Kapitel 652 — Das Himmelstor von Xuandu

Ling Yuxiu lief aus der Kajüte des Turmschiffs heraus. Auch ihr war aufgefallen, dass mit diesem Schiff etwas nicht stimmte, und sie sagte mit leiser Stimme: »Ochsenhirt, der Kiel dieses Schiffes — es ist ein wahrhaftiger Drachenkiel!

« Shen Mu stutzte, folgte ihr in den Schiffsbauch und sah, dass der Kiel des Schiffes das gewaltige Skelett eines göttlichen Drachen war; wenn das Schiff flog, so wand und wiegte dieser Kiel sich wie eine Schlange nach links und rechts. Mehr noch: Er sah, dass mächtige Rippen den Hauptleib dieses Schiffes bildeten!

Er berührte sacht den Rumpf, die Oberfläche fühlte sich warm und glatt an — die Außenhaut dieses Schiffes bestand aus der Haut von Götterdämonen!

»Schiffe aus Fleisch und Blut von Götterdämonen zu schmieden, Schätze aus ihren Köpfen zu läutern — die Ära Chiming war doch gar zu barbarisch.

« Shen Mu und Ling Yuxiu schauderte es mehrfach; das Turmschiff hatte inzwischen abgelegt und flog auf die Brücke der Geistesenergie-Wanderung zu.

Shen Mu trat auf das Deck. Ban Gongcuo untersuchte gerade die Decksplanken. Shen Mu betrachtete sie eingehend, hob den Kopf und blickte zu Ban Gongcuo hinüber; auch Ban Gongcuo sah zu ihm. Beide verstanden einander ohne Worte und sagten wie aus einem Munde: »Knochenplatten als Außenhaut!

« Das gesamte Deck des Turmschiffs war aus Knochenplatten als Außenhaut geschmiedet — wie viele Götterdämonen mochte es gekostet haben, ein solches Schiff zu schmieden! »Meister Chixi, die Art, wie die Götterdämonen eurer Ära Chiming handelten, war doch gar zu tyrannisch und furchtbar.

« Der Menschenkaiser des Ersten Ahnen betrachtete die Aufbauten des Turmschiffs und schüttelte den Kopf: »Um ein solches Schiff zu schmieden, musste man wohl mehrere tausend Götterdämonen töten.

« Chixi lachte: »Eure Ära Kaihuang bestand doch nur zwanzigtausend Jahre, nicht wahr? « Der Menschenkaiser des Ersten Ahnen stutzte kurz, nickte und sagte: »Keine vollen zwanzigtausend Jahre.

« Chixi sagte: »Keine vollen zwanzigtausend Jahre — ihr habt keine Ahnung, was die Ära Chiming durchgemacht hat.

Götterdämonen kennen keine Grenze ihrer Lebensspanne; in zwanzigtausend Jahren können Millionen von ihnen entstehen.

Sie altern nicht und sterben nicht, und je länger ein Kaiserreich währt, desto mehr Götterdämonen gibt es. Das Göttliche Reich Chiming aber blickte auf hunderttausend Jahre zurück, und die Zahl der Götterdämonen war so groß geworden, dass Himmel und Erde sie kaum noch ertragen konnten. Das von eurer Ära Kaihuang beherrschte Weltall reichte bei weitem nicht an das der Ära Chiming heran — sein Gebiet war zwei-, dreimal kleiner als das des Göttlichen Reiches Chiming. Doch selbst ein so großes Gebiet konnte so viele Götterdämonen nicht ernähren. Wenn aufstrebende Talente keinen Raum zum Aufstieg fanden, erhoben sie sich, stifteten Unruhe. Unruhe . . . « Sein Gesicht blieb gelassen, doch in seiner Stimme lag grenzenlose Mordlust: »Natürlich tötete man sie!

Haha, einige tausend Götterdämonen zu töten, um einen Schatz zu schmieden — und noch dazu einen so kostbaren Schatz —, das war den Preis gewiss wert. « Der Menschenkaiser des Ersten Ahnen runzelte die Stirn: »Das verletzt doch die Harmonie des Himmels. « »Die Harmonie des Himmels verletzen?

Eure Ära Kaihuang wurde ausgelöscht, unzählige Menschen starben — verletzte das etwa nicht die Harmonie des Himmels?

« Chixi spottete: »Zum Beispiel der Taotie-Beutel, den Ihr bei Euch tragt — ist er nicht ein Schatz, den man aus der Tötung einer Taotie-Bestie geschmiedet hat?

« Shen Mu schüttelte den Kopf: »Meine beiden Taotie-Beutel wurden von einem Großen Ehrwürdigen geschmiedet; der Große Ehrwürdige hat sie mir geschenkt.

« Ban Gongcuos Gesicht wurde aschfahl.

Chixi sagte: »Götterdämonen zu töten, um Schätze zu schmieden, gab es in jeder Epoche.

