Kapitel 186 — Ärmel schütteln (Bitte um rosa Stimmen)

Was hatte er eigentlich vor?

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Eigentlich hätte er, da er nun auf einen ebenbürtigen Gegner wie Song Yan gestoßen war, zuerst Mittel und Wege finden müssen, Song Yan aus dem Weg zu räumen. Doch er hing unentwegt dem Gedanken nach, wie er den schwächlichen Wei Fan bloßstellen könne, während der Zwist mit Song Yan zur Nebensache geriet – fand er doch, wenn sie sich begegneten, könne man getrost noch eine Runde miteinander ringen; begegneten sie sich nicht, so könne er, nachdem er mit Wei Fan abgerechnet habe, immer noch die Hände frei machen und mit Song Yan die Entscheidung austragen.

Seit wann war er dazu übergegangen, die Schwachen zu drangsalieren und die Starken zu fürchten?

Ji Yong lag ausgestreckt auf der Bambusliege unter der großen Sophora im Garten seines Hauses und starrte gedankenverloren ins dichte, grünende Laub über sich.

Zishang trat leise heran und meldete mit gedämpfter Stimme: »Herr, der Herr Yang von der Hanlin-Akademie bittet um eine Audienz.«

Mit Herr Yang war Yang Yunxiao gemeint.

In den vergangenen Tagen, als Ji Yong sich anschickte, Gerüchte über Wei Fan zu verbreiten, war er häufig mit Yang Yunxiao, Chen Zhiji und anderen trinken gegangen und hatte eng mit ihnen verkehrt.

Doch nun, da er den Namen Yang Yunxiao hörte, wedelte er ungeduldig mit der Hand und befahl Zishang: »Sag ihm, mein Urgroßvater habe mich unter Hausarrest gestellt. In einigen Tagen werde ich ihm in seiner Residenz meine Aufwartung machen.«

Zishang ging mit betrübtem Gesicht und richtete Yang Yunxiao die Botschaft aus.

Zixi trat heran.

Ji Yong zog die Brauen finster zusammen und war höchst gereizt: »Was gibt es denn nun schon wieder?«

Zixi sagte eilig: »Die vierte Tochter der Familie Dou ist mit der alten Frau Dou nach der Hauptstadt gekommen …«

»Was sagst du da?« Ji Yong war verblüfft, dann sprang er voller Freude auf: »Wirklich? Die vierte Schwester ist in der Hauptstadt?«

Auch Zixi musste lächeln und sagte: »Es ist wahr. Die gnädige Tante hat bereits Nachricht geschickt.«

Die beiden Familien waren verschwägert; als die zweite alte Frau nach der Hauptstadt kam, geziemte es sich, dass Ji Yongs Mutter und ihre Schwägerin ihr ihre Aufwartung machten. Ebenso hatten Dou Bingheng und Dou Huaiying, als der alte Herr Ji nach der Hauptstadt gekommen war, ihre Aufwartung gemacht.

Ji Yong stieg von der Liege und sagte: »Komm, gehen wir die vierte Schwester besuchen!« Und ohne Zixis Antwort abzuwarten, schoss er wie der Wind aus dem Garten.

Als Frau Han davon erfuhr, geriet sie in höchste Aufregung. Nach einigem Nachdenken begab sie sich in den Hof des alten Herrn Ji.

Der alte Herr Ji malte gerade in seinem Studierzimmer.

Ein Adler, dessen Federn bereits etwas schütter waren, doch dessen Blick noch immer scharf war; die scharfen Krallen umklammerten den Felsen unter seinen Füßen, und seine Haltung war noch immer majestätisch – von jener erhabenen Wucht, wie sie das Wort trägt: »Ein altes Ross im Stall, doch sein Sinn reicht tausend Meilen weit.«

Nachdem er die Klage seiner Schwiegertochter angehört hatte, legte der alte Herr Ji den Pinsel nieder. Er betrachtete sein Werk einige Augenblicke lang aufmerksam, dann sagte er bedächtig: »Du sagst, Jianming ist zur vierten Tochter der Familie Dou gegangen?«

»Ja!« Frau Han trocknete ihre Tränen und sagte mit erstickter Stimme: »Kaum hörte er, dass die vierte Tochter der Familie Dou in der Hauptstadt ist, lief er hinaus, und man konnte ihn nicht zurückhalten. Die gnädige Tante hat auch gesagt, die vierte Tochter der Familie Dou sei diesmal in die Hauptstadt gekommen, und wenn Jianming so ohne jede Zurückhaltung umherlaufe, könne es Ärger geben, falls die Familie Wei es missverstünde! Jianming würde höchstens von einem Zensor angeklagt werden, und mit der Zeit würde man es vergessen. Aber was sollte aus der vierten Tochter der Familie Dou werden? Alter Herr, diesmal müsst Ihr Euch der Sache annehmen, koste es, was es wolle. Sonst wird wahrhaftig ein großes Unglück geschehen.« Dann sagte sie: »Ihr habt letztes Mal erwähnt, Ihr hättet für Jianmings Eheschließung bereits eine Regelung getroffen; ich weiß nicht, aus welcher Familie die junge Dame stammt, die Euch vorschwebt? Ist sie von gutem Wesen? Wie steht es um ihren Charakter? Jianming ist nun auch im heiratsfähigen Alter; wenn die Wahl gut ausfällt, sollten wir seine Vermählung vielleicht noch Ende dieses Jahres ausrichten?«

