Chapitre 583 — Les chevreuils nigauds

Long Qilin combattait avec acharnement ; soudain, il pénétra un secret de la Technique du Grand Mystère du Dragon Ancestral, puis activa la perle du qilin, et le feu de qilin se mua en d'innombrables flammes en forme de dragons qui se déployèrent vers l'adversaire.

Aussitôt, il secoua son corps : les écailles de dragon se détachèrent de lui et se changèrent en miroirs étincelants, renvoyant les pouvoirs divins que l'ennemi lançait.

L'expert démoniaque, pressé de toutes parts par ses propres pouvoirs et par les dragons de feu, fut soudain environné d'écailles de dragon qui tourbillonnaient follement.

Aucune attaque de l'expert démoniaque ne pouvait plus porter : ses pouvoirs étaient repoussés par les écailles. Le cercle formé par celles-ci se resserrait de plus en plus ; la perle du qilin y pénétra, les flammes jaillirent, et un cri déchirant s'en éleva : l'expert démoniaque fut réduit en cendres.

Long Qilin secoua sa silhouette, rappela ses écailles, avala la perle du qilin et, saisi à la fois de stupeur et de joie, s'écria : »Maître, j'ai gagné ! J'ai enfin gagné une fois !«

Shen Mu, perplexe : »Ling'er, Long Pang s'entraîne auprès du frère aîné Hu depuis si longtemps et n'a jamais gagné une seule fois ?«

Xue Hu'er acquiesça : »Pas une seule fois. La divinité du Tigre Noir disait d'abord que c'était honteux et voulait qu'il s'agenouille pour demander pardon aux démons qui l'avaient vaincu. Puis la divinité du Tigre Noir s'y est habituée, et Long Pang aussi.«

Shen Mu resta sans voix.

Long Qilin, plein d'arrogance, trottina vers eux sur la pointe des pieds, la queue haute, tourna plusieurs fois autour de Shen Mu et de Xue Hu'er, tout glorieux.

Un expert démoniaque s'avança de l'autre côté et cria : »Est-ce bien le maître Shen Mu ?«

Shen Mu dit : »C'est moi-même. Oserais-je vous demander qui vous êtes ?«

»Un homme sans nom. Adieu !«

Ces quelques experts démoniaques s'éloignèrent précipitamment, chacun de son côté. Shen Mu fronça légèrement les sourcils : ces démons étaient tous des experts du royaume du Ciel-Homme, et en duel singulier il aurait eu grand mal à vaincre l'un d'eux ; or qu'ils se dispersent ainsi lui paraissait peu avisé : n'était-ce pas lui donner l'occasion d'en abattre un ?

»Jeune maître, ces démons semblent vouloir sauver leur vie.«

Xue Hu'er sortit une grande bassine, fit couler un peu de salive de dragon de Long Qilin pour oindre ses blessures, et, soupçonneuse : »S'ils unissaient leurs forces, ils seraient sans doute plus redoutables que nous ; mais ils fuient. Ne serait-ce pas pour transmettre un message ? Par prudence, nous devrions aussitôt retourner à la cité de Li !«

Shen Mu haussa les sourcils : »Plus loin se trouve le poste de guet de la cité de Wuwang, gardé par la divinité Sang Ye. Retourner à la cité de Li est trop loin ; le poste de guet est plus proche. Avec la divinité Sang Ye là-bas, des experts démoniaques ordinaires n'oseront pas s'approcher.«

Il sauta sur le dos de Long Qilin ; Xue Hu'er rangea la bassine et sauta à son tour. Aussitôt, Long Qilin s'élança vers le poste de guet de la cité de Wuwang.

À plus de deux cents li du poste de guet, Shen Mu pouvait déjà apercevoir au loin le souffle de la divinité Sang Ye : c'était la lumière divine qu'elle émettait, tel un pilier de lumière transperçant les nuées.

