Kapitel 538 — Die Vergöttlichung des Klingenwegs

Yu He verdüsterte sich: »Doch die Meisterstadt ist dennoch in Feindeshand gefallen. Die Stärke des Dämonenvolkes ist freilich ein wenig größer als die unsere, aber die Wundertäter des Taihuang-Himmels stehen den Dämonen nicht nach – sie verlassen sich nur auf ihre Übermacht an Zahl!«

Shu You trat heran, lächelte Sang Hua freundlich zu und sprach: »Schwester Sang Hua, du bist noch nicht in den Turm der Götterbannung eingetreten, nicht wahr? Wie ich sehe, ist deine Kultivierung jetzt nicht gering, weit fortgeschritten gegenüber früher – gewiss wirst du die Prüfung des Turms der Götterbannung bestehen.«

Sang Hua war sehr ermutigt.

Shu You blickte zu Shen Mu, runzelte leicht die Brauen und sagte leise: »Wer ist dieser?«

»Shen Mu, der Drescher.«

Yu He sagte mit einem Seufzen: »Aus einer anderen Welt gekommen, ein wenig wunderlich im Wesen – er ist hierher geraten und schmiedet nun Eisen.«

Sang Hua errötete leicht und sagte leise: »Shen Mu ist sehr tüchtig. Er hat ein Tor, wie ich es nie gesehen habe; wo es vorüberzieht, wächst kein Halm mehr, und er hat viele Meister des Dämonenvolkes getötet. Er besitzt auch ein Jadedauge des Großen Yin, und selbst Fúyǔxiāo wurde von diesem Auge erschossen. Seine Arithmomantie ist überaus hoch, doch seine Heilkunst ist noch höher als die Arithmomantie, und das Schmieden von Eisen steht noch höher als die Arithmomantie …«

»Furiluos Schüler Fúyǔxiāo wurde von ihm erschossen?«

Alle erschraken, wandten sich Shen Mu zu – und sahen, dass Shen Mu noch immer schmiedete.

Yu He sagte mit ruhiger Miene: »Das Schatzstück dieses Bruders Shen ist außergewöhnlich.«

Die anderen nickten allesamt; Fúyǔxiāo war unter der jungen Generation sehr berühmt, ein Meister der Himmelsmenschen-Stufe, und dass Shen Mu ihn hatte töten können, musste gewiss an der Kraft jenes sogenannten Jadedauges des Großen Yin liegen.

Sang Hua sagte eilig: »Nicht allein das Schatzstück war es; vor allem ist die Arithmomantie des Dreschers überaus hoch. Er sagt, er habe mit der Arithmomantie Fúyǔxiāos nächsten Schritt vorausberechnet und erst dadurch mit dem Jadedauge des Großen Yin Fúyǔxiāo erschießen können …« Während sie sprach, verlor sie selbst die Zuversicht.

»Arithmomantie?«

Die anderen schüttelten die Köpfe; Huang Yue sagte gleichmütig: »Wozu taugt Arithmomantie? Sie steigert nicht im Geringsten die Kampfkraft, sondern raubt nur Zeit für die Kultivierung.«

Der Schwarze Tigergott räusperte sich und sprach mit tiefer Stimme: »Beruhigt zunächst jeder sein Herz; bald steht ein harter Kampf bevor! Eben hat mein Herr sich mehrfach mit Furiluo gemessen, ohne dass ein Sieger sich fand; daher kam dieser Vorschlag, die Jungen miteinander streiten zu lassen und so über die Zugehörigkeit von Licheng zu entscheiden! Ob Licheng erobert wird, hängt ganz von euren Künsten ab!«

Shu You warf einen Blick auf Shen Mu, der noch immer schmiedete, und sagte mit gerunzelter Stirn: »Wie soll dieser Bruder sein Herz beruhigen, wenn er hier Eisen schmiedet?«

Die anderen nickten allesamt.

Der Schwarze Tigergott sagte mit einem Seufzen: »Habt ein wenig Nachsicht; seine Geistesverfassung reicht nicht an eure heran, und so muss er sich mit dem Schmieden das Herz festigen.«

Plötzlich heftete Huang Yue den Blick starr auf die Gegenseite, die Stimme ein wenig heiser: »Zhe Huali, Furiluos bester Schüler! Auf dem Schlachtfeld bin ich ihm begegnet; damals im Dunkeln wäre ich ihm beinahe zum Opfer gefallen, hätte nicht rechtzeitig Verstärkung herbeigefunden.«

Auch Shu You starrte auf jenen jungen Meister des Dämonenvolkes; die lange Klinge auf seinem Rücken klirrte, ließ ein Singen vernehmen, und er sagte leise: »Ich habe mich gleichfalls mit ihm gemessen und verlor; vielleicht vermag allein Schwester Yu He ihn zu besiegen …«

Yu He ließ den Blick auf Zhe Huali ruhen und schüttelte den Kopf: »Eben auf dem Schlachtfeld bin ich ihm ebenfalls begegnet; zwar wurden wir nach nur zwei Schlägen von der Schlachtreihe getrennt, doch zwei Schläge genügten mir, seine Stärke zu ermessen. Ich habe keine völlige Gewissheit, ihn zu besiegen … Messt ihr euch mit ihm, so seid gewiss auf der Hut!«

Der Schwarze Tigergott blickte zu dem jungen Meister des Dämonenvolkes auf der Gegenseite und stutzte: Es war ein sanfter, feiner Jüngling; äußerlich war nicht im Geringsten zu erkennen, dass er ein Dämon war.

