Capítulo 661 — El Reino Flotante

Durante los cinco o seis meses siguientes, Chixi y Bangongcuo convivieron con ellos en paz. Chixi se mostró por iniciativa propia y rindió pleitesía al Ancestro Primigenio, el Emperador Humano; y aunque este se hallaba sumamente débil, no rehuyó el encuentro. Chixi no logró discernir si era fuerte o débil, de modo que no le quedó sino contenerse y entregarse por entero a gobernar aquella nave verde rumbo al Reino Suspendido. El navío estaba gravemente dañado: sus seis alas habían sido quebradas y su velocidad había disminuido enormemente.

Chixi sustituyó las alas originales por alas de cuervo de los divinos Cuervo de Fuego, mas ni así recuperó el ímpetu de antaño; y aunque tomaron un atajo, el tiempo empleado fue mucho mayor de lo previsto. Durante aquellos meses, Shen Mu, aparte de cultivar el espíritu primordial junto a Ling Yuxiu, se dedicaba a entrenar con Bangongcuo, estudiando y ponderando las técnicas de combate de las tres cabezas y los seis brazos. Bangongcuo practicaba la Divina Arte Marcial del Combate Sin Fugas que Chixi le había transmitido, y la dominaba con notable maestría.

En el pasado, Shen Mu lo había herido de gravedad de un solo golpe, por lo que menospreciaba un tanto aquella técnica divina de la era del Resplandor Carmesí; pero tras presenciar el combate entre Chixi y el Señor Estelar del Gran Sol, empezó a interesarse por las tres cabezas y los seis brazos. Bangongcuo temblaba de miedo y en el fondo de su corazón le tenía pavor, así que cuando Shen Mu le propuso entrenar juntos, rechazó sin pensarlo dos veces; solo después de recibir una paliza accedió de mala gana.

Mientras entrenaban, Bangongcuo comprendía cada vez más la Divina Arte Marcial del Combate Sin Fugas, hasta que un día, de pronto, le asaltó un pensamiento insensato: «Mi cultivo y mi fuerza avanzan a tal velocidad que, si de repente desatara un golpe mortal, ¡sin duda podría acabar con el tal Shen! ». En medio del entrenamiento lanzó un ataque asesino por sorpresa, tratando de eliminar a Shen Mu; y acabó postrado más de diez días antes de recuperarse. Una vez curado, Bangongcuo ya no quiso volver a entrenar con Shen Mu, y ni aunque este le juró y perjuró que no volvería a golpearlo con dureza accedió.

Shen Mu no tuvo más remedio que hacer que Ling Yuxiu entrenara con Bangongcuo mientras él observaba desde un lado. Ling Yuxiu practicaba la Técnica del Gran Misterio del Dragón Ancestral, una arte marcial divina del nivel del Trono del Soberano.

Aunque no pertenecía al linaje de los dragones, desde niña había cultivado la Técnica Imperial de los Nueve Dragones, de modo que progresaba a velocidad asombrosa. Es más, el Maestro de Rituales Bashan le había señalado el camino de la fusión entre la guerra y el dao, y Ling Yuxiu avanzaba por él con bravura indomable, galopando como un dragón, hasta forjarse una fuerza de dragón salvaje. Su poder estaba a la par del de Bangongcuo; en fuerza y en el poder de sus artes divinas lo superaba con creces, pero en las transformaciones del cuerpo físico no podía igualar las tres cabezas y los seis brazos del Combate Sin Fugas.

Un día, Bangongcuo rompió de golpe su límite y abrió el Tesoro Divino de la Vida y la Muerte; al instante, Ling Yuxiu dejó de ser rival suyo y fue derrotada.

Bangongcuo, rebosante de soberbia, lanzó una mirada de reojo a Shen Mu, y de pronto brotó en su interior una confianza inmensa: «He quebrado la barrera del Tesoro Divino de la Vida y la Muerte, y él sigue en el nivel de las Siete Estrellas. ¡Acabar con él será pan comido!

Voy a componer con su cadáver un enorme carácter de ‹sumisión›.

. .

Aunque el Ancestro Primigenio lo protege, no será fácil atacarlo. .

. ».

Justo entonces, Chixi exclamó con repentina alarma: «¡El Reino Suspendido está cerca!

