Kapitel 93 — Ablehnung

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Sie hatte geglaubt, die Familie Dou werde zuerst ihre Verlobung mit der Familie Wei regeln, doch zu ihrer Überraschung hatte man die Familie Wei einfach beiseitegeschoben.

Wu Shan heiraten?

Wessen Einfall war das?

Hatten sie nicht die ganze Zeit vorgehabt, aus ihrer Vermählung Kapital zu schlagen? Warum dieser plötzliche Sinneswandel? Oder hatte sich an Wu Songnians Amt etwas geändert?

Dou Yan fragte Suxin: »Ist diese Nachricht verlässlich?«

Eigentlich hätte man den Brief des Fünften Onkels nicht so leicht in Erfahrung bringen dürfen.

Als Suxin sah, dass Dou Yan auf die frohe Kunde weder mit Scham noch mit Freude reagierte, stockte sie und blickte Dou Yan verständnislos an; unwillkürlich senkte sie die Stimme: »Diese Verbindung hat die alte Wu persönlich bei der Dritten Großmutter angeregt, und jetzt hat auch der Fünfte Herr zugestimmt – es ist so gut wie sicher, die Nachricht ist bereits durchgesickert …«

Dou Chiyou runzelte die Stirn.

Sie war zu unachtsam gewesen.

Von der Werbung bis zur Zusage musste einige Zeit vergangen sein, und sie hatte nichts davon bemerkt.

Sie musste mit Chen Yanzhou über diese Sache sprechen.

Dou Yan erhob sich und ging mit düsterer Miene ins Studierzimmer.

※※※※※

Auch die Zweite Altgräfin war alles andere als erfreut.

Hinter vorgehaltener Hand klagte sie Frau Ji ihr Leid: »… da ist von einer Freundschaft in der Not die Rede, und es genüge, wenn die Familie nicht eng mit den Wangs verbandelt sei. Aber Shouyuan könnte doch wahrhaftig eine bessere Partie machen – warum muss es unbedingt die Familie Wu sein?«

»Der Fünfte Onkel wird seine Gründe haben, die sich in einem Brief wohl kaum darlegen lassen.« Frau Ji, deren Gesicht sich bei der Nachricht in strahlendes Lächeln verwandelt hatte, fertigte die Zweite Altgräfin nun eher obenhin ab: »Zum Glück sind Herr Wu und die alte Wu von untadeligem Charakter, und den Vierten jungen Herrn der Familie Wu haben wir doch mit eigenen Augen aufwachsen sehen. Er ist rechtschaffen und schlicht, und mit Shouyuan ist er sozusagen zusammen aufgewachsen – immer noch besser als ein Fremder. Und was der Fünfte Onkel sagt, hat doch Hand und Fuß: So hat Shouyuan wenigstens in eine uns nahestehende Familie eingeheiratet; heiratete sie in eine andere, ließe sich nicht garantieren, dass die Wangs sie nicht auf ihre Seite zögen.«

Die Zweite Altgräfin beharrte trotzig: »Shouyuan ist doch seit jeher nicht eng mit den Wangs gewesen …«

»Im Haus folgt sie dem Vater, in der Ehe dem Gatten«, sagte Ji Wan. »So wenig Shouyuan die Wangs auch leiden mag, sie kann sich ihrem Gatten doch nicht widersetzen, oder? Wie hätte die Familie Pang sonst wagen dürfen, dieses Spiel vom ›Helden, der die Schöne rettet‹ aufzuführen?«

Die Zweite Altgräfin schwieg eine ganze Weile, dann seufzte sie und sagte mit einiger Resignation: »Dann geh du und gib der Familie Wu Bescheid. Solange die alte Wu noch nicht nach Jindou zurückgekehrt ist. Lass die Horoskope vergleichen.«

Da erklang plötzlich ein helles Lachen im Zimmer: »Wer verlobt sich denn hier? Ob ich wohl ein Gläschen auf das frohe Ereignis erbitten darf?«

Frau Ji und die Zweite Altgräfin wandten sich um und sahen Ji Yong lächelnd in der Tür stehen.

Nun, da es so gekommen war, half alles Reden nichts mehr; es hätte die Familie Wu nur verstimmt, hätte sie geglaubt, man verachte sie, und so zwischen beiden Familien grundlos Zwietracht gesät.

Der Gedanke blitzte der Zweiten Altgräfin durch den Kopf, und sie lachte: »Es geht um deine Vierte Cousine und Wu Shan. Die beiden wollen sich verloben!«

Ji Yong war verdutzt, und sogleich tauchten vor seinem geistigen Auge Dou Yans würdevolles, beherztes Gesicht und Wu Shans sanftes, harmloses Lächeln auf.

Diese beiden passten wirklich gut zusammen!

Allerdings schien Dou Yan eher dem männlichen Geschlecht zuzuneigen, mit mehr Festigkeit, während Wu Shan eher dem weiblichen glich, mit mehr Sanftheit.

