Capítulo 211 — Llamar a la puerta del firmamento

Shen Mu transmitió a Xue Hu'er el modo de gobernar el autómata; en el pecho del Rey Demonio Dutian había dejado una consola de control: bastaba empujar levemente el compartimento oculto del tórax para que la consola saltara por sí sola. Aquella estatua autómata del Rey Demonio Dutian, fundida con cristal gélido de hierro oscuro, era de proporciones colosales, unos dos zhang y ocho de altura, y a Shen Mu le había costado una fortuna: solo la compra del cristal gélido de hierro oscuro le había supuesto diez mil monedas de Dafeng.

Las piezas de la estatua autómata se contaban por decenas de miles, y solo de engranajes había ochocientos o novecientos, de una complejidad sin par. Aun cuando el Rey Demonio Dutian se negara a moverse, desde la consola de control podía manejárselo para que actuara; la estatua autómata tenía ocho brazos y cuatro rostros, y en combate resultaba temible en extremo: difícilmente un cultivador de habilidades divinas ordinario lograría quebrar la defensa del cristal gélido de hierro oscuro.

En el corazón de la estatua autómata había además un pequeño horno de elixires, de estructura semejante al que había forjado para Fan Yunxiao, el bandido del Fuego; pero el horno de aquella vieja barcaza de Fan Yunxiao había sido el primero que fundió, cuando aún andaba escaso de experiencia, mientras que en esta ocasión el horno no solo era mucho más pequeño, sino también mucho más refinado.

Sentada en la consola de control, Xue Hu'er podía arrojar medicinas y minerales al pequeño horno y regular con su energía primordial la potencia del fuego; aun sin el Rey Demonio Dutian, podía emplear aquella estatua autómata como un arma autómata de pesada armadura. Y si el Rey Demonio Dutian tomaba la estatua autómata por cuerpo propio y prestaba ayuda en la lucha, el poder desplegado sería de proporciones nada desdeñables: me temo que ni un cultivador de habilidades divinas del reino de las Seis Armonías, por mucho que fuera, le haría frente, y de uno del reino de las Siete Estrellas no me atrevería a asegurar que pudiera vencer.

Shen Mu había aprendido de Mojiang, del Viejo Sordo y del viejo Huo; fabricar semejante estatua autómata era para él tan solo integrar en uno solo los conocimientos que aquellos le habían transmitido, sin apenas innovación propia. La única innovación era la integración. Sin embargo, para cualquier otro, aquella estatua autómata era sin duda de nivel de gran maestro de la forja, gran maestro de la mecánica y gran maestro de las runas, y daba origen a una forma de combate por completo distinta de todas las demás.

Xue Hu'er, entusiasmada, hizo caso omiso del Rey Demonio Dutian encerrado en el interior de la estatua; al punto se sentó en la pequeña consola de control y, gobernando la estatua autómata, salió corriendo hacia fuera. Shen Mu dijo azorado: »Gran Dragón, síguela, ¡que no vaya a meterse en líos!

« El Long Qilin respondió con un gruñido y echó a andar tras ellos, siguiendo a la estatua de garras y colmillos desplegados y a Xue Hu'er, que iba a voz en cuello. Shen Mu clavó la mirada en la espalda de aquel Long Qilin y vio que su panza casi rozaba el suelo. »A este tipo habría que recortarle la ración.

« Shen Mu negó con la cabeza. Aquel Long Qilin había sido antes esbelto y robusto; aunque a menudo pasaba hambre, tenía un porte imponente, y cuando montaba guardia en la puerta de la montaña nadie osaba acercarse.

Pero desde que lo había seguido a él, no había pasado un solo día sin su dou de elixir espiritual de Fuego Rojo, y del agua del lago del Dragón de Jade bebía a sus anchas, de modo que engordaba cada vez más y su cuerpo había crecido no poco.

De seguir así, tarde o temprano el Long Qilin se convertiría en una enorme bola de carne, con la panza obligada a sostenerlo contra el suelo y las garras sin volver jamás a posarse en tierra. »La ración que le daba el patriarca en otros tiempos no podía ser en absoluto un dou de elixir espiritual de Fuego Rojo; de lo contrario, este tipo habría engordado hasta volverse una bola.

