Kapitel 599 — Neun Phönixe fallen auf den Cangwu-Baum

Der lahme Alte bebte vor Zorn und rief: »Shen'er, die vortrefflichen Traditionen deines hinkenden Großvaters hast du restlos über Bord geworfen und musst ausgerechnet von diesem Schlachter, diesem Schweineschlächter, lernen, dich in Streitlust und Kampfeswut zu erproben – früher oder später wirst auch du von einem einzigen Hieb entzweigeteilt … Schlächter, was ist das für ein Gesichtsausdruck? Nimm die Klinge herunter, wir können vernünftig reden, ich meine es doch nur gut mit Shen'er …«

Vorsichtig schob er die Klinge von seinem Hals weg.

Shen Mu lachte: »Sei unbesorgt, hinkender Großvater, ich weiß, was ich tue. Die sogenannte Kaiserthron-Methode wurde einst von Vorfahren erschaffen; sie ist nicht die eigene, und wie viel Kraft sie zu entfalten vermag, hängt allein vom eigenen Begreifen und der eigenen Kultivierung ab – damit fällt sie schon um eine Stufe herab, und aus der Kaiserthron-Methode wird die Lingxiao-Methode. Und überdies: die Reformen von Jingping – der Kaiserliche Himmel hat keine Reform durchlaufen, und Qi Jiuyis Kaiserthron-Methode kann unmöglich die Weihe der Reformen erfahren haben; also fällt sie nochmals um eine Stufe herab, und aus der Lingxiao-Methode wird die Yujing-Methode.«

Mit wenigen Worten hatte er die Kaiserthron-Methode um zwei Rangstufen herabgesetzt.

Der lahme Alte sagte kalt: »Die Yujing-Methode steht noch immer um mehrere Stufen über der Methode der Wahren Gottheit! Wahre Gottheit, Yaochi, Zhan-Shentai – erst danach kommt Yujing!«

Shen Mu, voller Zuversicht: »Eine selbst erschaffene Methode der Wahren Gottheit – gerade weil sie selbst erschaffen ist, vermag sie ihre ganze Kraft zu entfalten, steigt um eine Stufe empor und kommt der Yaochi-Methode gleich. Und da ich zudem einen Tyrannenkörper besitze, kann ich mich im Grunde bereits neben die Zhan-Shentai-Methode stellen – der Abstand ist nicht groß.«

Dem lahmen Alten verschlug es vor Zorn die Sprache.

Großmutter Zhu sagte: »Lahmer Alter, genau das ist der Grund, warum du bis heute nicht über den Göttersteg in den Himmelspalast hinübergeflogen bist. Dein Mut ist zu klein, du zögerst und fürchtest dich, den Göttersteg nicht überqueren zu können – dabei genügt deine Kultivierung längst, um ihn zu überqueren. Zum Glück hat Shen'er sich nicht an dir ein Beispiel genommen; wer dir nachfolgt, bringt es zu nichts Großem.«

Der lahme Alte vermochte ihr nicht zu zürnen und sagte ärgerlich: »Verwöhnt ihn doch, ich kümmere mich nicht mehr um ihn – wir werden ja sehen, wann er zu Tode geprügelt wird!«

So sehr er auch schimpfte, kümmerte er sich doch außerordentlich um Shen Mu. Damals, als Großmutter Zhu Shen Mu am Flussufer aufgelesen hatte, war er der Erste im Dorf gewesen, der Shen Mu aufnahm; und als Großmutter Zhu, die sich über Shen Mus Bettnässen ärgerte, ihn weggab, war es der lahme Alte, der ihn unermüdlich, ein ums andere Mal, zurückstahl.

Als Shen Mu etwas älter wurde und keine Spielgefährten hatte, war es wieder dieser alte Schelm, der ihm oft Gesellschaft leistete – freilich zumeist damit, ihn zu necken: Er stahl ihm die kandierten Hagebutten, die Großmutter Zhu ihm gekauft hatte, raubte ihm das Spielzeug, das Herr Huo für ihn gefertigt hatte, und brachte Shen Mu jedes Mal zum Weinen, bis er selbst von Großmutter Zhu eine gehörige Tracht Prügel bezog und erst dann Ruhe gab.

In jenen Jahren waren sie allesamt von tiefster Verzweiflung erfüllt: Der blinde Alte hatte durch Xing'an sein Dao-Herz zerbrochen; Großmutter Zhu bangte um Fan Xuanshu, der in ihrem Dao-Herzen verborgen lag; der schweigsame Schmied hämmerte stumm vor sich hin und sprach mit niemandem; der Alchemist schleppte einen Berg von Liebesschulden mit sich; der taube Alte mochte mit keinem etwas zu tun haben; Herr Huo sah in Shen Mu stets seine unschuldig umgekommenen Frau und Kinder; und der Schlachter verfiel häufig dem Wahnsinn, weil er die Wahrheit über den Blauen Himmel kannte.

