Kapitel 640 — Wiederbegegnung mit dem Ahnherrn

»Ich hatte mir Kaihuang als einen großen Helden vorgestellt, der das Volk aus Not und Elend zu erretten vermag. Ich hatte mir vorgestellt, dieser Urahn würde mit seinen Anhängern und Gefolgsleuten gemeinsam leben und sterben – ich glaubte, er sei der Mann meiner Vorstellung. Doch er ist es nicht.

« Im verborgenen Ruinendorf Yincan saß Shen Mu am Lagerfeuer, sah still dem dampfenden Wasser im Topf zu und sagte mit ruhiger Miene: »Je mehr Geschichte ich entdeckte, desto mehr empfand ich, dass er es nicht verdient, Kaihuang zu sein, dass er es nicht verdient, der Anführer von Tausenden Helden und Heldenhaften zu sein. Vielleicht ist er nur ein alter Mann, dem der Feind das Herz in die Hose gejagt hat und der einzig sein eigenes behagliches Leben führen will; er besitzt nicht die Größe und den Mut, die Helden dazu zu bringen, ihm zu folgen. « »Klack! «, rief neben ihm ein Federkron-Fasanendrache und nickte ernst mit dem Kopf. »Du hast recht.

« Shen Mu legte etwas Brennholz nach, und mit einem Anflug von Düsternis sagte er: »Besäße er diese Größe und diesen Mut, wie hätte er dann im letzten Krieg plötzlich zurückweichen und seine alten Brüder und alten Waffenkameraden im Stich lassen können, das Volk in Not und Elend zurücklassen können?

Wäre er wirklich der große Held meiner Vorstellung, was hat er dann in diesen zwanzigtausend Jahren getan?

Er hat nichts getan! « Der Federkron-Fasanendrache nickte und sagte überaus ernst: »Gack-gack-da! « »Hehe, er hat nichts getan. Kein Wunder, dass die Götter und Dämonen, die ihm folgten, sich ernüchtert und verbittert fühlten.

« Shen Mu lachte auf und schüttelte den Kopf: »Wie sehr wünsche ich mich ins sorgenfreie Land zurückzubegeben, sein behagliches Nest umzustürzen und ihn persönlich zur Rede zu stellen.

Vielleicht kann ich die Arche vom jenseitigen Ufer wiederherstellen und mit diesem Schiff dorthin fahren, um ihn zu finden.

Ich habe hier noch einen Spiegel, den Li Zheng und die anderen auf der Arche vom jenseitigen Ufer gefunden haben, einen Spiegel, der den Weg ins sorgenfreie Land verzeichnet. Li Zheng hat diesen Spiegel versiegelt und gesagt, ich solle erst dann nach dem sorgenfreien Land suchen, wenn ich sein Siegel zu brechen vermag … « »Gack-da-gack? «, fragte der Federkron-Fasanendrache misstrauisch. »Du bist wirklich gut, dass du dir all mein Geschwätz anhörst. « Shen Mu wandte sich zu ihm um, zog langsam ein Schwert und sagte mit sanfter Stimme: »Doch du weißt zu viele meiner Geheimnisse …

Wehre dich nicht.

Nur ein gekochter und gegessener Federkron-Fasanendrache ist ein Federkron-Fasanendrache, der keine Geheimnisse ausplaudert.

Im nächsten Leben werd kein Huhn mehr. « Im Ruinendorf Yincan brach ein wildes Hühnerdurcheinander los; Scharen und Schwärme von Federkron-Fasanendrachen kauerten sich zusammen und blickten erschrocken auf Shen Mu, der am Lagerfeuer das Huhn schmorte. Nicht lange danach trank Shen Mu die Hühnersuppe, aß das genau richtig gegarte Hühnerfleisch und fühlte sich rundum zufrieden: »Großvater Alchemist und die anderen sind nicht hierher zurückgekehrt; höchstwahrscheinlich sind sie nach Fengdu gegangen, um Li Zheng zu sehen.

Von hier ist es nicht mehr weit bis zur Stadt Jianglong, und ich kann durch das Zwischenreich von Leben und Tod nach Fengdu gelangen … Doch zuvor will ich Li Zheng einen Besuch abstatten, damit er weiß, dass ich ihn besuchen komme.

« Er erhob sich und ging fort, und nicht lange danach erreichte er das kleine Bergdorf seiner Erinnerung. Dieses Bergdorf hatte ursprünglich nur aus wenigen Haushalten bestanden, die sich um die Steinstatue von Li Zheng angesiedelt hatten. Als Shen Mu hier ankam, stutzte er unwillkürlich: Hier standen mehrere neue Steinstatuen, doch die Statue von Li Zheng war verschwunden! »Du meinst die Statue ohne Hände und Füße?

