Capítulo 178 — Nueve revoluciones y tres puertas

« Ya estaba en el Reino de los Cinco Luminares, y su cultivo era poderoso; sin embargo, al practicar el nuevo Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso y forjar cuerpo y alma, ¡la energía de su interior no había resistido ni dos horas!

Shen Mu dejó de inmediato de impulsar el Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso, para despejar su mente; con el cerebro girando a toda velocidad, meditaba en cómo preparar un buen remedio que le recompusiera el cuerpo, mientras corría a la Residencia del Letrado.

Shen Mu irrumpió en su habitación, tomó dinero y echó a correr hacia el depósito de la Gran Academia, dejando allí a la pequeña zorra y a Long Qilin con el gesto lleno de dudas.

Compró las hierbas en el depósito y, sin tiempo para volver a su morada, se puso a refinarlas allí mismo, en plena calle.

Desplegó una serie de gestos deslumbrantes, extrayendo y refinando los fármacos con una destreza que mareaba la vista, y antes de regresar a la Residencia del Letrado ya tenía listo un horno de elixires espirituales.

Apenas terminados, los elixires emitieron un sonido budista apenas perceptible, como si dentro de cada uno de ellos estuviera sentado un Buda recitando sutras y bendiciendo.

Nada más salir del horno, Shen Mu abrió la boca y aspiró: la ristra de elixires voló en línea recta hasta su garganta.

Mientras movilizaba la virtud medicinal, corrió hacia su patio; pero apenas llegó a la puerta, de pronto le sobrevino un mareo y cayó de bruces en el patio.

Xue Hu'er lanzó un grito y corrió hacia él a toda prisa; antes de desmayarse, Shen Mu la vio llegar a su lado y solo entonces se tranquilizó, diciendo: »Ayúdame a activar la virtud del fármaco… « No terminó la frase y perdió el conocimiento.

Cuando Shen Mu despertó, aún aturdido, sintió que la virtud de los elixires se disolvía en su vientre como un horno ardiente que enviara corrientes de calor a todos sus miembros; solo entonces respiró aliviado, con un escalofrío de miedo retrospectivo en el corazón.

El Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso de la Gran Unificación era sin duda bueno, pero también sumamente peligroso; si no hubiera aprovechado sus momentos de lucidez para refinar los elixires que lo remediaran, las consecuencias habrían sido impensables: lo más probable era que ya estuviera muerto. »Al forjar el cuerpo y el alma, el Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso hace un adelanto a cuenta del propio cuerpo; si no se repone lo gastado, me temo que la muerte es segura.

« Shen Mu abrió los ojos y, tendido en silencio, calculó: »Corregir esta técnica es muy difícil; si se tira de un solo cabello, todo el cuerpo se estremece, y enmendarla llevaría sin duda muchísimo tiempo.

Siendo así, más vale no corregirla… « Xue Hu'er estaba de pie junto a él, mirándolo con ansiedad, mientras Long Qilin se agazapaba ante la ventana, deseoso de meter la cabeza para ver si su amo, aquel que le daba de comer, seguía vivo; pero era tan grande que en la ventana solo cabía uno de sus enormes ojos, y no lograba colar su cuerpo en la habitación.

Shen Mu se incorporó y descubrió que yacía en la cama; sin duda la pequeña zorra lo había subido hasta allí con su viento demoníaco.

Sonriendo, dijo: »No te preocupes, ya no hay peligro.

Cuando active del todo la virtud del fármaco, mi cuerpo se restablecerá.

« Xue Hu'er exhaló un suspiro de alivio y dijo: »¡Me ha asustado hasta la muerte, señor!

En tan poco tiempo ha enflaquecido de hambre; cuando cayó hace un momento, temí que ya no volviera a levantarse…

« Shen Mu se entregó tranquilo a activar la virtud del fármaco y vio que, a medida que esta se disolvía y era absorbida por su cuerpo, morir no moriría por el momento, pero su cuerpo seguía en estado de déficit. Era el vacío interior causado por el forjado del cuerpo y del alma: aunque el físico se hubiera vuelto poderoso, sin nutrientes suficientes para reponerlo era como un barco-torre que surca los aires, pues si el horno que le da potencia fuera pequeño y mezquino, la nave caería del cielo y se haría pedazos.

Y eso era precisamente lo que le acababa de suceder. El forjado del alma le había consumido el espíritu; el forjado del cuerpo, la energía interior.

Los elixires que había refinado reponían el espíritu, impidiendo que este se agotara del todo, pero su cuerpo seguía padeciendo un hambre atroz.

Ahora su espíritu se había recuperado por completo, mas el cuerpo seguía enjuto y famélico, piel y huesos, de una delgadez espantosa. Shen Mu se puso en pie y dijo: »Ling'er, ¿hay algo de comer?

Ahora tengo un hambre feroz. « »¿Quiere el señor comerse al Buey Verde?

« Tras la ventana, el enorme ojo de Long Qilin giró y el qilin dijo, encantado: »En la montaña de atrás hay un buey salvaje; ¿lo atrapo y lo aso para el señor? « Desde que aquel Long Qilin dejó de pasar hambre, tenía la cabeza llena de malas ideas y no pensaba más que en vengarse del Buey Verde.

Xue Hu'er se rio y dijo: »¡Señor, espere un momento!

¡Gran Long, vamos a buscar algo de comer para el señor!

« Dicho esto, salió de la habitación como un rayo y se lanzó a toda velocidad fuera de la Residencia del Letrado con Long Qilin. »Hermana Ling'er, ¿dónde vamos a buscar comida?

«, preguntó Long Qilin con duda.

»¿Sabes nadar? « Preguntó Xue Hu'er: »En el Lago del Dragón de Jade hay unos peces muy grandes, de varios zhang de largo; hace mucho que les tengo echado el ojo.

« Long Qilin dijo, alegre: »¡Yo también les tengo echado el ojo desde hace mucho, solo que el amo no había dado la orden y no era cosa de lanzarse!

Tranquila, nadar también se me da de maravilla; puedo sumergirme bajo el agua varios días sin salir a respirar.

« Xue Hu'er se alegró mucho y fue con él a la orilla del Lago del Dragón de Jade.

Al otro lado del lago había un taoísta que, al verlos, mostró sorpresa; y antes de que pudiera preguntar nada, vio a Long Qilin zambullirse de golpe en el agua.

El taoísta palideció y gritó a voz en cuello, alarmado: »¡Eh, tú, león: no se te ocurra bañarte en el lago!

¡Y tú, zorra, detén a ese león!

« Xue Hu'er dijo a toda prisa: »¡Gran Long, deprisa, deprisa!

«