제93장 거절（분홍 티켓 780 추가 업데이트）

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그녀는 두가가 먼저 자신과 위가의 혼약을 처리할 줄 알았는데, 그들이 이렇게 위가를 곁가지로 밀어내 버릴 줄은 생각지도 못했다.

오선에게 시집간다고?

누구의 작전이지?

그들은 줄곧 그녀의 혼사로 글을 써먹으려 하지 않았던가? 어째서 갑자기 태도를 바꾼 것일까? 아니면 오송년의 공직에 무슨 변동이라도 생긴 것일까?

두안이 소심에게 물었다. «이 소식, 확실한 거야?»

이치상 오백부의 서신을 이렇게 쉽게 알아낼 수는 없는 노릇이었다.

소심은 두안이 희소식을 듣고도 조금의 수줍음도 기쁨도 없이 굳은 표정을 짓자 멍하니 두안을 바라보며 의아한 얼굴이 되었다. 목소리는 절로 낮아졌다. «이 혼사는 오노인이 직접 삼부인을 찾아와 맺은 것입니다. 지금 오로야께서도 허락하셨으니, 거의 확실합니다. 그래서 소문이 퍼진 것이고요……»

두지유가 눈살을 찌푸렸다.

자신이 너무 방심했다.

청혼에서 승낙까지 적잖은 시일이 걸렸을 터인데, 자신은 전혀 눈치채지 못했다.

그녀는 진옌저우를 찾아 이 일을 의논해야 했다.

두안이 일어나 굳은 얼굴로 서재로 향했다.

※※※※※

이태부인도 몹시 불쾌했다.

그녀는 몰래 지씨에게 푸념했다. «……위난지교 어쩌고 하면서, 왕가와 가까운 집안만 아니면 된다고 하더니. 그런데 슈위안은 분명히 더 좋은 데로 시집갈 수 있는데, 어째서 꼭 오가로 가야 한단 말이냐?»

«오백부께서는 오백부 나름의 생각이 있으시겠지요. 아마 편지로는 다 설명하지 못하셨을 겁니다.» 지씨는 소식을 알았을 때 얼굴에 꽃이 피었지만, 지금은 다소 건성으로 이태부인을 상대했다. «다행히 오대인과 오노인은 품행이 고결하시고, 오가 네 번째 도련님은 우리가 직접 보고 자란 아이입니다. 사람됨이 돈후하고 순박하며, 슈위안과는 어릴 적부터 함께 자란 사이니, 모르는 사람에게 시집가는 것보다는 나을 것입니다. 게다가 오백부의 말씀에도 일리가 있습니다. 슈위안이 우리 집안과 가까운 사람에게 시집갔으니, 만약 다른 집으로 갔다면 왕가에 끌려갔을지 누가 알겠습니까?»

이태부인은 여전히 고집을 부렸다. «슈위안은 어려서부터 왕가 사람들과 가까이하지 않았어……»

«집에 있어서는 아버지를 따르고, 시집가서는 남편을 따릅니다.» 지관이 말했다. «슈위안이 아무리 왕가 사람들을 싫어한들, 남편을 거스르지는 못할 것입니다. 그렇지 않고서야 방가가 어찌 감히 ‘영웅이 미인을 구하는’ 짓을 벌이겠습니까?»

이태부인은 한참 동안 침묵하다가 한숨을 내쉬며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. «그럼 네가 오가에 가서 한마디 전해라. 오노인이 경도로 돌아가시기 전에. 팔자를 맞춰 보게.»

그때 방 안에 맑은 웃음소리가 갑자기 울렸다. «누가 혼사를 정하는 겁니까? 혹시 축의 술 한잔 얻어먹을 수 있을지 모르겠군요.»

지씨와 이태부인이 돌아보니, 지영이 웃음을 머금은 채 문간에 서 있었다.

일이 이미 이렇게 된 이상, 더 말해 봤자 소용없을 뿐더러, 도리어 오가에 알려져 마음이 불편해지고, 제집에서 그들을 업신여긴다고 여겨 공연히 두 집안 사이에 틈이 생길 터였다.

