Kapitel 722 — Der Wohltäter und der Weltvernichtende Dämon

Shen Mu überlegte, wie er eine präzise göttliche Schöpfungsfähigkeit entwerfen könnte, um Di Yiyues Wunden zu heilen, ohne ihrem Gehirn zu schaden; der Holzfäller hingegen bestieg die Himmelsschau-Terrasse der Yongjiang-Akademie, um ein Ritual vorzubereiten und den Seelen der Menschen von Lizhou den Weg zu weisen, und sprach: »Wenn die Seelen der Menschen von Lizhou zu lange von ihren Leibern getrennt bleiben, nimmt ihr Fleisch Schaden. Wir sollten ihre Seelen oder ihren Urgeist zurückziehen.«

Der Ur-Ahnen-Menschenkaiser zeigte Besorgnis und sagte: »Seelen aus Youdu zu rauben und Tote ins Leben zurückzuholen, zehrt an der Lebensspanne. Der Himmelsmeister ist zwar eine Gottheit mit unendlicher Lebensdauer, doch wenn er die Höllenboten erzürnt, werden sie gegen ihn vorgehen und seine Seele festsetzen. Vermag er dieser Katastrophe nicht zu entgehen, so fährt er hinab nach Youdu und leidet Qualen; ja, vielleicht ist seine Schuld so schwer, dass Tubo ihn frisst. Und selbst wenn er diesem Unheil entrinnt – stirbt er dereinst, muss er dennoch nach Youdu hinab und Qualen leiden, und Tubo wird ihn fressen. Lizhou ist so groß, und es sind so viele Menschen – die Strafe wird gewiss noch schwerer sein!«

Der Holzfäller schüttelte den Kopf und sagte: »Diesmal habe ich den Plan ersonnen, mit dem Leben der Menschen von Lizhou als Köder Lou Yunqu und die Seinen herbeizulocken und dann mit Shen Mu den Dunklen Himmelssohn herauszulocken – und so den Menschen von Lizhou den Tod gebracht. Der Ursprung dieser Sache liegt bei mir; wie könnte ich meinen eigenen Leib schonen? Alles Weitere mag man bereden, wenn ich tot bin.«

Er hatte die Sprache von Youdu und die Zauberkünste von Youdu gründlich erforscht; die Seelenleitkunst zu wirken fiel ihm nicht schwer.

Aus seinem Mund erklang die Sprache von Youdu, und allmählich verdichtete sich ein Tor aus dem Leeren zum Wirklichen und trat hervor.

Anders als Shen Mu hatte er das Himmelstragende Tor nicht erschaffen, und er vermochte auch keine göttlichen Fähigkeiten wie das Mystische Tor der Göttertötung oder das Himmelstor der Unterweltsstadt zu schmieden; doch er ging einen eigenen Weg und errichtete mit Zauberrunen ein Tor, das mit Youdu verbunden war.

Dieses Verfahren glich der ursprünglichen Seelenleitkunst und unterschied sich von der von Shen Mu umgestalteten Seelenleitkunst; die von Shen Mu umgestaltete göttliche Fähigkeit war überaus unmittelbar – kaum hatte er sie entfacht, erschien das Himmelstragende Tor, und mit größter Leichtigkeit rief er die Seelen der Toten aus Youdu herbei.

Die Seelenleitkunst des Holzfäller-Heiligen hingegen war zeitraubender und zehrte stärker an der Zauberkraft, doch der Wirkung nach standen sie einander kaum nach.

Er stand auf der Himmelsschau-Terrasse; hinter ihm wälzten sich die Dämonenmiasmen von Youdu, und die Dunkelheit wurde immer dichter. Es war Tag, und obwohl die Sonne am Himmel schwankte, war ihr Licht grell – doch von den Dämonenmiasmen Youdus verschlungen, drang es nicht mehr herab.

Inmitten der dunklen Dämonenmiasmen ragte ein Tor empor; unablässig flogen Seelen hervor, in alle Himmelsrichtungen, und sobald sie ihren eigenen Leib fanden, schlüpften sie hinein. Nach einer Weile erwachten die Besitzer der Leiber dumpf zum Leben.

Der Holzfäller-Heilige wirkte sein Ritual und ließ den Bereich, den die Dämonenmiasmen Youdus umhüllten, immer weiter wachsen; die Miasmen breiteten sich von der Yongjiang-Akademie aus, bedeckten den Yong-Fluss, krochen bis zum Kreis Dijiang und von Dijiang weiter zu mehreren anderen Kreisstädten.

Immer mehr Seelen flogen aus jenem Tor, und immer mehr Menschen erwachten; da erschien in der Dunkelheit ein schimmerndes Licht, ein kleines Boot trieb durch das Dunkel heran, dem Tor entgegen.

