Kapitel 179 — Die göttliche Kunst der großen Kräftigung des Rückkehr-Elixiers

Der Drachen-Qilin tauchte in den See hinab und wühlte Wind und Wogen auf. Über der Wasserfläche eilte jener Daoist herbei, den Flederwisch in der Hand, schüttelte ihn über dem See, und zahllose Fäden senkten sich wie ein gewaltiges Fischernetz auf das Wasser herab, um den Drachen-Qilin im See zu fangen.

Dröhnend krachte es.

Die Wasserfläche erzitterte heftig, der Daoist stöhnte dumpf auf, von seinem Flederwisch war nach der Explosion nur noch der Griff übrig; er erkannte, dass er diesem Drachen-Qilin nicht gewachsen war, nahm eiligst die Beine in die Hand und rief: »Ihr Unholde, ihr badet im Jadedrachensee des Kaiserhauses und wagt es auch noch, mich zu schlagen – wartet nur, euch wird der Kopf abgeschlagen!«

Kurz darauf traten die Gelehrten der Großen Akademie einer nach dem anderen aus der Halle des Reinen Yang und schritten zur Wohnstatt der Gelehrten. Heute hatte der Daoist Lingyun aus der Halle des Reinen Yang unterrichtet; in der Halle des Reinen Yang lehrte man den Weg der Qi-Schulung, und der Daoist Lingyun war berühmt für die Tiefe seiner Kultivierung – er hatte seine Urkraft bis zur Stufe des Reinen Yang geläutert.

Noch ehe die vielen Gelehrten die Wohnstatt erreicht hatten, blieben sie plötzlich stehen, wandten bestürzt die Köpfe um und erstarrten allesamt auf der Stelle.

Da kam ein Rotfisch durch die Lüfte geflogen, so groß, dass es jeder Beschreibung spottete; sein Leib war mit roten Schuppen bedeckt, auf dem Kopf trug er Drachenhörner, denn über Jahre und Jahrzehnte hatte er hier die Kraft der neun Drachen in sich aufgenommen, und sein Fischhaupt war ein wenig zum Drachen geworden, halb Fisch, halb Drache, das Maul voll scharfer Zähne, überaus bösartig.

Doch in diesem Augenblick war der große Fisch von mehreren Urkraft-Banden gefesselt und konnte sich nicht rühren; ein Dämonenwind trug ihn daher, geradewegs auf die Wohnstatt der Gelehrten zu, dass den vielen Gelehrten die Augen starr wurden.

Hinter dem großen Fisch aber kam ein noch weit gewaltigerer Drachen-Qilin, der im Laufen das Wasser von seinem Leibe schüttelte, und auf dessen Stirn stand ein weißer Fuchs, der den Dämonenwind aufpeitschte und den großen Fisch emporhielt.

Der Drachen-Qilin stürmte mit dem Fuchs pfeifend in die Wohnstatt der Gelehrten, warf den großen Fisch mit einem dumpfen Krachen in Doktor Shens Hof, und das kleine Füchslein schlüpfte flink hinein und schloss die Hoftür.

Ein Gelehrter murmelte: »Dieser Fisch ist wohl einer der Fischkönige des Jadedrachensees, der Rotdrachenkarpfen genannt wird – eine kaiserliche Speise, mit der der Kaiser zu Neujahr die zivilen und militärischen Würdenträger bewirtet …«

Ein Gelehrter daneben, ebenfalls mit stumpfem Blick, murmelte: »Mein alter Herr hat im vorigen Jahr durch die Gnade des Kaisers beim Drachenbankett eine Suppe vom Fisch kosten dürfen und konnte nicht aufhören, sie zu loben; bis heute sagt er mir bisweilen, es sei ein Genuss ohnegleichen auf Erden … doch jener Rotdrachenkarpfen war nur einen Fuß lang. Dieser hier …«

Ehe die übrigen Gelehrten sich fassen konnten, öffnete sich Doktor Shens Tür von neuem, der weiße Fuchs schlüpfte wieder heraus, spähte nach allen Seiten, lief dann zu einem Maulbeerbaum, spie Dämonenwind aus, fällte den Baum, ließ den Wind sich in eine Schar krummer Messer verwandeln, die den Maulbeerbaum in lauter Scheite zerhackten, und trug sie in den Hof zurück.

Ein paar Mal lief das Füchslein hin und her, schleppte auch den Stamm in den Hof, und bald quoll dichter Rauch aus Doktor Shens Hof – offenkundig machten das Füchslein und der Drachen-Qilin Feuer, um den Fisch zu braten.

Die Gelehrten sahen einander an, und Qu Ting murmelte: »Das ist der Baum des Vorwärtsstrebens, den der Ehrwürdige Qingshan von der Reichsakademie der Qingyang-Halle gepflanzt hat, um die Gelehrten zu ermahnen, in ihren Studien vorwärtszustreben …«

Es dauerte nicht lange, da erfüllte köstlicher Duft die Wohnstatt der Gelehrten.