»Die Eheschließung hat keine Eile; solange Jianming tüchtig ist, wird er jede Art von Gattin bekommen.« Der alte Herr Ji lachte glucksend, noch immer im Tone der Geringschätzung: »Jianming hat mich, seinen Onkel und seinen Vater, die auf ihn achten. Was sollte da geschehen können? Seine Cousine ist gekommen, und er hat einst in ihrem Hause gastweise studiert; sie zu besuchen ist nur menschlich, und selbst ein Zensor könnte Jianming deswegen nicht anklagen. Kümmere dich nicht um diese Sache. Selbst wenn du Jianming nicht traust, seiner Tante solltest du doch trauen, oder? Wenn zwischen Jianming und der vierten Tochter etwas Ungewöhnliches vorginge, hätte die gnädige Tante wohl, noch ehe du es bemerktest, an unsere Tür geklopft. Du sollst nicht voreilig aus Schatten Gespenster machen und deinem eigenen Sohn den guten Ruf verderben.«

Frau Han erbleichte.

Der alte Herr Ji sagte: »Genug, geh ganz beruhigt deinen eigenen Geschäften nach, diese Sache übernehme ich.«

Frau Han blieb nichts anderes übrig, als widerstrebend den Rückzug anzutreten.

Der alte Herr Ji tat, als sei nichts geschehen, und malte weiter; auf den Felsen unter den Krallen des Adlers setzte er noch ein paar Grashalme.

Ji Yong eilte in fliegender Hast zur Sophorengasse.

Dou Yan sprach gerade mit Dou Huaide: »Wohnt Lingze jetzt bei der Familie Han oder bei der Familie Ji?«

Dou Huaide wunderte sich: »Woher soll ich das wissen?«

Dou Yan erschrak.

Im Vergleich zum früheren Leben hatte Ji Lingze lediglich die Hochzeit aufgeschoben – wieso wusste Dou Huaide nichts über sie?

Hatte sie etwa unbemerkt Ji Lingzes Schicksal verändert, und zwar zum Schlechten?

Sogleich brach ihr kalter Schweiß aus, ihr Gesicht wurde bleich.

Dou Huaide verstand nicht, was vor sich ging.

Gerade kam ein kleines Dienstmädchen gemeldet, Ji Yong sei zu Besuch bei Frau Ji.

Dou Huaide war überglücklich, zog eilig Ji Yong herbei und fragte: »Wo ist die Cousine Lingze jetzt?«

Ji Yong war ratlos und sagte: »Natürlich bei der Familie Han. Warum fragst du das?«

Dou Huaide deutete eilig auf Dou Yan: »Die vierte Schwester wollte es wissen.«

Dou Yan hatte sich inzwischen gefasst; als sie hörte, dass Ji Yong gekommen war, dachte sie im Stillen: ›Ich habe mir gerade den Kopf zerbrochen, wie ich einen Vorwand finden könnte, um Ji Yong zu sehen, und da kommt Ji Yong von selbst an meine Tür.‹ Ji Yong sagte empört: »Die Familie Han ist wirklich unerträglich. Wohl wissend, dass dieser Han Liu bald sterben wird, schickt sie noch Leute, um zur Hochzeit zu drängen. Und der Großvater erst: eben noch wollte er die Sache hinauszögern, und im nächsten Augenblick hat er den Leuten der Familie Han zugestimmt …«

Während er noch sprach, ertönte an der Tür ein Husten.

Dou Yan und die anderen blickten hinüber und erblickten das Ehepaar Dou Yong, das mit höchst verlegener Miene dastand.

Ji Yong lächelte höhnisch und richtete den Blick stracks auf Frau Han aus dem Hause Dou Yong.

Frau Han knickste mit rotem Gesicht, nannte ihn »Vetter« und sagte: »Unsere alte Dame im Hause hat Mitleid mit dem sechsten Bruder …«

»Halt!« unterbrach Ji Yong spöttisch. »Die jetzige alte Dame in eurem Hause ist die zweite alte Frau Dou Juan – seit wann hegt sie denn die Muße, Mitleid mit dem sechsten Han zu haben?«

Han wurde rot bis über beide Ohren, als wollte ihr das Blut aus dem Gesicht tropfen.

Dou Yong aber funkelte Ji Yong an und sagte: »Jianming, such nicht im Hahnenkopf nach Gräten!« Damit nahm er Han in Schutz.

Han warf Dou Yong einen dankbaren Blick zu.