Kapitel 178 — Neun Wandlungen, drei Schranken

Obwohl Shen Mu in rasender Eile dahinjagte, sann sein Geist unablässig weiter, wacher als je zuvor. Die Begegnung mit dem Kaiserlichen Lehrer von Jingping war nur kurz gewesen, doch sie hatte sein Denken in einen Zustand höchster Erregung versetzt.

Einem Menschen von beispielloser Begabung von Angesicht zu Angesicht gegenüberzustehen – das stachelt einen an, bedrängt einen, erhebt einen.

Für den Kaiserlichen Lehrer von Jingping mochte es ein Gespräch unter vielen gewesen sein, für Shen Mu aber war es von außerordentlicher Bedeutung; allein vor diesem legendären Mann zu stehen erforderte gewaltigen Mut, und mit ihm zu reden erforderte den Einsatz aller seiner Geisteskräfte. Der Umgang mit einem Weisen erfüllt einen mit Weisheit, der Umgang mit dem Mittelmäßigen macht einen mittelmäßig.

Shen Mu nutzte eben diese Gelegenheit des Gesprächs mit dem Kaiserlichen Lehrer von Jingping, um sich selbst auf den Gipfel seiner Geisteskraft zu versetzen und dabei die Große Einigungskunst zu vollenden.

Jäh verlangsamte er seine Schritte; sein Yuanqi lief nach der verbesserten Drei-Elixiere-Kunst des Mystischen Leibes um, und diese war nun eben jene Große Einigungskunst, die er vollendet hatte, in die er die Vorzüge zahlreicher Künste aus dem Großen Nährkanon der Dunkeldämonen eingeschmolzen hatte.

Ursprünglich besaß die Drei-Elixiere-Kunst des Mystischen Leibes keinerlei eigene Wesensart; sie diente allein dazu, andere Künste anzutreiben, und blieb an Wucht hinter jenen Künsten zurück, die mit einer passenden göttlichen Kraft einhergingen. Die Acht Formeln des Donnergrollens etwa entfalten ihre ganze Gewalt erst, wenn das Mahayana-Sutra des Donnergrollens sie antreibt.

Die Regenruf-Formel bedarf der Kunst der Wasserbeherrschung des Schwarzen Kriegers, um hervorzubrechen.

Die Formel des Rennenden Donners und der Flammen bedarf der Lenkung durch die Kunst der Feuerbeherrschung des Scharlachvogels, um Donner und Feuer gänzlich zu entfesseln. Die Drei-Elixiere-Kunst des Mystischen Leibes aber war eine bloße Kunst, ohne zugehörige Zauberei und ohne göttliche Kraft.

Die Große Einigungskunst, die Shen Mu diesmal ergründet hatte, ruhte auf der Drei-Elixiere-Kunst des Mystischen Leibes als Grundlage; er hatte die Schriftenlehre des Holzfällers auf dem Stein ergründet, die mannigfachen Eigenschaften der Drei-Elixiere-Kunst geweckt und sie so befähigt, die Wucht jeglicher Methode zu entfalten.

Die Drei-Elixiere-Kunst des Mystischen Leibes besaß keine Wesensart, konnte den Leib nicht schmieden, hatte keine zugehörige göttliche Kraft und verwandelte sich nicht unmittelbar in gewaltige Angriffskraft. Mit der diesmal errungenen Erkenntnis der Großen Einigungskunst aber hatte Shen Mu dieses Problem endlich gelöst.

Die heutige Drei-Elixiere-Kunst des Mystischen Leibes war vielmehr ein allumfassendes Gefäß: Trieb man mit der von ihm verbesserten Kunst andere Zauber, Schwertkünste und Kampftechniken an, so stand deren Wucht jener der jeweils zugehörigen Kunst in nichts nach.

Eben das war es, was der Große Nährkanon der Dunkeldämonen die Große Einigungskunst nannte.

Jeder Sektenführer der Dunkeldämonensekte besaß seine eigene, unverwechselbare Große Einigungskunst; die Absicht des jungen Patriarchen war gewesen, dass Shen Mu nach dem Ergründen der Großen Einigungskunst diese neben der Drei-Elixiere-Kunst des Mystischen Leibes übe – langsamer zwar im Fortschritt, doch mit dem Vorteil, die Vorzüge beider Künste zu vereinen. Er hatte nicht bedacht, dass Shen Mu die Drei-Elixiere-Kunst des Mystischen Leibes unmittelbar verbessern würde, statt eine auf dem Großen Nährkanon der Dunkeldämonen gegründete Kunst zu ergründen.

Shen Mu wusste selbst nicht, ob sein Tun gut oder schlecht, ob es die richtige Wahl gewesen war; seit früher Kindheit hatte er die Drei-Elixiere-Kunst des Mystischen Leibes geübt und war mit ihr am vertrautesten, und so hatte er sie ganz unbewusst zur Großen Einigungskunst gemacht.

