Kapitel 98 — Das verborgene Wasser
Der Hirte der Ödnis Seite 1 von 2
Seine Hand tauchte in das Wasser des Flusses, doch sie konnte das Antlitz der Frau nicht berühren.
»Warum weilst du noch hier? Willst du mich immer noch behüten …«
Shen Mu weinte. Wie sehr er sich auch mühte, er konnte die Frau im Wasser nicht fassen. Er hielt inne, und auch die Frau im Wasser hielt inne, doch es war, als läge eine ganze Welt zwischen ihnen, die es ihnen unmöglich machte, einander zu berühren.
»Bist du mir verwandt?«
»Was ist geschehen?«
»Warum hast du mich fortgebracht? Fort nach Yincan?«
»Bist du hier geblieben, um mich zu sehen?«
…
Seine Fragen vermochte die Frau im Wasser nicht mehr zu beantworten. Sie konnte ihn nur mit einem tiefen, stillen Blick ansehen, in dem etwas wie Zärtlichkeit und Genugtuung lag.
Feng Xiuyun trieb mit ihrer Zauberkraft das Turmschiff heran und wollte eben gegen die weibliche Leiche im Wasser vorgehen, doch als sie sah, wie Shen Mu auf der Wasserfläche kniete, stockte sie und griff nicht ein.
Die weibliche Leiche im Wasser blickte auf den Jungen aus Yincan. Vierzehn Jahre zuvor war sie hierher getrieben, die Strömung hatte sich verlangsamt, der Fluss hatte sie nicht fortgerissen, sondern sie war auf den Grund gesunken.
Ein einziger verbissener Gedanke hielt sie im Wasser, ließ sie still ausharren, bis Shen Mu mit seinem Turmschiff hier vorbeikam. Der vertraute Jadeanhänger weckte ihren verbissenen Gedanken, trieb sie dazu, unter der Oberfläche zu schweben und aus dem Spiegelbild den Jungen auf dem Schiff zu betrachten.
»Siehst du, ich bin gewachsen, ich habe überlebt …«
Shen Mu blickte auf die Frau im Wasser, Tränen in den Augen, und lächelte. Leise sprach er: »Du kannst beruhigt sein. Ich werde nach meiner Herkunft suchen, ich werde meine Heimat finden, ich werde deine Vergangenheit ergründen, ich werde deinen Namen für immer im Gedächtnis behalten …«
Es war, als lächelte die Frau im Wasser. Dann sank sie langsam in die Tiefe, versank und entschwand.
Shen Mu kniete wie erstarrt auf der Wasserfläche des Flusses. Erst nach langer Zeit erhob er sich. Er spürte, dass er wahrhaftig erwachsen geworden war, kein unwissender Junge mehr.
Er kehrte auf das Turmschiff zurück, und der Nebel über dem Fluss lichtete sich allmählich.
Die Frau unter der Wasserfläche war verschwunden, und mit ihr der Nebel. Die Flussoberfläche lag wieder klar und offen da. Von ferne sah man eine mächtige Festung aufragen, die den Yongjiang überspannte. Diese Festung war wahrlich aus unzähligen Schiffen zusammengefügt, ein gewaltiges Heerlager, in dem Tausende und Abertausende von Soldaten stationiert waren!
Eiserne Ketten versperrten den Fluss, nur in der Mitte blieb eine Wasserstraße frei. Auf diesem Weg konnte man den Mishui-Pass verlassen und in das Gebiet des Jingping-Reiches gelangen.
»Gongzi, hier ist der Mishui-Pass.«
Feng Xiuyun trieb das gewaltige Ungeheuer, das das Schiff zog, in die Wasserstraße und sprach: »Im Zentrum der Stadt steht der Spiegel, dort sind alle meine Leute. Gongzi kann ganz unbesorgt sein.«
Shen Mu blickte sich um. Die Truppen des Mishui-Passes waren prächtig und stark, edle Pferde galoppierten zwischen den Schiffen hin und her, mit großer Geschwindigkeit, und zwischen den Schiffen war kaum eine Lücke. Die Schiffe waren mit Zapfenverbindungen ineinandergefügt, sie glichen weniger Schiffen als einem überaus kunstreichen Bauwerk.
Löste man die Zapfenverbindungen, so waren die Schiffe wieder Schiffe, jederzeit zum Ausfall bereit.
»Wer dies erbaut hat, verdient den Namen eines göttlichen Werkmeisters!«, staunte Shen Mu.
Shen Mu regte sich innerlich, und sein Staunen wuchs.
Jetzt endlich begriff er, warum der Kaiserliche Lehrer von Jingping die Dämonensekte unbedingt unterwerfen musste. Die Macht der Dämonensekte reichte gewiss nicht an die Heere des Jingping-Reiches heran, doch die Dämonensekte verfügte über allerlei kunstreiche Handwerker, dreihundertsechzig Gewerbe, dreihundertsechzig Zünfte, tief verwurzelt im Volk der Märkte und Gassen.
