Kapitel 652 — Das Himmelstor von Xuandu

Wenn du einst den Kaiserthron besteigst, so behandle alle Wesen gütig, behandle meinen Schüler gütig und gehorche ihm aufs Wort.

« Ling Yuxiu warf Shen Mu einen Seitenblick zu und sagte überglücklich: »Das werde ich. « »Braves Kind, deine Kultivierung ist die schwächste.

Zum Abschied schenke ich dir eine kleine Sache.

« Der Holzfäller lächelte und schwang plötzlich die Holzfälleraxt, die er mit einem Hieb auf Ling Yuxius Stirn niedersausen ließ. Ling Yuxiu erschrak, spürte jedoch keinen Schmerz.

Der Holzfäller hieb mehr als zehn Mal zu, jeder Hieb traf Ling Yuxius Stirn; dann barg er die große Axt und sagte: »Kind des Hauses Ling, behalte die Worte von heute.

Geht nun.

« Ling Yuxiu war recht verwirrt und folgte Shen Mu zurück zum Turmschiff.

Chixi blickte auf den Rücken des Holzfällers und spottete: »Gefährte des Weges, wenn sich einst die Gelegenheit bietet, messen wir uns abermals! « Der Holzfäller, ihnen den Rücken zugewandt, winkte mit der Hand; das Turmschiff schoss brausend zum Himmel hinaus und war bald verschwunden. Der Sternenhimmel war weit und öde.

Ein Turmschiff, dessen drei Flügelpaare erzitterten, zog leuchtende Spuren durch das dunkle Sternenmeer.

Das Schiff raste dahin, immer schneller; im Sternenraum war kaum ein Widerstand zu spüren, und seine Geschwindigkeit stieg auf ein kaum vorstellbares Maß — einem Blitz gleich flog es dahin.

Bald durchquerten sie einen Gürtel zerbrochener Felsensterne.

Felsblock um Felsblock schlug mit dumpfem Dröhnen gegen das Turmschiff; doch die Schriftzeichen des Schiffes kreisten, und jene Sterne von der Größe ganzer Gebirge zerfielen augenblicklich zu Staub. Chixi holte die Sternenscheibe hervor, um die Richtung zu bestimmen; über ihr erstrahlte ein prächtiges Sternbild. Er sagte: »In einem halben Jahr werden wir das Schwebende Reich Chiming erreichen. In diesem halben Jahr dürft ihr euch frei bewegen, doch ihr dürft das Schiff nicht verlassen.

« Shen Mu betrachtete das projizierte Sternbild. Die Sternenbahnen darin waren höchst seltsam: Strömung um Strömung der Milchstraße kreiste um ein und denselben Ort, und dort war nichts als leerer Raum, nichts als blendendes Licht.

»Älterer Chixi, was für ein Ort ist das hier? «, fragte er und deutete auf die Stelle, die wie ein schwarzes Loch anmutete. Chixi warf einen Blick darauf, zog die Brauen hoch und sagte: »Bauernjunge, ihr habt nicht einmal das angestammte Land verlassen — wie solltet ihr die Großartigkeit des Weltalls kennen.

« Der Menschenkaiser des Ersten Ahnen sah ebenfalls hin und sagte: »Jener Ort steht dem Youdu gegenüber. Es ist die Stätte, an der der Himmelsfürst weilt — höchst geheimnisvoll.

« Auch Ling Yuxiu hatte noch nie vom Himmelsfürsten gehört.

Sie lauschte ebenso wie Shen Mu und fragte: »Der Himmelsfürst steht dem Youdu gegenüber? Der Tubo von Youdu erntet die Seelen — was aber tut der Himmelsfürst?

« Noch bevor der Menschenkaiser des Ersten Ahnen antworten konnte, kam Chixi ihm zuvor: »Der Himmelsfürst ist der Ahnherr aller Götter, er waltet über den Lauf der Himmelszeichen, gerecht und selbstlos. Die Gestirne am Himmel, die ihr erblickt — hinter ihnen allen steht der Himmelsfürst, der sie lenkt.

Die Sterne der Himmel und Welten all werden vom Himmelsfürsten beherrscht. Dieser Gott steht dem Tubo nicht nach; seine Sternzeichen werfen Abermillionen von Verkörperungen aus — wahrlich erstaunlich!

« Der Menschenkaiser des Ersten Ahnen sagte: »Der Himmelsfürst kann nach Belieben in jede Welt eintreten. Doch der Himmel von Jingping ist falsch; Jingping hat keine wahren Himmelszeichen, und so kann der Himmelsfürst dort nicht eintreten. « Auch Ban Gongcuo hatte davon nie gehört und lauschte unwillkürlich wie gebannt. Plötzlich sagte er: »Heißt das etwa, dass Sonne, Mond und Sterne, die wir sehen, alle falsch sind?

« »Nicht alle sind falsch. « Der Menschenkaiser des Ersten Ahnen sagte: »Zur Tageszeit im Ödland ist die Sonne, die du siehst, echt.

