Chapitre 186 — L'invocation du démon par le jeune homme

»Tianbo ?

« firent Shen Mu et ses compagnons, le visage légèrement altéré, ayant l’impression de sortir de la gueule du loup pour tomber dans la gueule du tigre. Le général Xiaoyi sourit : »Le talisman-commandement des spectres et des divinités de l’école Hongshan est en effet remarquable. Tianbo attaque aussi l’autre rive ; si un démon pouvait nous prêter main-forte, nos soldats perdraient bien moins de vies.

Lin Ding, accompagne-les.

« Le général s’empressa d’obéir. Le général Xiaoyi fit un geste pour que l’armée reprenne sa marche ; Shen Mu et les autres restèrent inclinés jusqu’à ce que le gros des troupes soit passé.

Puis le général Lin Ding sourit : »Mes jeunes frères, allons à Tianbo.

« Shen Mu, le visage impassible, répondit : »Après vous, commandant Lin. « Lin Ding rit : »Votre école Hongshan a rendu de grands services. Bien qu’il n’en reste que quelques-uns, vous avez pu évoquer un démon pour combattre.

À l’avenir, vous rétablirez certainement votre secte et brillerez de mille feux. Jeune que vous êtes, votre talent surnaturel force mon admiration.

« Shen Mu éclata d’un grand rire, le visage rayonnant : »Je vous suis reconnaissant de vos paroles, général.

À propos, général, vous semblez jeune et pourtant votre cultivation est profonde. Puis-je savoir quel est votre stade actuel ? « »Le sommet du stade des Sept Étoiles, mais je n’arrive jamais à progresser vers le stade de l’Homme Céleste.

« Lin Ding, avec émotion : »L’Homme Céleste est une voie ardue ! Aujourd’hui, le monde est en plein chaos ; nous devons agir au nom du Ciel, remettre de l’ordre à la cour, et éliminer le précepteur rebelle de l’empereur Jingping. Voilà une occasion ; il se peut que je fasse une percée en la saisissant. Vous êtes jeunes, mais vous devez aussi saisir cette chance. « Voyant leur perplexité, il reprit, grave : »Depuis toujours, les temps troubles forgent les héros. Plus le monde est bouleversé, plus il est facile de progresser.

Pourquoi ?

Parce que les forts s’affrontent, que les idées se heurtent, que les arts et techniques se multiplient à l’infini, ce qui élargit la vision et accroît le savoir. La pression des puissants, le poids de la vie et de la mort vous rendent mordants et vous font avancer sans cesse. Par exemple, votre talisman-commandement des spectres et des divinités : en temps de paix, qui l’emploierait ?

C’est justement dans la tourmente qu’il peut se déployer et que l’on progresse.

« Shen Wanyun et les autres trouvèrent ses paroles pleines de bon sens. Cette fois, une technique aussi obscure que ce talisman-commandement leur avait vraiment ouvert les yeux : après l’extermination de l’école Hongshan, les quelques disciples survivants avaient encore pu convoquer un démon pour combattre à leurs côtés — et quelle puissance terrifiante que celle de ce démon !

Une technique si chétive pouvait donc déchaîner une force aussi effroyable ; ils en furent profondément secoués.

Quant au Ravissement de l’âme, c’était aussi une technique insignifiante, sans grande puissance ; d’ordinaire, même s’ils la croisaient dans la Tour des Archives Célestes, ils n’y jetaient qu’un coup d’œil et la mettaient de côté, sans jamais l’étudier. En fait de puissance, la Tour des Archives Célestes contenait des milliers de techniques et de pouvoirs bien supérieurs à ces deux arts obscurs.

Et pourtant, c’était justément ce Ravissement de l’âme, d’apparence si basse, qui avait changé le cours de la bataille, au point de faire mordre la poussière à un grand officier tel que Yuyuan Chuyu, mettant en péril la région de Lizhou. Le Ravissement de l’âme et le talisman-commandement des spectres n’avaient par eux-mêmes aucune puissance, mais bien placés, ces arts marginaux pouvaient produire des effets supérieurs à mille armées !