Er dachte an die stöhnenden Männer, die er überall auf dem Landgut gesehen hatte, als er dort eingetroffen war, und an Pang Kunbai, der bis zur Unkenntlichkeit entstellt gewesen war.

Wie mochte es wohl aussehen, wenn Dou Yan und Wu Shan zusammen waren?

Je mehr Ji Yong darüber nachdachte, desto amüsanter fand er es.

Er fragte die Zweite Altgräfin: »Wann verloben sie sich? Soll ich beim Herbeischaffen irgendwelcher Dinge helfen? Ich erinnere mich, als meine ältere Schwester heiratete, ließ sie mich ihre Aussteuer tragen, und zum Drei-Tage-Besuch nach der Hochzeit habe ich sie auch abgeholt …« In seiner Stimme schwang eine kaum verborgene Erregung mit.

Obgleich er bereits ein Juren war, war er doch noch ein Kind und konnte sich beim Gedanken an ein Fest nicht zurückhalten.

Die Zweite Altgräfin betrachtete ihn, ihr Blick wurde wärmer, und sie lächelte: »Das war die Heimführung und der Besuch nach der Hochzeit. Jetzt vergleichen sie nur die Horoskope, da gibt es vorerst nichts für dich zu tun. Wenn du magst, komm in zwei Jahren nach Zhending und trink auf ihr Hochzeitsfest. Shouyuan hat noch keinen jüngeren Bruder; dann kannst du als ihr älterer Vetter ebenso gut die Aussteuer tragen.«

»Schön, schön!«, rief Ji Yong vergnügt. »Dann vergiss nicht, unserer Familie eine Einladung zu schicken, werte Altgräfin; wo ich auch sein mag, ich werde gewiss herbeikommen.«

»Gewiss, gewiss!«, lachte die Zweite Altgräfin. Die beiden plauderten noch eine ganze Weile, und allmählich fand sich die Zweite Altgräfin mit der Tatsache ab, dass Dou Yan Wu Shan heiraten würde; ihre Stimmung besserte sich merklich. Sie blieb bei Frau Ji zum Abendessen und kehrte erst danach zurück.

Dou Yan verabredete sich mit Wu Shan für den nächsten Morgen im Hof der Frau Ji.

Sie wollte vor dem Austausch der Horoskopzettel in Ruhe mit Wu Shan sprechen; ließe sich die Sache in Güte und Freundschaft lösen, wäre es am besten, wenn nicht, blieben nur härtere Mittel.

Sie wollte um keinen Preis, dass Wu Shan sie hasste.

Chen Yanzhou dagegen riet Dou Yan: »Die junge Herrin sollte es sich noch einmal überlegen. Der junge Herr Wu ist wahrhaftig ein guter Mensch; wenn daraus eine glückliche Verbindung erwüchse, wäre das gewiss kein Unglück.«

Zumindest würde Wu Shan Dou Zhiweis Entscheidungen nicht beeinflussen.

Dou Yan lächelte bitter: »Ich möchte wirklich nicht noch einmal einen jungen Burschen beim Heranwachsen begleiten, und wer weiß, was aus ihm wird, wenn er erst erwachsen ist …«

Chen Yanzhou verstand nicht.

Dou Yan erklärte es auch nicht, kleidete sich am nächsten Tag schlicht und ging, ihrer Großmutter die Aufwartung zu machen.

Die Großmutter hatte wohl ebenfalls davon gehört; lächelnd musterte sie sie unablässig und sagte: »Unsere Shouyuan ist eine junge Dame geworden, sie wird ja immer hübscher.« Dann ließ sie die rote Magd ein rot lackiertes Kästchen mit Goldmalerei bringen: »Das ist mein liebstes Kopfschmuck-Set; ich schenke es dir.«

Dou Yan wurde insgeheim unruhig.

Zum Glück hatte sie rasch Nägel mit Köpfen gemacht und sich mit Wu Shan verabredet; hätte sie es nur wenige Tage länger hinausgezögert, wäre die Lage wohl kaum noch zu retten gewesen.

Sie tat, als wüsste sie von nichts, fragte die Großmutter mit einem breiten Lächeln, wozu sie ihr denn etwas schenken wolle, und nahm das Schmuckstück aus rotem Gold mit den Südseeperlen mit einer Miene gespielter Begeisterung entgegen. Dann sagte sie: »Was Sie mir schenken, ist mein – da dürfen Sie es sich aber nicht mehr anders überlegen!«

Die Großmutter freute sich sehr und lachte so breit, dass sie den Mund kaum mehr zubekam.

Erst danach begab sich Dou Yan zur sechsten Tante.

Sie hatte vor einigen Jahren hier gewohnt, und Ji hatte das westliche Seitenzimmer, in dem sie einst gelebt hatte, bis auf den heutigen Tag im alten Zustand belassen; bisweilen übernachtete sie noch immer dort, es war wie ein zweites Zuhause für sie, und niemand wunderte sich über ihr Erscheinen.