Capítulo 186 — Un gesto desdeñoso (pido votos rosas)

¿Qué se proponía en realidad?

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En teoría, al toparse con un rival tan parejo como Song Yan, debería haber procurado deshacerse primero de él. Sin embargo, no dejaba de pensar en cómo humillar a aquel Wei Fan tan vulnerable, y su viejo rencor con Song Yan había pasado a un segundo plano: si se cruzaban, ya volverían a batirse; y si no, una vez despachado Wei Fan, tendría tiempo de sobra para ajustar cuentas con Song Yan.

¿Desde cuándo se había vuelto de los que atacan al débil y temen al fuerte?

Ji Yong yacía boca arriba en la camilla de bambú bajo el gran árbol de la acacia de su jardín trasero, contemplando el frondoso ramaje sobre su cabeza con la mirada perdida.

Zishang se acercó con paso sigiloso y anunció en voz baja: «Señor, el doctor Yang, de la Academia Hanlin, solicita audiencia.»

El doctor Yang era Yang Yunxiao.

Días atrás, cuando Ji Yong se aprestaba a difundir los rumores sobre Wei Fan, solía salir a beber con Yang Yunxiao, Chen Zhiji y otros, y se había vuelto muy cercano a ellos.

Pero ahora, al oír el nombre de Yang Yunxiao, hizo un gesto de fastidio con la mano y ordenó a Zishang: «Dile que mi bisabuelo me tiene en arresto domiciliario. Ya iré a visitarlo a su mansión dentro de unos días.»

Zishang fue con el semblante afligido a darle la respuesta a Yang Yunxiao.

Llegó Zixi.

Ji Yong, con el ceño fruncido, se mostró muy irritable: «¿Y ahora qué pasa?»

Zixi se apresuró a decir: «¡La cuarta señorita de los Dou ha venido a la capital con la gran matriarca de los Dou...!»

«¿Qué dices?» Ji Yong se quedó atónito y luego, rebosante de alegría, se puso de un salto: «¿De verdad? ¿La cuarta hermanita ha venido a la capital?»

Zixi no pudo evitar sonreír: «Es cierto. La tía mayor ya ha enviado aviso.»

Las dos familias estaban emparentadas por matrimonio; cuando la segunda gran matriarca vino a la capital, por etiqueta tanto la madre como la tía política de Ji Yong debían ir a presentarle sus respetos. Del mismo modo, cuando el viejo señor Ji llegó a la capital, Dou Bingheng, Dou Bingheng y Dou Huaiying habían ido a saludarlo.

Ji Yong se bajó de la camilla y dijo: «Vamos, ¿qué tal si visitamos a la cuarta hermanita?» Y sin esperar siquiera la respuesta de Zixi, salió del jardín como un relámpago.

La señora Han, al recibir la noticia, se alarmó sobremanera. Tras meditarlo, se dirigió al patio del viejo señor Ji.

El viejo señor Ji estaba pintando en su despacho.

Un águila de plumas ya algo desgastadas, mas de mirada aún penetrante, con las garras aferradas a la roca bajo sus pies y una apostura tan imponente como siempre, poseía aquella majestuosidad del «corcel viejo en el establo, con la ambición de recorrer mil leguas».

Al oír el llanto de su nuera, el viejo señor Ji dejó el pincel. Examinó con detenimiento su pintura unos instantes y solo entonces dijo, sin prisa: «¿Dices que Jianming ha ido a buscar a la cuarta señorita de los Dou?»

«¡Sí!» La señora Han se secó las lágrimas y, entre sollozos, dijo: «En cuanto oyó que la cuarta señorita de los Dou había llegado a la capital, salió corriendo, y no hubo manera de detenerlo. La tía mayor también lo ha dicho: con esta venida a la capital de la cuarta señorita de los Dou, si Jianming anda corriendo por ahí sin la menor prudencia y la familia Wei lo malinterpreta, ¡sería un verdadero problema! A Jianming, todo lo más, lo censurará un censor, y con el tiempo todos lo olvidarán. ¿Pero qué será de la cuarta señorita de los Dou? Viejo señor, esta vez, diga lo que diga, tiene que intervenir. De lo contrario, de verdad van a ocurrir desgracias.» Luego añadió: «La última vez dijo usted que tenía planes para el matrimonio de Jianming; ¿podría saber de qué familia es la muchacha que tiene en mente? ¿Es de buen carácter? ¿Cómo es su reputación? Jianming ya está en edad de casarse, y si la elección es acertada, ¿por qué no celebrar la boda antes de fin de año?»