»Nein – er ist kein Dämon, sondern ein Mensch!«

Dem Schwarzen Tigergott erzitterte das Herz; sogleich erkannte er, woher Zhe Huali stammte, und sagte mit tiefer Stimme: »Er ist nicht nur Furiluos Schüler – er ist aus der Oberen Welt herabgestiegen!«

Yu He, Shu You, Huang Yue und die anderen erschraken; eben wollten sie genauer nachfragen, da schnellte der Schwarze Tigergott empor, sprang über den Palast daneben und rief zum Heiligen Holzfäller: »Herr, jener Zhe Huali ist von zweifelhafter Herkunft, kein Angehöriger des Dämonenvolkes – er muss aus der Oberen Welt stammen!«

Der Heilige Holzfäller nickte, blickte hinüber und sagte mit tiefer Stimme: »Furiluo, du scheinst auch mit dem sogenannten Himmelshof in Verbindung zu stehen. Dieser dein Schüler ist aus der Oberen Welt herabgestiegen – von welchem hohen Gott mag er wohl der Schüler sein?«

Furiluo lachte schallend und sprach gelassen: »Zhe Huali hat das festeste Fundament, seine dämonische Kunst reicht an meine damalige heran, seine Fähigkeiten sind hervorragend – er ist mein geschätztestet Schüler. Doch du hast nicht falsch geraten: Seine Herkunft ist gewaltig, er hat noch einen Meister, und wenn ich es sage, kennst du ihn. Dieser Mann wird unter der Klinge ein Gott genannt, nennt sich selbst Ohnegleichen und hat sich mit dir gemessen.«

Dem Heiligen Holzfäller verdüsterte sich die Miene ein wenig; er nickte: »Der Gottesschwert Luo Wushuang, Oberster General der Lingxiu-Armee – in der Tat ein alter Freund. Nur hätte ich nicht gedacht, dass du dich mit ihm eingelassen hast.«

Shen Mu, der unablässig geschmiedet hatte, bewegten sich plötzlich beide Ohren; er legte den Hammer nieder, hob den Kopf und sagte zu Sang Hua: »Welche Armee? Welches Ohnegleichen?«

Sang Hua sagte eilig: »Die Lingxiu-Armee, Luo Wushuang.«

Yu He sagte gleichmütig: »Meine Meisterin, die wahre Gottheit Pang Yu, hat ihn erwähnt: Luo Wushuang ist der einarmige Gottesschwert aus uralter Zeit, eine wahre Gottheit, und seine Klingenkunst ist überaus gewaltig! Er hat nur einen Arm, doch seine Klingenkunst ist von höchster Vollendung!«

Shen Mu erstarrte; plötzlich fiel ihm jener Luo Wushuang von der Lingxiu-Armee ein, dem er in jener Nacht vor vierzigtausend Jahren begegnet war.

In jener Nacht hatte er auf einer Kiste gestanden, um die Bevölkerung von Shanghuang beim Rückzug zu decken, und hatte dem Luo Wushuang von der Lingxiu-Armee den Arm abgeschlagen.

Ob diese beiden Luo Wushuang von der Lingxiu-Armee wohl ein und dieselbe Person waren?

Shen Mu blickte sogleich zu Zhe Huali hinüber; Shu You fragte mit lächelndem Gesicht: »Bruder Shen, der Drescher – warum schmiedest du nicht weiter Eisen?«

Shen Mu antwortete nicht; auf der Gegenseite spürte Zhe Huali sogleich seinen Blick, hob den Kopf, und ihre Blicke trafen sich. Shen Mus Blick fiel auf Zhe Hualis Rücken: Dort hing eine lange Klinge, gar seltsam, gar unheilig, und am Griff wuchs ein Auge.

Jenes Auge öffnete sich jählings und starrte Shen Mu an.

Als Zhe Huali Shen Mus Antlitz erblickte, stutzte er, zeigte Unglauben, zog ein Bildnis aus dem Gewand, betrachtete es, warf einen weiteren Blick auf Shen Mu und zeigte plötzlich freudige Überraschung.

Shen Mus Blick haftete starr auf jener Dämonenklinge; er sagte mit tiefer Stimme: »Schwester Sang Hua, wenn ich dir sage, dass ich dem Gottesschwert Luo Wushuang den Arm abgeschlagen habe – glaubst du es?«