Manchmal kann man am Tag auch den Mond, den Venusstern und einige vereinzelte andere Gestirne erblicken — auch sie sind echt. « Ban Gongcuo stutzte und murmelte: »Nur was man im Ödland sieht, ist echt; alles draußen ist falsch.

Wen also versiegelt das Siegel des Ödlands .

. .

« Shen Mu warf ihm einen Blick zu: »Natürlich versiegelt es die Menschen draußen vor dem Ödland. Hat der Große Ehrwürdige sich denn nie gefragt, warum die Menschen draußen vor dem Ödland nur den Vier-Geister-Leib besitzen, während die Geisterleiber im Ödland tausendfach und wunderlich sind?

« Ban Gongcuo war wie von Sinnen: »Uns versiegelt es, hehe, uns versiegelt es . . .

Was haben wir denn verbrochen, dass man uns versiegelt? « Die Menschen draußen vor dem Ödland hatten die Bewohner des Ödlands jeher verachtet und sie die Verstoßenen genannt.

Ban Gongcuo war einst ein Großer Ehrwürdiger der Steppe gewesen, der Gründer des Goldenen Palastes von Loulan, und hatte die Ödlandbewohner erst recht verachtet.

Oft hatte er Bestien und Verstoßene des Ödlands eingefangen, um daran seine Schamanenkunst zu üben. Doch nun, da er die Worte des Ersten Ahnen hörte, zerbrachen ihm sein Glaube und sein Stolz in tausend Stücke! Er lebte seit zehntausend Jahren, und erst jetzt begriff er, dass er selbst der Verstoßene war!

Ein Verstoßener der Götter!

»Warum versiegelt man uns, nachdem man unsere Götterbrücke durchtrennt hat?

Warum lässt man uns nicht zu Gottheiten werden .

. .

« Er traute Shen Mu nicht, doch den Worten des Menschenkaisers des Ersten Ahnen schenkte er unerschütterlichen Glauben, denn dieser war der erste Menschenkaiser, jener Mann, der die Ahnen der Völker aus der Katastrophe der Weltvernichtung herausgeführt hatte!

Auch Ban Gongcuos Vorfahren waren einer von ihnen gewesen!

Jeder hätte ihn täuschen können, doch allein der Menschenkaiser des Ersten Ahnen würde ihn niemals täuschen! Das fliegende Turmschiff hinterließ im Sternenraum einen blendenden Lichtstreifen, der lange nicht verblasste. Der Götterdämon Chixi blickte zurück und sagte mit gerunzelter Stirn: »So schnell dieses Schiff auch ist, einzigartig ist es nicht. Das Schiff hat Spuren hinterlassen, und ich fürchte, der Feind könnte sie bemerken. Wir müssen uns vom Himmelsfürsten einen Weg leihen, um eilig zum Schwebenden Reich zu gelangen — der Feind darf nicht erfahren, wo das Schwebende Reich liegt!

« Shen Mu fuhr der Geist empor: »Uns vom Himmelsfürsten einen Weg leihen?

Könnte man da nicht dieses erhabene Wesen erblicken?

« »Bis dahin ist es noch weit. Von hier bis zur Stätte des Himmelsfürsten brauchen wir noch über einen Monat! « Das Turmschiff glitt wie ein Schatten über das Licht. Nach einigen Tagen, als Shen Mu und Ling Yuxiu gerade die Doppelkultivierung ihrer Urseelen übten, stockte das Schiff plötzlich ein wenig und wurde langsamer.

Beide zogen ihre Urseelen zurück und traten auf das Deck.

Da schwebte eine Götterstadt von gewaltigem Ausmaß einsam im Sternenraum, und eine Sonne kreiste um sie. Die Götterstadt war zerbrochen und zerschunden; sie musste einen furchtbaren Krieg erlitten und in ihm ihren Untergang gefunden haben.

Das Turmschiff glitt über die Götterstadt hinweg. Shen Mu blickte hinab und sah in der Stadt viele gestürzte, hochragende Götterstatuen.

Sie alle hatten drei Köpfe und sechs Arme — vermutlich Bildwerke aus der Ära Chiming. Kurz darauf erreichten sie einen zerbrochenen Stern.

Auch auf ihm standen zahllose Bauwerke im Stil der Ära Chiming. Auf dem ganzen Weg trieben zerbrochene Götterstädte still im Sternenraum, und auf diesem Pfad sah man unzählige Leichen kraftlos treiben.

Die Starken der Ära Chiming hatten, um eine Stätte der Zuflucht zu finden, zahllose Götterdämonen zurückgelassen, die ihre Sippen auf dem Weg schützen sollten; die meisten von ihnen waren hier im Kampf gefallen. »Wie wild die Sitten der Ära Chiming auch sein mochten — sie kämpften und starben, damit ihr Geschlecht fortbestehe.

« So dachte Shen Mu bewegt bei sich.