이태부인의 머릿속에 생각이 스쳤다. 그녀는 껄껄 웃으며 말했다. «네 사촌 여동생과 오선이란다. ‘야*문*언*정*수*발’ 그 둘이 혼약을 맺게 되었구나!»

지영은 어리둥절했다. 머릿속에 곧 두안의 단정하고 늠름한 얼굴과 오선의 온화하고 해롭지 않은 미소가 떠올랐다.

이 두 사람, 참 잘 어울리는데!

그런데 비교해 보면, 두안이 오히려 남자아이 같아 강직한 기운이 더하고, 오선이 오히려 여자아이 같아 부드러운 기운이 더했다.

그는 자신이 전장에 도착했을 때 보았던, 땅바닥에 깔려 신음하는 남자들과 형체를 알아볼 수 없게 된 방곤백이 떠올랐다.

두안과 오선이 함께 있을 때는 또 어떤 광경일지 궁금했다.

지영은 생각할수록 재미있었다.

그가 이태부인에게 물었다. «둘이 언제 혼약을 맺습니까? 제가 뭐 도와서 보낼 것이 있습니까? 제 기억에 누님이 시집갈 때도 제가 혼수 짐을 옮겨 드렸고, 사흘째 되는 날 근친 갈 때도 제가 마중을 나갔습니다……» 목소리에는 감출 수 없는 흥분이 은근히 배어 있었다.

이미 거인(擧人)이 되었건만, 역시 아이인지라 구경거리가 있다 하면 참지 못하는 것이었다.

이태부인은 그런 그를 보며 눈매가 부드러워져 웃으며 말했다. «그건 맞이하고 근친 가는 거란다. 지금은 그저 팔자를 맞추는 것뿐이니, 아직 네가 도와줄 일은 없구나. 마음이 있다면 이삼 년 뒤에 진딩에 와서 둘의 축의 술을 마시려무나. 슈위안에게는 아직 남동생이 없으니, 그때 네가 오라버니로서 혼수 짐을 옮겨 주는 것도 괜찮겠지.»

«좋습니다, 좋아요!» 지영이 기뻐하며 말했다. «그때 태부인께서 저희 집에 청첩장 보내는 것 잊지 마십시오. 제가 어디에 있든, 반드시 달려오겠습니다.»

«그럼, 그럼!» 이태부인이 웃었다. 두 사람은 한참 동안 한담을 나누었고, 이태부인은 차츰 두안이 오선에게 시집간다는 사실을 받아들이게 되어 기분이 한결 나아졌다. 지씨의 집에 남아 저녁을 먹고서야 돌아갔다.

두안은 오선과 내일 아침 지씨의 집 안뜰에서 만나기로 약속했다.

그녀는 경첩을 교환하기 전에 오선과 잘 이야기해 보고 싶었다. 오선과 좋게 헤어질 수 있다면 그만이겠지만, 그럴 수 없다면 어쩔 수 없이 강경한 수단을 써야 했다.

그녀는 정말로 오선이 자신을 원망하게 하고 싶지 않았다.

진옌저우는 두안을 만류했다. «아가씨, 그래도 세 번 생각하고 행동하십시오. 오 도련님은 참 좋은 분입니다. 좋은 인연을 맺는다면 그것 또한 나쁘지 않을 것입니다.»

적어도 오선은 두지웨이의 결단에 영향을 주지 않을 터였다.

두안이 쓴웃음을 지었다. «저는 정말로 다시는 남자아이가 자라는 걸 곁에서 지켜보고 싶지 않습니다. 게다가 자란 뒤에 어떤 사람이 될지도 모르지 않습니까……»

진옌저우는 이해하지 못했다.

두안도 설명하지 않았다. 이튿날 그녀는 평범한 차림을 하고 조모께 문안을 드리러 갔다.

조모도 아마 이 일을 들었는지, 싱글벙글 웃으며 그녀를 거듭 훑어보았다. 그리고 말했다. «우리 슈위안이 어느새 큰 처자가 다 되었구나. 정말 갈수록 예뻐지는구나.» 그러고는 홍고를 시켜 붉은 옻칠에 금을 그린 함을 가져오게 하더니 그녀에게 주었다. «이건 내가 가장 아끼는 머리 장신구 한 벌이란다. 이제 너에게 주마.»

