Kapitel 583 — Die törichten Rehe

Die Regeln des Taihuang-Himmels waren überaus eigenartig: Wenn es sich um eine zufällige Begegnung zwischen Kultivatoren handelte, kam es meist zum Zweikampf, und nur selten stürzten sich alle auf einen. Shen Mu war auf seiner Flucht über zehntausend Meilen von Hunderten von Kultivatoren der Dämonen verfolgt und wiederholt umzingelt worden; dass die Dämonen die Regeln brachen, hatte seinen Ursprung darin, dass die Dämonengötter einen Vernichtungsbefehl erlassen hatten.

Der Drachen-Qilin kämpfte verbissen und erkannte jählings ein Geheimnis des Ur-Drachen-Taixuan-Gongs. Alsbald trieb er die Qilin-Perle an und ließ das Qilin-Feuer zu unzähligen drachenförmigen Flammen werden, die auf den Gegner einrollten.

Darauf schüttelte er seinen Leib, die Drachenschuppen auf ihm flogen empor und verwandelten sich in gleißende klare Spiegel, die die herannahenden göttlichen Kräfte des Gegners zurückwarfen.

Der Starke der Dämonen wurde von seinen eigenen göttlichen Kräften und den Feuerdrachen in arge Bedrängnis gebracht, da flogen jählings Schuppe um Schuppe um ihn in rasendem Kreise.

Kein Angriff des Starken der Dämonen vermochte mehr durchzudringen; jede göttliche Kraft, die er entsandte, wurde von den Drachenschuppen zurückgeworfen. Der Ring aus Drachenschuppen wurde immer enger, die Qilin-Perle flog in den Ring hinein, das Feuer loderte gewaltig empor, und aus dem Innern erklang ein jämmerlicher Schrei – der Starke der Dämonen war zu Asche verbrannt.

Der Drachen-Qilin schüttelte sich, zog die Drachenschuppen zurück und schluckte die Qilin-Perle hinunter. Erschrocken und freudig zugleich rief er: »Sektenführer, ich habe gesiegt! Endlich habe ich einmal gesiegt!«

Shen Mu sprach misstrauisch: »Ling'er, der dicke Long übt schon so lange unter dem Tiger-Bruder – und hat kein einziges Mal gesiegt?«

Der Schneefuchs nickte: »Kein einziges Mal. Der Schwarze Tiger-Gott hatte ursprünglich gesagt, es sei eine Schande, und verlangte, er solle den Dämonen, die ihn besiegten, kniend Abbitte leisten. Später gewöhnte sich der Schwarze Tiger-Gott daran, und der dicke Long gewöhnte sich ebenfalls daran.«

Shen Mu fand keine Worte.

Der Drachen-Qilin schritt stolz geschwellt, auf Zehenspitzen und mit erhobenem Schwanz trabte er zu ihnen, umkreiste Shen Mu und den Schneefuchs mehrere Male und war voller Selbstgefälligkeit.

Auf der Gegenseite trat ein Meister der Dämonen hervor und rief: »Ist der dort drüben etwa Sektenführer Shen Mu?«

Shen Mu sprach: »Der bin ich in der Tat. Darf ich fragen, wer Ihr seid?«

»Ein Namenloser – ich empfehle mich!«

Die mehreren Meister der Dämonen eilten getrennt davon. Shen Mu runzelte leicht die Brauen – diese Dämonen waren allesamt Starke der Himmelsmenschen-Stufe, und im Zweikampf hätte er sie schwerlich besiegt. Dass sie nun getrennte Wege gingen, erschien ihm wenig klug – bot sich ihm damit nicht die Gelegenheit, einen von ihnen zu erledigen?

»Junger Herr, diese Dämonen scheinen die Flucht zu ergreifen.«

Der Schneefuchs holte eine große Schüssel hervor, ließ den Drachen-Qilin etwas Drachenspeichel geben und strich ihn auf dessen Wunden. Misstrauisch sprach er: »Hätten sie sich zusammengetan, wären sie uns an Können wohl überlegen – doch sie fliehen. Etwa, um Nachricht zu überbringen? Um sicherzugehen, sollten wir unverzüglich nach Li zurückkehren!«

Shen Mu zog die Brauen empor und sprach: »Wenn wir weitergehen, erreichen wir den Wachturm von Wuwang, den die Göttin Sangye bewacht. Bis Li ist es zu weit, zum Wachturm ist es näher. Solange die Göttin Sangye dort weilt, werden gewöhnliche Starke der Dämonen sich nicht heranwagen.«

Er sprang auf den Rücken des Drachen-Qilins, der Schneefuchs barg die Schüssel und sprang ebenfalls hinauf, und alsbald eilte der Drachen-Qilin dem Wachturm von Wuwang entgegen.