Die wurde weggetragen. « Die Dorfbewohner erzählten ihm: »Es kamen einige seltsame Leute – ein Schmied, ein Schweineschlächter, ein Arzneiverkäufer und einer, der Neujahrssprüche und Neujahrsbilder malte.

Sie sagten, die Statue sei ein Bekannter von ihnen, halfen uns, ein paar Statuen herbeizuschaffen, und trugen dann jene Statue fort. « »Die alte Statue war doch besser!

Bei der alten Statue brauchte man nur Opfer darzubringen, und sie zeigte oft Wunder.

Die neu herbeigeschafften Statuen zeigen alle keine Wunder. « »Übrigens, unter diesen seltsamen Leuten war auch ein alter Dieb, der mir den geräucherten Schweineschinken, der bei uns hing, stibitzt hat! « Shen Mu war erstaunt: »Großvater Mojang und die anderen sind hierher gekommen und haben Li Zhengs Steinstatue fortgetragen – wozu?

Ach ja! « Plötzlich leuchteten seine Augen auf: »Sicherlich beabsichtigt Großvater Alchemist, Li Zhengs Seele zurückzurufen, um zu sehen, ob er Li Zheng wieder zum Leben erwecken kann!

« Er geriet in Aufregung, verabschiedete sich alsbald und eilte geradewegs zur Stadt Jianglong.

Stadt Jianglong.

Diese Stadt hatte sich in einen äußerst wichtigen Handelsort verwandelt. Seit er vor einigen Monaten fort gewesen war, hatte ihr Wohlstand Shen Mus Vorstellungskraft übertroffen: Von nah und fern, aus dem östlichen und dem westlichen Land strömten allerlei Waren hier zusammen.

In der Luft verkehrten Turmschiffe dicht wie ein Gewebe, überall waren Schiffe beim Entladen.

Kaufleute aus dem östlichen und dem westlichen Land handelten hier und sparten sich dadurch die Reise nach Jingping oder ins westliche Land, was überaus bequem war.

Außer der Stadt Jianglong waren im Ödland auch andere Städte in der Folge aufgeblüht. Der blühende Handel brachte auch zahlreiche Akademien und Lehrhallen hervor. Damals gab es im Ödland in jeder Stadt viele Akademien und Lehrhallen; die Leute des Ödlands nannten die dortigen Gelehrten, die übernatürliche Kräfte erlernten, und sogar manche verwandelten Feenwesen und fremdartigen Bestien mischten sich unter die Studierenden, um an den Akademien zu lernen.

Shen Mu gelangte zum Zwischenreich von Leben und Tod; auch hier herrschte noch reger Lärm, und viele Gelehrte zahlten Geld, um von hier nach Fengdu zu gelangen.

Das Zwischenreich von Leben und Tod wurde von einem Weihrauchmeister des Himmelsheiligen Kultes bewacht; Shen Mu brauchte für den Eintritt natürlich kein Geld zu zahlen. Er bestieg ein Boot und trieb auf dem langen Fluss nach Fengdu.

Als er unter die Brücke kam, sprang er empor und landete auf der Brücke. Als Shen Mu von der Brücke herabstieg, war er bereits zu einem Skelett geworden. »Menschenkaiser Shen!

« Shen Mu blickte der Stimme nach und sah, wie der untersetzte Menschenkaiser Yishan sich durch die Schar der Geister drängte und mit strahlendem Gesicht sagte: »Du bist es wirklich!

Als ich dein Skelett sah, habe ich dich erkannt! « Shen Mu verneigte sich eilig: »Großmeister! « Menschenkaiser Yishan wurde misstrauisch: »Was machst du in Fengdu?

Du willst doch nicht wieder herkommen, um den Ahnherrn zu schlagen?

Willst du für den jungen Su Partei ergreifen? « Shen Mu schüttelte den Kopf: »Ich bin gekommen, um Li Zheng zu sehen …

« Menschenkaiser Yishan atmete erleichtert auf, wandte sich um und winkte den Leuten zu, die an der Straßenecke neugierig hervorschauten: »Er ist nicht gekommen, um uns zu schlagen.

Kommt heraus! « Menschenkaiser Qikang, Menschenkaiser Lanpo und die anderen traten einer nach dem anderen aus der Straßenecke hervor.

Menschenkaiser Qikang hatte eine laute Stimme: »Menschenkaiser Shen, hat der junge Su Mozhe sich nicht bei dir beschwert?

« Shen Mu war verwirrt: »Worüber sollte Li Zheng sich bei mir beschweren? « Die vielen Menschenkaiser blickten einander an, zeigten seltsame Lächeln, lachten alle auf und erwähnten die Sache nicht weiter.

Shen Mu war misstrauisch und fragte: »Was ist geschehen? Warum wurde Li Zheng geschlagen?

Wie hat er die verehrten Vorfahren verärgert?

« Menschenkaiser Fünfter Ahnherr lachte auf und sagte: »Der junge Su Mozhe ist nicht in Fengdu.