Kapitel 661 — Die schwebende Welt

In den fünf, sechs Monaten danach lebten Chixi und Bangongcuo friedlich mit ihnen zusammen. Chixi zeigte sich von selbst und erwies dem Ersten Ahnenkaiser seine Aufwartung. Obwohl der Erste Ahnenkaiser äußerst geschwächt war, wich er ihm nicht aus. Chixi vermochte nicht zu erkennen, wie es wirklich um ihn stand, und musste sich gedulden; mit ganzer Hingabe steuerte er das grüne Boot zur Schwebenden Welt.

Das mehrstöckige Schiff war schwer beschädigt, alle sechs Flügel waren abgebrochen, die Geschwindigkeit hatte stark nachgelassen. Chixi ersetzte die ursprünglichen Flügel durch die Krähenflügel der Feuerkrähen-Götter, doch auch so war die Geschwindigkeit bei Weitem nicht mehr die alte. Zwar nahmen sie eine Abkürzung, doch brauchten sie dennoch um ein Vielfaches länger als veranschlagt.

In diesen Monaten übte Shen Mu, abgesehen davon, dass er mit Ling Yuxiu die Urseele kultivierte, gemeinsam mit Bangongcuo den Zweikampf und ergründete die Kampftechniken der drei Köpfe und sechs Arme.

Bangongcuo praktizierte die von Chixi überlieferte göttliche Kunst des lückenlosen Kampfes und war darin überaus bewandert. Zuvor hatte Shen Mu ihn mit einem einzigen Handschlag schwer verwundet, weshalb er diese Kunst und Wunderkraft aus der Chiming-Ära ein wenig geringgeschätzt hatte. Doch als er Chixi im Kampf gegen den Großen Sonnenstern sah, erwachte in ihm das Interesse an den drei Köpfen und sechs Armen.

Bangongcuo zitterte vor Angst, im tiefsten Herzen fürchtete er ihn. Als Shen Mu daher einen Übungskampf vorschlug, lehnte er ohne Zögern ab. Erst nachdem Shen Mu ihn verprügelt hatte, willigte er widerstrebend ein.

Bei ihren Übungskämpfen begriff Bangongcuo die göttliche Kunst des lückenlosen Kampfes immer tiefer. Da erwachte eines Tages jäh ein wahnsinniger Gedanke in ihm: »Meine Kultivierung und Stärke schreiten so rasch voran – wenn ich plötzlich einen tödlichen Schlag führe, kann ich den Burschen Shen gewiss erledigen!«

Mitten im Übungskampf führte er unvermittelt einen tödlichen Angriff aus und versuchte, Shen Mu umzubringen. Danach lag er über zehn Tage darnieder, ehe er sich erholte.

Nachdem Bangongcuos Wunden verheilt waren, wollte er um keinen Preis mehr mit Shen Mu üben. Selbst als Shen Mu hoch und heilig versicherte, nicht mehr hart zuzuschlagen, weigerte er sich.

Shen Mu blieb nichts anderes übrig, als Ling Yuxiu mit Bangongcuo üben zu lassen, während er selbst daneben zusah.

Ling Yuxiu praktizierte die erhabene Kunst des Urdrachen, eine Kunst und Wunderkraft auf der Stufe des Kaiserthrons. Obwohl sie kein Drachenwesen war, hatte sie seit frühester Kindheit die Kunst des neundrachigen Kaisers geübt und machte daher rasend schnell Fortschritte.

Überdies hatte ihr Bashan, der Opfermeister, den Weg der Verschmelzung von Kampf und Gesetz gewiesen. Auf diesem Weg stürmte Ling Yuxiu wild und furchtlos voran, gleich einem rasenden Drachen, und erlangte die Kraft eines wilden Drachen.

Ihre Stärke war der Bangongcuos ebenbürtig. An Kraft und Wucht der Wunderkräfte übertraf sie ihn bei Weitem, doch in der Wandlung des Fleisches vermochte sie mit den drei Köpfen und sechs Armen der göttlichen Kunst des lückenlosen Kampfes nicht mitzuhalten.

An diesem Tag durchbrach Bangongcuo jäh seine Grenze und öffnete den göttlichen Schatz von Leben und Tod. Sogleich war Ling Yuxiu ihm nicht mehr gewachsen und musste sich geschlagen geben.

Bangongcuo war überaus stolz, warf einen flüchtigen Blick auf Shen Mu, und jählings quoll unermessliches Selbstvertrauen in seinem Herzen auf: »Ich habe die Wand des göttlichen Schatzes von Leben und Tod durchbrochen, er aber steht noch auf der Siebenstern-Stufe. Ihn zu töten ist ein Leichtes! Ich will seine Leiche zu einem großen Schriftzeichen des Gehorsams zusammensetzen … Doch der Erste Ahne beschützt ihn, es ist schwer, Hand anzulegen …«

Genau in diesem Augenblick rief Chixi jäh erschrocken: »Die Schwebende Welt ist fast erreicht!«

Sogleich begaben sich Shen Mu und Ling Yuxiu in den Wald am Bug des Schiffes und spähten hinaus, doch sie sahen nichts. Auch der Erste Ahnenkaiser kam herbei, und auch er erblickte nichts.