Noch über zweihundert Meilen vom Wachturm entfernt, vermochte Shen Mu schon von Weitem die Präsenz der Göttin Sangye zu erblicken – das göttliche Licht, das sie ausströmte, glich einer Lichtsäule, die geradewegs in die Wolken stieß.

Darin lag der Sinn des Wachturms: den Kultivatoren des Taihuang-Himmels in der Wildnis den Weg zu weisen, damit sie bei Gefahr dorthin fliehen konnten.

Jählings erklang eine Stimme, freudig: »Seid Ihr es, Sektenführer Shen?«

Shen Mu blickte hin und sah, dass es in dieser Wildnis noch ein kleines Bergdorf gab, in dem gerade mehrere Kultivatoren des Taihuang-Himmels rasteten; andere Menschen gab es im Dorf nicht mehr.

Diese Leute waren zumeist Bekannte, und unter ihnen war eine Frau namens Guan He – eine Kultivatorin des Taihuang-Himmels, die Yuhe einst Shen Mu empfohlen hatte. Sie war eine Meisterin der Himmelsmenschen-Stufe und rangierte unter den Meistern der Himmelsmenschen-Stufe des Taihuang-Himmels an neunter Stelle; ihre Stärke war überaus gewaltig. Sie war die Schülerin einer Gottheit und in der Schwertkunst bewandert.

»In der Tat, der Sektenführer.«

Guan He lachte: »Wir übten hier in der Nähe und stießen auf einige Meister der Dämonen. Soeben haben wir einen getötet, dort drüben. Dieser Mann war überaus stark, auch ich musste lange ringen, ehe ich ihn erschlug.«

Shen Mu blickte in die von ihr gewiesene Richtung – der getötete Meister der Dämonen war eben jener eine, der soeben entflohen war, und ringsum waren noch Spuren des Kampfes zu sehen.

»So verhält es sich also.«

Guan Hes Augen leuchteten auf. Sie trat heran und lachte: »Auch wir wollten gerade zurückkehren!«

Die übrigen traten ebenfalls heran, und Shen Mu ging als Erster voran, dem Wachturm von Wuwang entgegen.

Guan He folgte eilig und lachte: »Warum so hastig, Sektenführer? Hier sind doch alles Meister unserer Sekte – wen sollten wir zu fürchten haben?«

»Ich wurde von den Dämonen erkannt, und ich fürchte, sie könnten Starke herbeirufen, die uns den Weg versperren.«

Guan He sprach eilig: »Mein Meister ist Tianfeng Gou, den der Sektenführer bereits gesehen hat.«

»Ah, die Göttin Tianfeng Gou also.«

Ein junger Mann lachte: »Auch wir sind Schüler der Tianfeng Gou.«

Guan Hes Miene wandelte sich jäh, und urplötzlich erhob sich eine riesige Qilin-Perle in die Lüfte – im nächsten Augenblick war alles erfüllt von loderndem Qilin-Feuer, das alles verbrannte!

Aus dem Feuerschein stieß ein fliegendes Schwert hervor. Guan Hes Schwertlicht brach hervor, doch kaum hatte sie ihre Schwertkunst entfaltet, da stieß Shen Mu den Schwertfinger, den er auf seinen eigenen Stirnpunkt gerichtet hielt, hervor – die Schwertperle verwandelte sich in blendendes Schwertlicht und fuhr brausend dahin, zerschlug Guan Hes Schwertkunst und durchbohrte ihren Stirnpunkt!

Der Drachen-Qilin schüttelte seinen Leib, und die Drachenschuppen kehrten in seinen Körper zurück.

»Dicker Long, du hast wieder einige Kämpfe gewonnen.« Shen Mu griff die Schwertperle und sprach mit leiser Stimme.

»Junger Herr, sind sie etwa jene, die die Dämonen von vorhin benachrichtigen wollten?«

Der Schneefuchs streckte den Kopf aus dem Ohr des Drachen-Qilins und sprach voller Argwohn: »Dann wäre die Göttin Tianfeng Gou also …«

Shen Mu wollte gerade sprechen, da zuckte ihm jählings das Ohr, und er wandte sich hastig um: »Wer?«

Ein Reh kam aus dem Bergwald gelaufen, schwenkte sein kleines Schwänzchen und betrachtete ihn neugierig. Dann lief eine Schar Rehe aus dem Bergwald hervor und hob die Köpfe, um sie neugierig zu mustern.

»Ach, eine Herde törichter Rehe.« Shen Mu atmete erleichtert auf.

Die törichten Rehe traten heran, hoben die Köpfe und blickten ihn an, überaus kühn. Shen Mu ward innerlich bewegt, da erklang jählings eine klare, helle Stimme: »Sektenführer Shen, Ihr habt meine Schülerin getötet – schuldet Ihr mir da nicht eine Erklärung?«