두안은 속으로 조바심이 났다.

다행히도 자신이 재빨리 우선과 약속을 잡았으니, 이대로 며칠만 더 끌었다면 상황을 수습하기 어려웠을 터였다.

그녀는 모르는 척 깔깔 웃으며 할머니께 왜 물건을 주시느냐고 물었고, 또 무척이나 마음에 들어 하는 표정을 지으며 남주를 박아 넣은 적금 장신구 세트를 받아 들고는 말했다. «저한테 주신 거니까 제 거예요. 후회하시면 안 돼요!»

할머니는 무척이나 기뻐하며 입이 귀에 걸려 있었다.

두안은 그런 뒤 육백모가 있는 곳으로 갔다.

그녀는 몇 해 전부터 이곳에 살았기에, 지씨는 오늘날까지도 그녀가 머물던 서쪽厢房을 예전 모습 그대로 유지하고 있었고, 지금도 때때로 그곳에서 밤을 보내곤 했다. 그곳은 마치 그녀의 두 번째 집과 같아서, 아무도 그녀의 방문을 이상하게 여기지 않았다.

지씨와 꽃과 풀에 대해 한참을 이야기했다. 또 지씨를 모시고 처마 앞과 집 뒤를 한 바퀴 돌았을 때, 우선이 왔다.

두안은 태연하게 우선에게 부채 면에 그림을 그려 달라고 청했다. «……지난번에 삼당수嫂를 위해 그려 주신 것처럼요.»

우선은 얼굴을 붉히며 지씨를 힐끗 보았다.

지완이 말했다. «가라, 가라! 혜가 아이들의 서재에 붓과 먹이 다 갖추어져 있다.»

우선은 공손히 대답하고는 두옹의 서재로 갔다.

두안은 예전처럼 따라가서 구경했다.

지씨는 온돌 위에 앉아 지난 몇 달간의 장부를 계산하고 있었다.

채숙이 낮은 목소리로 말했다. «보세요, 태태부인께서 사람을 보내 따라가게 하실까요?»

«그럴 필요 없다.» 지씨가 고개도 들지 않고 말했다. «오히려 자취를 남겨서 좋지 않다.»

채숙이 웃으며 대답하고 고개를 들었는데, 동쪽 厢房 남쪽에 서재로 쓰이는 방의 창살이 활짝 열려 있어, 정방이든 厢房이든 마당을 지나가는 사람이든 모두 그림에 몰두한 우선과 곁에서 우선의 먹을 갈아 주는 두안을 볼 수 있었다.

그들의 표정은 그렇게나 떳떳했고, 거동은 그렇게나 당당했다. 채숙은 방금 자기가 한 말을 떠올리고는 얼굴이 확 달아올랐다.

지씨가 고개를 들어 서재 안의 두 사람을 보고는 가만히 고개를 끄덕였고, 미소를 지으며 고개를 숙여 다시 장부를 계산했다.

지씨께 문안을 드리러 온 지영이 쯧쯧 소리를 냈다.

두 아이는 어릴 적부터 서로를 의심 없이 대했고, 죽마고우였다.

한 사람은 온화하고 점잖았으며, 한 사람은 늠름하고 명랑했다. 보기에도 제법 그럴듯해 보였다.

그는 정방으로 들어갔다.

지씨께 문안을 드린 뒤 웃으며 서재 안의 두 사람을 가리켜 말했다. «고모, 이래도 그냥 두실 겁니까?»

«군자는 떳떳하고 소인은 늘 근심한다.» 지씨는 일부러 불쾌한 표정을 지으며 그를 꾸짖었다. «두 아이가 떳떳한데, 내가 왜 관여해야 하지?»

«됐습니다, 됐어요. 어차피 늘 내 잘못이지요.» 지영이 말하며 코를 만지작거렸다. 웃으며 지씨 뒤에 서서 어깨를 주물러 드리며 말했다. «고모, 그렇게 사표매와 우선을 눈여겨보시는 겁니까? 제가 보기에는 그 우선이라는 자도 별로 대단한 것 같지 않은데요?»

