Kapitel 178 — Neun Wandlungen, drei Schranken

« Er stand bereits auf der Stufe der Fünf Gestirne, seine Kultivierung war gewaltig, und doch hielt die Kraft in seinem Innern, als er die neue Drei-Elixiere-Kunst des Mystischen Leibes übte, Leib und Seele schmiedend, nicht einmal vier Stunden stand.

Sogleich ließ Shen Mu von der Drei-Elixiere-Kunst des Mystischen Leibes ab, um seinen Geist zu klären; während sein Verstand fieberhaft arbeitete und er sann, wie ein rechtes Heilmittel zur Kräftigung des Leibes zu bereiten sei, jagte er zur Wohnstatt der Gelehrten.

Shen Mu stürmte in seine Kammer, nahm Geld und eilte zur Schatzkammer der Großen Akademie, den ratlosen kleinen Fuchs und den Drachen-Qilin zurücklassend.

Er kaufte Kräuter aus der Schatzkammer, und da er nicht erst in seine Wohnstatt zurückkehren konnte, läuterte er das Elixier sogleich unterwegs.

Eine schwindelerregende Folge von Handgriffen entfaltete sich, ein Ausziehen und Läutern, dass einem die Augen übergingen; noch ehe er die Wohnstatt der Gelehrten erreichte, hatte er einen ganzen Ofen voll Wunderelixiere bereitet.

Kaum waren die Wunderelixiere fertig, da gaben sie einen kaum vernehmbaren Buddha-Klang von sich, als säße in jedem einzelnen von ihnen ein Buddha und sänge Sutren und spräche Segenswünsche. Und kaum waren jene Wunderelixiere geworden, öffnete Shen Mu den Mund und sog ein; eine ganze Kette von Elixieren flog in einer Linie in seinen Rachen.

Während er die Heilkraft antrieb, lief er seinem Hof entgegen; kaum stand er vor der Tür, da wurde ihm jäh schwindlig und schwarz vor Augen, und er stürzte kopfüber in den Hof hinein. Das Schneefüchslein schrie auf und eilte herbei; Shen Mu sah, ehe das Bewusstsein ihn verließ, dass sie an seine Seite kam, und beruhigt sprach er: »Hilf mir, die Heilkraft zu lösen …

« Er beendete den Satz nicht, da fiel er schon in Ohnmacht.

Als Shen Mu benommen erwachte, spürte er, wie sich die Kraft der Wunderelixiere in seinem Bauch löste, als schickte ein glühender Schmelzofen heiße Ströme in alle Glieder und Knochen; da atmete er auf, und ein Schauder des Nachgeschmacks durchfuhr ihn. Die Große Einigungskunst in der Drei-Elixiere-Kunst des Mystischen Leibes war gewiss vortrefflich, doch zugleich überaus gefährlich; hätte er nicht bei klarem Bewusstsein die rettenden Wunderelixiere bereitet, so wäre die Folge unabsehbar gewesen – er wäre vermutlich schon tot.

»Die Drei-Elixiere-Kunst des Mystischen Leibes überzieht den Körper beim Leib- und Seelenschmieden; kann man das nicht zurückerstatten, so stirbt man wohl daran.

« Shen Mu öffnete die Augen, lag still und überlegte: »Diese Kunst zu berichtigen ist schwer; rührt man ein Haar, so bewegt sich der ganze Leib, und eine Änderung würde wohl unendlich viel Zeit kosten. Da dem so ist, so lasse ich es lieber unverändert …

« Das Schneefüchslein stand daneben und blickte ihn angstvoll an; der Drachen-Qilin hockte vor dem Fenster und wollte den Kopf hereinstrecken, um zu sehen, ob sein Brotherr noch am Leben war, doch war er zu groß: Das Fenster fasste nur eines seiner riesigen Augen, in die Kammer passte er nicht hinein.

Shen Mu erhob sich und bemerkte, dass er im Bett lag – wohl hatte ihn das Füchslein mit Dämonenwind hineinbefördert.