Den vielen Gelehrten lief das Wasser im Munde zusammen; sie sahen einander an. Der Fuchs und der Drachen-Qilin, die dieser Verstoßene aus der Ödnis mitgebracht hatte, hatten den Fischkönig des Jadedrachensees getötet, des kaiserlichen Wassers, und den Baum des Vorwärtsstrebens gefällt, den der Ehrwürdige Qingshan gepflanzt hatte, und brieten nun über dem Feuer einen Fisch?

War das, in dieser Todesverachtung, etwa eine Rebellion?

»Herr, wie schmeckt es?«

Aus Doktor Shens Hof drang das Gespräch zwischen dem jungen Mann und dem Fuchs, und Shen Mus Stimme war zu hören: »Ganz gut, nur habe ich ihn nicht eingelegt, so ist er nicht recht durchgewürzt. Fischfleisch sollte man am besten einen Tag und eine Nacht einlegen, dann schmeckt es erst recht knusprig und zart. Der Fisch ist ja riesig – woher stammt er?«

»Aus dem See.«

»So ist das. Ich habe einst mit dem Großopferwein am See geangelt und ein paar große Rotfische gesehen, doch fing ich nur eine Neundrachen-Karausche, eine ganz kleine, aber gebrüht schmeckte sie überaus köstlich. Dass du den Fisch über Maulbeerholz brätst, ist gut – das gibt einen süß-säuerlichen Duft nach Maulbeeren.«

Die Gelehrten in der Wohnstatt der Gelehrten machten allesamt schadenfrohe Gesichter, und Qu Ting lachte leise: »Doktor Shen ist des Todes!«

Im Hof drehte Shen Mu an einem dicken Holzpfahl den Rotdrachenkarpfen, darunter loderte ein tüchtiges Feuer; der Drachen-Qilin beherrschte die Hitze der Maulbeerholzflamme und briet den großen Fisch innen zart und außen knusprig.

Der Drachen-Qilin lenkte das Feuer, ließ die Glut in Fleisch und Gräten des großen Fisches dringen; das Maulbeerholz war grüne Maulbeere und trug Feuchtigkeit in sich, daher kam ein wenig Rauchgeschmack auf, und der Schneefuchs lenkte den Wind, dass ein wenig von diesem Rauch ins Fischfleisch drang.

Sie stopften auch viel Maulbeerlaub, Frühlingszwiebeln und Ingwer in den Bauch des Fisches; der Bauch war voll zarten Fischfetts, das beim Braten zischend und knisternd ins Feuer tropfte, und der bläuliche Rauch des verbrennenden Fetts machte einem den Appetit rege.

Als der ganze Fisch gar war, lenkte der Schneefuchs sogleich die windgeschliffenen Krummmesser und schnitt das Fleisch von der Bauchseite ab, wo es am fettesten und köstlichsten war.

Ihre Messerführung war vortrefflich, jede Scheibe Fischfleisch war genau richtig geschnitten, und zugleich lenkte sie den Teller, dass jede abgeschnittene Scheibe auf dem Teller landete; jede Scheibe war durchscheinend wie lauter weiche, elastische Stücke weißen Jade-Fetts.

Shen Mu drückte die Glut ein wenig nieder, dass das Feuer kleiner wurde, und Mensch, Fuchs und Drachen-Qilin setzten sich an den Feuerhaufen und aßen den gebratenen Fisch.

Da regte sich etwas in Shen Mus Herzen: Er erinnerte sich an eine seltsame Kunst aus dem Großen Dayu-Dämonensutra, die Kunst der großen Kräftigung des Geist-Rückkehr-Elixiers genannt, trieb sogleich seine Urkraft an, ließ diese Kunst kreisen, um die Verdauung zu beschleunigen, und bald war sein Bauch wieder leer; da aß er ohne Unterlass weiter und weiter den gebratenen Fisch am Lagerfeuer.

Diese Kunst trug einen wunderlichen Namen, und noch wunderlicher war die Kunst selbst.

Die Kunst der großen Kräftigung des Geist-Rückkehr-Elixiers beruhte in ihrer Übung vor allem auf dem Essen.

Diese Kunst vermochte, was man in den Bauch hineinaß, entweder in die Kraft des Leibes oder in Urkraft zu verwandeln, den Körper zu stärken, die Knochen zu festigen und die Kultivierung zu steigern; darum hieß sie die Kunst der großen Kräftigung des Geist-Rückkehr-Elixiers.

Shen Mu war derzeit von schwächlichem, hagerem Leib und musste den Verzehr wieder wettmachen, den sein Körper in dieser Zeit erlitten hatte; nun lag ein so unsinnig großer gebratener Fisch vor ihm, gerade recht, um mit dieser Kunst den Leib tüchtig zu kräftigen.