«집안 살림을 꾸려 가는 데 이런 것들을 견주어 무엇 하겠느냐?» 지씨가 대수롭지 않게 말했다. «중요한 것은 서로 맞는가 하는 것이지. 내 보기에는 수원이와 우선이 제법 잘 어울린다.»

지영은 고개를 끄덕였으나, 눈동자는 데굴데굴 굴리고 있었다.

그쪽에서 두안이 우선과 이야기하고 있었다. «혼사 이야기는 들었어요. 다만 저는 이렇게 일찍 시집가고 싶지 않아서요……»

그녀가 알고 있었던 것이다!

우선은 얼굴이 화끈거리고 귀가 욍욍 울렸다. 그저 얼핏 일찍 시집가고 싶지 않다는 말만 들린 듯하여, 다급하게 허둥지둥 말했다. «저, 저도 그렇게 일찍은…… 저는 향시에 응시할 겁니다. 계방에 이름을 올린 다음에…… 저, 저는 당신을 서운하게 하지 않을 겁니다…… 걱정 마세요…… 집에서 몇 해 더 지내시다가, 생각이…… 들 때에 다시……»

그는 더듬더듬 말을 이었다. 평소 그렇게 떳떳하던 사람이 어린 처녀처럼 어쩔 줄 몰라 하자, 두안은 마음이 편치 않아, 미리 생각해 두었던 말이 아무리 해도 입에서 나오지 않았다. 한참 만에야 마음을 굳혀 낮은 목소리로 말했다. «저는 혼약이 있어요!»

«네?» 우선이 입을 크게 벌렸다.

두안이 말했다. «제 일은 아마 들어 보셨겠지요. 저희 어머니께서 돌아가시기 전에 제게 혼처를 정해 두셨는데, 신물이 아직 외삼촌 손에 있습니다. 그런데 저희 백부님네는 이 혼사가 마음에 들지 않으신 모양인지, 그 집안과 왕래도 하지 않으셨어요…… 하지만 저는 마음속으로 이 일을 잊지 못하고 있습니다…… 저는 당신과 혼인할 수 없어요!»

우선의 얼굴에서 붉은 기운이 조금씩 가시더니, 마침내 종이처럼 새하얗게 변했다. 손에 쥔 붓이 탁 하고 부채 면 위로 떨어져, 방금 그려 놓은 비틀린 매화나무 한 그루가 순식간에 먹물 덩어리가 되고 말았다.

«우 사형.» 두안이 진지하게 말했다. «저는 줄곧 당신을 친오라버니처럼 여겨 왔어요. 앞으로의 형수님은 분명 저보다 백 배는 어질고 현명하실 거예요.»

그녀는 뻣뻣하게 우선을 위로했다.

우선은 눈을 내리깔고 꼼짝도 하지 않았다. 마치 흙으로 빚은 인형 같았다.

두안은 마음속으로 한숨을 쉬며 말했다. «저는 먼저 가 볼게요. 우 사형, 앞으로 몸조심하세요.»

«당신, 잠깐.» 그녀가 막 문지방을 밟으려 할 때, 우선이 쉰 목소리로 말했다. «만약, 만약 그 집안에서…… 끝내 청혼하러 오지 않는다면, 저, 저는 당신을 기다리겠습니다……»

우선은 그녀가 두 생을 살면서 만난 사람 중 그녀에게 가장 온화한 사람이었다.

지난 생의 경험이 없었다면, 그녀는 망설임 없이 우선에게 시집갔을까?

안타깝게도 그녀의 마음은 이미 천 갈래 만 갈래 찢겨 있었다. 이렇게 가볍고 분홍빛 같은 정을 그녀는 아름답게 여겼지만, 충동적으로 나설 수는 없었다.

두안은 가만히 고개를 저으며 말했다. «우 사형, 고마워요. 저는 이미 마음을 정했어요. 다시 바꾸지 않을 겁니다.»

그 말을 들은 우선은 몸을 휘청하더니, 쿵 하고 뒤에 있는 태사의자에 주저앉았다.

두안은 곧장 서재를 나섰다.

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다들 추측하지 마세요. 지영은 환생한 것도 아니고 빙의한 것도 아니랍니다……

ps: 핑크 티켓 부탁드려요!

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