Este tipo ha estado mintiendo sobre su ración; de ahora en adelante, mejor le daré medio dou de elixir espiritual de Fuego Rojo y sanseacabó. « Shen Mu contuvo el aliento y concentró el ánimo, y volvió a activar el Arte de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso; se transformó divinamente en la forma del Soberano de la Estrella Zhen, con cabeza humana y cuerpo de serpiente, sosteniendo entre las manos la imagen espectral de un rollo.

A su espalda, un portal fue emergiendo poco a poco.

Shen Mu se dio la vuelta; su alma espiritual vibró y emitió un sonido extraño: era precisamente aquella frase en la lengua de Youdu que el Rey Demonio Dutian le había enseñado, la que este llamaba la Puerta Kunyuan. Aunque no sabía a ciencia cierta si su verdadero significado era en efecto Puerta Kunyuan, la frase no la había aprendido mal.

Recitó las palabras inscritas en la puerta, y de pronto aquella Puerta Kunyuan se abrió lentamente, revelando un espacio de tinieblas sin límites.

Shen Mu quedó atónito; dio una vuelta alrededor del portal y lo que veía seguía siendo su propio patio. El portal era de una delgadez increíble, como si no tuviera grosor alguno: desde su ángulo, solo veía una tiniebla sutilísima alzada allí.

Pero de pie ante la puerta, lo que se veía era un espacio de oscuridad infinito. »¿Es este un portal capaz de conectarse a otro mundo?

« Shen Mu, perplejo, extendió la palma y la introdujo con sumo cuidado en la puerta; no ocurrió nada anómalo.

»¿Será este el misterio del reino de los Cinco Astros? Quienes alcanzan ese reino, ¿tienen también este portal?

¿Habrá alguien que lo haya abierto y haya entrado? « Vaciló un poco.

¿Con qué se toparía al entrar por aquel portal? ¿Serían acaso aquellas tinieblas el legendario Youdu? Y una vez dentro, ¿podría regresar con vida?

En ese preciso instante, Shen Mu vio que del mundo oscuro tras la puerta llegaba un hilo de luz: era un hombre y una barca; en la proa pendía un farol de luz mortecina, y la barquichuela se aproximaba flotando hacia él.

Bajo la luz del farol de proa estaba sentado un anciano que confeccionaba figurillas de papel de personas y caballos; la llama oscilaba y todo parecía muy quieto y silencioso. Intentó asomar la cabeza por el portal, pero vio que el anciano alzaba la mano, descolgaba el farol y, sosteniéndolo en alto, lo dirigía hacia él.

En cuanto la luz cayó sobre Shen Mu, este sintió al punto que su alma quedaba inmovilizada, sin poder moverse.

El anciano de la barca volvió a colgar el farol en la proa; la luz ya no caía sobre Shen Mu, y solo entonces este respiró aliviado.

De pronto, un escalofrío recorrió a Shen Mu; bajó la vista y se vio a sí mismo de pie sobre la barca, ¡junto al anciano!

La barquichuela se mecía y ya había girado la proa; Shen Mu miró hacia atrás y vio a lo lejos un portal del que brotaba una luz, y ante aquel portal, ¡a sí mismo de pie, asomando la cabeza y mirando hacia este lado!

Ante el portal, su propio cuerpo parecía yerto, sin moverse lo más mínimo.

Si él seguía ante el portal, ¿quién era entonces el que estaba aquí?

Miró en torno: todo era tiniebla, solo quedaban la luz del farol de la barca y el resplandor que llegaba de la Puerta Kunyuan. Un frío helado le invadió el corazón: aquel anciano de la barca que confeccionaba figurillas de papel le había dirigido la luz del farol y, con ella, le había arrebatado el alma, atrayéndola hasta la barca.

El que estaba ante el portal ya era solo un cuerpo vacío, sin alma.

»Aún no he muerto; ¿por qué te llevas mi alma? « — preguntó Shen Mu al anciano.

El anciano hizo oídos sordos y siguió, absorto por completo, confeccionando sus figurillas de papel de personas y caballos.

Shen Mu volvió la cabeza: la Puerta Kunyuan se alejaba cada vez más, y su corazón se iba llenando de un pavor creciente.