Capítulo 617 — Arde en la mano, difícil de sostener

Zhe Huali, con la mirada encendida y movediza, examinó el cofre e intentó abrirlo. Pero el cofrecillo estaba tan perfectamente ajustado que no había por dónde meter palanca, y ni siquiera el filo de su sable demoníaco consiguió dejar en él la más mínima marca.

Zhe Huali sudaba frío en la frente; probó toda clase de artes para romper sellos, y hasta recurrió a los poderes de la vía demoníaca que Fu Riluo le había transmitido, y aun así no logró que el cofre se abriera.

Levantó la vista y vio que en el aire caían plumas de fénix como hojas secas de otoño, aunque no eran hojas marchitas y amarillas, sino hojas de arce rojas como la sangre.

Shen Mu, montado a horcajadas sobre Qi Jiuyi en pleno cielo, le arrancaba plumas y lo martillaba a golpes, y el fénix de nueve cabezas tenía el cuerpo cubierto de sangre de arriba abajo.

Pero Qi Jiuyi era también de una ferocidad extrema: aunque las nueve cabezas habían recibido heridas de sable, torció el cuello, y los picos de las nueve cabezas de fénix se abrieron para escupir, uno tras otro, haces de luz arcana con los que segaba a Shen Mu.

Shen Mu, sin hacer caso de nada, seguía machacándolo con saña, mientras de las nueve cabezas de Qi Jiuyi salieron de pronto volando los cuchillos de matarife, y solo quedaron las nueve espadas voladoras aún clavadas en los cráneos del fénix.

Las demás espadas voladoras desplegaron la Espada que Pisa Ríos y Montañas, formando ante Shen Mu un dibujo de ríos y montañas; por más que las nueve cabezas lo bombardearan, el dibujo de ríos y montañas no se rompía jamás.

Y los martillazos de Shen Mu eran, en verdad, demasiado feroces: los poderes con que golpeaba el cuerpo de Qi Jiuyi no eran simples artes del cuerpo físico, sino que empleaba la Mano Yin-Yang que Voltea el Cielo, la Campana de los Cinco Truenos que Sustenta el Cielo y otras artes semejantes, y a veces hacía surgir a su espalda miríadas de estrellas y constelaciones para ejecutar la fuerza de palma de las Estrellas del Gran Cielo.

Cualquiera de aquellos poderes tenía una potencia capaz de partir montañas y resquebrajar rocas, y no se trataba solo de artes de la vía divina: de cuando en cuando Shen Mu ejecutaba también artes siniestras y espeluznantes de la vía demoníaca. Aunque en poder no igualaban a las de la vía divina — sin duda porque no había dedicado gran esfuerzo a las artes demoníacas —, lo cierto es que estas atacaban precisamente el cuerpo físico de Qi Jiuyi, corroían su carne, minaban su espíritu primordial y hacían que la resistencia de su cuerpo decayera enormemente.

Eso era lo verdaderamente aterrador.

Zhe Huali, al verlo, no pudo menos que estremecerse. Si aquellos poderes de Shen Mu cayeran sobre él, temía que también a él se le abriera la piel y se le rasgara la carne; no aguantaría muchos ataques antes de que le destrozaran el espíritu primordial y le machacaran el cuerpo hasta convertirlo en fango.

»Que Qi Jiuyi pueda recibir semejante paliza y no morir demuestra, en efecto, que es más fuerte que yo. Su cuerpo posee una extraña capacidad de autorreparación y puede resistir mucho más tiempo. Pero por mucho que resista, Shen Mu acabará matándolo a golpes. Y si Qi Jiuyi muere, y yo no consigo abrir el cofrecillo ni obtener el Sable Arcano Matadioses, entonces el próximo al que Shen Mu querrá matar será...«

Zhe Huali aspiró hondo, se elevó en el aire, desenvainó el sable demoníaco de su espalda y lo arrojó de la mano. El sable demoníaco cruzó el cielo y, con un brusco parpadeo, tras él apareció un enorme ojo demoníaco.

En cuanto aquel ojo demoníaco apareció, la luz de los filos se reflejó en su pupila, y al instante por todo el cielo danzaron luces de sable que se precipitaron en masa hacia Shen Mu y Qi Jiuyi.

El sable largo avanzaba imponente. La esgrima de Zhe Huali era distinta de las Nueve Artes del Sable Celestial del carnicero Zaifu: las Nueve Artes del Sable Celestial seguían un camino recto y honorable, sin refinamientos de cálculo, buscando solo un soplo de rectitud vasta y arrolladora, y convertían en luz de sable el brillo luminoso y abierto que anidaba en el pecho de los grandes letrados.