Vor allem aber hatte er die Mängel der Drei-Elixiere-Kunst des Mystischen Leibes im Leibschmieden, in der Zauberei und in der Kampftechnik behoben. Er trieb die verbesserte Drei-Elixiere-Kunst des Mystischen Leibes an; die heutige Kunst barg nun die Leibschmiedekunst der Neun Wandlungen und Drei Zeugnisse aus dem Großen Nährkanon der Dunkeldämonen, und diese Kunst war die erhabenste Leibschmiedekunst jenes Kanons.

Shen Mu hatte die Leibschmiedekünste der Kampftechnikschulen längst aufs Höchste beneidet, doch weder Herr Huo noch Zai Fu noch der lahme Alte hatten ihm Derartiges gelehrt, und so hatte er es allein im Großen Nährkanon der Dunkeldämonen suchen müssen.

Kaum trieb er die Kunst an, spürte Shen Mu sogleich das Außerordentliche der verbesserten Drei-Elixiere-Kunst des Mystischen Leibes: Sein Yuanqi kreiste mit rasender Geschwindigkeit und drang sodann durch Haut, Muskeln, Knochen, Sehnen, ja bis in die Haare und ins Knochenmark. Früher war seine Drei-Elixiere-Kunst des Mystischen Leibes nur auf verhältnismäßig einfachen Bahnen durch den Körper gelaufen, nun aber drang sie in jeden Winkel des Leibes vor.

Die neue Drei-Elixiere-Kunst des Mystischen Leibes umfasste neben dem Leibschmieden auch das Seelenschmieden und das Qischmieden und war darin überaus erhaben.

Shen Mu ging immer langsamer, wurde allmählich ruhig und ergründete sorgsam, wo seine Kunst noch Mängel trug, um sie zu berichtigen. Das Grundgerüst seiner Großen Einigungskunst stand fest; es fehlten nur noch Kleinigkeiten.

Im Leibschmieden und im Seelenschmieden lag noch ein großer Mangel; ihm war, als sei sein Körper dürres Land, das seit einem halben Jahr keinen Regen gesehen hatte und nun gierig das Naß und jede Nahrung in sich sog. Die Neun Wandlungen und Drei Zeugnisse des Großen Nährkanons der Dunkeldämonen bedeuteten neun Wandlungen von Yuanqi und Fleischesleib und drei Zeugnisse der Knochen im Innern: Das erste Zeugnis war der festgefügte Knochen, das zweite der Leib wie Eisen, das dritte der Leib wie Berg und Hügel.

Er stand jetzt erst in der ersten Wandlung und im ersten Zeugnis. Unversehens war fast ein halber Tag vergangen, und Shen Mu gelangte gemächlich zum Pavillon der Himmelsaufzeichnungen.

Vor dessen Tor kam gerade ein Aufseher des Sekretariats vorbei; er warf ihm einen Blick zu, erbleichte und rief bestürzt: »Doktor Shen, Ihr solltet Euch unverzüglich wieder zu Kräften bringen, sonst währt Euer Leben nicht mehr lange!

« Shen Mu stutzte, ratlos über dessen Sinn; da fuhr ein Windhauch über ihn, und sogleich wurde ihm schwindlig und flimmerte es ihm vor den Augen, er schwankte und drohte zu fallen.

»Verflucht!

« Shen Mu erschrak, hob hastig die Hand und sah, dass seine Arme nur noch Haut und Knochen waren; er tastete sein Gesicht ab und fühlte nichts als dünne Haut, die fast auf den Wangenknochen klebte.

Die Gewänder, die ihm zuvor wohl gepasst hatten, saßen nun lose und weit. Jetzt erst bemerkte er, wie erschreckend er in diesen vier Stunden abgemagert war – wie ein aus dürrem Reisig zusammengebundenes Menschenbild; und mehr noch: Sein Fleischesleib vertrocknete.

Und je mehr er die Drei-Elixiere-Kunst des Mystischen Leibes antrieb, desto rascher schritt diese Austrocknung voran.

Wäre erst die im Fleischesleib verborgene Kraft erschöpft, so wäre wohl sein Tod gekommen.

Er hatte nur die Drei-Elixiere-Kunst des Mystischen Leibes vervollkommnen und die Methoden des Leib- und Seelenschmiedens üben wollen, ohne auf seinen Körper zu achten; nun erst begriff er, dass er beinahe am Ende seiner Kraft war wie eine Lampe, deren Öl verrann. »Die neue Drei-Elixiere-Kunst des Mystischen Leibes birgt keine geringe Gefahr; ihr Fortschritt ist zu schnell.

Ich habe vergessen, dass das Leibschmieden die eigene Kraft verzehrt.

Wird die Kraft im Körper verbraucht und nicht ersetzt, so lastet das furchtbar schwer auf dem Leib!