Le commandant Lin Ding, bien qu’issu du camp ennemi, les surpassait en expérience et en clairvoyance.

Mais cela même accroissait leur angoisse : si Lin Ding les dépassait par la clairvoyance et la force, et qu’il découvrait le moindre indice en route, ils périraient sans même laisser de sépulture ! Et même s’il ne remarquait rien, une fois à Tianbo, s’ils ne réussissaient pas à évoquer le démon, ils mourraient.

S’ils y parvenaient, et massacraient l’armée de Jingping, ils mourraient à leur retour dans la capitale.

De quelque côté qu’ils se tournassent, c’était la mort certaine.

»Si nous frappions d’un coup soudain, tous ensemble, pourrions-nous venir à bout de ce maître du stade des Sept Étoiles ?

« Shen Mu calculait en secret ; les chances étaient infimes, à moins d’amener Long Qilin à agir.

Mais avec son caractère résigné, il semblait difficile de l’envoyer au combat. »Nous avons bien réussi à éliminer treize adeptes par une attaque surprise ; ne pourrions-nous pas en faire autant d’un expert au stade des Sept Étoiles ?

« Le regard de Shen Mu pétilla.

Ils avaient parcouru plus de dix lis quand retentirent soudain des cris de guerre : une troupe de bandits des montagnes fondait sur eux. Ces brigands n’étaient pas de simples faibles ; leur chef était un adepte des pouvoirs surnaturels, et les autres étaient tous des guerriers ou des maîtres martiaux. Ils s’apprêtaient à combattre, mais le commandant Lin Ding sourit : »Aucun souci.

Simples voleurs, laissez-les approcher.

« Les bandits attaquèrent. Le commandant Lin Ding leva la main et projeta un sceau : la foudre jaillit de sa paume, un grondement énorme explosa, une lueur blanche traversa l’air, et les corps d’une douzaine de brigands éclatèrent ; même l’adepte aux pouvoirs surnaturels explosa en plein ciel et mourut sur le coup. »Le Tonnerre retentissant de la paume, la technique de combat !

« Le cœur de Shen Mu bondit : l’affaire devenait délicate.

Contre un fort en technique de combat, une attaque sournoise était presque inutile. Eux n’étaient que des maîtres guerriers du stade des Cinq Lueurs ; même s’ils surgissaient par surprise, ils ne feraient que chatouiller le commandant Lin Ding, sans pouvoir le blesser. Le cœur lourd, ils n’eurent d’autre choix que de suivre ce commandant Lin Ding vers Tianbo.

Shen Mu demanda : »Commandant Lin, puis-je savoir quelle est l’origine du général Xiaoyi ?

« Le commandant Lin Ding prit un air de vive admiration : »Le général Xiaoyi était le prince héritier du royaume de Cunyi.

Après l’annexion de ce royaume par Jingping, son souverain fut fait roi d’un autre nom, et le général Xiaoyi reçut le titre de prince héritier Xiaoyi. Aujourd’hui, le précepteur de l’empereur Jingping pervertit les lois du monde par le démon, offrant au général Xiaoyi une chance de restaurer sa patrie. Tianbo est devant nous. « Devant eux, des montagnes escarpées bordaient la rivière Yong, la contraignant à les contourner.

Tianbo s’élevait au milieu des pics qui s’avançaient dans le fleuve, surgissant à pic au-dessus des gouffres. La Yong, devenue torrentueuse, soulevait des vagues énormes qui heurtaient les falaises avec un fracas à ébranler le ciel. Les lames brisées jaillissaient très haut, écume et gemmes voltigeantes, comme si d’innombrables perles de jade blanc tombaient du sein des nuages.

Les vagues battaient les nues, montaient jusqu’au firmament ; telle était l’origine du nom de Tianbo.

Dans la ville, cavaliers et fantassins rebelles s’entassaient, face à la grande armée du royaume de Jingping de l’autre côté du fleuve, l’arme au pied, prêts à fondre au premier signal.

Le commandant Lin Ding les conduisit à Tianbo : »Le gardien de ces lieux est une existence de niveau chef de secte — le Roi Dragon de la Porte du Dragon ! Vous en avez entendu parler ?