Kapitel 651 — Brutale Methoden

Shen Mu begriff mit einem Schlag und warf einen Seitenblick auf die Kaiserin neben ihm. In Gedanken sagte er: »Wahrscheinlich zanken sie sich oft, und so hat der Kaiser der Kaiserin schon mehrere hundert Male den Kopf abschlagen lassen. Vermutlich weiß die Kaiserin nichts davon; wüsste sie es, so gäbe es im kaiserlichen Harem keinen Frieden mehr.«

Kaiser Yanfeng verwahrte das Heftchen sorgsam und sagte zu Chixi: »Unser Minister Shen ist Unser rechter Arm; er darf den Hof nicht ohne Weiteres verlassen. Darf ich fragen, wie lange diese Reise in die Schwebewelt dauern wird? Wäre die Zeit zu lang, brächten Wir es nicht übers Herz, Unseren Minister Shen ziehen zu lassen.«

Chixi lächelte: »Majestät mögen beruhigt sein. Der auswärtige Untertan trieb einst mit seinen Stammesangehörigen einen Planeten durch das Weltall, ohne zu wissen, wo das angestammte Land lag; deshalb brauchte er mehrere tausend Jahre, um es zu finden. Diesmal, wenn ich allein den jungen Freund Shen mit mir führe, dürfte ein Hin und Zurück höchstens ein Jahr in Anspruch nehmen.«

Kaiser Yanfeng wunderte sich: »Warum hat es früher so lange gedauert, und diesmal geht es so schnell?«

Chixi sprach: »Damals hatten wir nur eine Sternkarte, die das angestammte Land verzeichnete; wir mussten die Sternbahnen berechnen, überall suchen und uns noch dazu vor den Verfolgern unserer Feinde hüten — das hat viel Zeit gekostet. Diesmal aber kennen wir den Weg, und in meinem himmlischen Unterwasserpalast der Chiming gibt es schnelle Schiffe, die noch rascher sind als ein Planet; so sind wir tausendmal schneller als früher.«

Kaiser Yanfeng beruhigte sich und sagte lächelnd: »Herr Chixi, wartet ein paar Tage, dann wird Unser Minister Shen mit Euch aufbrechen.«

Shen Mu schüttelte eilig den Kopf: »Majestät …«

Kaiser Yanfeng sprach aus tiefstem Herzen: »Ein Mann soll zehntausend Bücher lesen und hundert Millionen Meilen wandern. In Unserem Hof gibt es nur Unseren Minister Shen, der die Würde des Reiches nicht beschämt. Diese Reise in die Schwebewelt von Chiming ist eine schwere Aufgabe: Ob ein Bündnis mit den Resten der Chiming zustande kommt, hängt allein von den Fähigkeiten Unseres Ministers Shen ab. Diesmal findet sich wahrlich niemand, der geeigneter wäre als Ihr. Wir wissen wohl, dass es dorthin viel Gefahr und viel Widerwärtigkeit geben wird, doch der Einzige, der dies vermag, seid Ihr.«

Shen Mu runzelte heftig die Stirn und blickte zu Chixi. Chixi lächelte nur leicht und sagte nichts, doch Ban Gongcuo hinter ihm fuhr mit der Hand über seinen eigenen Hals, als schnitte er ihm die Kehle durch.

Die beiden verabschiedeten sich und gingen.

Als Kaiser Yanfeng sah, dass sie sich weit entfernt hatten, sprach er: »Unser Minister Shen, Chixi ist nicht der Herr seines Hauses; der Gottessohn von Chiming ist der eigentliche Gebieter. Der Bund, den Chixi mit unserem Jingping geschlossen hat, ist in Wahrheit keinen Pfifferling wert — erst wenn der Gottessohn von Chiming zustimmt, hat der Bund Gültigkeit. Heute scheint Jingping gefestigt, doch in Wahrheit steht es so unsicher wie ein aufgeschichteter Turm aus Eiern, der jeden Augenblick zerschellen kann. Darum muss der Bund mit der Schwebewelt unter allen Umständen geschlossen werden! Dort in der Schwebewelt wird jener Gottessohn von Chiming dem Gesandten von Jingping gewiss Schwierigkeiten bereiten; und einen, der solcher Lage und solchem Auftritt gewachsen ist, finden Wir nirgends sonst! Das ist aus tiefstem Herzen gesprochen! Diesmal können Wir nicht selbst reisen, doch Wir lassen Prinzessin Xiu mit Euch ziehen — sollte ein Unglück geschehen, so teilt Unsere Prinzessin mit Euch Tod und Leben!«

Shen Mu blinzelte: »Dann will ich eben gehen.«

Er sah zum Menschenkaiser des Ersten Ahnen hinüber, der einen Augenblick zögerte und dann sprach: »Ich kann Euch begleiten.«

Shen Mu war erleichtert und sagte lächelnd: »Majestät können nun beruhigt sein.«

Kaiser Yanfeng atmete schwer aus und seufzte: »Wenn ihr geht, sind Wir dennoch ein wenig unruhig. Wenn Ihr den Taihuang-Himmel durchquert, so sucht den Kaiserlehrer von Jingping auf und fragt ihn um seine Meinung. Wir werden in diesen Tagen einige Geschenke vorbereiten; Ihr sollt vorstellig werden und sie dem Gottessohn von Chiming darbringen.«

Shen Mu nickte.

Zwei Tage später waren die Geschenke bereitet: drei Grundformen der Schwertkunst, in einem Band zusammengestellt, die Shen Mu mit sich führen sollte, dazu noch mancherlei seltene Kostbarkeiten und Wunderdinge, die Ling Yuxiu übergeben wurden.

Shen Mu machte sich mit dem Menschenkaiser des Ersten Ahnen und Ling Yuxiu auf den Weg. Chixi und Ban Gongcuo hatten das Schiff bereits bereitet — es war ein großes Schiff aus der Götterstadt auf dem Grund des Südmeers, das Chixi aus seinem Siegel befreit hatte. Es war ein Turmschiff, sehr alt, mit sechs Flügeln; überall bedeckten prächtige Runen seinen Leib, der Bug war ein Phönixkopf, und in den Rumpf waren Runen aller Art von Vögeln und Tieren eingebrannt.

Shen Mu betrachtete es genau, und ein Schauer lief ihm durchs Herz: Der Phönixkopf am Bug war wahrhaftig ein echter Phönixkopf, aus Fleisch und Blut, und die Federn waren echte Phönixfedern!

Und die in den Rumpf eingebrannten Runen von Vögeln und Tieren — die Häute göttlicher Bestien und göttlicher Vögel waren abgezogen und über das Schiff gespannt worden, und die Runen darauf waren die natürlichen Runen dieser göttlichen Bestien und Vögel!

»Dann sind diese sechs Flügel …«

Entsetzen erfasste ihn: Auch die sechs Flügel dieses Schiffes waren wohl die Flügel von Göttern und Dämonen — und gewiss keine gewöhnlicher Götter und Dämonen!

Das Zeitalter Chiming schmiedete Waffen und Götterwaffen aus den Leibern von Göttern und Dämonen — schon daran ließ sich die Art und Weise dieser Epoche der Geschichte erkennen!

Wild, zügellos, roh!

Nicht nur an diesem Schiff, auch an der Klinge, die Götter erschlägt, ließ sich der grausame Stil dieses Zeitalters erkennen!

Die Klinge, die Götter erschlägt, war aus dem Schädel des Oberherrn vom Kaisersitz geläutert worden!

Diese Reise in die Schwebewelt von Chiming würde wohl ganz gewiss keine behagliche Fahrt werden!