Chapitre 722 — L'homme de bien et le démon destructeur du monde

Shen Mu calculait comment concevoir un pouvoir de la Création assez précis pour soigner les blessures de Di Yiyue sans endommager son cerveau, tandis que le Bûcheron montait sur la Terrasse d'observation céleste de l'Académie de Yongjiang, prêt à officier pour ramener les âmes des habitants de Lizhou, et déclarait : » Laisser trop longtemps les âmes des gens de Lizhou séparées de leur corps finira par abîmer leur chair ; mieux vaut rappeler leurs âmes ou leurs esprits originels. « L'Empereur des Hommes, Premier Ancêtre, laissa paraître son inquiétude : » Arracher des âmes à Youdu pour faire revenir les morts à la vie, c'est entamer son propre lot d'années. Le Grand Maître Céleste a beau être une divinité à la vie sans fin, s'il irrite les émissaires de Youdu, ceux-ci s'en prendront à lui et saisiront son âme. S'il ne parvient pas à échapper à ce désastre, il descendra souffrir à Youdu, et peut-être même, si son crime est trop lourd, sera-t-il dévoré par Tubo.

Et même s'il réchappe à cette épreuve, le jour où il mourra, il devra descendre souffrir à Youdu et sera dévoré par Tubo. Lizhou est si vaste, si peuplée : le châtiment n'en sera que plus lourd ! « Le Bûcheron secoua la tête : » Cette fois, c'est moi qui ai monté ce piège, en me servant de la vie des gens de Lizhou comme appât pour attirer Lou Yunqu et les autres, puis en me servant de Shen Mu pour faire sortir le Fils Céleste des Ténèbres — au point de causer la mort des habitants de Lizhou. L'origine de tout cela, c'est moi ; comment pourrais-je ménager ma propre personne ? Pour le reste, nous verrons après ma mort. « Il avait aussi approfondi la langue et les arts magiques de Youdu ; déployer l'Attraction des âmes ne lui posait guère de difficulté.

Des mots de Youdu sortirent de sa bouche, et peu à peu un portail passa du vide au réel, se matérialisant devant lui. Il n'avait pas, comme Shen Mu, forgé la Porte qui reçoit le Ciel, et ne pouvait produire des pouvoirs tels que la Porte mystérieuse qui tranche les dieux ou la Porte céleste de la Capitale des Ombres ; mais il avait ouvert une autre voie : il se servait de runes magiques pour édifier un portail reliant Youdu. Ce procédé ressemblait à l'Attraction des âmes primitive, et différait de celle que Shen Mu avait remaniée : le pouvoir remanié par Shen Mu était d'une extrême franchise — une fois activé, la Porte qui reçoit le Ciel apparaissait aussitôt, et il rappelait sans effort les âmes des morts depuis Youdu.

L'Attraction des âmes du Saint Bûcheron, elle, prenait plus de temps et consumait davantage de force magique, mais l'effet obtenu était à peu près le même.

Debout sur la Terrasse d'observation céleste, il avait derrière lui les flots roulants du qi démoniaque de Youdu, et les ténèbres s'épaississaient.

On était en plein jour ; le soleil, bien que vacillant, dardait une lumière ardente, mais envahie par le qi démoniaque de Youdu, celle-ci ne parvenait plus à descendre jusqu'au sol. Au milieu du qi démoniaque ténébreux se dressait un portail, d'où les âmes s'échappaient sans relâche, s'envolant de tous côtés ; dès qu'elles retrouvaient leur corps, elles s'y glissaient, et au bout d'un moment le maître du corps reprenait lentement conscience.

Le Saint Bûcheron officiait, et l'emprise du qi démoniaque de Youdu s'étendait toujours plus loin : parti de l'Académie de Yongjiang, il recouvrit la rivière Yongjiang, gagna le district de Dijiang, puis, de Dijiang, plusieurs autres chefs-lieux. Les âmes qui s'échappaient du portail étaient de plus en plus nombreuses, et de plus en plus nombreux étaient ceux qui reprenaient connaissance. C'est alors que, dans l'obscurité, une lueur vacilla : une petite barque glissait dans les ténèbres, se dirigeant vers le portail.

» Les émissaires de Youdu sont là ; sans doute viennent-ils saisir mon âme.

« Le cœur du Saint Bûcheron se serra, mais son visage resta serein. Il songea : » Pourvu que je n'entraîne personne avec moi, tout est bien.