Unser Göttliches Reich Chiming wurde vor dreihundertfünfzigtausend Jahren vernichtet; danach kam die Ära Shanghuang. Sie währte dreihunderttausend Jahre — die längste und zugleich die blühendste Epoche aller Zeiten. Dass sich die Überreste unseres Göttlichen Reiches Chiming so lange im Schwebenden Reich verborgen hielten und nie das angestammte Land aufsuchten, hatte vor allem den Grund, dass wir fürchteten, vom Himmlischen Hof der Shanghuang ergriffen und zu Schätzen verarbeitet zu werden! « Shen Mu dachte an seine damalige, aus heiterem Himmel geschehene Zeitreise. Bai Qu'er und ihre Geschwister schienen ihm nicht wie Menschen, die töteten, um Schätze zu schmieden; doch nach dem, was er im Qushan-Tempel erlebt hatte, musste der Qushan-Gott gleichfalls eine Taotie-Götterbestie getötet und daraus Schätze und einen Palast geschmiedet haben.

Es regte sich etwas in ihm, und er holte aus dem Taotie-Beutel das Mondjade-Auge und das Sonnenjade-Auge hervor: »Älterer Chixi, diese beiden Schätze dürften wohl aus der Ära Shanghuang stammen? « Chixi sah sie an und sagte: »Wahrscheinlich. Wenn es tatsächlich Schätze der Ära Shanghuang sind, dann bestehen diese beiden Augen nicht aus Jade, sondern sind die Augen wahrer Götterdämonen — vermutlich die Augäpfel von Taotie.

« Shen Mu erschrak, doch als er die Jadeaugen berührte, fühlte er deutlich die Beschaffenheit von Jade und konnte keinerlei Fleisch und Blut erkennen: »War die Ära Shanghuang etwa ebenso grausam wie die Ära Chiming? Doch wenn ich sehe, wie Bai Qu'er und die Ihren handeln, ist nichts Grausames an ihnen.

Wie also löste die Ära Shanghuang das Problem der allzu zahlreichen Götterdämonen? « Das Turmschiff durchquerte die Brücke der Geistesenergie-Wanderung und gelangte in den Taihuang-Himmel. Als sie Licheng erreichten, verließ Shen Mu das Schiff und erkundigte sich — der Kaiserliche Lehrer Jingping war nicht zurückgekehrt.

»Dann folgt der Kaiserliche Lehrer Jingping gewiss dem Heiligen Holzfäller und übt sich im Luofu-Himmel des Dämonenvolkes. « Sie kamen auch in den Luofu-Himmel, diese dem Untergang geweihte Welt, die menschenleer war. Altar um Altar ragte empor, und Götterdämonen ohne Zahl hielten, ohne Schlaf und Rast, mit göttlichen Waffen Wache. Shen Mu begab sich zu dem Altar, an dem der Heilige Holzfäller weilte.

Den Menschenkaiser des Ersten Ahnen überkam wider Willen eine tiefe Erregung; doch der Heilige Holzfäller erblickte ihn von weitem und wandte sich sogleich ab, um ihn nicht anzusehen. Der Menschenkaiser des Ersten Ahnen war niedergeschlagen.

Chixi blickte auf den Holzfäller und verzog hohnvoll die Lippen.

Shen Mu stieg zum Altar empor und schilderte sein Anliegen. Der Heilige Holzfäller sagte: »Dein Mitbruder weilt noch in Abgeschiedenheit und tiefer Übung; vorerst wird er nicht hervortreten.

Wenn du ein Jahr oder ein halbes Jahr wartest, erst dann wird er hervorkommen. « Shen Mu schüttelte den Kopf: »Dafür ist keine Zeit.

Da mein Mitbruder in Abgeschiedenheit weilt, dürfte ich Euch, Meister, dann bitten, mir zu sagen, worauf auf dieser Reise zu achten ist.

« Der Heilige Holzfäller sah ihn tief an, lächelte und sagte: »Folge den Sitten des Landes, in das du kommst.

Beobachte ihre Worte und ihre Taten; tu, was die anderen tun. Wenn du nicht siegen kannst, so nimm das Weidenblatt von deiner Stirn.

« Shen Mu sagte: »Das Volk der Ära Chiming ist wild und ungestüm; folgte ich seinen Sitten, so würde ich wohl töten. « Der Holzfäller lachte: »Darum sollst du das Weidenblatt abnehmen, wenn du nicht siegen kannst.

Und selbst wenn du ein Unglück von Himmelsgröße anrichtest — gibt es denn nicht noch Tubo? « Shen Mus Gesicht wurde schwarz wie Kohle. Mit dem Rücken zum Menschenkaiser des Ersten Ahnen sagte der Holzfäller gelassen: »Und noch etwas: Du darfst keinem Deserteur trauen.

Wer einmal geflohen ist, der flieht auch ein zweites Mal.

« Shen Mu wandte sich um und sah den Menschenkaiser des Ersten Ahnen schweigend am Bug stehen, ohne ein Wort zu sagen. Der Heilige Holzfäller rief Ling Yuxiu herbei und lächelte: »Mädchen, du taugst weit mehr als dein Vater.