Damals hatte keiner von ihnen den Knoten im Herzen gelöst; im Dorf war allein der lahme Alte vom Kaiserlichen Lehrer von Jingping ins Dorf Yincan getrieben worden, er trug die geringste Last, und darum konnte er Shen Mu von ganzem Herzen zugetan sein.

Bainzhilu auf der Gegenseite erhaschte einen Blick auf dieses lärmende Gezänk und wunderte sich: Zwischen Göttern und Dämonen ging es stets höflich zu, selbst zwischen Feinden begegnete man einander mit Achtung; dass Götter und Dämonen wie die im Dorf Yincan Tag für Tag zankten und lärmten, war selten.

»Zhe Huali, im Kampf gegen Herrn Qi musst du dich in Acht nehmen.«

Bainzhilu hielt Zhe Huali nicht zurück, sondern sprach: »Du hast nun deine Lehre abgeschlossen, ich habe dir nichts mehr beizubringen. Ebenso ergeht es deinem anderen Meister Luo Wushuang – von nun an musst du selbst kultivieren und selbst begreifen. Der Kampf gegen Herrn Qi ist dein Herzenswunsch; ich halte dich nicht zurück, geh nur.«

Als Ehrenkönig des Dämonenstamms besaß er eine außergewöhnliche Haltung; obwohl sie einander als Feinde gegenüberstanden, war Bainzhilus Art bewundernswert.

Zhe Huali dankte ihm mit einer Verbeugung, blickte zu Qi Jiuyi hinüber, und in seinen Augen schienen Klingenblitze kreuz und quer aufeinanderzuprallen.

Seine Klingenkunst war eben erst vollendet, und er sehnte sich danach, sich in einem Kampf zu beweisen!

»Bainzhilu, dieser dein Schüler wird Herrn Qi nicht gewachsen sein.«

Lu Li sagte mit leiser Stimme: »Du hast keine Ahnung, wie furchterregend seine Überlieferung ist! Sein Meister ist ein uralter Fürst des Kaiserlichen Himmels, ein Wesen aus fernster Vorzeit! Die Öde Ruine wurde von jenem Wesen erschaffen!«

Bainzhilus linkes Gesicht sagte gelassen: »Und wenn schon? Von der Vorzeit bis heute haben sich Dao-Kunst und göttliche Kräfte so oft gewandelt – was aus der Vorzeit stammt, ist nicht zwangsläufig stark. Du machst einen Mythos aus dem Kaiserlichen Himmel. Zhe Huali ist zwar kein Dämon, doch er hat meinen Geist übernommen: Je stärker der Gegner, desto stärker er selbst, und je länger der Kampf, desto mutiger wird er! Zudem besitzt er eine außerordentliche Auffassungsgabe – der eine Hieb, mit dem dieser Klingengott den Herrn des Sonnensterns erschlug, genügte, um ihn das Dao begreifen zu lassen. Wer sonst hätte eine derart erschreckende Auffassungsgabe? In diesem Kampf wird Zhe Huali nicht unbedingt verlieren!«

Lu Li stieß ein kaltes Schnauben aus und sprach nicht weiter.

Kling –

Ein Klingenlicht flammte auf, und Zhe Huali griff ungestüm an!

Kaum hatte er angegriffen, war es Luo Wushuangs Klingenkunst: Das Klingenlicht spaltete sich, die Dämonenklinge in seiner Hand geriet in Ekstase, das Dämonenauge öffnete sich und heftete sich fest auf Qi Jiuyi; das Klingenlicht teilte sich, und seine Zahl vervielfachte sich!

Qi Jiuyi stand reglos auf seinem Platz, als plötzlich hinter ihm Feuerflammen aufwirbelten wie die Schwingen und Schwungfedern eines Phönix; sie flogen dem Klingenlicht entgegen, die Schwingen wirbelten, und die prächtigen Federn trafen auf die Dämonenklinge, ohne von ihr zerschnitten zu werden.

In einem einzigen Augenblick spaltete sich Zhe Hualis Spaltungs-Klingenkunst in Zehntausende von Klingenlichtern, doch im Zusammenprall mit den Phönixfedern vermochten sie diese nicht zu durchbrechen.

Eine Feuerfeder nach der anderen durchbrach vielmehr das Klingenlicht und schoss geradewegs auf Zhe Huali zu.

Plötzlich verschwand Zhe Hualis Gestalt, im nächsten Augenblick blitzte sie bald hier, bald dort auf; bei jedem Schritt, den er tat, verharrte seine Gestalt einen kurzen Moment, und die Dämonenklinge in seiner Hand fuhr ungestüm nieder. Allerlei Grundformen der Klingenkunst entfalteten sich – bald wie der Ausbruch einer großen Sonne, bald wie ein Dämonengott, der Berge spaltet, bald wie Blätter und Blüten eines Lotusteichs; immer neue wundersame Erscheinungen taten sich auf, und der ganze Himmel voller Klingenlicht schnitt nach Qi Jiuyi.