In diesen Tagen hatte Shen Mu seine Wunden geheilt, sein Antlitz war deutlich besser geworden. Doch der Verlust, den die drei Formen des Himmelssturzes ihm zugefügt hatten, war zu groß; sein Gesicht war noch immer etwas blass und kränklich.

Plötzlich erzitterte das morsche Schiff heftig und schwankte wild. Chixi bot alle seine Zauberkraft auf und steuerte das Schiff mit aller Macht, damit es nicht auseinanderbrach.

Shen Mu blickte hinaus. Ringsum war es noch immer düster, nichts war zu sehen, und er wusste nicht, was das Schwanken des Schiffes verursachte. Während er sich noch wunderte, wurde das Schiff immer länger und immer schmaler.

Nicht nur das Schiff wurde länger und schmaler, auch sie selbst wurden lang und dünn, dünn wie ein Haar, lang wie tausend Meilen!

Die Geschwindigkeit des Bugs nahm immer weiter zu, doch das Heck wurde noch nicht schneller. Da erst bemerkte Shen Mu, dass sie mitsamt dem Schiff in eine Öffnung im Sternenraum gesogen wurden!

Diese Öffnung verschmolz vollkommen mit der sie umgebenden Dunkelheit, sie war schlicht nicht zu sehen!

Wusch —

Das Schiff wurde samt Shen Mu und den Übrigen von der Öffnung verschlungen. Der jäh verdunkelte Raum zuckte wie Fischsülze, die aus erkalteter Fischsuppe geworden war, zweimal auf und legte sich wieder zur Ruhe, und das morsche, dicht mit Bäumen bewachsene Schiff war spurlos verschwunden.

Nachdem sie diese unsichtbare Öffnung durchquert hatten, nahm das Schiff wieder seine normale Gestalt an.

Auf dem Schiff wurde die Szenerie vor aller Augen jäh bunt und wunderlich. Farben der verschiedensten Schattierungen zogen wie ein Laternenkarussell in rasender Eile vorüber. Sie schienen durch ein Labyrinth zu fahren, das aus allerlei Lichtstrahlen gebildet wurde, und Chixi steuerte in heller Aufregung den Kurs des Schiffes, ohne sich die geringste Nachlässigkeit zu erlauben.

»Wo sind wir hier?«

Shen Mu war bestürzt und voller Zweifel. Das Licht ringsum vermittelte ihm ein äußerst gefährliches Gefühl, als könne schon eine leichte Berührung den Tod des Leibes und das Erlöschen des Weges bedeuten, das Zerstieben der Seele und das Vergehen des Geistes.

»Dies ist der Ort, den der Rote Kaiser der ersten Generation gefunden hat. Nachdem der Rote Kaiser hier eingedrungen war, ließ er sich über tausend Jahre nicht mehr blicken, und auch von den Göttern und Dämonen, die hier eindrangen, um zu suchen, ist nicht einer lebend zurückgekehrt. Die Chiming-Ära versank daraufhin in eine Zeit des Chaos. Man erzählt, dass die Helden des Reiches um die Vorherrschaft kämpften, dass Götter und Dämonen den Kaiserthron stahlen und falsche Dynastien errichteten, und dass allerorts Götter und Dämonen sich absonderten und die Menschenwelt in üblem Dunst versank.«

Chixi sprach: »Schließlich brach ein Nachfahre des Roten Kaisers, ein Kultivierender von beispielloser Begabung, die falsche Dynastie nieder und errichtete das göttliche Chiming-Reich neu. Er wurde der Helle Kaiser genannt. Die Zeit, in der der Rote Kaiser lebte, heißt die Westliche Kaiserzeit, und die Regierungszeit des Hellen Kaisers die Östliche Kaiserzeit. Das östliche Chiming und das westliche Chiming – beide gehören zur Chiming-Ära. Der Helle Kaiser opferte den Ahnen und vollzog ein großes Opfer, wodurch er einen Faden des Bewusstseins des Roten Kaisers erlangte, der im Weltraum umhertrieb, und so den Weg zu diesem Ort erfuhr. Diesen Weg kannte allein der Helle Kaiser. Später fiel er im Kampf und gab den Weg an den göttlichen Sohn von Chiming, der die Reste unserer Chiming-Ära hierher führte, um Zuflucht zu suchen. Das ist nun dreihundertfünfzigtausend Jahre her.«