Er lächelte und sprach: »Fürchte dich nicht, es steht nicht mehr schlimm um mich.

Sobald ich die Heilkraft gänzlich gelöst habe, wird mein Leib genesen.

« Das Schneefüchslein atmete erleichtert auf und sprach: »Herr, Ihr habt mich zu Tode erschreckt.

In so kurzer Zeit seid Ihr vor Hunger abgemagert, und als Ihr vorhin niederstürztet, bangte ich schon, Ihr würdet nicht wieder aufstehen … « Shen Mu löste die Heilkraft mit Ruhe, und wie sie sich entfaltete und von seinem Körper aufgenommen wurde, sah er: Sterben würde er vorerst nicht, doch sein Leib war noch immer im Zustand des Verlusts.

Das war der innere Verlust, den Leib- und Seelenschmieden bewirkten: Der Körper war stark geworden, doch es fehlte an Nahrung, ihn zu ergänzen – wie ein Turmschiff, das in der Luft schwebt; wäre ein kleiner Elixierofen seine einzige Kraftquelle, so müsste das Schiff gewiss vom Himmel stürzen und in Stücke zerschellen. Genau so war es ihm eben ergangen.

Das Seelenschmieden hatte seinen Geist verzehrt, das Leibschmieden die Kraft in seinem Innern; die von ihm bereiteten Wunderelixiere ersetzten den Geist, damit dieser nicht erlosch, doch der Leib hungerte noch immer schwer.

Nun war sein Geist gänzlich wiederhergestellt, der Leib aber blieb dürr und abgezehrt, nur Haut und Knochen, erschreckend mager. Shen Mu stand auf und sprach: »Ling'er, hast du etwas zu essen?

Ich bin jetzt furchtbar hungrig. « »Möchtet Ihr den grünen Ochsen verspeisen, Herr?

« Der Drachen-Qilin vor dem Fenster rollte seine riesige Augenkugel und sprach erfreut: »Hinter dem Berg steht ein wilder Stier; wie wäre es, wenn ich ihn fange und dem Herrn brate? « Seit der Drachen-Qilin nicht mehr Hunger litt, war sein Bauch voller böser Ränke, und stets sann er auf Rache am grünen Ochsen.

Das Schneefüchslein lachte: »Geduldet Euch ein wenig, Herr!

Großer Drache, lass uns dem Herrn etwas zu essen holen!

« Damit schlüpfte sie wie ein Rauchwölkchen aus der Kammer und jagte mit dem Drachen-Qilin aus der Wohnstatt der Gelehrten davon. »Schwester Ling'er, wo wollen wir etwas zu essen finden?

«, fragte der Drachen-Qilin zweifelnd.

»Kannst du schwimmen? «, fragte das Schneefüchslein.

»Im Jadendrachensee gibt es ein paar große Fische, etliche Klafter lang; ich habe längst ein Auge auf sie geworfen.

« Der Drachen-Qilin sprach erfreut: »Auch ich habe längst ein Auge auf sie geworfen, nur durfte ich ohne Befehl des Herrn nicht Hand an sie legen.

Sei unbesorgt, ich bin ein tüchtiger Schwimmer und kann tagelang unter Wasser lauern, ohne Luft zu holen.

« Das Schneefüchslein freute sich sehr, und gemeinsam kamen sie an das Ufer des Jadendrachensees.

Am gegenüberliegenden Ufer stand ein Daoist; als er sie erblickte, zeigte sein Gesicht Verwunderung, doch ehe er noch fragen konnte, sah er, wie der Drachen-Qilin mit einem Satz in den See tauchte.

Dem Daoisten entfärbte sich das Antlitz, und hastig rief er mit lauter Stimme: »Du Löwe dort, du darfst dich nicht im See baden!

Du Fuchs, halt mir den Löwen auf!

« Das Schneefüchslein rief eilig: »Großer Drache, schnell, schnell!

«