«No hay prisa con la boda; mientras Jianming tenga talento, ¿qué esposa no podrá conseguir?» El viejo señor Ji rio con suavidad, con aquel mismo tono despreocupado: «Jianming tiene a su abuelo, a su tío y a su padre vigilándolo. ¿Qué podría pasarle? Su prima ha venido, y él en su día estudió como alumno huésped en casa de ella; ir a verla es lo más natural del mundo. Ni un censor podría censurarlo por ello. Tú no te preocupes por esto. Aunque desconfíes de Jianming, de su tía seguro que sí te fías, ¿no? Si entre Jianming y la cuarta señorita hubiera algo raro, antes de que tú lo notaras, la tía mayor ya habría venido a buscarnos. No te dejes llevar por suposiciones y sombras vanas, arruinando con tus propias manos la reputación de tu hijo.»

La señora Han se quedó con el rostro encendido.

Entonces dijo el viejo señor Ji: «Bien, ocúpate de tus asuntos con tranquilidad, que de esto me encargo yo.»

La señora Han no tuvo más remedio que retirarse.

El viejo señor Ji, como si nada hubiera ocurrido, siguió pintando y añadió unas briznas de hierba en la roca bajo las garras del águila.

Ji Yong llegó a toda prisa al callejón de la acacia.

Dou Yan estaba conversando con Dou Huaide: «¿Lingze vive ahora en casa de los Han o en casa de los Ji?»

Dou Huaide, extrañado, dijo: «¿Y yo qué sé?»

Dou Yan se quedó sobrecogida.

En comparación con su vida anterior, Ji Lingze no había hecho más que posponer la fecha de su boda, ¿cómo era posible que Dou Huaide no supiera nada de ella?

¿Acaso había alterado sin querer el destino de Ji Lingze, y encima lo había torcido hacia lo peor?

Al instante, un sudor frío le cubrió el cuerpo y se le quedó el rostro pálido.

Dou Huaide no entendía nada.

Justo entonces vino una sirvienta a anunciar que Ji Yong venía a visitar a la señora Ji.

Dou Huaide, rebosante de alegría, se apresuró a tomar del brazo a Ji Yong y le preguntó: «¿Dónde está ahora la prima Lingze?»

Ji Yong, sin comprender, dijo: «Pues en casa de los Han, naturalmente. ¿A qué viene la pregunta?»

Dou Huaide señaló a Dou Yan: «¡Es la cuarta hermanita quien quiere saberlo!»

Para entonces Dou Yan ya se había serenado, y al oír que Ji Yong había venido, pensaba para sus adentros: «Justo me preocupaba no tener una excusa para ir a ver a Ji Yong, y él mismo se presenta en casa». Entonces Ji Yong dijo indignado: «La familia Han es de lo peor. Sabiendo que ese sexto Han está a punto de morir, mandan a alguien a apremiar la boda. Y el abuelo también: primero dice que hay que dar largas, y al momento siguiente acepta a la gente de los Han...»

Apenas estaba diciendo esto cuando en la puerta resonó un carraspeo.

Dou Yan y los demás volvieron la vista y vieron a Dou Yong y su esposa allí de pie, con el rostro lleno de turbación.

Ji Yong sonrió con frialdad y dirigió la mirada directamente a la señora Han, esposa de Dou Yong.

La señora Han, con el rostro arrebolado, hizo una reverencia flexionando las rodillas, llamó «primo» y dijo: «Es que la anciana de nuestra casa se duele del sexto hermano...»

«¡Basta!» La interrumpió Ji Yong con sorna: «La anciana de vuestra casa es ahora la segunda gran matriarca, Dou Juan. ¿Desde cuándo tiene ella el ánimo ni el tiempo de dolerse por el sexto Han?»

La señora Han se puso tan roja que parecía que le iba a brotar sangre de la cara.

Dou Yong, en cambio, miró fijamente a Ji Yong y le dijo:

—Jianming, no busques las pulgas en el lomo de un pollo.

Y con ello defendía a la señora Han.

La señora Han le lanzó a Dou Yong una mirada de gratitud.

Dou Huaide se apresuró a mediar:

—Primo Ji, ¿cómo es que hoy tienes tiempo de venir a visitar a mi madre? Mi madre acaba de ir a casa de la quinta tía, dice que para hablar de lo de mañana, de acompañar a la Gran Señora a pasear por el templo de Baiyun; seguramente no tardará en volver. ¡Siéntate un rato primero!

Debido a la llegada de la segunda Gran Señora, la gente de la sexta rama solía quedarse habitualmente en el callejón de los Álamos.

Ji Yong resopló con desdén y se sentó con total despreocupación.