Das Turmschiff erreichte das Innere der Stadt. Vorn warteten einige Handelsschiffe auf die Prüfung, sie bildeten in der Wasserstraße eine lange Schlange. Feng Xiuyun jedoch lenkte das Turmschiff in eine Wassergasse, ließ es anlegen und ging mit Shen Mu an Land.
Der Schneefuchs folgte eilends, sprang mit ein paar Sätzen auf das Bündel auf Shen Mus Rücken und schlüpfte hinein, nur das kleine Köpfchen schaute heraus und blickte neugierig umher.
»Gongzi, dort ist der Spiegel.«
Shen Mu blickte in die Richtung, die sie wies. Über der Wasserstraße hing eine fliegende Brücke, und in ihrer Mitte stand ein hell glänzender Spiegel, der Wasserstraße zugewandt. Jeder, der die Wasserstraße passierte, wurde von diesem Spiegel erfasst.
Die vorbeifahrenden Handelsschiffe mussten unter der Brücke anhalten, und jeder musste durch das Licht des Spiegels gehen.
Doch Shen Mu war bereits an Land gegangen und hatte den Spiegel umgangen, so musste er nicht fürchten, von ihm entdeckt zu werden.
Der Mishui-Pass war streng bewacht, alle drei Schritte ein Posten, alle zehn Schritte eine Wache, die Kontrollen waren sehr genau. Zum Glück führte Feng Xiuyun ihn, und unterwegs gerieten sie an keine Kontrolle.
Feng Xiuyun geleitete ihn zum Handelsviertel der Stadt und sprach: »Gongzi möge zunächst in der Stadt wohnen. Morgen verlässt eine Handelskarawane den Mishui-Pass, der Hafen öffnet die Schleuse, Gongzi kann mit der Karawane aufbrechen.«
Sie zögerte einen Augenblick und sprach: »In letzter Zeit ist es im Jingping-Reich unruhig. Wenn Gongzi allein reist, dürfte es nicht ganz sicher sein. Am besten reist Gongzi mit der Karawane.«
Shen Mu war erstaunt: »Unruhig?«
Das Mädchen blickte vorsichtig um sich, beugte sich zu Shen Mus Ohr und flüsterte: »Einige Starke im Reich haben gehört, dass der Kaiserliche Lehrer von Jingping mit großem Heer in die Öde Wildnis eingefallen und geschlagen worden ist. Da nutzten sie die Gelegenheit und fielen dem Kaiserlichen Lehrer auf halbem Weg in den Rücken. Man sagt, der Kaiserliche Lehrer sei schwer verwundet worden und beinahe gestorben. Als diese Kunde sich verbreitete, geriet alles in Aufruhr. Manche Sekten, die sich der Herrschaft des Hofes nicht beugen wollen, nutzten die Gelegenheit und rebellierten, einige spalteten sich ab, andere rissen Gebiete an sich, viele Räuberbanden …«
Die feinen Haare an ihrer Schläfe streiften den Kragen des Jungen, es kitzelte, und auch Shen Mus Ohr wurde von ihrem Atem gekitzelt.
Als Feng Xiuyun sah, dass sein Ohrläppchen rot wurde, begriff sie, dass sie ihm zu nahe gekommen war, und rückte erschrocken ein Stück von ihm ab.
Dieser Junge war doch der künftige Heilige Sektenführer, eine hochgestellte, erhabene Persönlichkeit – wie durfte sie ihm gegenüber so leichtfertig sein?
»Noch eines.«
Feng Xiuyun fasste sich, musterte Shen Mu von Kopf bis Fuß und lächelte: »Gongzi sollte diese Kleidung wechseln. Jingping ist nicht die Öde Wildnis, man muss hier nicht so derbe Kleidung tragen.«
Shen Mus Gewand war aus Tierfellen genäht. Großmutter Zhu hatte es leid getragen, dass er beim täglichen Üben so viel Kleidung zerriss, und ihm deshalb von Kindheit an Tierfelle angezogen. Obwohl es Fellkleidung war, so war das Material doch von bester Art.
Shen Mus Kleidung war aus dem Fell des Schneewolkenzobels gefertigt. Zog man das Haar ab und behielt das Futter, so trug sie sich im Winter warm und im Sommer kühl. Der Schnitt war zwar gut, doch schön anzusehen war sie nicht.
Seit Shen Mu selbst Kleidung zu nähen gelernt hatte, nähte er sie ebenfalls aus Schneewolkenzobelfell; alles, was er am Leib trug, hatte er selbst gemacht. Wäre es gewöhnlicher Seidenstoff, so wäre er beim täglichen Üben und im Kampf mit dem blinden Alten und dem Schlächter in nicht einmal einem Tag zerrissen.
»Weiß Schwester, wo es guten Stoff gibt?«, fragte Shen Mu.