Telle était la fonction du poste de guet : indiquer la route aux pratiquants de pouvoirs divins de Taihuangtian égarés dans les terres sauvages, afin qu'en cas de danger ils puissent s'y réfugier.

Soudain, une voix se fit entendre, joyeuse : »Est-ce le maître Shen ?«

Shen Mu regarda : dans cette étendue sauvage se trouvait encore un petit village de montagne, où quelques pratiquants de pouvoirs divins de Taihuangtian se reposaient. Il n'y avait plus personne d'autre dans le village.

Ces gens étaient pour la plupart des connaissances ; parmi eux, une femme nommée Guan He, que Yu He avait recommandée à Shen Mu, une pratiquante de Taihuangtian, experte du royaume du Ciel-Homme, classée neuvième parmi les experts de ce royaume à Taihuangtian, d'une force extrêmement redoutable.

Elle était la disciple d'une divinité et excellait à l'épée.

»C'est bien le maître«, dit Guan He en souriant. »Nous nous entraînions dans les environs quand nous avons rencontré des experts démoniaques ; nous venons d'en tuer un, là-bas. Cet homme était extrêmement puissant ; j'ai dû me battre longuement avant de le terrasser.«

Shen Mu regarda dans la direction qu'elle indiquait : l'expert démoniaque mort était justement l'un de ceux qui venaient de s'enfuir, et alentour subsistaient des traces de combat.

»Je vois.«

Les yeux de Guan He s'illuminèrent ; elle s'avança et dit en souriant : »Nous comptions nous aussi rentrer !«

Les autres s'approchèrent. Shen Mu partit le premier, se dirigeant vers le poste de guet de la cité de Wuwang.

Guan He se hâta de le suivre : »Pourquoi le maître est-il si pressé ? Nous sommes tous des experts de notre secte, qui pourrions-nous craindre ?«

»J'ai été reconnu par les démons ; je crains qu'ils n'aillent quérir des puissants pour nous barrer la route.«

Guan He se hâta de dire : »Mon maître est Tianfeng Gou, que le maître a déjà vu.«

»Ah, la divinité Tianfeng Gou.«

Un adolescent sourit : »Nous sommes aussi disciples de Tianfeng Gou.«

Le visage de Guan He changea légèrement. Soudain, une perle de qilin gigantesque s'éleva dans les airs, et en un instant tout fut envahi par un feu de qilin ardent qui embrasait tout !

Dans les flammes, une épée volante fusa ; le tranchant de Guan He jaillit. À peine son art de l'épée venait-il de se déployer que Shen Mu, pointant vers son propre front un doigt formé en épée, projeta son élixir d'épée qui fila en un éclat éblouissant ; l'art de l'épée de Guan He fut brisé, et son front transpercé !

Long Qilin secoua son corps ; les écailles de dragon revinrent sur lui.

»Long Pang, tu as encore remporté plusieurs combats«, dit doucement Shen Mu en ramassant l'élixir d'épée.

»Jeune maître, ce sont eux que ces démons voulaient prévenir tout à l'heure ?«

Xue Hu'er passa la tête hors de l'oreille de Long Qilin et, soupçonneuse : »Alors la divinité Tianfeng Gou…«

Shen Mu allait parler quand soudain ses oreilles tressaillirent ; il se retourna brusquement : »Qui va là ?«

Un chevreuil sortit en courant de la forêt, agita sa petite queue et le regarda avec curiosité ; puis une troupe de chevreuils sortit en courant de la forêt et, tête levée, les examina curieusement.

»Ce ne sont que des chevreuils nigauds.« Shen Mu poussa un soupir de soulagement.

Les chevreuils nigauds s'avancèrent et, tête levée, le regardèrent, fort hardis. Le cœur de Shen Mu tressaillit légèrement ; soudain, une voix claire et limpide résonna : »Maître Shen, vous avez tué ma disciple ; ne devriez-vous pas m'en rendre compte ?«