Chapitre 651 — Des méthodes impitoyables

— Que Votre Majesté se rassure. Votre sujet, à l'origine, guidait son peuple et sa planète errant dans le cosmos, ignorant où se trouvait la terre ancestrale ; il lui fallut plusieurs milliers d'années pour la retrouver. Cette fois, si je n'emmène que le jeune ami Shen, un an suffira pour l'aller-retour.

L'empereur Yanfeng s'étonna :

— Pourquoi tant de temps autrefois, et si peu aujourd'hui ?

— Autrefois, seule la carte stellaire marquait la terre ancestrale ; il fallait encore calculer les orbites, chercher de tous côtés, et éviter les poursuites de nos ennemis — d'où ces longs délais. Cette fois, le chemin m'est familier : mon palais céleste sous-marin de Chiming abrite des navires rapides, plus rapides qu'une planète ; notre vitesse sera mille fois supérieure à jadis.

L'empereur Yanfeng se rasséréna :

— Maître Chi Xi, attendez quelques jours ; mon cher ministre Shen partira avec vous.

Shen Mu secoua vivement la tête :

— Votre Majesté…

L'empereur Yanfeng dit avec sincérité :

— Un homme doit lire dix mille livres et parcourir des milliards de lieues. Dans Ma cour, le seul capable de ne pas déshonorer l'État, c'est toi, mon cher ministre Shen. Cette mission dans le monde suspendu de Chiming est lourde : la possibilité de nous allier aux vestiges de Chiming dépendra de ton talent. Vraiment, Je ne trouve personne de plus apte que toi. Je sais que ce voyage sera semé de dangers et de difficultés, mais toi seul en es capable.

Shen Mu fronça les sourcils et regarda Chi Xi, qui sourit sans mot dire ; derrière lui, Ban Gongcuo passa la main sur sa gorge en un geste tranchant. Les deux hommes prirent congé et s'éloignèrent. Lorsqu'ils furent loin, l'empereur Yanfeng reprit :

— Mon cher ministre Shen, Chi Xi n'est pas le maître chez lui ; c'est le Dieu-fils de Chiming qui décide. L'alliance que Chi Xi a signée avec Jingping ne vaut pas un fétu ; seule la ratification du Dieu-fils de Chiming lui donnera force. Aujourd'hui, Jingping paraît solide, mais repose en réalité sur des œufs. Il faut donc à tout prix conclure ce pacte avec le monde suspendu ! Là-bas, ce Dieu-fils de Chiming cherchera probablement noise à l'émissaire de Jingping ; pour affronter pareille situation, Je ne vois personne d'autre que toi ! Ce sont là des paroles du fond du cœur ! Cette fois, Je ne puis y aller en personne, mais J'enverrai la princesse Xiu t'accompagner : en cas de malheur, Ma princesse partagera ton sort, dans la vie comme dans la mort !

Shen Mu battit des paupières :

— J'irai, alors.

Il se tourna vers l'Empereur Ancestral des Origines, qui hésita un instant :

— Je peux t'accompagner.

Shen Mu, rassuré, sourit :

— Que Votre Majesté soit tranquille.

L'empereur Yanfeng exhala un souffle trouble et soupira :

— Si vous y allez, Je ne serai pas tout à fait rassuré. En traversant le Ciel du Très-Haut, allez voir le Maître impérial Jingping et demandez-lui son avis. Ces jours-ci, Je préparerai quelques présents ; tu te présenteras à la porte du Dieu-fils de Chiming pour les lui offrir.

Shen Mu acquiesça. Deux jours plus tard, l'empereur Yanfeng avait préparé les présents : trois techniques d'épée fondamentales, compilées en un volume, confiées à Shen Mu, ainsi que quelques raretés précieuses remises à Ling Yuxiu. Shen Mu, l'Empereur Ancestral des Origines et Ling Yuxiu se mirent en route. Chi Xi et Ban Gongcuo avaient déjà préparé le navire : un grand vaisseau tiré de la cité divine sous-marine de la mer du Sud, que Chi Xi avait extrait de son sceau. C'était une tour flottante, fort ancienne, longue, à six ailes, couverte de runes somptueuses ; la proue figurait une tête de phénix, et la coque portait gravées des runes d'oiseaux et de bêtes. Shen Mu l'examina en détail, le cœur saisi : la tête de phénix de la proue était une véritable tête de phénix, chair et sang, aux plumes authentiques ! Et les runes d'oiseaux et de bêtes incrustées dans la coque provenaient de peaux arrachées à des bêtes et oiseaux divins, tendues sur le navire — les runes étaient celles, naturelles, de ces créatures divines !

— Alors ces six ailes…

Il fut saisi d'effroi : les six ailes de ce vaisseau devaient être aussi des ailes de dieux et de démons, et nullement ceux de créatures ordinaires ! L'ère Chiming forgeait armes et instruments divins à partir de corps de dieux et de démons — voilà qui révélait les mœurs de cette époque de l'histoire ! Barbare, effrénée, brutale ! Non seulement ce navire, mais le Sabre mystique qui tranche les dieux témoignait aussi de la férocité de cette ère ! Le Sabre mystique qui tranche les dieux avait été forgé à partir du crâne d'un souverain du Trône impérial ! Ce voyage vers le monde suspendu de Chiming ne serait assurément pas une agréable promenade !