Kapitel 109 — Schwarzgefieder und Zinnoberkamm

Nach einer Weile kamen einige Riesenvögel in schnellem Lauf vor Shen Mu und die Seinen; ein ganz in Rüstung gehüllter Heerführer sprang vom Vogelrücken, blickte auf Shen Mu und Wei Yong und sprach mit einer Stimme wie eine Glocke: »Ihr beiden Prüflinge, wisst ihr, wie viele Menschen auf dem Schiff waren? « Shen Mu hatte nicht genau gezählt und zögerte: »Etwa drei-, fünfhundert. « Dem Heerführer zuckte es am Augenwinkel: »Drei-, fünfhundert Prüflinge …

« Wei Yong sagte hastig: »Herr General, unter den Prüflingen waren nicht wenige Wundertäter, die das Fliegen beherrschen; ich habe viele vom Schiff auffliegen sehen, sie dürften überlebt haben. « Der Heerführer schüttelte den Kopf: »Auch von ihnen hat keiner überlebt, sie wurden noch in der Luft von den Flugschlangen des Drachenlenker-Tores gefressen.

Ihr zwei seid die einzigen Überlebenden …

« Wei Yong erschrak und blickte zu Shen Mu hinüber; hätte Shen Mu ihn nicht beizeiten gewitzt vom Schiff geworfen, wäre auch er auf dem Schiff gestorben.

Nachdem Shen Mu ihn vom Schiff geworfen hatte, hatte er ihn auf dem Wind dahertragen lassen, geradewegs hinab in Wald und Berge; noch hatte er sich gewundert, warum Shen Mu nicht durch die Lüfte lief, wo es doch schneller ging — aber er hatte nicht bedacht, dass alle Prüflinge, die durch die Lüfte flogen, umkamen und nur sie beide am Leben blieben.

»Bruder Shen, mein Leben hast du mir geschenkt!

Von heute an bist du mein leiblicher Bruder …

« Der Schneefuchs wandte zweifelnd ein: »Wei Dickwanst, haben dir dein Leben nicht deine Eltern geschenkt?

« Wei Yong sagte hastig: »Eltern, die mir das Leben neu geschenkt haben, ja, so ist es! Kleiner Fuchs, mach mir nicht immer alles durcheinander, ich wollte eben aus tiefstem Herzen reden, und durch deine Einmischung habe ich alles vergessen!

« Der Heerführer staunte: »Ihr heißt Wei?

Wei aus dem Haus Wei zu Jiangling? « Wei Yong nickte: »Ich stamme in der Tat aus dem Haus Wei zu Jiangling.

« Der Heerführer atmete auf und sagte: »Also wahrhaftig ein Angehöriger des Staatsherzogs Wei.

Junger Herr Wei, der Herzog wird sich freuen, dass Euch nichts geschehen ist.

Und dieser junge Mann heißt Shen? Etwa der Shen aus dem Haus Shen zu Hauptstadt?

« Shen Mu schüttelte den Kopf und lächelte: »Mein Shen ist nicht das Shen des Hauses Shen zu Hauptstadt. Ich stamme aus der Präfektur Lizhou.

« Der Heerführer sagte: »Also aus der Präfektur Lizhou. Ihr beiden Prüflinge, zieht eilends in die Hauptstadt ein; das Drachenlenker-Tor ist überaus mächtig, wer weiß, ob nicht noch Reste übrig sind. Leute, geleitet die beiden Prüflinge in die Hauptstadt! « Ein Riesenvogel kam heran, und die Krieger auf seinem Rücken riefen lächelnd: »Ihr beiden Prüflinge, steigt auf!

« Shen Mu und Wei Yong sprangen auf den Vogelrücken und sahen, dass er überaus geräumig war; ein breites Deck war auf dem Rücken befestigt, auf dem man stehen konnte.

Der Riesenvogel mit schwarzem Gefieder und rotem Kamm setzte seine Füße in Bewegung und jagte davon, der Hauptstadt entgegen.

Der Heerführer atmete auf und sagte leise: »Der Staatsherzog Wei ist ein Beamter ersten Ranges am Hof; gut, dass seinen Angehörigen nichts geschehen ist. Sonst wäre mein Amt kaum zu halten …

Und der andere, der junge Mann namens Shen, kennt das Haus Shen nicht?

Seine Gewänder sehen überaus fein aus, und seine Stärke ist nicht gering; nur ein Haus großen Klans kann einen so trefflichen Sprössling heranziehen.

Sollte es in der Präfektur Lizhou auch ein Haus Shen geben? «