Ma vie contre celle des gens de Lizhou : même mort, j'aurai fait un bon marché. Et puis j'ai porté un coup terrible au Fils Céleste des Ténèbres, j'ai sauvé Di Yiyue, la Reine Céleste, et j'ai empêché la calamité de s'abattre : cela valait la peine.

J'ai trois disciples ; ils sont… tous excellents, et sans moi, ils sauront poursuivre leur route.

« Le trouble qui l'habitait s'évanouit ; il attendait d'affronter son destin ultime. La barque parvint au bord du portail, dans l'obscurité ; le vieillard à la proue se leva, décrocha sa lanterne et en dirigea la lumière vers le Saint Bûcheron.

La lumière fit vaciller l'esprit originel du Saint Bûcheron, mais il continuait de psalmodier la langue de Youdu, sans oser la moindre négligence, espérant seulement rappeler, avant que les émissaires ne frappent, toutes les âmes des gens de Lizhou morts injustement.

La barque se dirigeait vers l'extérieur du portail ; le vieil émissaire, sa lanterne à la main, s'apprêtait à passer de Youdu dans le monde des vivants. Le Saint Bûcheron, saisi d'un frisson, suspendit son sort et dit : » Seigneur Gouverneur de Youdu, m'accorderez-vous un instant de répit, le temps que j'accomplisse mon vœu ? « Le vieil émissaire allait répondre quand, soudain, Shen Mu passa la tête par le portail pour regarder ; le voyant, il se réjouit et s'écria en riant : » Ah, c'est vous, Seigneur Gouverneur ! « Le vieil émissaire, le visage sombre, dit : » Je croyais que c'était toi qui appelais les âmes, et je venais jeter un coup d'œil ; comme ce n'était pas toi, je me suis dit que celui qui osait appeler les âmes avait du culot.

Ces deux derniers jours, bien des gens s'adonnent à l'appel des âmes, et tout ce vacarme a mis Tubo de fort mauvaise humeur !

« Shen Mu rit : » Pardonnez-moi, Seigneur Gouverneur ; c'est moi qui les ai envoyés appeler les âmes.

Vous ne leur avez rien fait, j'espère ? « Le vieil émissaire, l'air renfrogné, laissa échapper un grognement.

Shen Mu s'empressa de dire : » Celui qui appelle les âmes cette fois, c'est mon maître. J'étais occupé, je n'avais pas le loisir de m'en charger, alors je l'ai laissé faire.

Il n'y entend rien, il a bricolé à l'aveugle et vous a dérangé, Seigneur Gouverneur ; je vous prie de m'en excuser.

Voulez-vous que je m'en occupe moi-même à sa place ? « Le vieil émissaire garda le silence un moment, puis dit d'une voix sèche : » Inutile. Le sceau est solide, mais il faut agir avec prudence, de peur que toutes les âmes que tu appelles ne finissent dans le ventre de ton frère.

« Shen Mu rit : » Rassurez-vous, Seigneur Gouverneur : la feuille de saule sur mon front tient parfaitement, je ne l'ai jamais décollée, mon frère ne peut pas s'échapper.

« Le visage du vieil émissaire se détendit un peu ; il le mit en garde : » Le mieux est de ne jamais la décoller.

Si tu libères ton frère, c'est encore Tubo qui devra réparer tes bêtises. Pour cette histoire d'appel des âmes, je ne t'en tiendrai pas rigueur.

Il y a une règle à Youdu : pendant les sept premiers jours, le mort n'est pas encore tout à fait un mort, il peut encore revenir à la vie. Ce n'est donc pas que Youdu te craigne, ni que je veuille te faire une faveur : c'est vraiment la règle.

Fais bien attention.

« Shen Mu acquiesça à plusieurs reprises : » Je vous raccompagne respectueusement. « Le vieil émissaire regagna Youdu à bord de sa barque et disparut dans les ténèbres. Shen Mu repartit aussitôt au pas de course, laissant le Saint Bûcheron, bouche bée, planté sur la Terrasse d'observation céleste, sans pouvoir revenir à lui de longtemps. » Frère de la Voie, comme je vous envie d'avoir un disciple aussi brillant, qui sait même se faire des relations à Youdu !

« Fu Riluo, tout ému, ne cachait pas son envie : » Comment avez-vous fait pour le former jusqu'à un tel degré d'excellence ?

Ne pourriez-vous pas m'apprendre aussi ?

« L'Homme divin de Chixi tendit précipitamment l'oreille, de peur de perdre un seul mot.

Le Saint Bûcheron ouvrit la bouche : » Je…

« Mais il ne put poursuivre.