»Die Höllenboten sind gekommen – wohl, um meine Seele festzusetzen.«

Dem Holzfäller-Heiligen wurde das Herz schwer, doch sein Gesicht blieb gefasst, und er dachte: ›Solange ich nur andere nicht mit hineinziehe, ist es gut. Mein Leben gegen das Leben der Menschen von Lizhou – selbst wenn ich sterbe, hat es sich gelohnt. Und überdies habe ich den Dunklen Himmelssohn schwer verwundet, den Himmelskönig Di Yiyue befreit und das Herabsteigen der Himmelskatastrophe aufgehalten – das ist es wert. Ich habe drei Schüler, sie … sie sind alle tüchtig; auch ohne mich können sie ihren Weg gehen.‹

Die Schwermut in seinem Herzen schwand; er wartete darauf, sein endgültiges Schicksal zu empfangen.

Das kleine Boot glitt an das Tor in der Dunkelheit heran; der Alte am Bug erhob sich, nahm die Sturmlaterne ab und leuchtete dem Holzfäller-Heiligen ins Gesicht.

Vom Licht der Laterne geriet der Urgeist des Holzfäller-Heiligen ins Wanken, doch sein Mund sprach weiter die Sprache von Youdu, ohne die geringste Nachlässigkeit; er hoffte nur, vor dem Zugriff der Höllenboten noch alle Seelen der zu Unrecht gestorbenen Menschen von Lizhou herbeizurufen.

Das Boot fuhr auf das Tor zu; der alte Höllenbote mit der Sturmlaterne stand im Begriff, aus Youdu in die Welt des Lichts zu treten. Dem Holzfäller-Heiligen stockte das Herz; er hielt das Ritual an und sprach: »Herr Fürst von Youdu, wollt Ihr mir einen Augenblick Nachsicht gewähren, bis ich meinen Wunsch erfüllt habe?«

Der alte Höllenbote wollte eben antworten, da streckte plötzlich Shen Mu den Kopf durch das Tor, spähte hindurch, und als er ihn erblickte, freute er sich mächtig und lachte: »Ihr seid es, Fürst!«

Der alte Höllenbote machte ein finsteres Gesicht und sagte: »Ich dachte zunächst, du seist es, der Seelen herbeiruft, und wollte nachsehen; doch es warst nicht du, und da dachte ich mir, wer immer es wagt, Seelen herbeizurufen, muss dreist sein. In den letzten zwei Tagen rufen viele Seelen herbei, es geht drunter und drüber, und Tubo ist sehr ungehalten!«

Shen Mu lachte: »Verzeiht, Fürst – ich war es, der sie Seelen herbeirufen ließ. Ihr habt ihnen doch nichts angetan, Fürst?«

Der alte Höllenbote verdüsterte sich und schnaubte.

Shen Mu sagte hastig: »Diesmal ist es mein Lehrer, der die Seelen herbeiruft. Ich bin beschäftigt und habe keine Muße dafür, also habe ich ihn damit beauftragt. Er versteht nichts davon und hat drauflosgewurstelt und Euch behelligt, Fürst – verzeiht ihm. Oder soll ich lieber selbst die Seelen herbeirufen?«

Der alte Höllenbote schwieg einen Augenblick und sagte dann mit rauer Stimme: »Nicht nötig. Das Siegel ist zwar fest, doch sei vorsichtig, damit die Seelen, die du herbeirufst, nicht alle deinem Bruder zum Fraß werden.«

Shen Mu lachte: »Seid unbesorgt, Fürst. Das Weidenblatt auf meiner Stirn sitzt fest, ich löse es niemals ab, mein Bruder kann nicht entkommen.«

Der alte Höllenbote entspannte sich ein wenig und ermahnte ihn: »Am besten löst du es wirklich niemals ab. Lässt du deinen Bruder frei und richtest Unheil an, muss Tubo dir wieder den Hintern abwischen. Diesmal will ich die Sache mit dem Seelenherbeirufen nicht weiter verfolgen. In Youdu gilt die Regel, dass ein Toter in den ersten sieben Tagen noch nicht als tot gilt und ins Leben zurückkehren darf. Es ist also nicht so, dass Youdu dich fürchtet, und auch nicht, dass ich dir Gefallen erweisen will – diese Regel gibt es wirklich. Sei also auf der Hut.«

Shen Mu beteuerte eifrig seine Zustimmung und sagte: »Ich geleite Euch ehrerbietig hinaus.«

Shen Mu lief im Trab zurück und ließ den Holzfäller-Heiligen mit aufgerissenen Augen und offenem Mund auf der Himmelsschau-Terrasse stehen, der eine ganze Weile brauchte, um sich zu fassen.

»Bruder im Dao, ich beneide dich wahrlich um einen so hervorragenden Schüler – selbst in Youdu genießt er hohes Ansehen.«

Fu Riluo war voller Gefühl und tiefem Neid: »Wie hast du ihn nur zu solcher Vortrefflichkeit herangezogen? Könntest du es nicht auch mich lehren?«

Der Gottmensch Chixi spitzte eilig die Ohren und wagte nicht, ein einziges Wort zu verpassen.

Der Holzfäller-Heilige öffnete den Mund: »Ich …«, doch weiter kam er nicht.