.

Shen Mu starrte benommen um sich und stammelte: »Göttergeist Chixiu, du hast vorhin gesagt, ich hätte jemanden über mir …«

»Ganz recht!«

Chixiu drängte sich mit Mühe aus der Menge heraus und brüllte zornig: »Ihr Menschenkaiser der Menschenkaiser-Halle seid allesamt Raufbolde und Strolche von Fengdu, und ich, die eine Macht der Stadt Fengdu, ich kann euch nicht reizen! Kaum sticht man hinein, sticht man in ein Wespennest. Ich komme später wieder zu dir!«

Er wand sich aus der Menge, schwang die Flügel und entfloh in die Ferne.

Shen Mu sah die Menschenkaiser ringsum an, ein wenig ratlos; all diese Menschenkaiser musterten ihn mit lächelnden Gesichtern, prüften ihn. Männer und Frauen, Alte und Junge, Große und Kleine, Dicke und Dünne; manche in tadelloser Kleidung, manche mit grimmigen Fratzen, manche von roher Kraft, manche, als könnten sie kein Hühnchen rupfen.

Shen Mu blickte in die Menge, doch Li Zheng war nirgends zu sehen. Hastig räusperte er sich, grüßte nach allen Seiten und sprach: »Euer unwürdiger später Schüler Shen Mu, Menschenkaiser der heutigen Zeit, entbietet den Meistern, Urmeistern, Ururmeistern und Urururmeistern seinen Gruß …«

»Nicht so viele Förmlichkeiten!«

Die Menge stürzte auf ihn zu, schloss das kleine Skelett in ihre Mitte, klopfte ihm auf die Knochen, dass sie klapperten und er fast auseinanderfiel, und trug ihn lachend in die Stadt: »Es ist selten, dass einer von uns noch lebendig zu uns kommt, heute müssen wir ordentlich zusammenkommen und lärmen!«

»Du hast uns all die Jahre nicht einmal Papiergeld verbrannt; wäre nicht auch der kleine Su-Bengel gestorben und nach Fengdu gekommen, wir hätten fast geglaubt, die Menschenkaiser-Halle stirbt aus!«

»Warum hast du unsere Gräber nicht besucht? Hättest du die Gräber besucht, wüssten wir, dass es einen Nachfolger gibt. Wir haben dir in der Menschenkaiser-Halle sogar einige Schätze hinterlassen.«

…

Es waren zu viele Fragen; Shen Mu antwortete gehorsam: »Ich bin bis heute nie in der Menschenkaiser-Halle gewesen; Li Zheng hat mir nie gesagt, wo sie liegt …«

Der Menschenkaiser Qikang geriet in Zorn: »So erledigt der Su-Bengel seine Sachen? Er hat dich nie in die Menschenkaiser-Halle gehen lassen! Dieser Halunke, wenn er zurückkommt, werde ich ihn gehörig abkanzeln!«

Der Menschenkaiser Yishan versetzte dem Menschenkaiser Qikang einen derben Tritt in den Hintern, sträubte den Bart, riss die Augen auf und rief: »Wie hast du deinen Schüler erzogen? Mit Schlägen erzieht man niemals einen guten Schüler! Weil du so erziehst, ist der Menschenkaiser Shen nie zu unseren Gräbern gegangen!«

Kaum hatte der Menschenkaiser Yishan diesen Tritt ausgeführt, bekam er selbst eine Faust auf den Kopf vom Menschenkaiser Lanpo und hielt sich eilig den Schädel. Der Menschenkaiser Lanpo schalt zornig: »Yishan, habe ich dich so erzogen? Und du wagst es noch, über Qikang zu reden – wie hast du deinen Schüler erzogen?«

»Lanpo, so grob, wie es sich für ein Mädchen nicht ziemt – das macht mir, Kongxian, Schande!«

»Kongxian, du wagst es, meinen Enkelschüler zu schlagen? Bist du lebensmüde, Bürschchen?«

…

Ein Haufen alter Kerle begann mitten in der Stadt zu raufen, ohne Ende, und Shen Mu erkannte alsbald das Absonderliche daran: Die Menschenkaiser aller Generationen halfen dem Enkelschüler, den Schüler zu verprügeln, und der Enkelschüler schlug gemeinsam mit dem Urmeister auf den Meister ein.

Es schien, als hegte jeder Schüler seinem eigenen Meister gegenüber wenig Zuneigung.

Doch die Künste der Menschenkaiser aller Generationen waren wahrhaft erschreckend stark, fast jeder von ihnen war ein Wesen, das bis zur Dao-Stufe kultiviert hatte. Seltsam war nur, dass jeder seine eigene Stärke besaß und die Stärke von Schüler und Meister nicht dieselbe war: Der Menschenkaiser Qikang war Li Zhengs Meister, und Li Zheng war ein Meister des Schwerts, genannt der Schwertgott, während der Menschenkaiser Qikang die Faustkunst und die Siegelkunst beherrschte.

Seine Siegelkunst war gewaltig und tyrannisch, seine Siegelformeln waren noch furchterregender als die Faustkunst des Großen Daiting-Tempels.

Der Menschenkaiser Yishan aber, Qikangs Meister, war auf göttliche Kräfte spezialisiert; Yishans Meister, der Menschenkaiser Lanpo, war auf Yuanbing spezialisiert. Und der Menschenkaiser Kongxian wiederum beherrschte die Gabe, mit einem Wort das Gesetz zu gebieten.

Es war, als verabscheuten sie ihre Meister so sehr, dass sie auf keinen Fall deren Weg gehen und störrisch darauf beharren wollten, ihren eigenen Weg zu bahnen.