». Shen Mu y Ling Yuxiu corrieron de inmediato al bosque de la proa y miraron hacia fuera, pero no vieron nada; el Ancestro Primigenio, el Emperador Humano, también se acercó, y tampoco él vio cosa alguna. En aquellos días Shen Mu había estado curando sus heridas, y su semblante había mejorado mucho; pero el desgaste provocado por las Tres Posturas del Cielo Inclinado era demasiado grande, y aún tenía el rostro algo pálido, enfermizo. De pronto, el navío destrozado se estremeció con violencia, sacudiéndose con furia; Chixi agitó toda su fuerza mágica y se esforzó por gobernar la nave para que no se desintegrara.

Shen Mu miró hacia fuera: a su alrededor todo seguía siendo tinieblas, no se veía nada, y no sabía qué era lo que hacía tambalear el navío.

Mientras se preguntaba asombrado, vio que el navío se volvía cada vez más largo y más delgado. Y no solo el navío se alargaba y adelgazaba: también ellos se volvieron largos y finos, finos como un cabello, ¡y largos como mil li!

La velocidad de la proa aumentaba sin cesar, mientras que la de la popa aún no había crecido; fue entonces cuando Shen Mu advirtió que a ellos y al navío los estaba absorbiendo una abertura en el cielo estrellado. ¡Aquella abertura se confundía por completo con la oscuridad circundante, era imposible verla!

¡Fiuuu—! El navío, junto con Shen Mu y los demás a bordo, fue devorado por la abertura.

El espacio súbitamente oscuro tembló dos veces, como la sopa de pescado que se cuaja en gelatina, y luego recobró la calma; y aquel navío destrozado, cubierto de árboles, desapareció sin dejar rastro. Tras atravesar aquella abertura invisible, el navío volvió a la normalidad. A bordo, el panorama ante los ojos de todos se volvió de pronto fantasmagórico y deslumbrante: colores abigarrados se desvanecían a toda velocidad como en una linterna giratoria; era como si navegaran por un laberinto hecho de luces de todos los matices, y Chixi gobernaba el rumbo con angustia, sin atreverse a cometer el menor descuido.

«¿Qué lugar es este?

». Shen Mu, presa de la sorpresa y la duda, sentía que las luces que lo rodeaban le transmitían una sensación de extremo peligro, como si el menor roce pudiera costarle la vida y disipar su dao, hacerlo volar en pedazos.

«Este es el lugar que encontró el primer Emperador Carmesí.

Después de que el Emperador Carmesí entrara aquí, pasaron mil años y jamás volvió a aparecer; y ninguno de los dioses y demonios que entraron a buscarlo regresó con vida.

La era del Resplandor Carmesí cayó entonces en una época de caos. Se dice que los héroes de todo el mundo se disputaron el poder, que hubo dioses y demonios que usurparon el trono imperial y fundaron dinastías falsas, y que dioses y demonios de todas partes se repartieron el territorio, sumiendo el mundo humano en la corrupción y el desorden». Chixi prosiguió: «Al final, uno de los descendientes del Emperador Carmesí, un poderoso de talento sin par, derribó las dinastías falsas y reconstruyó la Dinastía Divina del Resplandor Carmesí; se lo llamó el Emperador Brillante.

La época en que vivió el Emperador Carmesí se conoce como la del Emperador de Occidente, y el reinado del Emperador Brillante, como la era del Emperador de Oriente.

El Resplandor Carmesí Oriental y el Occidental forman ambos la era del Resplandor Carmesí. Cuando el Emperador Brillante ofreció sacrificios a sus antepasados y celebró el gran rito, recibió un jirón de la conciencia del Emperador Carmesí que vagaba por el universo, y así conoció la ruta hasta este lugar. Esa ruta solo la sabía el Emperador Brillante; más tarde, al morir en la guerra, la legó al Hijo Divino del Resplandor Carmesí, y el Hijo Divino condujo hasta aquí a los restos de nuestra era del Resplandor Carmesí para refugiarse.

Ya han pasado trescientos cincuenta mil años».

Shen Mu, Ling Yuxiu y los demás escuchaban embelesados. En el período en que se alternaron el Resplandor Carmesí Oriental y el Occidental, sin duda se alzaron héroes por doquier para disputarse el mundo; aquella debió de ser una época de estrellas resplandecientes, de una belleza extraordinaria.