En cambio, la esgrima de Zhe Huali provenía en su mayor parte del Cuchillo Divino Luo Wushuang. La esgrima del Divino Luo era experta en el cálculo y se parecía algo a la espada taoísta; sin embargo, la espada taoísta deducía el Gran Camino mediante las artes numéricas, mientras que la del Divino Luo establecía el Gran Camino mediante las reglas y normas.

Esa era la mayor diferencia entre ambas.

Zhe Huali alzó su sable y soltó una carcajada:

»Hermanos mayores, dejemos por hoy lo que está pasando. Vengo a apaciguar la disputa entre ustedes dos. Todos estamos en un astro extraño, lo justo es convivir en armonía y buscar juntos un camino para salir de aquí. ¿Por qué habríamos de matarnos unos a otros?«

Dicho esto, su esgrima no mostraba, ni mucho menos, la menor intención de apaciguar nada: la mayor parte de su fuerza apuntaba a Shen Mu, y las luces de sable que caían sobre Qi Jiuyi eran apenas toques de aviso.

Al fin y al cabo, Qi Jiuyi estaba gravemente herido; si le asestaba otro tajo, quizá no podría soportarlo. Shen Mu, en cambio, parecía aún un dragón en pleno vigor y un tigre feroz, y había que bajarle los humos y hacer que se retirara al ver las dificultades.

Sus luces de sable se abalanzaron; Shen Mu de inmediato alargó la mano y agarró, y el dibujo de ríos y montañas en que se había convertido la Espada que Pisa Ríos y Montañas — mil montañas y diez mil aguas — encogió de golpe hacia su palma y se transformó en un núcleo de espada.

Shen Mu blandió la espada, y del núcleo de espada salió un rayo de filo tan grueso como un celemín; la columna de espada salió al encuentro del sable demoníaco, y el impacto hizo temblar todo su cuerpo y lo lanzó volando hacia atrás, lejos de la espalda de Qi Jiuyi.

Había empleado repetidamente grandes poderes, artes y más artes llovían como lluvia, y le quedaba muy poca energía primordial; no podía enfrentarse de frente a Zhe Huali.

Zhe Huali no logró matarlo de un solo tajo y suspiró para sus adentros, luego recogió las luces de sable que llenaban el cielo.

Se vio cómo decenas de miles de luces de sable se fundieron en el aire, se convirtieron en un solo sable demoníaco que volvió silbando y se hundió en la funda a la espalda de Zhe Huali.

Después de todo, Zhe Huali había sido poco antes derrotado por Qi Jiuyi y estaba lleno de heridas; aunque le quedaba una energía primordial más profunda que a Shen Mu, si de veras llegaban a pelear, sospechaba para sí que no podría vencer a Shen Mu.

Y además, si mataba a Shen Mu, tendría que enfrentarse solo a Qi Jiuyi, y la fuerza de Qi Jiuyi también estaba por encima de la suya; de lo contrario, no lo habría derrotado.

Zhe Huali devolvió el sable a la vaina y sonrió:

»Hermanos mayores, en este astro extraño nos topamos a cada paso, ¿por qué no ceder cada uno un paso y dejar que el mar y el cielo se abran?«

El cuerpo verdadero de Qi Jiuyi tocó tierra; su mole se tambaleó, lanzó un grito de dolor y poco a poco se transformó en cuerpo humano. Sus nueve cabezas aún tenían clavadas nueve espadas; al unirse las nueve cabezas en una sola, las nueve espadas voladoras no se unieron, y por poco le desgarraron las heridas.

Qi Jiuyi se apresuró a arrancarse las espadas; tenía la espalda empapada de sangre, huesos rotos y tendones desgarrados, no se sabía cuántas costillas destrozadas, y no le quedaba más que encorvar el cuerpo.

En otro tiempo había sido un hermoso joven de porte elegante; tras la paliza de Shen Mu, quedó más lastimoso que la vez anterior, cuando Shen Mu y Zhe Huali lo habían apaleado entre los dos, y de hermoso joven ya no le quedaba nada.

Por suerte, su capacidad de autorrecuperación era asombrosa: mientras no muriera, no había gran problema.

Shen Mu se acercó, y los tres quedaron de pie formando un trípode.

Shen Mu miró sus nueve espadas voladoras y dijo con rostro afable: