Kapitel 163 — Der Bangong-See

Die siebzehn goldenen Gerippe formierten eine Formation von ungeheurer Macht, die die Wirkkraft der Formation bis an die Schwelle der Götter steigen ließ. Doch die Kraft, die aus jener anderen Welt herüberdrang, war von entsetzlicher Furchtbarkeit: Die Papiersäbel und Papierschwerter der Papiermenschen hieben und stachen herab, und selbst die goldenen Gebeine des Großen Erhabenen aus seinen vorigen siebzehn Existenzen vermochten ihnen nicht standzuhalten – ein Hieb konnte einen Knochen durchtrennen, ein Stich den Schädel durchbohren!

Der Schamanen-Erhabene beherrschte die siebzehn goldenen Gerippe und ließ sie mit aller Kraft ausharren, verzweifelt dem Angriff der Papiermenschen und Papierpferde widerstehen, während der Große Erhabene die Wiedergeburt beschleunigte. Doch siehe, das kleine Boot in jener anderen Welt kam näher und näher, und der Greis auf dem Boot hatte sich bereits mit der Lampe in der Hand erhoben.

Dem Schamanen-Erhabenen brach kalter Schweiß auf der Stirn aus. Das kleine Boot war bereits dicht herangeglitten und stand im Begriff, aus jener anderen Welt in die wirkliche Welt überzutreten, und der Greis mit der Lampe am Bug streckte die Hand aus, als wolle er aus jener anderen Welt herübergreifen und den Großen Erhabenen, der eben wiedergeboren wurde, in jene Welt hinüberholen!

Jählings erstarrte der Körper des Großen Erhabenen, fiel aus der Luft herab, kein Atem mehr in ihm – und Bangong Cuo öffnete seine pechschwarzen Augen.

Kaum waren seine Augen geöffnet, da sah er, wie die Verbindung zwischen den beiden Welten zu zerfallen begann: Papiermenschen und Papierpferde verbrannten ohne Feuer von selbst und wurden im Nu zu Asche, und jene Hand, die bereits aus der anderen Welt herübergestreckt war, zog sich langsam zurück und verschwand.

Im Heiligen Tempel flammten die Lichter jählings auf, die eben noch herrschende Düsternis und Bedrückung war wie weggeblasen.

Bangong Cuo atmete auf und lächelte: »Endlich gelungen.«

»Glückwunsch, Großer Erhabener!« Der Schamanen-Erhabene verneigte sich.

Bangong Cuo winkte ab; der Schamanen-Erhabene verneigte sich und trat zurück, schloss die Tempeltür und atmete auf: »Wäre der Große Erhabene nicht alt und gebrechlich gewesen, wie hätte er zulassen können, dass das Himmelsmesser bis an seine Tür dringt? Nun ist der Große Erhabene wiedergeboren und kann endlich wieder ein Leben leben – das Reich Jingping ist nicht mehr zu fürchten, und das Himmelsmesser ebenso wenig.«

Im Qingmen-Tor warf Shen Mu Bashan Jijiu zwei Jadefläschchen zu und ging dann, einige Elixiere zu kaufen und Pillen zu brauen.

Er hatte dem Schlachter den Leib wieder angenäht und dabei viel Drachenspeichel verbraucht, doch es blieben noch fünf Fläschchen. Bashan Jijiu hatte im blutigen Ringen mit den Starken des Goldenen Palastes von Loulan schwere Wunden davongetragen; außer äußeren Wunden bedurfte er geistiger Pillen, um innere Verletzungen zu heilen und verborgene Leiden auszutreiben.

»Junger Herr, der Patriarch sucht Euch.«

Shen Mu hatte die Arznei zubereitet, und der Gehilfe des Kräutergartens sprach: »Der junge Herr möge eilends das Grenztor verlassen und nach Yongzhou aufbrechen.«

Shen Mu stutzte leicht und nickte.

Er kehrte in die Herberge im Grenzland zurück, braute Bashan Jijiu einen Kessel geistiger Pillen zur Wundheilung, rief den Schneefuchs herbei und verließ ohne ein Wort das Grenztor, in Richtung Yongzhou.

Ling Yuxiu war eben beim Baden; als sie fertig war, war von Shen Mu keine Spur mehr, und sie erschrak und eilte, Bashan Jijiu zu fragen. Auch Bashan Jijiu wusste nicht, wann Shen Mu aufgebrochen war, und sprach nachdenklich: »Prinzessin, sorgt Euch nicht. Der Fuchs ist ebenfalls fort – das heißt, der jüngere Bruder wurde nicht entführt, sondern ist mit dem Fuchs gegangen.«

Ling Yuxiu war ein wenig enttäuscht: Auch diesmal war Shen Mu fortgegangen, ohne ihr ein Wort zu sagen, heimlich und still.

Musste es denn so geheimnisvoll sein?

Gab es etwas, das man nicht sagen konnte?

Bashan Jijiu nahm die geistigen Pillen ein, erhob sich und sprach: »Prinzessin, wir kehren in die Tai-Akademie zurück. Rechnet man die Zeit, so wird der Große Jijiu bald sein Amt niederlegen, und der neue Große Jijiu wird bald antreten. Kehren wir früh zurück – der Große Jijiu hat mich stets wohlwollend behandelt, ich muss ihn doch verabschieden.«

Ling Yuxiu stimmte zu.

Zu dieser Zeit zog Shen Mu mit dem Schneefuchs seines Weges dahin, Yongzhou kam näher und näher, und unterwegs sah er allerorten Krieg und Unruhe: Hier und dort erklärten Sekten den Kaiser für pflichtvergessen, da er einen treulosen Beamten zum Jingping-Kaiserlehrer gemacht und das Reich ins Verderben gestürzt habe; darum erhoben sich die Sekten zum Aufstand, um die Ordnung zu reinigen und das rechte Gehör zu schaffen.

Er gelangte nach Luodu neben Yongzhou. Auch in Luodu wütete der Krieg, das Volk darbte, die Heere allerorten zogen aus, die Aufstände niederzuwerfen, doch es war nur ein Schöpfen aus dem siedenden Kessel – es richtete wenig aus.

Das Feuer, das der Jingping-Kaiserlehrer entfacht hatte, brannte zu lodernd. Die Beamten aller Ränge des Reiches Jingping stammten zum großen Teil aus den Sekten und Schulen; nun rebellierten diese Sekten, und die Beamten rebellierten mit ihnen. Das Fundament des Kaiserreiches wurde erschüttert, und es war kaum noch zu befrieden.

»Mit welchen Mitteln will der Jingping-Kaiserlehrer das Chaos im Reich nur befrieden?«

Shen Mu hegte Zweifel: »Währt das Chaos fort, so werden sich fürchte ich alle Sekten des Reiches erheben, und dann wird das Reich Jingping, selbst wenn es die Rebellion niederschlägt, schweren Schaden an seiner Lebenskraft nehmen.«

Das war etwas, das der Jingping-Kaiserlehrer auf keinen Fall sehen wollte.

Denn wäre die Lebenskraft des Reiches Jingping schwer geschädigt, wie sollte er dann die anderen Reiche rings um Jingping befrieden, wie die Öde und Ruine erobern und unsterbliche Taten vollbringen?

Im Gebiet von Luodu war Shen Mu bloß ein Durchreisender, und unterwegs stieß er auf mehr als zehn Räuberbanden. Manche Räuber waren ruhelose Wundertäter, manche waren Beamte von Luodu, die zu Räubern geworden waren und Berg und Höhle beherrschten.

Er verließ sich auf seine Schnelligkeit; wo er nicht siegen konnte, wandte er die Himmelstehlende Beintechnik des lahmen Alten an – so kam er auf diesem Weg einigermaßen unversehrt voran.

»Vermöchte der Jingping-Kaiserlehrer diese Rebellion zu befrieden und alle feindlichen Kräfte des Kaiserreiches auszurotten oder zu unterwerfen, dann wäre das Reich Jingping, einig von oben bis unten, wahrlich furchterregend!«